Разведывательные группы отошли от центра пандуса.
Эхолоты Echo One и Echo Two заняли противоположные позиции возле платежных барьеров. Эхолоты Echo Three и Echo Four расположились дальше вдоль расчищенных полос, прикрывая лестничные пролеты.
Echo Five следовал по маршруту к западному пандусу. Атакующие собаки оставались со своими дрессировщиками.
Отряд «Призрак» спустился вниз.
«От Призрака к Фее. Возможно, обнаружена крупная мутация, вызвавшая заражение. Вступать в контакт с осторожностью».
«Принято к сведению», — раздался голос Матильды. «Отступайте, когда это необходимо».
"Понял. Спектр уходит."
Спектр занял центр. Два других подразделения DASF разделились вдоль стен, оставив достаточно места между собой, чтобы зараженные не могли атаковать более одного за раз. Шансель оставался в нескольких шагах позади и продолжал отслеживать все, что двигалось под пандусом.
Дыхание стало громче.
Воздух проносился через горло, слишком большое для обычного инфицированного, после чего раздавался скрежет босых ног по бетону.
«Двадцать метров», — сообщил Шансель.
Спектр продолжал падать.
«Сейчас движется в нашу сторону».
Поврежденный седан сместился вниз.
Задняя часть автомобиля оторвалась от земли, после чего вся машина перевернулась на бок и врезалась в стену. Металл деформировался от удара.
Заражённый шагнул в отверстие позади него.
Его плечи почти достигали обеих сторон спускающейся полосы. Мышцы покрывали туловище и руки неравномерными слоями, настолько толстыми, что шея почти исчезала между ними. Одна рука скользила по бетонной стене, оставляя неглубокие борозды под пальцами.
С каждым вдохом грудная клетка расширялась.
Затем он вырвался наружу сквозь стиснутые зубы.
Спектр остановился.
Остальные подразделения DASF заняли позиции без предварительного приказа.
«Сначала колени, — сказал он. — Голова после обморока».
Танк поднял голову. Его дыхание остановилось.
Его пасть открылась почти мгновенно.
Крик пронесся по пандусу, когда машина бросилась в атаку.
Первый же шаг расколол бетон под пяткой.
Отряд «Спектр» открыл огонь.
Почти одновременно попали четыре винтовки калибра .338.
Громкие выстрелы заполнили подземный уровень и прокатились по рядам парковки за танком. С потолка поднималась пыль, пули попали в оба колена, правое бедро и верхнюю часть груди.
С парковочных рядов внизу раздалось несколько криков.
Другие же выросли из-под конструкции, расположенной дальше.
Шансель взглянула мимо резервуара.
«Множество групп сходятся воедино».
Над ними Дмитрий поднял свой MP7.
«Эхо Один и Эхо Два, прикрывайте спуск. Эхо Пять, держитесь в хвосте».
Разведчики переместились за платежные барьеры и прицелились вниз по пандусу.
Никто не был уволен.
Отряд «Призрак» оставался между ними и танком.
Танк споткнулся.
Его левая нога подвернулась от удара, но остальная часть тела продолжила движение вперед только за счет инерции. Одна рука махнула в сторону DASF, расположенного вдоль стены.
Он переместился внутрь зоны забастовки.
Кулак зараженного пролетел за его спину и пробил бетонное ограждение. Прежде чем рука успела отступить, DASF схватил ее за запястье и потянул за плечо вперед.
Спектр дважды выстрелил в открытый сустав.
Танк резко развернулся в его сторону.
Винтовка Шанселя снова попала в поврежденное колено.
Кость сломалась под кожей.
Танк упал на одну ногу, хотя от падения его вес был достаточно сильным, чтобы раскачать пандус и поднять пыль из трещин вокруг него.
Оно взревело.
Звук проникал через подземный уровень и во все расчищенные участки наверху.
Спектер опустил винтовку и вытащил из-за пояса мономолекулярный клинок.
"Левая сторона."
Два других блока DASF были перемещены одновременно.
Один держал поврежденную руку вытянутой. Второй вошел сзади в танк и вонзил свой клинок в заднюю часть поврежденного колена.
Танк нанёс удар назад свободной рукой.
Шансель уже сошла с тропы. Она выстрелила один раз в основание черепа животного.
Пуля вошла в организм, но зараженный остался стоять на ногах.
Спектр добрался до него прежде, чем тот успел повернуть.
Его лезвие прошло по боковой стороне шеи, сделав надрез достаточно глубоким, чтобы обнажить укрепленную ткань под ним.
Танк схватил его за бронежилет и попытался прижать к стене. Спектр уперся обеими ботинками в пандус. Бетон под ним потрескался, но ни один из них не сдался.
Впервые с момента своего появления «Танк» начал дышать неровно.
Движение вокруг танка продолжало набирать силу.
Ноги ударились о нижний уровень парковки. Несколько тел столкнулись с автомобилями, окружающими пандус, после чего металл затрясся под их тяжестью.
Снизу донеслись новые крики.
Шансель смотрел мимо резервуара.
«Они закрываются».
