Глава 1613: Странный мир
Примечание автора: неотредактированная глава
————
Глаза Густава сузились, когда он обдумывал ее слова. Она всегда умела предложить ему ровно столько информации, чтобы он мог ей помочь, но никогда не давала ему полного ответа. Это раздражало, но также и помогало.
«Если проблема в моей жизненной сущности… то мне нужно найти способ ее замаскировать, — размышлял вслух Густав. — Или… минимизировать ее. Сделать ее незаметной… или просто избавиться от нее совсем».
Система одобрительно кивнула. «Теперь ты думаешь. Но сможешь ли ты это осуществить? Сможешь ли ты временно «отключить» свою сущность настолько, чтобы тебя не обнаружили? В конце концов, ты никогда не был тихим типом».
Густав ухмыльнулся, когда его разум начал перебирать возможности. «Если это означает получение этого остатка, я найду способ».
Получив новое задание, Густав задействовал несколько своих способностей для экспериментов.
Подавление энергии было распространенной техникой, которой он научился еще в молодости, но эта ситуация требовала чего-то более продвинутого — чего-то, что могло бы скрыть само его существование.
Безмолвное пространство вокруг Густава было жутким, когда он применил технику, которую мало кто осмелился бы попробовать.
Его цель была ясна, но путь к ней был опасен.
Ограничение требовало крайних мер, если он хотел добраться до внутреннего остатка.
Оставшись один в своем космическом корабле, Густав сосредоточил свою энергию, направив свои силы из Внешнего мира на то, чтобы применить к себе технику разделения.
Слабый, полупрозрачный свет окружал его, когда он выталкивал свою энергию наружу, в то время как его сознание разделялось на две части.
Его тело содрогнулось, когда его форма разделилась, создав две отдельные сущности. Одна из них осталась такой, какой была — живой, дышащей, человеческой.
Другая форма, однако, приняла искаженный, пустой вид, его кожа приобрела слабый сероватый оттенок, а его глаза потускнели до тусклого свечения. Это была немертвая версия его самого, существо, лишенное истинной жизненной сущности.
Он посмотрел на свою немертвую форму, осматривая ее критическим взглядом. «Ладно, ты мой билет», — пробормотал он, наблюдая, как немертвый Густав повторяет его движения. «Ты вернешь мне этот осколок, или, скорее, я верну его».
Немертвая версия слегка кивнула. Как будто сознание Густава тоже разделилось на две части.
Густав оставил своего второго «я» снаружи, пока его немертвая версия приближалась к барьеру с помощью космического корабля.
В отличие от своей живой формы, немертвое тело с легкостью проскользнуло через границу, не поддавшись воздействию силы, которая держала все живое на расстоянии.
«Хорошо», — прошептал себе под нос немертвый Густав из космического корабля, который продолжал дрейфовать вперед.
По мере приближения к более глубокой части запретной зоны приборы судна начали колебаться. Металлический каркас содрогался под напряжением окружавшего их интенсивного энергетического поля.
«Держись», — пробормотал Густав, сжимая рычаги управления. Несмотря на отсутствие жизни, космический корабль начал ощущать давление. Оно было не таким сильным, как для живого существа, но сама сила ограничения изнашивала механизмы, часть за частью.
Наконец, после долгого, изнурительного путешествия, судно не смогло двигаться дальше. Густав стиснул зубы, когда приказал своему немертвому «я» сойти на берег, оставив судно позади. Когда немертвая версия его самого отплыла от судна, он продолжил путь в одиночку.
«Почти приехали», — подумал Густав, наблюдая за происходящим через связь со своим немертвым «я».
Путешествие было медленным, но он заставлял себя двигаться вперед, дюйм за дюймом. После того, что казалось вечностью, фигура остатка наконец появилась в поле зрения. Заключенная в камнеподобную оболочку, она выглядела как статуя, слабо пульсирующая энергией его Внемирской сущности.
Но когда немертвый Густав потянулся, его осенило. «Я не могу поглотить это», — пробормотал он себе под нос. У немертвой формы не было необходимой связи с его живой сущностью, что делало прямое поглощение невозможным.
«Похоже, мне нужно вернуть его себе», — с ноткой разочарования произнес Густав. Не имея другого выбора, он направил свою немертвую сущность поднять статую-останец.
—
Тем временем в другой части галактики Эндрик, Риа и Серси высадились на неизвестной, но полной жизни планете.
Густая зеленая листва покрывала землю, и огромные деревья тянулись к фиолетовому небу, их листья мерцали различными оттенками фиолетового и синего. Странные, радужные существа двигались между деревьями, их глаза светились интеллектом, который был скорее инстинктивным, чем разумным.
«Ну, мы определенно не на одной из мертвых планет, которые мы видели раньше», — пробормотала Серси, оглядывая яркие окрестности.
«Без шуток», — добавила Риа, прислонившись к дереву и наблюдая за существом с мехом, который менял цвет, то появляясь, то исчезая в тени. «Здесь как в джунглях, только все хотят тебя съесть».
