Следующий день пролетел быстро.
И благодаря обещанию, которое она дала герцогине, ей разрешили покинуть свою комнату. Она огляделась вокруг, пока не нашла цветок магнолии, который был сухим, как это было так давно с того момента, как он получил его для нее. Несмотря на то, что он был сухим и скучным, она не осмелилась выбросить его, потому что он хранил особое воспоминание. Она встала и осторожно взяла его, положив в мешочек. Она сменила одежду на простую вещь, которая была у нее среди вещей, — простое бледно-желтое платье, которое было светлее ее волос. Мешочек с засохшим цветком все еще был в ее руке, она не хотела отпускать его.
Выйдя из комнаты, она заметила, что слуги перешептываются, глядя на нее. Она проигнорировала их и продолжала идти, пока не увидела Либби. Прежде чем она успела сказать хоть слово служанке, Либби испуганно посмотрела на нее и быстро ускользнула.
Сяо Юньхуа вздохнул и не мог винить ее за такую реакцию. В конце концов, именно из-за нее ее и выпороли. Ноги вынесли ее наружу, где стражники охраняли главный вход. Увидев ее приближение, они поклонились.
— Юная мисс, вам что-нибудь нужно?» — вежливо спросила одна из них, опасаясь, что они могут ее обидеть.
Тщеславная улыбка украсила ее лицо. У нее все еще была обычная внешность, но ее улыбка была до последней капли надменной благородной девушки, оставляя охранников ошеломленными. — Я здесь, чтобы уйти.»
Когда стражники услышали ее слова, они вышли из оцепенения и были ошеломлены. Другой охранник прочистил горло: «Прошу прощения, но нам не разрешается выпускать вас или кого-либо без надлежащего разрешения.»
— «Надлежащее разрешение?»» — Ее глаза холодно блеснули. — Разве единственная мисс особняка Уоррингтонов недостаточно хороша для «надлежащего разрешения»?» Охранники выглядели так, словно попали в трудную ситуацию, не зная, как ей ответить. Увидев борьбу на их лицах, Сяо Юньхуа молча попросила прощения. Если она не будет вести себя так, то не привлечет внимания герцогини, и ее план не увенчается успехом.
Первый охранник, который заговорил раньше, покачал головой, придя в себя. — Извини, но наши приказы исходят исключительно от ее светлости.» С точки зрения оскорбления герцогини и незаконнорожденного ребенка, любой, у кого есть мозги, знал лучше и кого выбрать.
Сяо Юньхуа проигнорировал их слова и начал идти прямо напротив них, делая вид, что их там нет. Они замерли, но запаниковали, увидев ее на открытом месте. Люди начали поглядывать в их сторону, охранники отчаянно преследовали ее. Наконец они встали перед ней, не давая ей идти дальше. — Пожалуйста, вернись.» — с тревогой спросил второй охранник. За то, что юная мисс отважилась так далеко уйти от особняка, они, вероятно, будут наказаны!
Сяо Юньхуа ненавидела то, как по-детски она выглядела перед ними, но все равно продолжала. Поэтому она повернулась и пошла вокруг них, идя дальше, пока они снова не преградили ей путь. К этому моменту люди уже смотрели открыто. Они не знали, кто эта девушка, но знали, что у нее, вероятно, есть статус, судя по тому, как охранники пытались ее остановить.
Благодаря своим обостренным чувствам она наконец услышала, как герцогиня появилась позади нее в сопровождении Алистера, который жаловался ей на то, как дерзко она—Виолетта—себя ведет и как позорит фамилию. Герцогиня ничего не сказала, но подняла руку, чтобы заставить Алистера замолчать, когда они подошли. Признаком того, что Сяо Юньхуа знал, что они прибыли, было отсутствие шагов и охранники, которые немедленно поклонились, возможно, из-за страха.
-Вайолет,- спокойно позвала герцогиня, -что ты делаешь?» Сяо Юньхуа бесстыдно улыбнулся в ее сторону, что заставило герцогиню нахмурить брови.
— Иду на это мероприятие!» Не обращая внимания на дрожь, которую она почувствовала, когда матрона Уоррингтон уставилась на нее, Сяо Юньхуа была совершенно уверена, что ее план увенчается успехом. Она также была уверена, что герцогиня поймет, что она имела в виду под «этим», особенно когда выражение ее лица стало более холодным.
-Давай вернемся в дом и обсудим это, — Сяо Юньхуа захотелось закатить глаза. И снова оказаться взаперти? Она была наивна, но не настолько. Если герцогиня не решит этот вопрос прямо сейчас, то только навлечет на себя еще больше неприятностей.
