— Ну что ж…» Она хотела назвать Доминика по имени, но поняла, что это будет неуместно. — Рыцарь Гаррисон был первым, кто пригласил меня на танец, поэтому я пригласила его на чай. Потом случилось так, что наша дружба росла, но развивалась не так резко, как о ней рассказывали в высшем обществе.» Это была такая ложь, но она не осмеливалась выдать себя.
Адриэль задумчиво посмотрела на нее, потом промурлыкала что-то в знак согласия. — Понимаю…Мисс Уоррингтон, поскольку вы теперь моя невеста, я не могу позволить, чтобы вы все время называли меня «Ваше высочество».»
-Фальшивая невеста,- хотел поправить его Сяо Юньхуа. — Тогда что бы вы хотели, чтобы я использовал?»
Впервые с тех пор, как она увидела его, улыбка расцвела на его лице, и это сделало его привлекательное лицо в десять раз красивее. Она была ошеломлена и хотела протянуть руку, чтобы прикоснуться, чтобы увидеть, было ли это реально, но сохранила свое достоинство и не сделала ничего настолько глупого. -Виолетта, — ее имя так плавно слетело с языка, словно он произносил его уже много лет. — Зови меня по имени.»
-Т-ваше высочество, — нервно заикаясь, проговорила она, — как я могла осмелиться?» Он поднес палец к ее губам и заставил замолчать, не обращая внимания на холод ее губ. Его теплый палец противоречил ее холодным губам, но как только они столкнулись, это создало странный баланс умеренности. Его действия были невинны, но для Сяо Юньхуа они были полны соблазна. Разве он не должен быть холодным и прилежным? Как он мог быть таким красивым и естественным, соблазняя ее? Было ли это царственно красивое лицо с его королевскими голубыми глазами, или его улыбка, которая растаяла впечатление, которое он оставил как холодный принц?
— Все в порядке, я даю тебе разрешение.»
Она отчаянно замотала головой: «Я … я бы не осмелилась. Пожалуйста, ваше высочество, позвольте мне продолжить с вашим титулом.»
Он вздохнул, обнаружив ее упрямство. Он узнавал о ней все больше и больше нового, как негативного, так и позитивного.
-Виолетта, по крайней мере, назови меня по имени наедине.» Он видел конфликт на ее лице, пока она медленно не кивнула, не желая этого, но соглашаясь, наконец, ради него. Прежде чем уйти на ночь, он хотел, чтобы она хотя бы раз произнесла его имя.
-А-Адриэль… — тихо пробормотала она, так тихо, что он даже не расслышал.
— Громче.»
Она вдохнула и на приличной громкости сказала: «Адриэль!» Ее глаза были закрыты, а кулаки сжаты, как будто она сделала что-то ужасное. Не услышав ответа, она открыла один глаз и посмотрела.
Он был ошеломлен, а затем поднял руку, чтобы погладить ее по голове. — Хорошая работа, Вайолет.» Ее лицо вспыхнуло. Как ему удалось так быстро сменить ее имя на прозвище? Это был всего лишь третий раз, когда он звал ее по имени, но он так естественно приспособился и назвал ее по прозвищу. Поскольку прозвище предназначалось для членов семьи и близких друзей, а также любовников, для него было вполне уместно называть ее так. Но разве они не были фальшивыми любовниками?! И не слишком ли быстро и гладко он преобразился?!
Поскольку он назвал ее прозвищем, было бы крайне неуместно, если бы она не ответила. Это будет либо расценено как грубость, либо воспринято как отказ. Она не могла позволить себе ничего сделать против наследного принца, поэтому только вздохнула и смирилась со своей судьбой.
-Риэль… — она подумала, что ее глаза играют с ней злую шутку, но увидела, что он, образно говоря, сияет.
Он снова погладил ее по голове, на этот раз с большим пылом. — У тебя все хорошо. Надеюсь, с этим контрактом ничего не случится.» Одновременно его глаза остыли, когда он сказал это. «Мы говорили о преимуществах контракта, но никогда не обсуждали, что произойдет, если кто-то из нас решит пойти против него и сделать что-то до истечения срока?» Период времени, о котором он говорил, был временем между настоящим моментом и временем, когда он будет коронован королем.
— Она нахмурилась. Она не думала о разрыве контракта. Поскольку это был всего лишь словесный контракт, он также не был таким надежным и прочным, как физический. — Я так далеко не думал, Риэл.» Точно так же, как она была ошеломлена, когда он так гладко произнес ее прозвище, он также был удивлен на несколько секунд, когда она произнесла его.
— Как ты думаешь, что нам делать?» Так как она все выяснила, он собирался оставить ей и эту часть.
Это был трудный вопрос. Она не могла назвать наказание слишком суровым, поскольку он был будущим королем, и не могла предложить наказание слишком легкое. — А как насчет того, чтобы разорвать все связи друг с другом?» Не только узы между ними, но и узы альянсов, которые последовали за ними, такие как поддержка, которую она обещала ранее.