Эндрик вздохнул, скрестив руки на груди. «Ладно, мы не знаем, должны ли мы быть здесь, но мы уже здесь. Давайте держать глаза открытыми, чтобы не пропустить ничего, что могло бы намекнуть на местонахождение меча».
Серси наклонила голову, настороженно оглядываясь. «Может, нам… попробовать спросить местных?» Она указала на огромного четвероногого зверя с темной чешуей и тремя глазами, наблюдавшего за ними издалека.
«Сомневаюсь, что они болтливые», — ответил Эндрик, приподняв бровь. «Эти существа выглядят так, будто они скорее съедят нас, чем будут с нами разговаривать».
Риа ухмыльнулась. «Но все равно, попытка не повредит, не так ли? Может, мы могли бы использовать Серси в качестве приманки. Знаешь, заманить одну и посмотреть, захочет ли она дружеского разговора».
Серси бросила на него сердитый взгляд. «Ты добровольно согласилась стать приманкой, Риа. Я с удовольствием понаблюдаю с безопасного расстояния».
Эндрик поднял руку, чтобы прервать их шутки, его взгляд был острым, когда он осматривал окрестности. "Сосредоточьтесь, оба. Давайте рассредоточимся и посмотрим, что мы сможем найти. Держите ваши коммуникации открытыми на случай, если вы заметите что-то необычное".
Они осторожно двигались через густые джунгли, переступая через корни, толстые, как стволы деревьев, и отодвигая в сторону массивные, мерцающие листья, которые испускали ароматный, почти гипнотический запах. Земля была полна маленьких, снующих существ, их глаза-бусинки следили за трио, когда они проходили мимо.
Серси опустилась на колени, чтобы рассмотреть участок светящегося синего мха, осторожно потрогав его. «Это место… оно словно из другого измерения. Флора и фауна не соответствуют ничему, что я видела раньше».
Рия пожала плечами, настороженно поглядывая на деревья над ними. «Ну, если есть какое-то жуткое измерение, где любят тусоваться странные фигуры в мантиях и магические мечи, будем надеяться, что это оно».
Взгляд Эндрика был твердым. «Кем бы ни были эти фигуры, они, похоже, решили спрятать меч. Если они связаны с этим местом, мы можем найти здесь какие-то их следы».
Они продолжили поиски, продвигаясь глубже в джунгли. Прошло несколько часов, но они не нашли ничего, кроме странных растений и вечно бдительных глаз местной фауны. Разочарование начало кипеть, поскольку их усилия оказались бесплодными.
Серси тяжело вздохнула, проведя рукой по лбу. «Мы уверены, что не просто бродим бесцельно?»
Риа кивнула, бросив небольшой камень в ближайшее дерево. «Да, мы можем провести здесь всю жизнь и так ничего и не найти».
Они надеялись найти здесь подсказку, но прошли часы, а их усилия ни к чему не привели.
«Может быть, мы на неправильном пути», — пробормотала она, оглядываясь по сторонам. «Это место просто не кажется правильным».
Эндрик, который был глубоко погружен в раздумья, медленно покачал головой. "Это… странно, да. Но мы не можем просто так повернуть назад. Должна быть причина, по которой мы здесь. Те фигуры в мантиях, которые мы видели, — они, должно быть, что-то защищали. Может, они оставили след".
Рия усмехнулась. «А может, у них просто странное чувство направления. Что, если мы просто бесцельно бродим, а они где-то смеются, наблюдая за нами на каком-то космическом мониторе?»
Серси тихонько усмехнулась, но Эндрик остался сосредоточенным. Он знал, что они не могли прекратить поиски, не исчерпав все зацепки.
«Давайте снова рассредоточимся. Но оставайтесь в поле зрения», — приказал Эндрик. «Если мы пройдем больше, то, возможно, найдем какую-нибудь зацепку. Если что-то необычное, сообщите об этом».
Троица начала тщательный осмотр местности.
Рия направилась к ближайшей поляне, осматривая камни и необычные отметины, выгравированные на деревьях.
«Эндрик, я не думаю, что мы что-то здесь найдем», — крикнула Серси по связи. «Нет ничего даже отдаленно похожего на энергетическую сигнатуру другого мира. Как будто они вообще не оставили следов».
Эндрик нахмурился, в животе у него застряло неприятное чувство. «Может быть, они скрывают это с помощью какого-то маскировочного механизма. Эти существа кажутся достаточно сильными».
Внезапно раздался голос Рии, в котором слышались и смущение, и беспокойство. «Эй, Эндрик? Серси? Вам двоим, возможно, стоит это увидеть».
Эндрик и Серси обменялись взглядами, прежде чем поспешить к месту, где находилась Риа. Когда они добрались до него, то обнаружили его стоящим перед массивным каменным сооружением, частично скрытым листвой. Резьба покрывала его поверхность, символы скручивались и извивались в узорах, которые, казалось, двигались под их взглядом.
«Что это?» — прошептала Серси, подходя ближе, чтобы рассмотреть символы.
Эндрик протянул руку, проведя пальцами по резьбе. Камень был холодным на ощупь, но он почувствовал слабую вибрацию под поверхностью, своего рода древнюю энергию, от которой по его позвоночнику пробежал холодок.
