Глава 1504. Битдаун
Примечание автора: неотредактированная глава
—————
Она решила отбросить все эти мысли на задворки своего сознания и тихонько постучала.
Ком! Ком! Ком!
Сердце у нее застряло в горле, пока она ждала.
Спустя несколько мгновений дверь скрипнула, открывая ее мать. На ее слегка морщинистом лице с видимыми мешками под глазами появилось выражение шока и недоверия.
— Энджи? — прошептала ее мать, и слезы навернулись у нее на глазах.
Мам, — ответила Энджи, и ее голос медленно сорвался. — Это я. Я дома.»
Ее мать всхлипнула и тут же заключила Энджи в крепкие объятия. «О, мой малыш!»
Мистер Виландробадиа появился позади ее матери с выражением шока и огромного облегчения. — Энджи? — повторил он эмоциональным тоном. «Это действительно ты?»
Энджи кивнула, и слезы текли по ее лицу. «Я дома, папа. Я действительно дома».
Они заключили ее в свои объятия и держали так, будто никогда не отпустят.
Многочисленные месяцы беспокойства, страха и неуверенности растаяли в этот момент воссоединения, уступив место теплу их любви.
«Мы никогда не теряли надежду», — сказала ее мать дрожащим тоном. «Каждый день мы молились, чтобы ты однажды вернулся к нам».
«Мне очень жаль», — прошептала Энджи, ее голос был полон вины. «Мне очень жаль, что я заставил тебя и папу так сильно волноваться».
Ее мать обхватила лицо руками, глядя ей в глаза. — Тебе не за что извиняться, Энджи.
«Мы знаем, что это не твоя вина. Важно то, что ты теперь снова с нами», — сказал отец Энджи мягким тоном.
Они провели ее внутрь, в гостиную, где она погрузилась в привычный комфорт дивана.
Ее родители сидели по обе стороны от нее, их руки никогда не покидали ее, как будто им нужна была физическая связь, чтобы поверить, что она действительно здесь.
«Где ты был все это время?» – мягко спросил ее отец.
«Это длинная история», — ответила Энджи с встревоженным видом. «Я был… где-то в ловушке очень долгое время. Я не знал, увижу ли я тебя когда-нибудь снова».
Мать сжала ее руку, и слезы текли по ее лицу. «Мы так благодарны, что теперь ты в безопасности».
Пока они говорили, голографическое телевидение на заднем плане продолжало транслировать новости о поимке Густава.
Энджи взглянула на экран, и ее сердце сжалось, когда она заметила это. Она знала правду о том, что произошло, о жертвах, которые принес Густав. Видеть его в образе злодея было горькой пилюлей, которую пришлось проглотить.
«Мама, папа», — начала она ровным голосом. «Мне нужно кое-что рассказать тебе о Густаве. Он не тот, кем о нем говорят».
Ее родители обменялись обеспокоенными взглядами, но кивнули, предлагая ей продолжать.
«Густав… он спас меня», — сказала она твердым тоном. «Он никогда не прекращал попыток, даже когда это казалось невозможным. Он пожертвовал собой, чтобы убедиться, что я смогу вернуться к тебе».
Ее отец нахмурился и нахмурил брови. «Но в новостях… говорят, что он несет ответственность за то, что произошло в IYSOP… за разрушение планеты, а также за твое исчезновение».
Энджи яростно покачала головой. «Они ошибаются. Густав боролся, чтобы защитить всех… Во всяком случае, его следует хвалить, потому что никто бы не вернулся, если бы не он. Он не заслуживает того, что с ним происходит».
На ее материнском лице отобразилось выражение осознания, когда она вспомнила, что произошло во время их последней встречи.
«Мы не… относились к нему так хорошо в прошлый раз, даже когда он обещал спасти тебя», — пробормотала она с раскаявшимся видом.
«Он заслуживает извинений. Даже после всего, что на него обрушили, он все равно сдержал свое слово и спас вас», — столь же раскаялся г-н Виландробадиа.
«Каждый на самом деле рисовал повествование по-своему, когда он на самом деле спаситель… Мне просто хотелось бы, чтобы был способ заставить всех увидеть правду».
«Мы сделаем все возможное, чтобы помочь, Энджи», — сказал ее отец с задумчивым взглядом, положив руку ей на плечо.
Они хотели узнать больше обо всех событиях Энджи, но она не была заинтересована в том, чтобы рассказывать им все подробности.
Она не хотела вызывать больше паники, чем необходимо. Как она могла когда-либо сообщить своим родителям, что они столкнулись с реальным существом, которое могло поглотить лицо существования этого плана?
«Где Фил?» — спросила Энджи своего младшего брата.
«Он в школе», — ответила мать Энджи.
«Прошло слишком много времени… Должно быть, он уже стал больше», — улыбка появилась на лице Энджи, когда она подумала о своем брате.
«Он… Но прежде чем он вернется, тебе следует кое-что узнать. Фил был…»
—
Во время обеденного перерыва в шумном дворе средней школы Эшелон слонялись ученики.