-Хм, это справедливо. Вайолет, поскольку ты моя невеста, я надеюсь, что ты будешь мне верна.» Ей хотелось закатить глаза. Неужели он видит в ней непостоянную женщину? Во всяком случае, именно она должна была сказать ему об этом.
— Надеюсь, ваше высочество последует тем же правилам.» В глазах Адриэль вспыхнуло удивление. Ее слова были в основном: «Ты тоже!» Они были в этой лодке вместе.
— А если внутри альянсов произошло нарушение?» Он обязательно проверит все, прежде чем уехать на ночь.
— Тогда я оставлю это наказание на усмотрение Вашего высочества.» Это был единственный приемлемый ответ, который она могла придумать.
-Хм, ладно.» Они посмотрели на черное как смоль небо и поняли, что их разговор затянулся гораздо дольше, чем они ожидали. Они пробыли в саду так долго, что прошло уже несколько часов. Когда они направились обратно, то заметили, что в бывшем гудящем главном зале теперь было тихо, так как все гости ушли. Остались только герцог и герцогиня Уоррингтоны, Августина и слуги, которые убирали.
— Где ты была … — Герцог замер, заметив, что наследный принц все еще с ней. Разве он не сказал, что уезжает раньше? Почему он здесь и, что еще важнее, почему он с Виолеттой?
Герцогиня смотрела на вошедшую пару и не могла не радоваться. Ее план шел гораздо лучше, чем она думала. Все эти годы наставничества над ребенком не прошли даром, так как она делала именно то, что хотела.
Августин в замешательстве смотрел на сестру. С тех пор как несколько месяцев назад у нее закончился «учебный период» —так его мать называла свой домашний арест,—она совершенно изменилась. Более того, он видел, как наследный принц внезапно схватил Виолетту за руку. Все, включая слуг и самого Августина, застыли в шоке. Даже герцогиня не ожидала такого быстрого поворота событий, но не могла найти в себе сил огорчиться.
Это было намного лучше, чем она ожидала! В конце концов, девушка не была бесполезной.
— Уже поздно, так что мне пора.» — сказал кронпринц, все еще держа ее за руку. Сяо Юньхуа не понимал, почему он вдруг схватил ее за руку и показал проявление привязанности, но это определенно сделало свое дело, поскольку все они смотрели на них с разинутыми ртами, особенно она, думая, какое колдовство она сделала за пару часов исчезновения.
-Подождите минутку, ваше высочество, — бесстрастно произнесла герцогиня. — Пожалуйста, расскажите нам, что вы сделали, когда схватили Вайолет за руку.»
— Я должен объясниться, — рявкнул он, заставив женщину вздрогнуть. Герцогиня никогда не колебалась, но, в конце концов, она была в присутствии будущего короля. Она не могла не быть покорной. Адриэль не хотела огрызаться на нее, но он не мог не вспомнить обиды, которую Виолетта испытывала по отношению к своей дебютантке. Герцог хотел что-то сказать, но не осмелился, видя, как кронпринц огрызается на герцогиню. Его нерешительность была замечена Адриэль, которая только крепче сжала руку Виолетты. — Я решил, что ваша дочь Виолетта будет моей невестой.»
Один из слуг уронил тарелку, которую она держала, и громкий грохот заставил всех вздрогнуть. Герцогиня была не в том настроении, чтобы отчитывать ее, потому что она была готова взорваться. Так что все усилия по дрессировке маленького питомца были потрачены с пользой! Наследный принц был влюблен в нее с первой же встречи, даже хотел жениться на ней и сделать ее будущей королевой!
Хотя его слова полностью противоречили обычаям и были слишком наглыми, никто не упрекнул наследного принца. Все еще не пришли в себя от его слов.
— Надеюсь, вы не думаете, что это официальное предложение? Я не откажусь от формальностей. Завтра утром королевская семья разошлет в замок соответствующее приглашение. Там его можно было обсуждать, не бросая вот так. Я прошу прощения за свою импульсивность.»
— Нет, нет, ваше высочество!» Герцогиня мягко улыбнулась, но это заставило Адриэль подумать, что улыбается змея. — Пожалуйста, не извиняйтесь. Во всяком случае, спасибо! Мы будем ждать этого приглашения.» Герцогиня поклонилась, и за этим последовала целая вереница поклонов, один из которых тоже был от герцога. Адриэль отмахнулась от формальностей и повернулась к Виолетте, которая смотрела на все с недоумением.
Он шепнул ей, что увидится завтра, и она кивнула. Несмотря на то, что он всего лишь сказал ей, что они встретятся завтра, в глазах зрителей эта пара выглядела кокетливой и кокетливой друг с другом. Люди не могли поверить своим глазам. Кронпринц вошел в качестве ее эскорта несколько часов назад, холодный и бесстрастный по отношению к ней. Теперь он даже был готов держать ее за руку. Что же произошло в саду за такой резкий и драматический сдвиг в настроении!?
Кронпринц попрощался с ними, на этот раз по-настоящему, и отправился в замок, несмотря на то, что было уже очень поздно. Виолетта проводила его, как и остальные члены семьи Уоррингтонов. В тот момент, когда он был далеко и незаметен для глаз, они все втянули ее внутрь и начали расспрашивать.
