Компания South One покинула объект №3 тридцать минут спустя.
Под руководством Дмитрия «Эхо Один» двинулся вперед. Четыре разведчика двигались по обочинам расчищенной дороги, в то время как Рекс и вторая боевая собака проверяли промежутки между брошенными автомобилями и витринами магазинов.
Бастион Один следовал за ними на протяжении нескольких сотен метров.
Антон Вайс командовал из головного бронетранспортера «Страж». Отряд Мерсера занимал десантное отделение вместе со снайперской группой наблюдения, а Йоханнес, Маркус, Кимми и Юнера заняли оставшиеся места.
Теперь солдаты называли Кимми Оракулом.
Йоханнес это сразу заметил.
Никто не спрашивал, почему ей дали это имя. Антон представил её по каналу связи взвода перед отъездом, и каждый солдат принял это обозначение без лишних вопросов.
За ними следовал «Бастион Два» вместе с отрядом Добрев. Эвелин путешествовала с ними и присоединится к передовому подразделению, как только взвод пересечет территорию за пределами подтвержденных улиц.
В «Бастионе Три» находился недавно обученный отряд пополнения. «Большой Носорог» оставался позади трех БТР, его башня перемещалась между высокими зданиями по мере продвижения колонны по более широкой дороге.
Эвакуационные машины следовали дальше по течению.
Южный Два отделился от них недалеко от первого торгового узла. Бастион Четыре возглавил колонну Сабина на служебном пути, за ним последовали Бастионы Пять и Шесть. Боевой Слон исчез вслед за ними несколько мгновений спустя.
В каждом мобильном взводе вместо одного трехзвездочного отряда был сформирован новый, прошедший подготовку. Антон и Сабина остались командирами.
Йоханнес наблюдал через амбразуру, как «Юг-1» продолжал движение на юг.
Первые улицы уже были расчищены.
Тела были убраны с главной дороги, а брошенные автомобили отодвинуты в сторону там, где они препятствовали движению колонны. На нескольких дверях и перекрестках сохранились цветные опознавательные знаки.
Солдаты поняли каждый из них.
Часть зданий была расчищена.
Другие же проверялись только снаружи.
Некоторые из них оставались полностью закрытыми.
Чем дальше они путешествовали, тем меньше появлялось отметок.
Голос Антона раздался в канале связи взвода.
«Южный участок приближается к окончательно подтвержденному перекрестку».
Первыми подтвердили свою причастность скауты.
«Эхо Один копирует».
"Бастион Два экземпляра."
"Три экземпляра Бастиона."
Командир Большого Носорога ответил последним.
«Копии Big Rhino. Всё ещё жду чего-нибудь, что стоило бы снять».
Йоханнес посмотрел в сторону Антона.
Командир взвода уже открыл карту улиц, лежавшую рядом с его местом. Маршрут за следующим перекрестком содержал только отметки, подготовленные во время инструктажа.
Информация о состоянии зданий отсутствует. Местонахождение выживших неизвестно. Перемещение зараженных не оценивается.
Антон снова включил радио.
«Все элементы начинают визуальные процедуры, как только Echo One пересекает перекресток. Далее действуют короткие границы».
Подтверждение получения получено.
Работа системы Bastion One замедлилась.
Впереди них Echo One достигла конца расчищенной дороги.
Дмитрий поднял один кулак.
«Эхо Один» остановился перед пересечением дороги.
Две сторожевые собаки склонились рядом с разведчиками. Рекс смотрел на дорогу впереди, а вторая собака повернулась к западным зданиям, двигая носом в воздухе.
Дмитрий осмотрел обе стороны перекрестка.
Через витрины магазинов не было видно никакого движения. Несколько автомобилей оставались брошенными вдоль южных полос, но ни один из них не перекрывал дорогу полностью.
«От Echo One до South One. Начало визуального обзора».
«Экипажи "Южный Один" — ответил Антон. — "Бастион Один в наличии».
Бронемашина Guardian остановилась перед перекрестком.
«Бастионы два и три» остановились позади него. «Большой Носорог» остался дальше, оставив достаточно места для того, чтобы три БТРы могли развернуться или обойти друг друга.
Echo One пересекался парами.
Двое разведчиков двинулись к западному углу. Дмитрий и четвертый перешли на восток, между ними находились сторожевые псы. Никто не бросился прямо на соседнюю улицу.
Разведчики сначала осмотрели пространство под брошенными автомобилями.
Затем дверные проемы.
Затем последовали окна второго этажа.
Йоханнес видел, как они перемещались во время тренировок на главной базе, но здесь все было иначе. Каждые несколько метров требовалась очередная остановка. Каждое окно нужно было осматривать, а не игнорировать, основываясь на информации, которую он не мог увидеть.
Вся та уверенность, которая направляла взвод по прежним улицам, закончилась на этом перекрестке.
«Восточная сторона свободна», — сообщил Дмитрий.
Один из других скаутов ответил по тому же каналу.
«Западный угол свободен. Переулок простирается за следующим рядом зданий».
"Есть какие-либо движения?"
«Никаких наблюдений не обнаружено».
Дмитрий шагнул дальше на улицу.
«От Эхо Один до Саут Один. Первый участок визуально свободен. Бастион Один может продвинуться к перекрестку».
Антон посмотрел на водителя.
"Двигаться."
Бастион Один медленно пересёк границу.
Его автоматическая пушка оставалась направленной в сторону южной дороги, в то время как боковые камеры следили за зданиями. «Бастион Два» последовал за ним только после того, как головной БТР достиг противоположной стороны.
Построение продвигалось по одному транспортному средству за раз.
Антон не выглядел нервным. Он просто дольше ждал перед каждым заказом.
