На следующее утро знакомое солнце снова взошло, дав жизнь существам и разбудив Лириана и остальных. Сегодня был 16-й день экзамена, осталось сдать и половину.
К этому времени Лириан учел свои индивидуальные очки из собранных им ядер, и в общей сложности у него было не более 185 очков. Это было отнюдь не мало, но если бы он захотел сдать экзамен с такой успеваемостью, то наверняка провалился бы.
Тем не менее, прохождение через точки было всего лишь планом Б, своего рода страховкой. Его главной целью было получить ядро золотоярусного существа. Он хотел, чтобы передалось его ядро, полученный от него приз, а также душа существа.
Размышляя об этом, Лириан сказал себе: «Даже когда я получу его душу, я не собираюсь соединять ее с Хобгоблинами». Это слишком ценно, чтобы тратить его впустую. Мне просто придется подождать, пока откроется еще один слот для хранения душ…’
Лириан упаковал все необходимое, как и остальные. После этого все они приготовили достаточно еды для путешествия, так как хотели, чтобы весь этот процесс прошел как можно быстрее. До экзамена оставалось не так много дней, поэтому терять время было бы неразумно.
После того, как все были готовы, они последовали за Артуром и направились к южному входу в главную систему пещер, охраняемую Стражем Земли.
Чтобы сэкономить время, все решили туда пробежаться, а не просто идти, что сократило время прибытия на несколько часов. Всего за два они уже достигли места назначения.
Артур первым заметил их появление: «Это должно быть прямо здесь!» Он провозгласил.
Увидев массивный вход в пещеру, высеченный в склоне каменного холма, Альтен радостно воскликнул: «Наконец-то!»
Пока все праздновали, Артур поднял руку и жестом предложил им остановиться прямо здесь: «Не празднуйте слишком рано. Нам еще предстоит сразиться со стражем».
Перед ними была круглая, очень плоская площадка, похожая почти на арену для сражений.
«Скорее всего, страж появится, как только мы отойдем от него на определенное расстояние, так что вот план. Прежде чем он появится, у всех есть готовые атаки, и когда он появится, мы сразу запустим все, чтобы быстро его убить. » — объявил Артур, и группа кивнула.
«Хорошо, поехали».
Восьмерка медленно приблизилась ко входу в пещеру, приближаясь к середине каменной площадки. Все были готовы к атаке. Лириан приготовился выпустить огненную вспышку, используя магию огня, поскольку это была самая мощная атака на дальней дистанции, которую он мог выполнить с помощью своих ограниченных магических заклинаний.
Седрик приготовился бросить свой меч, не заботясь о последствиях его возвращения. Леон был готов вытащить меч из ножен и нанести удар мечом, когда Альтен натянул веревку своего лука, направляя стрелу.
Хьюго, крупный ребенок, держал в руке свой гигантский топор, готовый бросить его. Хан, носитель кожаных доспехов, тоже приготовил свой меч, в то время как Артур и Сайлас, мальчик в белой одежде, указали на свои палочки, надеясь произнести заклинания в тот момент, когда что-то произойдет.
Наконец, когда они достигли середины площадки, земля под ними внезапно начала трястись. Все они были слегка застигнуты врасплох, но оставались спокойными, оглядываясь по сторонам.
*ХЛОПНУТЬ*
Земля перед ними внезапно взорвалась, в результате чего камни и пыль разлетелись повсюду. Лириан закрыл лицо рукой, чтобы не повредить глаза, когда увидел фигуру, очерченную в пыли.
«Шииииуууу!» Громкий, пронзительный визг, который звучал так, будто исходил от нескольких существ, внезапно раздался, рассеивая пыль.
Внутри появилась гигантская каменная фигура, стоявшая в воздухе высотой более 30 футов. По первым впечатлениям Лириан отметил его мощную ауру, а также то, что он парил над землей и, казалось, не имел ног.
Вместо этого все его тело, казалось, представляло собой только туловище, руки и голову, все было покрыто надписями и глубокими линиями, наполненными золотой сущностью. Его глаза были наполнены той же сущностью, поскольку он доминировал над местностью своей устрашающей доблестью и присутствием.
В эту долю секунды Лириан понял, что почти все ошеломлены, поэтому крикнул: «Атакуй!» прежде чем выпустить собственную очередь огня, которая очистила всю пыль, которая не была стерта ранее от визга стража.
Услышав это, все последовательно прекратили свои атаки. Все они были атаками дальнего действия, они слетелись вместе и сразу поразили стража, вызвав еще один шторм пыли, взорвавшийся при столкновении.
