Солнце давно село за западный горизонт, но день еще не закончился.
Солдат нес два трупа — по одному на каждом плече — и тащил их к горному массиву. Один из склонов был неровным и неприглядным, из-за чего выглядел некрасиво.
Но в его обязанности не входило делать это эстетически привлекательным; ни в обязанности его товарища, задыхающегося рядом с ним; ни в обязанности других солдат вокруг них.
Со стороны промышленного сектора раздался громкий металлический лязг. За пулеметным гнездом гордо стоял мужчина, стучащий по металлическому колесу ломом.
"Ваша смена окончена!" — крикнул мужчина.
Солдаты не приветствовали друг друга. Несколько человек слабо рассмеялись, волоча изможденные тела обратно в лагерь.
Некоторые лежали на земле, глядя в темное небо. На поле боя воцарилась тишина, но на базе — нет.
В большом промышленном комплексе мерцали огни. В воздухе и на земле стоял низкий гул; он исходил из центра.
Гудение усилилось — не стало громче, но стало тяжелее. Словно нечто огромное начало дышать под бетоном и землей.
Несколько солдат остановились на полшага, быстро повернув головы к одной точке обзора.
Кимми вздрогнула на месте; Юнера удивленно посмотрела на нее. Затем под ее ногами слегка задрожала мостовая.
"Кимми, что случилось?"
«Что-то выходит, сестрёнка», — сказала она, крепко вцепившись в одежду.
Дрожь возобновилась.
Юнера огляделась. «Из-под земли? Но как? Это ещё один зомби? Нападение?»
Кимми не ответила сразу. В её сознании ситуация изменилась.
Рассеянные огни солдат оставались неподвижными. Мертвые… оставались мертвыми и безмолвными.
Но в самом центре сектора появилось нечто иное.
Там не было ни хаоса, ни враждебности. Там царила структура, и всё быстро расширялось.
Ее брови медленно нахмурились.
«Нет. Это не они».
"Тогда что же это?"
Кимми слегка повернула голову.
«Солдаты не реагируют так, будто это угроза».
Юнера проследила за ее взглядом. Находившиеся поблизости войска не поднимали оружие.
Их руки были неподвижны. Вместо этого они наблюдали, ожидая чего-то.
"…Ты права", — пробормотала Юнера.
Кимми тихо выдохнула. «Должно быть, это Ханс. Я чувствую это. Эта дрожь… она слишком знакома».
Небольшая пауза.
«Как и раньше?» — вспомнила Юнера, спрашивая: «Что он задумал?»
Кимми сделала паузу, прежде чем ответить.
«Давай поднимемся на крыши, сестричка», — наконец сказала она. «Там мы получим ответ».
Юнера подняла Кимми на руки и высоко подпрыгнула, мягко приземлившись на крышу здания.
Кимми положила руки на выступ. Вибрации усилились, и в её сознании постепенно сформировалась эта структура.
Юнера посмотрела в сторону строительной площадки.
Слабая сетка света тянулась по земле рядом с этим гигантским сооружением.
Линии расходятся наружу в идеальной симметрии, пересекая землю, бетон и обломки.
Земля неуклонно дрожала.
Словно сама земля поддалась чему-то, что она сама признала.
Затем всё началось.
Участки земли просели на несколько дюймов, а затем с глухим металлическим стуком зафиксировались на месте.
Из-под обнажившихся стальных пластин показались чистые, угловатые, нетронутые ржавчиной и гниением.
Они расширялись наружу, соединяясь друг с другом с механической точностью, образуя укрепленный фундамент там, где его раньше не было.
«Отступление!» — инстинктивно крикнул инженер, призывая группу солдат покинуть этот район.
Ещё несколько тектонических плит поднялись, сцепились и выровнялись.
Пока земля перестала быть землей и превратилась в платформу.
В центре образовалась круглая секция, которая раскололась. Затем раздался тихий механический свист.
Вскоре стало видно ядро.
Цилиндрический реакторный модуль пробился вверх. Его поверхность была покрыта толстыми бронированными кольцами и встроенными трубопроводами, которые слабо светились синим светом.
По бокам самолета зашипел пар, когда внутренние системы ожили.
Температура воздуха колебалась, словно ощущалась живая энергия.
"Электростанция…" — прошептал кто-то.
На этом развитие событий не остановилось.
Массивные опорные рамы отломились от платформы, обхватив реактор, словно скелетная клетка.
Сзади две большие турбинные установки повернулись и заняли свои места; их лопатки сначала оставались неподвижными, а затем медленно начали вращаться.
От одного оборота к другому. Быстрее, громче и страшнее.
Гудение переросло в глубокий, непрерывный резонанс, распространившийся по всему сектору.
