«Ты не пройдешь… потому что я слишком слаб».
Альтен едва успел сказать еще раз, его зрение начало темнеть. Было ясно, он в этот самый момент терял сознание.
«Наверное, у меня осталось еще несколько секунд, прежде чем я потеряю сознание…»
Он предсказывал, не зная, что делать.
«Что?»
— ответил Кед в замешательстве, еще более озадаченный, чем секунду назад.
«Хватит врать! Просто скажи мне, что ты хочешь сказать, прежде чем тебя исключат, плебей!»
— кричал он, расстроенный мальчиком.
«Я слаб… так что меня будет легко уничтожить. Но двое других… они вас всех убьют».
Альтен еще больше расширил свои разъяренные глаза в последней части своего заявления, глядя прямо на Кеда. Это замечание еще больше разозлило Кедварда, который решил, что пришло время устранить мальчика в его руках.
«Эй… отпусти его».
Незнакомый голос вдруг послышался сзади Кеда, когда он почувствовал, как тупой предмет резко ударил его по спине. Ему казалось, что весь воздух из его легких вышел, а глаза пытались закатиться обратно в голову.
Его хватка ослабла, в результате чего Альтен упал на пол и начал задыхаться, когда он споткнулся вперед, схватившись за спину, прежде чем резко развернуться.
«Кто, черт возьми, смеет…»
— крикнул Кедвард, останавливаясь и глядя на человека, напавшего на него сзади. Высокий ребенок держал жезл… тот, который был покрыт камнем. Его тоже почему-то ограбили, скрыв лицо.
«Ты! Ты ребенок в мантии! К какой фракции ты принадлежишь!?»
Кедвард рявкнул, но не получил ответа.
«В любом случае, это не имеет значения, ты мертв!»
Он сорвал рубашку, обнажив свое тело, бледное, как снег. Конечно, на его спине красовался символ пикового валета. Его глаза стали безумными, а дыхание стало бешеным.
Альтен, отдышавшись, растерянными глазами посмотрел на фигуру в мантии. Он всмотрелся глубже и с низкого угла смог узнать лицо.
«Поскольку я уже это сделал… думаю, больше нет смысла скрывать свою личность».
— Сказал ребенок в мантии, снимая коричневую мантию и обнажая свое лицо и тело. Под ним была белая мантия, которую Альтен сразу узнал.
«К-Канг!?»
***
В настоящее время, хотя техника Спейда действительно была превосходной, более высокая скорость и сила Лириана помогали ему оставаться в бою. Столкновение их клинков эхом разносилось по открытому пространству, каждый удар становился быстрее и яростнее предыдущего.
Во внезапном приливе энергии Лириан усилил свои руки и нанес шквал ударов, каждый удар был точным и вынуждал Спейда защищаться. Последним мощным ударом над головой Лириан намеревался положить конец битве, но Спейд встретил удар яростным парированием вверх, ударные волны от их столкновения разлетелись вокруг них пылью и обломками.
Их клинки снова сомкнулись, сила столкновения создала небольшую ударную волну, которая распространилась наружу.
Решимость Лириана ярко горела в его глазах, когда он воспользовался созданной им возможностью. Поскольку Спейд на мгновение потерял равновесие после их предыдущего столкновения, Лириан направил в свои руки еще больше маны и нанес серию быстрых ударов. Его обсидиановый клинок танцевал со смертельной точностью, каждый удар был направлен на использование мгновенной уязвимости Спейда.
Ухмылка Спейда исчезла, пока он изо всех сил старался не отставать от натиска. Его движения, когда-то такие плавные и уверенные, стали безумными, когда он отчаянно парировал удары Лириана. Столкновение их клинков становилось все более отчаянным, и последним мощным взмахом Лириану удалось выбить клинок Спейда из его руки. Лезвие пролетело по воздуху и вонзилось в землю в нескольких футах от него.
На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, пока все вокруг осознавали, что только что произошло. Спейд стоял там, его грудь вздымалась от напряжения, а клинок Лириана был прижат к его шее.
***
Ухмылка Линка стала шире, когда он осознал стоящую перед ним задачу. Он с привычной легкостью вытащил из-за пояса тонкий изогнутый клинок, отразив атаку Леона плавной демонстрацией владения мечом. Звон стали эхом разнесся в воздухе, когда их клинки встретились, звук резонировал с тяжестью их решимости.
Каждый удар, каждое парирование были танцем мастерства и стратегии. Грубая сила Леона столкнулась с ловкостью и точностью Линка. Поле битвы вокруг них, казалось, сжалось, пока они вели напряженную дуэль, их дыхание смешивалось с напряжением, висевшим в воздухе.
Быстрым маневром Линк вырвался из боя и отпрыгнул назад, чтобы создать между ними дистанцию. Грудь его тяжело вздымалась, а в ухмылке была смесь уважения и восторга. «Неплохо, фехтовальщик. У тебя есть нечто большее, чем просто решимость».
Леон не ответил и не прекратил атаковать, снова рванувшись вперед, прежде чем направить меч в сторону противника. Линк едва увернулся, сила удара вызвала дрожь в земле. Его спина ударилась о столб, и он изо всех сил пытался встать на ноги.
«Черт побери… Он сильнее, чем я думал. Он тоже не останавливается, как машина. Я недооценил его.
Подумал Линк про себя, глядя на свою ладонь. По ним текли пурпурные слезы энергии. Это было следствием использования ядовитой магии без надлежащей ядовитой основы…
«Я не могу долго драться. Мне понадобится помощь.
Глаза Леона были прикованы к Линку, его внимание было неослабевающим. Он увидел возможность — шанс решительно положить конец битве. С яростным ревом он бросился вперед, подняв меч для последнего сокрушительного удара.
Сердце Линка колотилось в груди, его охватила паника. Он осознал, что находится на грани поражения. Страх охватил его, угрожая парализовать его конечности. Он знал, что зашел слишком далеко и подорвал своего противника, и теперь он расплачивается за это.
В этот мимолетный момент отчаяния у Линка сработал инстинкт выживания. Раньше он сталкивался с опасностью бесчисленное количество раз, но сейчас все было по-другому. Он танцевал слишком близко к краю, и угроза провала на экзамене была слишком реальной.
Как раз в тот момент, когда клинок Леона собирался обрушиться на него, Линк за долю секунды принял решение. Он упал на колени, меч выпал из его руки, когда он поднял обе руки, сдаваясь. «Стой! Я сдаюсь!»
