Заключительная часть Большого Турнира была построена так, как Цзин совершенно не ожидал. Это заставило ее задуматься, что заставило старейшин решиться на что-то подобное… Такая злая секта решила сосредоточиться на командной работе, сотрудничестве и всей этой ерунде? Разве это не больше похоже на праведную секту? Ну, по стереотипам, во всяком случае. Из 10 000 жизней Цзин как праведные, так и злые секты не сильно отличались друг от друга. Добро и Зло были всего лишь двумя сторонами одной медали, просто это зависело от того, чьими глазами на какую сторону смотреть.
«Каждый матч будет проводиться в командах по три человека!» Верховный Главнокомандующий пояснил. «Вас не будут судить по вашей индивидуальной силе, таланту или тому, как быстро вы победите другую сторону. Мы будем судить о том, насколько хорошо вы сотрудничаете со случайно выбранными партнерами, насколько эффективно вы объединяете свои сильные стороны и прикрываете слабости друг друга, и насколько сильно вы терпите неудачу в первых двух».
Эти указания были встречены массовым замешательством и недовольством. Тех, кто зашел так далеко в Большом Турнире, можно назвать одними из лучших учеников секты Золотого Змея. Тот факт, что им как личностям приходилось заставлять себя хорошо выглядеть, работая с незнакомцами, уязвил их. Почему такие гении, как они, должны работать с другими, если до сих пор они достаточно хорошо справлялись со своими задачами?
Конечно, не все так думали. Некоторые из тех, кому вообще повезло, что дошли до финала, были в восторге от этой новости. Это дало им второй шанс, которого у них никогда бы не было, если бы турнир был организован по принципу предыдущих финалов Большого турнира. Все, что им нужно было делать, это работать с другими, их собственные силы не имели значения! В этом бою один на один, пока одна из сторон не сдалась, у них был только один шанс продемонстрировать свои таланты старейшинам. Если бы они столкнулись с кем-то, кто превосходил их, им оставалось бы только надеяться, что они продержатся достаточно долго, чтобы обратиться хотя бы к одному старейшине. В такой ситуации было практически невозможно продемонстрировать какие-либо ценные части себя, потому что старейшины определенно смотрели на победителя, чтобы взять его в ученики, а не на проигравшего.
«Вы не можете убить. Вы не можете покалечить. Вы не можете сражаться со своими товарищами по команде». Верховный Главнокомандующий перечислил некоторые из тех, чего делать нельзя. «Вы можете расширить борьбу за пределы сцены из-за увеличения числа сражающихся учеников…» И затем перечислил некоторые из возможных вариантов.
Как и раньше, эта новая информация была встречена разделившейся толпой. Одни были этому рады, другие были расстроены. Те, кто был против, считали, что это отличается от нормы! Никто не мог ожидать столь резких перемен. Традиция должна была сохраняться неизменной во все времена, верно? Какого черта сейчас все изменилось?!
Те, кто был за это, были рады таким изменениям. Теперь они действительно могли показать все, что у них было, не опасаясь, что их убьют или покалечат противники! Даже если бы они были сильнее их, ну и что!? Это командный бой, а не бой, в котором ты можешь растоптать всех и получить за это похвалу! Все, что им нужно было сделать, это сделать все возможное, чтобы работать вместе со своими партнерами.
«Теперь, когда вы все знаете, что нас ждет. Давайте уже начнем это делать». Верховный главнокомандующий кивнул в сторону старейшин.
Старейшина Ру, старейшина Мо, старейшина Чанг и старейшина Чжун вылетели в каждый участок территории. Только первые трое были официальными главными старейшинами, но старейшина Чжун согласился с ними, несмотря на то, что сам не был главным старейшиной, потому что по силе он приближался к этим троим. Цзин ярко улыбнулась, когда увидела, что старейшина Чжун подлетает к ее группе. Она увидела, что его губы на мгновение дернулись при виде этого.
«Она знает…» — подумал про себя старейшина Чжун.
Старейшина Чжун был хозяином Сюнь Люсяня и Цзига. Один из них привел к ее временному убийству, а другой отправил ее на смерть из-за сокрытия ценной информации. Цзин был уверен, что старейшина Чжун знал о ее причастности к исчезновению этих двух его учеников. Из-за этого он затаил на нее мелкую обиду, как будто она была ответственна за смерть его учеников.
— Надоедливый старый трусливый ублюдок. Если бы вы не хотели, чтобы ваши ученики умерли ранней смертью, вам следовало бы учить их лучше». Цзин выругался.
«Возьми это.» Он стоял над ней, держа в руке талисман.
«…» Цзин схватил его, не выказав никакого уважения к жалкому старику. Представьте себе, что вы вымещаете свой мелкий гнев на ком-то, даже вдвое моложе вас.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«…» Старейшина Чжун улыбнулся этому ее поступку, но Цзин не была идиоткой. Она могла видеть злобу, скрывающуюся за этой улыбкой, когда он переходил к следующему Консолидатору Ци.
У Цзин было несколько причин не бояться такого могущественного человека, как старейшина Чжун. Хотя она не могла ощутить его царство, поскольку была намного ниже его, в других своих жизнях она встречалась со старейшиной Чжуном. Он находился в Царстве Вознесения Смертности. Полезная электростанция, которой захочет воспользоваться любая секта. В тех других жизнях она не ссорилась с ним так, как в этой. Он учил могущественных учеников и манипулировал ими ради своей выгоды. Старейшина Чжун использовал их для большего политического влияния внутри секты и за ее пределами.