— Мама, почему мы не можем обсудить это здесь?»
— Наглая сука!» — пробормотал Алистер, бросая на нее свирепые взгляды. Она бы никогда не услышала его замечания, если бы не ее обостренные чувства. Услышав его замечание, она посмотрела на него с желчью, и он почувствовал дрожь. Ее глаза напоминали герцогиню, особенно в пылу гнева. Может быть, это результат того, что он так долго находился под ее руководством? Вынести эти глаза, которые смотрели на него так, словно он был ниже ее? Смотреть на всех так, будто они ниже ее?
-Вайолет, — герцогиня все еще была спокойна, особенно когда на них смотрели многочисленные глаза. — если ты этого хочешь, то иди сюда, давай прогуляемся и поговорим, — она протянула руку вперед, склоняя свою «дочь» взять ее. Как бы сильно Сяо Юньхуа ни хотела отказаться, она не могла быть такой наглой. Поэтому она позволила своей руке сжаться с рукой женщины, сразу же почувствовав жесткую хватку, которая причинила ей боль. Они стали удаляться от людей, слыша за собой громкие вздохи. Все хотели услышать о конфликте или о том, что молодая девушка имела в виду под «событием», но возможность посплетничать ускользнула.
Тем не менее, им все же удалось получить хорошие сплетни, поскольку некоторые узнали в этой женщине Ее Светлость, и по ее интимному тону плюс то, как девушка обращалась к ней, среди простолюдинов распространилось мнение, что дуэт матери и дочери конфликтует друг с другом.
Как только они скрылись из виду, герцогиня отдернула руку и подняла ее, чтобы ударить ее, но Сяо Юньхуа увернулся. — Как ты смеешь?» За все то время, что она воспитывала ребенка, она никогда не была более невыносимой, чем эти последние два месяца. Ее поведение разрушило ее репутацию до тех пор, пока ей лично не пришлось выйти и объяснить, что она просто «больна», поэтому она нездорова. Это не полностью скрывало его, но на данный момент это было оправданием. Но благодаря ее поведению всего секунду назад, возможно, это подпитывало еще больше слухов, и даже она не могла спасти его на этот раз.
— Я сделаю это снова, если ты не позволишь мне сегодня пойти на церемонию его посвящения в рыцари.» Она была упряма, но и обещание должна была выполнить.
— Ни в коем случае.» Герцогиня тут же согласилась, не дав Сяо Юньхуа возможности объяснить свое затруднительное положение.
-Пожалуйста, — Сяо Юньхуа глубоко вздыхает. — это будет в последний раз. Я буду вести себя еще лучше, если ты позволишь мне выполнить обещание, которое я дал ему раньше.»
Герцогиня молчала. — И все это ради обещания?» Она усмехнулась своей слабости. Она вырастила такое хрупкое сердце. Это было жалко.
— Да, так что отпусти меня, и я больше не буду беспокоить ни тебя, ни его.»
Герцогиня посмотрела на нее подозрительно, с явным сомнением. Как бы ей не хотелось соглашаться, единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Виолетта честна, несмотря на крестьянские корни. Поэтому она согласилась, но прежде чем Сяо Юньхуа смог стать счастливым, она поставила условие. — Можешь идти прямо сейчас. Если вы задержитесь дольше, чем на несколько часов, то не вините меня за то, что я злюсь. Возвращайся и переоденься во что-нибудь приличное.»
Как ни хотелось Сяо Юньхуа переодеться во что-то красивое и приятное для глаз, она поняла, что у нее нет времени. Поэтому она покачала головой. -Нет, я пойду, потому что у меня нет времени.»
Герцогиня с отвращением посмотрела на нее:..в таком наряде?» Ни одно дитя герцога никогда не будет застигнуто в таком простом наряде перед чем-то столь грандиозным. И она не позволит.
— Я не появлюсь…Я просто посмотрю.» Ну, технически она не лгала. Она не собиралась появляться перед другими людьми, но она собиралась появиться перед ним. По крайней мере, если ей удастся догнать вовремя.
Герцогиня помолчала несколько секунд, прежде чем сказать ей, что будет карета. Как бы ей ни хотелось устроиться поудобнее, карета не доставит ее туда вовремя. Вместо этого она повела лошадь.
Стоя перед лошадью, она нервничала, потому что никогда раньше не ездила верхом.
Все не может быть так плохо…Верно?
Ошибаешься!