Однако, когда пыль снова рассеялась, страж стоял прямо, без царапин на теле.
Увидев это, Артур был ошарашен: «Что!? Как это возможно?! Даже существа-боссы подвергаются таким атакам!» Он кричал.
Не теряя времени, страж сложил кулаки в гигантский молот и ударил им по земле, вызвав мощный грохот вместе с треском, который пролетел прямо под группой.
«Осторожно!» — закричал Сайлас, заметив, что земля перед зоной удара начала внезапно подниматься.
Мгновенно там, где была трещина, начали появляться гигантские каменные столбы, доходящие даже до детей, поскольку все они быстро бросились в сторону как раз вовремя.
Столбы тут же погрузились обратно в землю, прежде чем страж начал быстро приближаться к группе.
В отчаянии Альтен закричал: «Что нам делать!? Наши атаки не принесли результата!»
Они все начали убегать от зверя по арене, когда Лириан ответил: «Просто беги пока!»
«Я собираюсь вернуть свой меч и прикончить эту тварь!» — внезапно крикнул Седрик, вырываясь из группы и направляясь к своему мечу, который случайно оказался за спиной стража.
«Седрик! Какого черта!» — закричал Артур в шоке и разочаровании.
Лириан быстро продолжил: «На самом деле это может быть хорошим отвлечением! Все, когда дело касается его, бросаются в атаку!»
«Хорошо!» Хан ответил, его согласие эхом отозвалось в унисон с остальными.
Когда страж приблизился к Седрику, его рука махнула к нему с огромной силой. Действуя быстро, Седрик упал на колени и ускользнул от надвигающейся атаки, ловко уклоняясь как от удара, так и от парящего над ним стража.
Без промедления страж развернулся, побуждая Лириана, Хьюго, Хана и Леона обрушить шквал дальних атак. Тем временем они помчались к зверю, готовясь к бою на ближней дистанции.
Предвидя потенциальные проблемы, Лириан заговорил до того, как они достигли противника. «Быстрее!» — призвал он.
Лириан, зарядив кулак Усилением, прыгнул на спину существа. «Я пока не буду тратить ману на «Ударный кулак». Против этого существа это может оказаться бесполезным», — размышлял он, приближаясь к своей цели.
Леон, размахивая своим клинком, первым вступил в бой, бросившись к существу сзади с поразительной скоростью. За ним следовал след яркого белого света. Он пробормотал себе под нос: «Железный прокол», прежде чем с силой вонзить меч в спину стража, вложив в удар каждую унцию своей силы.
Однако при ударе меч отрикошетил, растворив свою силу в небытие. Леона отбросило назад, и он с резким стуком рухнул на землю.
Хан бросился в бой, с огромной силой взмахнув мечом над головой и схватив его обеими руками. Тем не менее, когда его удар попал в цель, он тоже был отбит, как будто у него не было силы, отправив его подлететь на несколько футов в воздух, прежде чем рухнуть лицом на землю.
Хьюго, держа в руках свой колоссальный топор, взмахнул им в сторону, а затем повторил движение, создав вихрь силы. Теперь, когда его топор вращался с невероятной скоростью, он вонзил его в бок зверя. Но вместо того, чтобы нанести сокрушительный удар, сила отскочила, подбросив его ввысь.
Наконец, Лириан нанес мощный удар по спине существа. В отличие от остальных, его удар не был мгновенно отражен. В течение нескольких секунд завязалась ожесточенная борьба, сопровождавшаяся сияющим зеленым свечением. Тем не менее, несмотря на все его усилия, Лириан в конце концов был отброшен непреодолимой силой.
Магические атаки оставшихся троих, оставшихся позади, оказались столь же бесполезными против зверя. Тем временем Седрик, подобрав упавший меч, повернулся к существу лицом к лицу.
«Это закончится сейчас!» — крикнул он, бросаясь к стражу, прежде чем вскочить, чтобы напасть на него.
Однако, как только он поднялся в воздух, зверь внезапно сложил руки вместе, образуя аплодисменты вокруг него.
Увидев это, Артур не мог не воскликнуть: «Ему конец!»
«Он не сможет избежать этого». Сайлас также сказал.
Как только ладони стража приблизились всего на 5 футов друг от друга, а Седрик находился между ними, из кармана его рубашки внезапно появился свет.
Глаза Лириана расширились, когда он увидел это. — Магический предмет? — сказал он в замешательстве.
— Разве это не запрещено? Хан добавил.
Когда ладони вот-вот врезались в него, свечение из его кармана внезапно превратилось в сгусток света, отталкивая ладони и даже немного отталкивая стража назад.
