Шэнь Юй медленно выдохнул.
Убийственное давление, окружавшее его, наконец ослабло, и гротескное каменное лицо позади ребенка наполовину скрылось в надгробном камне. Хотя благоприятное отношение к нему возросло лишь до положительного значения, этого было достаточно, чтобы доказать одно.
Он выжил в первой ловушке.
Напротив, за столом, Мохан смотрел на него прищуренными глазами.
В течение нескольких секунд ни один из них не произнес ни слова.
Наконец, Мохан нарушил молчание.
"…Как?"
Его голос был спокойным, но скрывавшееся за ним недоверие было невозможно скрыть.
«Как вы определили расположение мест?»
Шэнь Юй равнодушно взглянул на него, а затем продолжил нежно поглаживать испуганного ребенка, сидящего у него на коленях.
«Зачем мне вам это рассказывать?»
Выражение лица Мохана помрачнело.
«Ты враждебно настроен ко мне с момента нашей встречи».
«Вы втянули меня в эту операцию без объяснений».
«С самого начала ты обращался со мной как с одноразовой приманкой».
Взгляд Шэнь Юйя стал ещё холоднее.
"Ну, скажите мне…"
«Чем именно я вас обидел?»
За столом воцарилась тишина.
Естественно, Мохан не смог ответить.
Разве он должен был признать, что «Эхо будущего» показало Шэнь Ю выживание во всех симуляциях?
Или же все остальные участники погибли, а Шэнь Юй каким-то образом продолжил двигаться вперед?
Невозможный.
Эта тайна принадлежала только ему.
Его губы дрогнули, а затем лицо постепенно стало бесстрастным.
«У вас совершенно нет уважения к начальству».
На лице Шэнь Юй появилась лёгкая улыбка.
«Если у тебя осталось только звание…»
"…тогда, возможно, вы недостойны называться начальником."
"Ты-"
Прежде чем Мохан успел взорваться, его прервал скрип.
Деревянная дверь кухни медленно открылась.
Скрип…
Все инстинктивно повернулись к нему.
Несколько жителей деревни, одетых исключительно в белое, вышли один за другим.
Каждый нёс огромный поднос.
На первый взгляд, блюда выглядели обычными.
Но когда Шэнь Юй сфокусировал взгляд…
Его зрачки сузились.
Подносы были сделаны не из фарфора.
Они были сложены из денег, полученных от продажи алкогольных напитков.
Каждая тарелка…
Каждая тарелка…
Каждая палочка для еды…
Был кропотливо сложен из траурной бумаги.
Ещё страннее…
Мясо, выложенное на эти тарелки, тоже было сложенной бумагой.
Темно-бордовая бумага была сложена в кусочки, напоминающие свинину и говядину.
Однако, несмотря на то, что это, очевидно, бумага…
По двору доносился безошибочный запах жареного мяса.
Глаза жителей деревни тут же загорелись.
«Еда уже здесь!»
На стол Шэнь Юя поставили огромную миску с мясом, сложенным из бумаги.
Без колебаний…
Каждый житель деревни потянулся вперед с палочками для еды.
Но они не обеспечивали себя пропитанием.
Вместо…
Они осторожно приподняли сложенные из бумаги кусочки мяса, направляя их к гротескным каменным лицам, торчащим из их спин.
Каменные лица с нетерпением открыли рты.
Хруст.
Хруст.
Хруст.
Ужасающий звук жевания эхом разносился по двору.
У Шэнь Юя зачесалась голова.
Они явно жевали бумагу…
Однако из уголков их ртов непрерывно капали густой жир и свежая кровь.
Каменные лица выглядели опьяненными.
Удовлетворен.
Даже блаженное чувство.
«Эта деревня…»
"…это вызывает серьёзное беспокойство."
Даже Мохан нахмурился.
Впервые с момента входа в деревню Твин Томб…
Он не смел прикасаться ни к чему на столе.
Тайшань оставался совершенно неподвижным.
Лучиан также держал обе руки под столом.
Никто не двигался.
Шэнь Юй тихонько прижал маленького мальчика к себе.
Окружающие его жители никак не отреагировали.
Ребенок просто прислонился к его груди, как будто все происходящее было совершенно нормальным.
Жуткие звуки жевания доносились по всему двору.
Куда бы Шэнь Юй ни посмотрел…
Каменные лица с радостью поедают погребальные подношения.
Тем временем…
Невеста, лежавшая в багровом гробу, почти незаметно дрожала под своей красной вуалью.
У неё дрожали плечи.
Казалось, она тихо плакала.
Шэнь Юй легонько постучал пальцами по руке ребенка.
Какова здесь цель?
Побег?
Спасти невесту?
Или стать свидетелем завершения похоронной церемонии?
Поскольку деревня Твин Томб уже стала реальностью…
Системных подсказок не было.
В подземелье нет заданий.
Никаких указаний.
Всё зависело исключительно от наблюдения.
В этот самый момент…
Хлопнуть!
Раздался громкий хлопок по обеденному столу.
Внезапно встал пожилой сельский житель.
Его затуманенные глаза горели яростью.
«Где мой суп из свиных сердец?»
«Я специально заказал суп из свиных сердец!»
Весь двор замер.
Из-за шеи старика…
Каменный монумент внезапно треснул.
Извилистая серая фигура медленно выползла наружу.
Половина его тела вытянулась, словно гигантская змея.
Его зловещий взгляд скользнул по Шэнь Ю и остальным.
«Вы, молодые люди…»
"…Вы принесли свиные сердца?"
Существо еще сильнее наклонилось через стол.