Маркус наклонился ближе к карте улиц.
«Западный переулок снова соединяется с остальной частью территории на юге».
Антон взглянул в его сторону.
«Вы можете это подтвердить?»
«Здания расположены в одном служебном ряду. Если за ними ничего не обрушилось, переулок должен открываться возле следующего перекрестка».
"Должен?"
Маркус посмотрел через амбразуру.
«Я не видел другого конца».
Антон принял ответ без возражений.
«Эхо Один, осмотрите западный переулок, прежде чем мы продолжим».
"Понял."
Западная пара продвинулась вглубь территории, в то время как Дмитрий остался у дороги.
Прошло несколько секунд.
Затем Кимми подняла голову.
Ее лицо с завязанными глазами было обращено на юго-запад.
Йоханнес заметил, как Юнера выпрямилась рядом с ней.
"Кимми?"
Она не ответила ему сразу. Ее пальцы потянулись к радиоприемнику, который ей дал Антон.
«Oracle в… в Южный Один».
Антон оглянулся.
«Южный Один получает. Оракул, что вы для нас приготовили?»
«Я чувствую присутствие людей впереди нас».
В десантном отделении воцарилась тишина.
"Сколько их?"
Кимми услышала то, чего никто из них не мог расслышать.
«Несколько из них».
«В каком направлении, Оракул?»
«Юг… где-то южнее нас».
"Можете подтвердить расстояние?"
Кимми колебалась.
«Я не уверен. Возможно, сорок или пятьдесят метров».
Она слегка наклонила голову.
«Некоторые из них чувствуют сильную слабость».
Антон пристально посмотрел на неё.
"Вы можете определить, заражены ли они?"
Кимми покачала головой.
«Нет. Я лишь знаю, что они там. Некоторые из них ощущаются сильнее других, но…»
Она колебалась.
«Я пока не знаю, что это значит».
Антон посмотрел в сторону Йоханнеса.
Йоханнес слегка кивнул. Добавить было нечего. Кимми уже рассказала им все, что могла.
Антон поднял радио.
«Echo One, Oracle обнаружил несколько человек к юго-юго-западу. Примерно в пятидесяти метрах. Скорректируйте развертку».
Дмитрий ответил после короткой паузы.
«Echo One копирует. Западная пара ближе всего».
Юнера наклонилась к Кимми.
"С вами всё в порядке?"
«Со мной всё в порядке. Я просто сосредоточен».
Юнера откинулась назад, но ее взгляд был прикован к ней.
Йоханнес снова посмотрел через амбразуру.
Два разведчика в западном переулке замедлили ход. Один двинулся вперед, а другой остался у угла, прикрывая дорогу позади себя.
Дмитрий и четвертый разведчик перешли на их сторону.
Затем последовали сторожевые псы.
«Что-нибудь изменилось?» — спросил Йоханнес.
Кимми слегка повернулась к нему.
«Они всё ещё там».
"В том же месте?"
"Я так думаю."
Она нахмурилась под повязкой на глазах.
«Один из них пошевелился. Совсем немного».
Антон услышал её.
«Оракул, воспользуйся радио».
Кимми снова дотронулась до него.
«От Оракула до Южного Один. Один из них переместился, но не очень далеко».
"Полученный."
В этом разговоре не было ничего гладкого. Кимми делала паузы перед тем, как заговорить, иногда забывала позывной и звучала неуверенно всякий раз, когда Антон спрашивал дорогу.
Никто её не поправил.
Солдаты ждали лишь того, что она сможет им дать.
Прошло несколько секунд, прежде чем голос Дмитрия вернулся.
«От канала Echo One до канала South One. Западный переулок продолжается еще тридцать метров, затем поворачивает на юг. Визуального контакта нет».
Затем заговорил второй скаут.
«У собаки что-то есть».
Йоханнес посмотрел в сторону боковой камеры.
На видеозаписи было видно, как одна из сторожевых собак стоит возле ниши в дверном проеме. Ее тело застыло, нос направлен в сторону узкого прохода между двумя зданиями.
Работник слегка потянул его назад.
«Возможное присутствие внутри здания или за задней стеной».
Антон показал местную карту.
«В каком здании?»
«Трехэтажное здание. Наверху выглядит как жилой дом, внизу — небольшие магазины».
Маркус наклонился к витрине.
«Этот переулок должен вести к задним входам».
Антон взглянул на него.
"На этот раз ты уверен?"
"Нет."
Маркус указал на соседние строения.
«Но эти здания были построены в один ряд. Подъездные пути к ним должны быть соединены».
Антон снова посмотрел на ленту.
«Эхо Один, оставайтесь снаружи. Пока не входите».
"Понял."
Кимми внезапно повернула дальше на запад.
«Нет. Подождите.»
Все посмотрели на неё.
Она снова нажала на кнопку радио, на этот раз быстрее.
«Их нет внутри этого здания».
Антон ждал.
Кимми подняла руку и указала, но жест попал куда-то между задней стеной и соседним строением.
«Они стоят за этим. Думаю, они ниже нас по положению».
Маркус снова взглянул на карту.
"Подвал?"
«Возможно», — сказала Кимми. — «Я не знаю».
Йоханнес наблюдал за узкой вереницей зданий через изображение с камеры.
В них не было ничего примечательного. Окна были темными, двери оставались закрытыми, а переулок позади них казался пустым.
Без Кимми South One продолжила бы свою деятельность и после этого.
Антон переключил канал.
«Эхо Один, осмотрите задний вход. Обратите внимание на лестницы, пандусы или любые входы, расположенные ниже уровня улицы».
Дмитрий ответил незамедлительно.
«Эхо Один копирует».
Скаутская группа снова двинулась в путь.
На этот раз медленнее.
