Echo One и Echo Two продолжали вести огонь из платежных терминалов.
Танк полз всё выше по пандусу, а заражённые позади него прижимались к его изуродованным ногам. Некоторые пытались прорваться по бокам. Другие карабкались по его спине и плечам, пока разведчики не остановили их.
Дмитрий наблюдал, как сокращается расстояние.
«Эхо Два, отступайте».
Адриан переехал.
Его команда выходила из зоны оплаты парами. Два разведчика продолжали вести огонь, пока остальные пересекали первую полосу парковки, а между ними находились «Атакующие псы». Как только передняя пара достигла позиций ожидания позади «Эхо Три» и «Эхо Четыре», они развернулись и прикрыли оставшуюся половину команды.
«Эхо Один» в одиночку удерживал трамплин. «Танк» добрался до вершины.
Его неповрежденная рука ухватилась за один из платежных барьеров и потянула. Металлическая рука согнулась к полу, а затем оторвалась от крепления. Танк отполз за сломанный столб, оставив достаточно места для зараженных, находившихся позади, чтобы попасть на первый уровень.
Несколько бегунов прорвались сквозь толпу одновременно.
Боевая машина Echo One-Two уничтожила первого танка у западной стены. Два снаряда попали второму в голову, когда он перелезал через поврежденное плечо танка.
Третий автомобиль выехал на свободную полосу.
Дмитрий произвел один выстрел.
Бегун упал, не успев коснуться земли ногами.
«Группа Echo Two сформирована», — сообщил Эдриан.
Команды Echo Three и Echo Four скорректировали свои прицельные позиции, отойдя от первой резервной линии. Обе команды уже разделили между собой ряды парковки, используя бетонные столбы и брошенные автомобили для контроля мест, ведущих к западному пандусу.
Отряд «Спектр» оставался позади центра.
Шансель наблюдал, как движение распространялось вокруг резервуара.
«Расширение передней части».
Дмитрий это видел.
Первые обычные зараженные покинули пандус. За ними последовали другие, а Танк, используя оставшуюся руку, продвинулся дальше вглубь уровня.
«Эхо Один, отступайте».
Первыми двинулись два скаута, находившиеся дальше всех от пандуса.
Рекс следовал между ними. Вторая боевая собака оставалась с Дмитрием и последним разведчиком, пока они прикрывали отступление.
Их подавленные вспышки пересекали растущий фронт.
Один зараженный упал рядом с сломанным платным столбом. Другой дотянулся до бетонного разделителя, после чего несколько пуль попали ему в голову и верхнюю часть груди.
«Эхо Один-Два на позиции».
Дмитрий произвел еще одну короткую очередь, после чего двинулся дальше.
Последний разведчик следовал за ним. Оба пересекли полосу движения на парковке, а «Эхо Два» прикрывал их с большего расстояния.
Бегун забрался на крышу седана и прыгнул в сторону удаляющейся пары.
Шансель бил из-за линии обороны.
Пуля калибра .338 попала Бегуну в грудь и отбросила его назад по машине. Его тело скрылось между автомобилями.
Дмитрий пересёк дорогу позади «Эха Три».
«Эхо Один чистое».
Первая линия обороны открыла огонь.
«Эхо Три» заняло западные полосы. «Эхо Четыре» прикрыло центр и пространство между автомобилями. «Эхо Один» и «Эхо Два» продолжали двигаться ко второй позиции, в то время как их сменщики сдерживали наступление зараженных с пандуса.
Спектер поднял винтовку.
Танк полностью выехал на первый уровень.
Спектр открыл огонь.
Пуля вошла под его челюстью, под тем же углом, который использовал Шансель на пандусе. Голова Танка резко откинулась назад, прежде чем он зацепился за бетонное ограждение.
«Эхо три и четыре, приготовьтесь вернуться на мою позицию».
Дмитрий держал винтовку у западной стены. Позади него «Эхо Один» и «Эхо Два» перешли на вторую позицию, расположенную рядом с опрокинутыми тележками из супермаркета у следующего бетонного разделителя.
"Набор Echo One and Two."