Над реактором сегментированные панели поднимались и разделялись, образуя вентилируемые башни, из которых в ночное небо вырывались потоки нагретого пара.
Кабели отходили от базовой платформы, впиваясь в землю подобно корням.
Конструкция слегка замерла, а затем резко рванулась вперёд.
От электростанции распространился энергетический импульс. Огни по всему промышленному комплексу замигали, один за другим загораясь.
Склады. Трубопроводы. Панели управления. Прожекторы.
Целые улицы, которые месяцами были безлюдными, последовательно освещались.
Тьма рассеялась, когда на базе восстановилось электроснабжение. Замерший промышленный район ожил.
Оно больше не выглядело заброшенным и безмолвным.
За дрожащим бетонным выступом Ханс наблюдал за развертыванием электростанции от начала до конца.
Его сердце бешено колотилось; глаза расширились так, что казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Великолепно. Совершенно великолепно!
Он всегда мечтал увидеть, как игровая конструкция будет реализована в реальной жизни.
Но воображение никогда не могло в полной мере передать реальность.
Турбины тихо резонировали по всему сектору. Пар поднимался вверх. Синие трубопроводы вдоль реактора непрерывно пульсировали, питая невидимую сеть, которая теперь простиралась по всему промышленному комплексу.
В разгар его волнения система выдала подсказку.
——
[Выходная мощность стабилизирована.]
[Обновлен энергетический резерв системы.]
[Теперь можно захватывать стратегически важные объекты, находящиеся в радиусе строительства.]
——
[Энергетическая ценность: 26 / 400 единиц.]
——
Выражение лица Ханса напряглось. Вот оно.
Он тут же открыл карту радара.
На наложенной карте едва заметно мерцали два промышленных нефтеперерабатывающих комплекса. Также виднелись хранилища топлива, промышленные складские площадки, машиностроительный цех и химический завод.
Все они теперь были живы. Ещё не полностью боеспособны, но бодрствуют и готовы к захвату.
Он потянулся к своему рации.
«Золотой орел всем инженерным группам. Электропитание подключено. Немедленно приступайте к захвату стратегически важных объектов».
Радио молчало. Вскоре последовали ответы один за другим.
«Инженерная команда номер один, принято».
«Экземпляры инженерной группы номер три».
«Четвертая команда переезжает».
Ханс медленно опустил руку. База получила питание.
Начался следующий этап расширения.
В панели управления системы он переключился на вкладку «Главное здание».
——
[Электростанция — 8000 золота, +400 единиц энергии (EU)]
[Казармы (физические) — 5000 золота, 50 EU, требуется электростанция]
[Перерабатывающий завод — 20000 золота, 200 EU, требуется электростанция]
[Радарная установка (физическая) — 10000 золота, 100 EU, требуется электростанция]
[Военный завод (физический) — 30000 золота, 200 EU, требуется электростанция]
[Сервисный центр — 25000 золота, 100 EU, Требуется: Электростанция, Военный завод]
[Аэродромная база — 40000 золота, 300 EU, Требуется: Военный завод, Радиолокационная станция (физическая) ]
[Верфь — 60000 золота, 300 EU, Требуется: Военный завод, Радиолокационная станция (физическая)]
[Технологический центр — 60000 золота, 400 EU, Требуется: Радиолокационная станция, Военный завод, Аэродромная база, Верфь, Повышение до 4-го ранга — Командир батальона]
——
[Золото: 42 020]
——
Ханс понял, что стоимость физического варианта каждой конструкции вдвое превышает стоимость её виртуального аналога.
Это имело смысл.
Просматривая требования к энергоблоку, он нахмурил брови.
Неужели мне снова придётся без остановки строить электростанции, как в игре?
Его взгляд остановился на аэродроме.
Это было не подлежащим обсуждению.
Самолеты обеспечили бы ему разведку, возможность нанесения точных ударов и способность прорывать целые сектора еще до того, как его войска ступили бы на их территорию.
Без использования авиации зачистка города Грефорт может занять у него больше года.
Ханс выдохнул и отбросил эту мысль.
Он забегал вперед. Аэродромная база будет построена позже.
В данный момент промышленный сектор уже располагал всем необходимым — сооружениями, ресурсами и инфраструктурой, готовыми к использованию.
Строительство без необходимых ресурсов, особенно в условиях, когда вокруг него так много неиспользуемых территорий, было бы расточительным.
Его взгляд снова скользнул к радиолокационной карте, на которой были отмечены все стратегические объекты.
На уголке его губ появилась лёгкая улыбка.
Город уже построил для него половину базы. Ему оставалось только заявить на неё права.
И как только он точно понимал, что может предложить каждое из этих сооружений, он решал, что построить дальше.