Но такой человек, которому приходилось полагаться на схемы и уловки, никогда не смог бы победить такую старую душу, как она сама. В своих прошлых жизнях она соревновалась с лучшими из лучших и была вынуждена адаптироваться или умереть и начать все сначала. Будь то политика, война, шахматы или боевые действия, Цзин утверждала, что у нее мало кто мог конкурировать с ней. Те немногие, кто мог, должны были быть устранены, как только у нее появится такая возможность, или завербованы на ее сторону. Какой был бы смысл в признании талантов, если бы вы не собирались использовать их себе во благо?
После того, как все талисманы были вручены каждой группе учеников, наконец началась заключительная часть Большого Турнира. На каждом талисмане духовными чернилами был написан номер. Это число укажет вам порядок, в котором вы должны выйти на сцену и сражаться. Например, число Цзин было 879. Быстро подсчитав других Консолидаторов Ци вокруг нее, она могла сказать, что поднимется последней. Было ли это сделано намеренно или просто случайно, она не могла сказать.
Несмотря на это, ей придется подождать некоторое время, прежде чем подняться. Поэтому она решила устроиться поудобнее. Шапка SCP-109 ослабла, и она соорудила себе большой водный трон, чтобы наблюдать за предстоящими матчами. Поскольку она наполняла бесконечный запас воды SCP-109 своей ци, он начал приобретать черты её собственной ци. Благодаря этому она могла управлять бесконечным запасом воды SCP-109 с помощью своего вспомогательного искусства, Благословения Идлирагиженгета, несмотря на то, что не создавала воду самостоятельно. Поскольку Пророк Нептуна позволяет ей манипулировать только водой, созданной ее ци.
Для Цзин это было потрясающее открытие. Она не осознавала, что если пропитать предмет ци в течение длительного периода времени, он начнет приобретать особые свойства. По крайней мере, в то время это было так. Цзин тщательно исследовала происхождение и внутреннюю работу духовных объектов и инструментов на протяжении своих 10 000 жизней. Она могла создавать их естественным путем с помощью небес, развивать рукотворные, разрывать их на части и учить этим методам других. Но многие духовные инструменты были ничем по сравнению с силой SCP-914. Это было просто бесподобно эффективно, когда большая часть случайного фактора улучшения объекта была устранена.
«Похоже, тебе придется немного подождать, Цзин». Инь ухмыльнулась, взглянув на свой талисман.
«Похоже на то.» Цзин ответил.
«Любой совет?» — спросил Ван.
«Это намного проще, чем многие думают». Своими тонкими ушами Цзин могла услышать множество жалоб и тому подобного. «Общайтесь с товарищами по команде, делитесь тем, что, по вашему мнению, является вашей сильной стороной и одной слабостью, и подумайте, как вы можете объединить свои навыки и сильные стороны». Она рассказала своим ангелам. «Чтобы победить, даже не обязательно быть сильным или талантливым. Все, что вам нужно сделать, это показать, что вы умеете работать с другими и максимально эффективно использовать свои сильные стороны и способности.
Инь, Ван Цин, Шан и остальные внимательно слушали. Прислушиваться к советам Цзин всегда было ценно. Она также была их лидером и казалась старше, чем выглядела. Ни одному из Небесных Ангелов не удалось объединиться друг с другом. Все их численность была сильно разобщена. Инь в сотых. Ван Цин в 300-х годах. Шан в 700-х годах. Из-за этого Цзин начала думать, что талисманы ее группы были выбраны специально. Никаких доказательств не было, но Цзин доверяла своим инстинктам.
«Делать свое дело и игнорировать выбранных товарищей по команде не рекомендуется, если только вы не хотите потерпеть неудачу». Цзин никого конкретно не предупреждал, но и Инь, и Ван Цин чувствовали, что эти слова были адресованы конкретно им.
«Теперь, когда ты рассказал мне, как пройти, это будет легко!» Инь уверенно выпрямила спину. Ее демонический гигантский меч греется в солнечных лучах.
«Я верю, что это будет не так уж сложно, если мои товарищи по команде меня слушают». Ван Цин беспокоилась, что ей придется присматривать за какими-то дураками. Она могла бы потерпеть неудачу, если бы объединилась с какими-то идиотами.
«Нужно обращаться к людям. Не забывай, каждый хочет пройти». — посоветовал Цзин.
«Я буду помнить…» Ван Цин кивнул.
— Надеюсь, ты проиграешь. Ли Ли сидела на коленях у Цзин и смотрела на Шаня.
«Спасибо.» Шан слегка кивнул мальчику. Ему придется приложить немало усилий, чтобы не проиграть сейчас.
«Я не говорил ничего хорошего! Не благодари меня! Я очень надеюсь, что ты проиграешь!» Ли Ли внесла ясность в связи с запутанным заявлением.
«Я сделаю все возможное, чтобы не проиграть сейчас, благодаря тебе, Ли Ли. Спасибо за поддержку.» Шан сжал кулак с выражением большой уверенности.
«Нет! Я не… я не был! Ты! Надеюсь, мы встретимся, и я смогу тебя побить!» Ли Ли сердито погрозил Шану кулаком.
«Надеюсь, мы тоже в одной команде, Ли Ли». Шан намеренно неверно истолковал слова мальчика.
«Нет! Это не то, что я сказал. Я сказал-«
Они вдвоем продолжали ходить взад и вперед. Один получает от этого огромное удовольствие, а другой все больше злится.
