Атмосфера, окружавшая герцогиню, была холодной и угрожающей, ее зеленые глаза были прищурены и жестоки, когда они смотрели на нее. Она никогда не смотрела на нее так, кроме одного раза. Этот взгляд напомнил ей о том времени, когда она впервые ступила в особняк Уоррингтонов, много лет назад. Тогда она была напугана до полусмерти, потому что столкнулась с женщиной, которая хладнокровно заплатила за убийство семилетнего ребенка… и теперь она стояла как человек, который наставлял ее в том, кем она была сегодня.
Она молчала, и герцогиня тоже. Они уставились друг на друга, не желая признавать друг друга. Если бы это была бывшая Сяо Юньхуа, она была бы ограничена естественным чувством подчинения Джульетты. Однако эти годы не прошли даром. Она помогла своей личности медленно вырасти из скорлупы и превратиться в кого-то более открытого. К счастью, постепенное изменение не шло вразрез с системой и первоначальным характером, поэтому у нее было гораздо больше свободы, так как для маленькой девочки было более естественно быть более откровенной.
Следовательно, это позволяло ей оставаться непреклонной перед взглядом холодной женщины, не отступая. Несколько—но долгих—минут спустя герцогиня ухмыльнулась. Она начала смеяться, как будто кто-то осенил ее, и осознание этого было слишком забавным. — Маленький питомец взбунтовался?» Она пробормотала это так тихо, что если бы у Сяо Юньхуа не было ее усиленных чувств, она бы никогда не услышала ее.
Домашнее животное?
Чувство ярости наполнило Сяо Юньхуа, но прежде чем она успела возразить, герцогиня заговорила снова. — Ты меня разочаровал.»
«Как будто твое разочарование-это что-то, что меня волнует», — ошеломленно подумал Сяо Юньхуа. Вместо того чтобы высказать свои истинные мысли, она сказала:»
— Извини, я не собираюсь его резать!» — резко оборвала ее герцогиня. То, как эта женщина так быстро изменила свое отношение, напугало ее, но у нее не было времени подумать, когда герцогиня продолжила: — Вы будете под домашним арестом, пока я не дам дальнейших указаний.» Открыв рот, чтобы возразить, она снова была сбита с ног разъяренной герцогиней. — Помни, твоя жизнь не похожа на жизнь крестьянской девушки. В тот момент, когда вы вошли с этим письмом, вы уже выбрали жизнь дворянина из герцогства Уоррингтон. Твоя жизнь больше не твоя… — скрытый смысл ее слов был ясен: у Виолетты все еще была своя цель.
Сяо Юньхуа ничего не могла сказать, потому что знала, что герцогиня права. Сегодня она пошла на большой риск, и он удался, но ценой ее заключения. А это означало, что все ее усилия были потрачены впустую, поскольку заключение в доме, вероятно, продлится некоторое время, пока герцогиня не поверит, что она больше не совершит такой глупости. — Пожалуйста, дай мне еще один шанс.» В конце концов, все, что она могла сделать, это умолять.
Герцогиня просто равнодушно посмотрела на нее, вставая, чтобы уйти. Встав, она снова заговорила: — Я забыл упомянуть, но слугу, который помогал вам держать в секрете столь важное дело, выпороли двадцать раз.» Либби выпороли из-за нее? Ее зрение затуманилось, и она почувствовала желание заплакать. Ее минутный эгоизм причинил боль невинному человеку! — Ей вычтут жалованье, и у меня было искушение вышвырнуть ее вон, но ради вашей репутации я оставил ее, чтобы присматривать за ней.» Зеленые глаза герцогини злобно сверкнули. — Я советую вам больше не делать таких глупостей, иначе это не закончится небольшим домашним арестом.»
Сяо Юньхуа глубоко вздохнул и, наконец, заговорил ясным тоном: — Пожалуйста, не наказывай Либби. Лучше накажи меня!» Она уже опустилась перед ней на колени, но герцогиня не шевельнулась. Вместо этого она почувствовала еще большее отвращение.
— Подумать только, дочь такой знатной аристократии стоит на коленях перед слугой!» Она скрестила руки на груди: «Это правда, что твоя незаконнорожденная родословная перевешивает независимо от того, сколько лет ты тренируешься.»
— То, что ты называешь ублюдочной родословной, я называю смирением.» — выпалил Сяо Юньхуа. Но хотя она видела, что герцогиня кипит от злости, это на удивление не испугало ее так сильно, как она думала. Это было единственное, что она должна была сказать холодной женщине, которой этого не хватало. Да, это сделало бы ее наказание более суровым, но постоянные упоминания о ее незаконнорожденности заставляли ее срываться.
В следующие секунды в тишине комнаты раздался резкий звук. Прежде чем Сяо Юньхуа успел среагировать, ее щека уже горела от боли, и она чувствовала тепло отпечатков пальцев на ней. Ее глаза были широко раскрыты, а выражение лица ошеломленным. Никогда она не ожидала, что герцогиня сама прибегнет к физическому насилию!
-Незаконнорожденное дитя, если бы не моя Вивьен, ты лежал бы сейчас в могиле. Не путайте годы моего наставничества с благодатью, чтобы позволить вам говорить так своевольно!» Последние нити здравомыслия, казалось, оборвались, и Сяо Юньхуа увидел новую сторону холодной герцогини: женщину, жестокую до невозможности. Даже ее пьяное » я » не шло ни в какое сравнение с коварным смехом, вырвавшимся из ее рта в этот момент. — Да, ваша дебютантская вечеринка скоро состоится. Скоро все эти годы будут использованы, чтобы отомстить за мою дорогую дочь.»
-Ч-что ты имеешь в виду?» Как будто вопрос Сяо Юньхуа напомнил герцогине, что она не одна.
Ее прищуренные глаза смотрели на нее так, как можно было бы описать только сумасшедшую. Внезапно она подняла руки, и они схватили Сяо Юньхуа за шею, сбивая ее с толку. Ее рот открылся, когда она почувствовала, что задыхается, теряя весь кислород в своем теле. Ее лицо побледнело, и она чувствовала, что постепенно теряет сознание, но герцогиня не обращала на нее внимания. — Скоро… скоро ты все узнаешь. Как только ты выйдешь за него замуж, я, наконец, убью этих отвратительных тварей…—ее зеленые глаза загорелись злобной радостью, — Тогда я убью тебя. — Она отпустила шею, которую крепко сжимала, которая уже стояла на коленях, но от удара девушка споткнулась и упала на пол, ударившись головой. Она сильно закашлялась, и у нее закружилась голова.
Усталость от всего, что произошло, уже довела ее тело до предела, так что с последним взглядом все, что она могла видеть, были печально известные зеленые глаза в темноте, прежде чем она потеряла сознание.
