Глава 1578 Путь господства
Примечание автора: неотредактированная глава
————
Густав шагнул вперед: «Спасибо, Целетиал. Я Густав, а это Старк. Мы ищем моего хозяина… мисс Эйми».
Вокруг послышались вздохи, когда существа с благоговением уставились на Густава.
На лицах каждого из них отражалось понимание, но Густав не мог понять, в чем причина.
«Лорд Густав с Земли и его друг, мы очень рады вашему присутствию», — поклонилась Селетиал вместе с остальными.
«Хм?» — Густав выразил свое замешательство.
«Наш создатель так много рассказал нам о тебе. Для нас большая честь почтить нас своим присутствием», — снова с почтением произнесла Целетиал.
«Мисс Эйми здесь?» — спросил Старк сбоку.
«Присутствие нашего создателя повсюду вокруг нас, в сущности AGON, но в данный момент она не находится в этих стенах. Ее нынешнее местонахождение известно лишь немногим. Однако я могу провести вас к посланию, которое она оставила для вас, лорд Густав».
Густав и Старк обменялись взглядами, слова Селетиал возродили их надежду.
«Пожалуйста, показывайте дорогу», — произнес Густав.
Селетиал грациозно кивнул и повернулся, ведя их в храм.
Интерьер был таким же захватывающим, как и внешний вид, со сводчатыми потолками, которые возвышались над головой, словно полог огромного леса. Стены были увешаны табличками и свитками, каждый из которых излучал мягкое свечение, омывая комнату теплым золотистым светом.
Пока они шли, Селетиал объяснял: «Эти архивы содержат хроники создания и развития AGON, философию замысла мисс Эйми и пророчества о будущих путях. Здесь каждое решение, каждое творение записывается и размышляется».
Старк с благоговением огляделся вокруг, широко раскрыв глаза от масштаба знаний, хранящихся в храме.
«Невероятно», — пробормотал Старк.
«Мисс Эйми, конечно, была занята с тех пор, как я был здесь в последний раз».
По мере того как Густав и Старк следовали за Селетиал в глубь храма, атмосфера становилась все тяжелее из-за запаха древних благовоний и приглушенного шепота далеких песнопений.
Создавалось ощущение, будто планета существует уже много веков, хотя это было далеко не так.
Страж подвел их к спиральной лестнице, которая, казалось, бесконечно поднималась в тень самого высокого шпиля храма.
«Отсюда — запретная зона. Лорд Густав, путь вперед открыт для вас».
Сделав прощальный жест, Селетиал отступила, оставив их перед высокой стеной, украшенной замысловатой резьбой, изображавшей вытканные на камне изображения звезд, планет и эфирных существ.
Старк, выглядя неуверенно, прошептал: «Что теперь? Как нам теперь жить?»
Густав приблизился к стене, осторожно протягивая руку. Когда его пальцы коснулись холодного камня, резьба начала мягко светиться, пульсируя мягким светом. Затем, с грохотом, который эхом разнесся по огромной комнате, стена раздвинулась, открыв проход, залитый небесным светом.
«Посмотрим, к чему это приведет», — Густав жестом пригласил Старка следовать за ним.
Они прошли через отверстие в пространство, которое было одновременно величественным и мифическим. Комната за ним представляла собой огромный купол, стены которого были покрыты фресками, которые, казалось, двигались едва заметно, словно живые. В центре комнаты парил гигантский шар, пульсирующий внутренним светом, который становился ярче по мере их приближения.
Когда они приблизились, шар преобразился. Он превратился в проекцию мисс Эйми, настолько реалистичную и детализированную, что она могла бы поразить любого.
Ее седые волосы ниспадали на плечи, струясь на пол, обрамляя ее чрезвычайно красивое лицо. Ее фигура была окутана длинным белым платьем, которое подчеркивало ее воздушное присутствие, но все же не могло скрыть ее гламурных изгибов.
«Эй, малыш», — раздался в комнате ее голос, теплый и знакомый.
«Если ты это видишь, значит, ты добился успеха. К тому времени, как ты приедешь, я уже не буду в АГОНе».
Густав и Старк замерли, ожидая, пока она продолжит, ее образ мерцал, словно свеча на ветру.
«После моего возвращения с Межгалактического IYSOP ко мне пришел таинственный посетитель. У него с собой был планшет, и он дал мне набор инструкций… о тебе, Густав».
Старк взглянул на Густава, на его лице отразились любопытство и беспокойство, но глаза Густава были прикованы к проекции, он впитывал каждое слово.
«Таблетка? Похоже на…» Густав вспомнил одно происшествие на планете Гохатарк, сосредоточившись на следующих словах мисс Эйми.
«Этот посетитель… они знали кое-что, Густав. Что-то о конкретных моментах времени, связанных с вызовами, с которыми нам предстоит столкнуться. Инструкции были четкими — мне пришлось покинуть AGON, чтобы внести некоторые изменения, но я гарантировал, что когда вы приедете, вы найдете то, что вам нужно».