В тот момент, когда ей помогли сесть на лошадь, она почувствовала себя крайне неуютно и шатко, как будто собиралась упасть в любую секунду. Она так и сделала, снова испачкав платье. Герцогиня вздохнула, увидев, как грязно она выглядит, и почувствовала отвращение. Она полагала, что падение заставит ее сдаться, но была удивлена, увидев, что Виолетта снова встала. Ее ноги дрожали, но она все еще сидела на лошади, на этот раз крепко держась за повод.
Конь вздрогнул от неожиданности и пустился галопом. Он пролетел так быстро, что Сяо Юньхуа не успела среагировать, кроме как подсознательно схватиться за шею лошади, опасаясь за свою жизнь, основываясь на скорости.
Декорации пролетели как в тумане, как и время. К тому времени, когда ее лошадь прибыла, она заметила, что небо уже начало темнеть, и место немного потемнело. Сжав кулаки, она медленно слезла с лошади и пошла в ту сторону, где проходила церемония.
Толкнув дверь, она обнаружила, что она пуста. Вся надежда покинула ее, и она почувствовала, как напряглась. Ее лицо побледнело, а сердце забилось так громко, что зазвенело в ушах. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но не потому, что ее план провалился, а потому, что она нарушила обещание. Простое обещание, которое она могла бы выполнить, будь она менее беспечна.
Ее колени подогнулись, и она села на стул, уставившись на переднюю часть, где, как она представляла, он был назван новым рыцарем.
«мне жаль.» — пробормотала она, обращаясь только к себе. Она произнесла это так тихо, что ожидала, что ее никто не услышит. Там все равно никого не было.
Но, к своему удивлению, она услышала ответ. — Все в порядке.»
Она резко повернула голову и заметила пару шоколадно-карих глаз, которые были теплыми и нежными, как всегда… пара глаз, которых она не видела целую вечность.
Почему он здесь? Разве все уже не кончено?
— Нет, это не так.» — пробормотала она, и новые слезы потекли по ее щекам. «мне жаль. Я ужасный друг.» Она отвела глаза, не смея взглянуть на него и его разочарование. Она слышала приближающиеся шаги, но по-прежнему не поднимала глаз. Она почувствовала, как пара мозолистых, но нежных рук обхватила ее лицо, уверенно поднимая голову.
Ее небесно-голубые глаза встретились с его. Он почувствовал, как дрогнуло его сердце, когда он увидел, как заплакано ее лицо.
— Я пропустила… — событие или» ты», ее слова были неясны. Но он понял, что она имела в виду и то, и другое. — Все это время меня наказывали. Прости, я хотела прийти пораньше, просто не смогла и … — она запнулась, почувствовав, как его палец нежно вытирает грязь с ее лица. Румянец разлился по ее щекам, придавая ей нежный вид, несмотря на ее ужасную внешность в данный момент.
— Теперь ты здесь.» Вот и все, что имело значение. Он хотел сказать, но у него не хватило духу. Теперь он был рыцарем, но к его растущим чувствам…он все еще был трусом.
Виолетта порылась в сумке и нашла засохший цветок магнолии. Она осторожно вытащила его, держа на ладони. Ласково улыбнувшись, Доминик увидел, как ее глаза наполнились воспоминаниями, и не смог удержаться от улыбки.
Внезапно ее глаза помрачнели, и она снова посмотрела на него с непролитыми слезами. -Доми…После этого я больше не смогу тебя видеть. Мне не позволят. Я буду … — Она снова замолчала, но на этот раз с чувством тепла, охватившим ее. Его сильные руки обвились вокруг ее хрупкого тела, давая ей ощущение безопасности. Их сердца стучали громко и в унисон, как будто один пытался превзойти другого своей тревогой.
Через некоторое время Доминик освободил ее из своих объятий и внезапно опустился перед ней на колени. Она смутилась, но была потрясена, когда услышала его следующие слова: «Миледи, хотя нам и не суждено быть…Я, рыцарь Доминик Джуд Харрисон, обещаю всегда защищать вас». — Виолетта…я… — видя, что он борется, она нежно помогла ему встать.
-Доми…я принимаю твою клятву.» Ее глаза наполнились слезами, когда он снова обнял ее, в ушах звенело от звука, которого она не слышала, казалось, целую вечность.
< Первая цель разблокирована!< <
И она заплакала еще сильнее, сжимая его в объятиях с сочувствием к себе и к нему.
Его-за то, что он был частью этой злой и манипулятивной игры, которую устроила система, призывая его чистые чувства.
И она, потому что поняла, что никогда не сможет полностью влюбиться.