Школа, которая представляла собой сочетание высококлассной архитектуры и пышной зелени, могла похвастаться просторной территорией и самыми современными удобствами. Большие деревья создавали тень на аккуратно ухоженных лужайках, а между зданиями вились дорожки с цветами.
Это была именно та средняя школа, которую Густав окончил около четырех лет назад.
Высокий и эффектный молодой человек с серебристыми волосами и рогом единорога, торчащим изо лба, стоял рядом с группой своих друзей.
Несмотря на то, что ему было всего шестнадцать лет и он учился на втором курсе, его рост шесть футов и слегка мускулистое телосложение выделяли его среди других.
«Эй, Фил!» — раздался насмешливый голос.
Фил повернулся и увидел Маркуса, который был на три года старше него, идущего к нему с группой приятелей. Маркус был печально известен своими издевательствами и использованием способностей своей родословной для запугивания других.
Сегодня его целью стал печально известный Фил из школы Эшелон. Казалось бы, его не волновали страшные слухи, дошедшие до него о Филе.
«Твоя сестра Энджи, она шлюха Густава, не так ли?» Маркус издевался, привлекая внимание окружающих студентов.
Глаза Фила сузились, когда его мгновенно захлестнула волна гнева. «Забери это обратно, Маркус».
Маркус рассмеялся, наслаждаясь реакцией. «Почему я должен? Все знают, что Густава схватили, а твоей сестры нет уже много лет. Что это говорит о ней?»
Студенты вокруг них перешептывались, наблюдая за противостоянием с растущим интересом. Среди них несколько девушек не могли не восхититься Филом. Говорили, что он был пламенным и смелым… Теперь они видели это воочию.
«Замолчи!» — крикнул Фил, а его рог засиял серебряным светом. — Ты ничего не знаешь о моей сестре!
«О, я знаю много», — насмехался Маркус. «Я знаю, что она, вероятно, мертва или того хуже, потому что встречалась с этим беглецом. Ты такой же жалкий, как и она».
Это оскорбление довело Фила до крайности. Его тело начало двигаться, мышцы вздулись, а серебристый мех пророс по всей коже. Его рог удлинился и заострился, а глаза приобрели дикий блеск.
— Приготовься проглотить свои слова, — прорычал Фил, его голос превратился в глубокое, грохочущее рычание.
Друзья Маркуса отступили назад, предчувствуя неминуемую битву. Маркус, однако, ухмыльнулся и поднял руки. Листы бумаги материализовались вокруг него, закружились в воздухе, прежде чем превратиться в тщательно контролируемые бомбы.
— Ты думаешь, что сможешь сразиться со мной, мальчик-зверь? Маркус усмехнулся.
Не говоря больше ни слова, Фил бросился на него. После завершения трансформации он превратился в большого зверя, покрытого мерцающим серебристым мехом.
Его рог энергично потрескивал, когда он двигался с удивительной для своего размера скоростью, мгновенно сокращая расстояние между ними.
Маркус швырнул в Фила залп бумажных бомб, каждая из которых взорвалась с оглушительным грохотом.
Фил взревел от боли, когда взрывы разорвали его мех и кожу, отправив его в полет по воздуху.
Фил врезался в дерево, но не оставался там ни секунды, прежде чем снова броситься вперед.
«О, это тебя не сломило… Вот еще», — произнес Маркус, непрерывно проводя пальцами вперед.
Бум! Бум! Бум!
Повсюду раздавались управляемые взрывы с небольшой дальностью, но очень эффективным уроном.
Однако, похоже, у Фила внезапно развилась некая терпимость, поскольку он продолжал двигаться дальше, несмотря на эти мощные удары.
‘Невозможный! Он уже должен был потерять конечность! Маркус не мог поверить своим глазам, устраивая взрывы.
Он не слышал о свирепости Фила.
Мощные ноги Фила толкнули его вперед, и он нанес удар своей массивной когтистой рукой.
Маркусу едва удалось увернуться, когти задели его руку и оставили глубокие порезы. Кровь залила землю, и ухмылка Маркуса померкла.
«Ты пожалеешь об этом», — прошипел Маркус, запуская еще больше бумажных бомб.
Рог Фила засиял ярче, и он выпустил из его кончика луч серебряной энергии.
Луч прорезал воздух, перехватив бумажные бомбы и заставив их преждевременно взорваться. Сила взрывов отбросила Маркуса назад, и он споткнулся, потеряв контроль.
Фил воспользовался этой возможностью, подпрыгнул в воздух и резко обрушился на Маркуса. Его когти прошлись по груди Маркуса, и он нанес мощный удар головой, когда его рог треснул о череп Маркуса.
Маркус вскрикнул от боли, когда на его голове появилась длинная кровавая линия, но он еще не закончил.
С отчаянным усилием он собрал массивный лист бумаги и обернул им Фила, пытаясь задушить его. Фил взревел, дико метаясь, разрывая когтями бумагу.