Проекция приостановилась, как будто давая им время переварить информацию.
«Я привел в движение события, которые приведут вас к ответам, которые вы ищете…»
По мере того, как проекция мисс Эйми исчезала, окружающая обстановка вокруг Густава и Старка начала искажаться и меняться.
Некогда величественное пространство, похожее на храм, резко трансформировалось в огромную открытую комнату, которая казалась почти виртуальной, ее границы простирались до размытого горизонта. Вход, через который они прибыли, исчез, запечатав их внутри новообразованной арены.
В центре зала материализовалась массивная статуя, соперничающая по размерам со Статуей Свободы. Ее черты были суровыми и внушительными, с глазами, которые светились глубоким огненно-красным цветом, и ртом, застывшим, словно готовым выплеснуть ярость.
Голос мисс Эйми отозвался: «Удачи, малышка».
Прежде чем Густав успел ответить, ее присутствие полностью исчезло, оставив только ее последние слова, эхом разносящиеся по пространству.
Старк, растерянно оглядевшись, повернулся к Густаву.
«Что теперь? Это похоже на какой-то суд».
Прежде чем Густав успел ответить, воздух напрягся от ощутимого заряда, гула энергии, которая нарастала по интенсивности. Мгновенно отреагировав, Густав схватил Старка и нырнул в сторону, когда красный луч энергии вырвался изо рта статуи, опалив землю там, где они только что стояли.
Остаточное тепло от луча вызвало у них легкие ожоги, несмотря на то, что им удалось избежать прямого контакта.
«Старк, тебе здесь небезопасно. Это испытание предназначено для меня», — заявил Густав.
«Похоже, выхода больше нет. Мы в этом вместе», — твердо ответил Старк.
Пока они говорили, статуя снова атаковала.
В руках Густава появился огромный меч молочного цвета, когда он активировал Атомную дезинтеграцию, чтобы парировать луч.
Подняв меч перед собой и Старком, луч с силой столкнулся, отбросив Густава назад и заставив его ноги чертить линии на земле.
Хлопнуть!
Прежде чем Густав успел отбиться, луч взорвался с большей интенсивностью, отбросив его назад.
«Густав!» — закричал Старк и побежал к Густаву, заметив, что у Густава теперь нет правой руки.
Еще один луч выстрелил прежде, чем Старк успел приблизиться к нему, и им обоим снова пришлось уклоняться.
«Не беспокойся обо мне, просто постарайся избегать их», — Густав понял, что лучи намного мощнее всего, с чем он сталкивался раньше, так что встречать их лицом к лицу будет не лучшим вариантом.
Его правая рука сразу же выросла, как только ситуация обострилась.
Атаки статуи стали более частыми и точными.
Красные лучи выстрелили в быстрой последовательности, каждый из которых был быстрее и интенсивнее предыдущего. Густав и Старк уклонялись и петляли, едва избегая разрушительных путей лучей.
Понимая, что они не смогут продолжать в том же духе вечно, Густав принял решение. Он побежал к статуе, его тело напряглось для действия. Мощным прыжком он полетел к голове статуи, занеся кулак назад, готовый нанести сокрушительный удар.
Но когда его кулак достиг цели, он прошел сквозь материал статуи, словно это была всего лишь иллюзия.
Потрясенный, Густав едва успел отреагировать, как пасть статуи снова открылась, выпустив прямой луч, который ударил его прямо в цель. Сила удара заставила его врезаться в землю, а дыхание вышибло из его легких.
«Густав!» В этот момент Старк принял форму дракона.
Его тело переливалось золотой и серебряной чешуей, из его тела выросли три головы, и он стал размером с небоскреб.
Луч все еще опускался на Густава, становясь все сильнее с каждым мгновением, зарывая его тело в землю. Его кожа расплавилась от огромного жара, который был горячее, чем поверхность десяти огромных солнц вместе взятых.
Старк бросился вперед и схватил Густава, оттаскивая его от распадающегося луча.
В тот момент Густав был как жареный цыпленок с обгоревшей половиной кожи и сгоревшими волосами. Верхняя одежда исчезла, и он был почти голым.
«Вот маленький сукин сын», — с трудом поднявшись, Густав стряхнул с себя дезориентацию.
«Ты в порядке?» — спросил Старк с обеспокоенным выражением лица.
«Со мной все будет в порядке…» Несмотря на то, что его приготовили, кожа Густава начала восстанавливаться.
К сожалению, безжалостные атаки статуи не прекратились, и стало ясно, что физические атаки бесполезны.
«Что нам делать, Густав?» — спросил Старк более глубоким баритоном. Его голос претерпел некоторые изменения после его трансформации.
«Мы должны выяснить мотивы этого судебного разбирательства», — ответил Густав, и на его лице появилось задумчивое выражение.
«Это до или после того, как мы сгорим дотла?»