Его каменная челюсть медленно открылась.
Ряды острых как бритва зубов тянулись наружу.
Все почувствовали, как на них обрушилось ужасающее давление.
Даже Лучиан инстинктивно затаила дыхание.
В тот решающий момент…
Мохан внезапно двинулся.
Он явно предвидел эту ситуацию.
Не раздумывая, он шагнул к Тайшаню.
Достал маленький нож, спрятанный в пальто…
Он нанёс глубокий порез на грудь Тайшаня.
Слэш!
В руку Мохана упал толстый кусок плоти.
Тайшань даже не вздрогнул.
С его губ не сорвалось ни единой жалобы.
Почти как будто…
Он согласился на эту роль уже давно.
Мохан почтительно положил окровавленную плоть на стол.
«У молодого поколения нет свиных сердец».
"Но…"
«Я предлагаю мясо из сердца».
Эти каменные лица даже не дождались, пока он закончит говорить.
В тот же миг, как мясо коснулось бумажной тарелки…
Десятки искорёженных каменных голов одновременно бросились в атаку.
Хруст!
Рвать!
Щелчок!
Как голодающие звери…
Они дрались из-за окровавленной плоти.
Звуки жевания разносились с оглушительной силой.
Кровь разбрызгалась по бумажной посуде.
Каменные существа за считанные секунды сожрали до последнего фрагмента.
"Так хорошо…"
"Так хорошо…"
«Вы понимаете наши обычаи».
Один за другим раздались довольные вздохи.
Лишь тогда гнетущая атмосфера постепенно рассеялась.
Шэнь Юй молча наблюдал за всем происходящим.
Его взгляд скользнул в сторону Тайшаня.
Рана у мускулистого гиганта уже начала заживать.
Свежая розовая мякоть извивалась по отверстию.
Через несколько мгновений…
Отсутствующая мышца почти полностью восстановилась.
Взгляд Шэнь Юя слегка смягчился.
Вот почему Мохан его и привёл.
Тайшань был не просто могущественным.
Он был живым складом снабжения.
Источник неиссякаемой плоти.
С самого начала…
Мохан планировал использовать его в качестве платы за каждое препятствие в деревне.
Согласился ли Тайшань…
Или же он выжил…
Видимо, это не имело значения.
Впервые…
Шэнь Юй искренне жалел молчаливого великана.
Этот человек, вероятно, никогда не рассчитывал вернуться живым.
Он просто решил стать для всех своего рода щитом.
И тут…
Легкий рывок прервал размышления Шэнь Юя.
Он опустил взгляд.
Маленький мальчик у него на коленях невинно смотрел на него снизу вверх.
Но за шеей ребенка…
Каменное лицо медленно повернулось.
Выражение его лица оставалось вялым.
Его рот растянулся в неестественную ухмылку.
«Старший брат…»
Голос ребёнка звучал сладко.
"Я голоден."
"Вы обещали…"
"…ты бы помог мне достать еду."
"Не могли бы вы сходить за мной на кухню?"
В тот самый момент, когда эти слова прозвучали…
Улыбка Шэнь Юя померкла.
Инстинктивно ему хотелось отказаться.
Немедленно…
Цифры, парящие над каменной поверхностью, начали меняться.
+10
+5
-5
Репутация компании резко упала с пугающей скоростью.
Зрачки Шэнь Юй сузились.
Проклятие.
Эта просьба не была необязательной.
Мохан, сидевший напротив за столом, усмехнулся.
"Так…"
«Вы тоже это заметили».
«Проблема за обеденным столом».
Он уверенно скрестил руки на груди.
«Именно поэтому я и взял с собой Тайшань».
Его самодовольное выражение лица говорило о том, что он уже прошёл этот участок подземелья.
Шэнь Юй проигнорировал его.
Вместо…
Он снова молча изучал Тайшань.
Великан оставался бесстрастным, несмотря на потерю еще одного куска плоти.
В его глазах читалось спокойствие.
Практически пусто.
Человек, который уже смирился со смертью.
Шэнь Юй невольно мысленно вздохнул.
Мохан не возглавляет команду.
Он выпивает одну.
Прежде чем Шэнь Юй успел что-либо обдумать…
Голос ребёнка внезапно стал намного громче.
«Старший брат!»
"Я голоден!"
"Я голоден!"
За шеей ребенка…
Каменная стена вытягивалась все дальше наружу.
Его верхняя часть тела почти полностью показалась.
Суровые руки обвились вокруг плеч Шэнь Юя, словно гигантская змея.
Давление резко возросло.
Его кости скрипели.
Ему казалось, будто на спину обрушились две огромные горы.
Даже дышать стало трудно.
Выражение лица находившегося рядом человека резко изменилось.
«Шэнь Юй!»
Она инстинктивно сделала шаг вперед.
Но Шэнь Юй медленно покачал головой.
Его взгляд был прикован к стремительно падающему уровню благоприятного настроения.
-5
-10
-16
Если дело дойдет до полной враждебности…
Каменное существо, несомненно, напало бы.
Сделав глубокий вдох, Шэнь Юй осторожно поднялся, всё ещё держа ребёнка на руках.
"…Все в порядке."
«Пойду посмотрю, что на кухне».
Как только он заговорил…
Давление сдавливания немного ослабло.
Не говоря ни слова, Шэнь Юй направился к кухне.
Позади него все жители деревни молча наблюдали за его удаляющейся фигурой.
Никто не заметил, как легкая улыбка на лице Мохана постепенно исчезла.
Потому что даже с Future Echo…
Он никогда не осмеливался переступить порог Костяной кухни.