«Эхо три, четыре, отступайте».
Обе команды одновременно вырвались из резервной линии, двигаясь по той же ступенчатой схеме, которую Echo One использовала несколькими минутами ранее.
Отряд «Спектр» перестроился вместе с ними, все четыре подразделения DASF образовали непрочную стену между отступающими разведчиками и расширяющимся фронтом.
Танк с трудом проехал мимо сломанного платежного барьера.
За пандусом хлынул еще больше зараженных, которых больше не сдерживала его ширина. Они распространились вдоль обеих стен, перелезая через припаркованные автомобили и друг через друга.
Где-то в задней части толпы раздался крик Крикуна, на который ответили еще около дюжины человек чуть дальше.
«Много крикунов», — сообщила Шансель. «Они звонят ещё».
«Принято к сведению», — сказал Спектер. «Продолжайте двигаться дальше».
Эхо Пять контролировало маршрут к западному съезду, два разведчика расположились по обе стороны от выхода, а их сторожевые собаки прижались к бетону. Когда отступающие команды приблизились к ним, Эхо Пять разделилось, чтобы пропустить остальные, а затем присоединилось к ним сзади.
Сабина уже контролировала вход на пандус сверху, ее солдаты, рассредоточенные по обеим сторонам выхода за укрытиями, были взяты с самой площадки, опрокинутых киосков и фургона доставки, припаркованного боком посередине прохода.
Боевые машины «Бастион Шесть» и «Боевой слон» располагались на значительном расстоянии от пандуса, под углом к нему, но держались подальше от самого проема, достаточно близко, чтобы прикрывать выход, не направляя 30-мм автоматическую пушку или 120-мм основное орудие прямо на сооружение, которое ни одна из них не хотела обрушивать на людей, все еще находящихся внутри.
Дмитрию не нужно было спрашивать, что их ждет. Радарная карта показала достаточно.
«Фея, это «Эхо Один». Разведывательные группы и отряд «Спектр» сейчас расчищают западный пандус».
«Принято, Эхо Один. Сабина держит рот. Пройдите мимо и позвольте ей закрыть его за вами».
Брошенные автомобили и обломки сужали пригодную для использования часть пандуса по мере подъема. Первой поднялась команда Echo One, за ней последовали Echo Two и остальные команды.
Отряд «Спектр» оставался в тылу, в то время как разведчики поднимались к рассвету.
Танк достиг центра первого уровня. Масса позади него продолжала распространяться по парковочным полосам.
Бегуны вырвались вперед обычных зараженных, используя массивность Танка в качестве укрытия от всего, что продолжало вести огонь по проходам.
Спектер отъехал назад по пандусу, не сворачивая с него.
«Ченсел, следи за флангом».
«Пока все ясно, но это ненадолго».
Дневной свет показался наверху еще до того, как Дмитрий достиг его, серый и плоский, видневшийся из-за выхода с пандуса. Он перешел на открытую площадку и прошел мимо линии Сабины, солдаты уже перевели прицел мимо него в темноту внизу.
«Эхо Один чистое».
Затем последовали Echo Two, потом Three и Four, каждая команда проехала мимо фургона доставки и фланговых позиций.
Отряд «Спектр» появился последним, двигаясь быстрее, поскольку пандус стал достаточно широким для движения.
«Обстановка ясна. Все разведывательные группы на месте».
«Принято», — сказала Матильда. «Сабин, заткнись. Шестой Бастион, Боевой Слон, будьте готовы атаковать всё, что оторвётся от пандуса».
Солдаты Сабина открыли огонь в тот момент, когда последние бойцы DASF прошли их линию обороны, направив винтовки вниз, к выходу.
Первые бегуны, достигшие дневного света, спустились внутрь пандуса, их тела прижались к стенам, замедляя движение остальных зараженных позади них.
Боевые корабли «Бастион Шесть» и «Боевой слон» удерживали позиции, орудия следили за выходом, но молчали, ожидая подходящей цели для удара.
Дмитрий наблюдал за происходящим из-за фургона.
Внизу продолжалась непрерывная и неторопливая стрельба.