Спектр провел лезвием по внутренней стороне запястья зараженного. Мономолекулярная кромка прошла сквозь утолщенную плоть и разорвала сухожилия под ней.
Пальцы Танка разжались.
Спектр вырвался на свободу.
«Разорвите контакт. Вернитесь на первый уровень».
Первым двинулся кавалер.
Два других подразделения DASF освободили поврежденную руку и отступили по противоположным сторонам пандуса. Одно из них выстрелило в неповрежденное колено танка, заставив ногу согнуться. Второе пролетело достаточно близко, чтобы вонзить свой клинок в незащищенную шею, прежде чем уйти вне досягаемости существа.
Спектр оставался ближе всего к нему.
Танк с трудом поджал одну ногу под себя.
Его поврежденное колено подкосилось, но другая нога продолжала двигаться. Свободная рука ударилась о стену и, поднимаясь вверх, оторвала еще один участок бетона.
За его плечами появились два бегуна.
Первое существо перебралось через опущенную спину танка, используя тело, чтобы очистить ноги от скопившихся вокруг него зараженных. Его руки ударили по разорванной мышце вдоль плеча, после чего оно оттолкнулось к верхнему пандусу.
Второй зверь протиснулся в узкое пространство между резервуаром и стеной. Его плечо задело бетон, но он продолжал двигаться, пока его верхняя часть тела не достигла открытой полосы движения.
При отступлении хор повернулся.
Ее винтовка поднялась.
Первый выстрел попал в лицо Бегуну, карабкавшемуся по Танку. Его тело согнулось над раненым плечом, а затем скользнуло за спину чудовища.
Второй бегун оттолкнулся от стены.
В канцелярии снова открыли огонь.
Снаряд вошёл под челюсть танка и отбросил его вбок к повреждённому ограждению. Он ударился о бетон и упал между ног танка.
Вслед за ними по дороге появилось еще больше зараженных.
Корпус танка перекрывал большую часть пандуса. Обычные зараженные толкали его в спину и поврежденную ногу, а бегуны пытались перелезть через тела, уже скапливавшиеся вокруг него.
Нескольких человек силой направили к узким проёмам у стен.
«Ведущая группа находится в десяти метрах», — сообщил Шансель.
Дмитрий наблюдал, как отряд «Спектр» возвращается к платежным барьерам.
"Держать."
Подразделения DASF пересекали заключительный участок одно за другим.
Спектр отступил последним. Танк рванулся в его сторону, но его поврежденные опоры уже не позволяли ему двигаться достаточно быстро.
Призрак вышел из-под его досягаемости.
"Прозрачный."
Эхо Один и Эхо Два открыли огонь.
Разведчики разделили пандус между собой.
«Эхо Один» прикрывал западную сторону, ведя приглушенный огонь сквозь зараженных, пытавшихся прорваться через поврежденную руку танка. «Эхо Два» занимался противоположной стеной, уничтожая бегунов, пытавшихся перелезть через ее спину и плечи.
Тела сбрасывали в узкие пространства вокруг танка.
По ним перебралось еще больше зараженных.
Группа, двигавшаяся впереди, замедлила ход, когда мертвые начали собираться у них под ногами, но давление сзади продолжало подталкивать их вверх.
Танк сделал еще один шаг.
Его неповрежденная рука ухватилась за бетонный разделитель и потащила остальную часть тела вперед. Кровь стекала под колени, оставляя широкий след вдоль пандуса.
Спектер поднял коммуникатор.
«Призрак переходит в Фею. Танк подтвержден. Мобильность снижена. Цель остается активной. Несколько групп сходятся с нижних уровней».
"Ты сможешь это закончить?"
Спектр наблюдал, как зараженные роились вокруг его ног.
«Не раньше, чем масса достигнет первого уровня».
До того, как Танк завыл, зараженные внизу оставались рассеянными по уровням парковки. Бои снаружи не привлекали их ни к одному из пандусов. Теперь же они уже сходились за ним.
«Отступайте к западному пандусу. Бастион Шесть и Боевой Слон приготовятся к приему».
"Понял."
Дмитрий оставил гранаты нетронутыми. Боеприпасы разведчиков пополнились к полудню, а гранаты после использования вернутся только через два дня. Никто не знал, сколько зараженных осталось внизу, а группы, уже двигавшиеся вперед, следовали за танком к западному пандусу.
Спектр повернулся к Дмитрию.
«Поэтапное прекращение приема препаратов».
Дмитрий жестом показал экипажу «Эхо-5» отойти от платежных барьеров.
Echo Five начала движение по расчищенным полосам парковки, сохраняя маршрут в сторону западного съезда.
Отряды «Эхо Три» и «Эхо Четыре» уже занимали первые позиции отступления дальше по расчищенным полосам. Отряд «Призрак» выстроился позади них, готовый остановить всё, что попадёт под огонь разведчиков.
Устройства Echo One и Echo Two остались на своих местах.
Их подавленные залпы продолжались вдоль обеих сторон Танка, в то время как существо ползло к верхней половине пандуса. За ним зараженные сжимались все ближе друг к другу, пока нижний вход почти не исчез под их массой.
