Истребитель Falcon One продолжил движение на юг.
Защищенный маршрут сужался между высокими зданиями. На нескольких перекрестках внизу располагались временные позиции, занятые пехотой, а дальше, позади действующих взводов, ожидали эвакуационные машины.
Звуки выстрелов доносились до вертолета даже из кабины. Последовало несколько коротких очередей, после чего улицы снова затихли.
Несколько мгновений спустя объект South One появился в поле зрения радара Falcon One.
На трёх улицах размещены памятные знаки, призванные создать атмосферу дружелюбия.
«Эхо Один» выдвинулся вперёд основного строя.
Бронемашины «Гардиан» следовали за ними, а пехотные отряды были распределены между зданиями и дорогой. Несколько красных меток оставались южнее, сгруппированные вокруг перекрестка, на который «Саут Уан» еще не въехал.
Пилот снизил скорость вертолета.
«Южный пункт уже виден».
Ханс наклонился ближе к окну.
С земли взвод всегда казался рассредоточенным на огромной территории. Сверху же его построение становилось ясным сразу.
«Эхо Один» образовало нечеткое прикрытие перед пехотными отрядами. Отряды заняли обе стороны дороги, в то время как бронетранспортеры «Стражи» оставались там, где их вооружение могло поддерживать любой фланг, не препятствуя перемещению солдат между зданиями.
Ханс также мог видеть то, чего не видел взвод.
За окружающими кварталами узкие переулки исчезали, задние входы соединяли ряды зданий, а с нескольких крыш открывался вид на всю зону продвижения застройки.
«Фалкон» двигался вдоль западной стороны строя.
"От "Золотого Орла" до "Южной Один"."
«Приём сигнала South One», — ответил Антон.
«Мы видим друг друга. Несколько групп зараженных движутся к вам с западных кварталов. Шум от «Фалкона-1» выманивает их».
«Признано. Западные команды перегруппировываются».
Внизу две группы съехали с дороги и заняли позиции возле широкой парковки.
Первые зараженные появились спустя несколько секунд.
Они высыпали из-за зданий хаотично расположенными рядами, продолжая смотреть вверх всякий раз, когда над ними пролетал «Фалкон Один».
Двое членов отряда «Спектр» отстегнули ремни безопасности и подошли к дверным креплениям.
«Стрелки на борту готовы», — сообщил Спектер.
Ханс наблюдал, как отряды внизу подняли оружие.
«Прекратите огонь».
"Понял."
Первый залп прозвучал с земли.
Несколько зараженных упали, не успев пересечь парковку. Остальные продолжили движение вперед, пока их не расстреляли из винтовок.
Истребитель Falcon One оставался над дорогой.
Вертолёт выманил группу, но компания South One без труда её уничтожила.
На радаре появился ещё один кластер. Этот кластер выделился позади взвода.
«Движение за районом Саут-Уан», — сообщил Спектер. «Сорок два зараженных проникли через западный переулок. Приближаются машины скорой помощи».
Ханс посмотрел в сторону второй двери.
Заражённые двигались по переулку, который открывался за одной из эвакуационных машин. Ближайший пехотный отряд уже повернул назад, хотя группа достигнет дороги раньше, чем солдаты смогут занять выгодную позицию для стрельбы.
«Левый стрелок, в бой», — приказал Спектер.
Старший механик открыл левую дверь.
Шум ветра и роторов врывался в кабину.
Сотрудник подразделения DASF, находившийся за левым пулеметным креплением, закрепил свой ремень безопасности на напольном анкере и опустил пулемет в сторону переулка.
Произошёл выстрел.
По тротуару внизу пронесся поток пуль.
Первые зараженные упали под обломки. Остальные споткнулись о них, прежде чем стрелок слегка скорректировал курс и продолжил движение через центр группы.
Вспышка прекратилась через несколько секунд.
Вход в переулок был завален телами.
Оставшиеся зараженные разбежались по дороге, где отряд быстрого реагирования добил их.
Наводчик DASF нажал на спусковой крючок и поднял оружие.
"Задняя часть свободна!"
Ханс посмотрел на прилавок с боеприпасами.
«Сокол» израсходовал лишь небольшую часть своих запасов.
Внизу эвакуатор продолжал движение, как будто перерыв почти не имел значения.
«Спектр направляется в Южный пункт. Задняя траектория свободна».
«Принято к сведению. Поражений нет», — ответил Антон.
Спектр оглянулся на Ханса.
Ханс кивнул.
«Продолжайте операцию. «Фалкон-1» будет вести наблюдение сверху, прежде чем двинуться в сторону «Саут-2».»
«Принято к сведению».
Вертолёт слегка набрал высоту.
Под ними снова раскинулся Южный Один. Ханс видел следующий маршрут взвода, окружающие его здания и несколько зараженных маркеров, движущихся в сторону шума с улиц, до которых наземные подразделения еще не добрались.
У «Фалкона Один» были открытые подъездные пути и тыловые улицы, которые взвод не мог наблюдать с дороги.
Ханс посмотрел в сторону восточных блоков, где Южный блок №2 продолжал наступление.
«Пилот, отвезите нас на Южный маршрут 2».
«Да, командир».
Истребитель Falcon One совершил накат на восток.
Поворот снова прижал Ханса к ремню безопасности.
На этот раз он этого ожидал, хотя знание о предстоящем движении ничуть не уменьшило тяжести, ощущаемой в животе.
Каллум молчал напротив него.
Ханс проигнорировал его и посмотрел в сторону восточного окна.
«Саут Один» отодвинулся дальше позади них. Его дружественные маркеры оставались видимыми еще несколько мгновений, прежде чем выйти из зоны действия ограниченного радара «Фалкон Один».
Новые улицы въезжали с противоположной стороны.
Здесь здания были выше. Между несколькими многоквартирными домами располагались узкие торговые кварталы, оставляя лишь несколько более широких дорог в районе. Одна из них находилась в районе Саут-Ту.
Его формирование, по-видимому, было менее рассредоточенным, чем формирование Южного острова.
Несколько отрядов занимались зачисткой зданий вдоль главной дороги, в то время как бронетранспортеры «Гардиан» контролировали ближайшие перекрестки. Эвакуационные машины ожидали в двух кварталах позади них под прикрытием другого пехотного отряда.
Спектр наклонился к окну.
«Двигайтесь на юго-восток от Южного района Два».
Ханс повернулся к радару.
Красные маркеры одновременно появились на нескольких зданиях.
«Счет?» — спросил он.
«Видно шестьдесят три. Еще больше покидают строения».
Пилот скорректировал курс «Фалкона-1».
«Подтверждаем движение. Три группы сходятся к главной дороге».
Спектер говорил через свой коммуникатор.
«Призрак на юге, два».
«Приём мяча командой South Two».
«С вертолета «Фалкон Один» приближается с запада. Шестьдесят три зараженных движутся в сторону юга. Их число растет».
«Принято к сведению. Южные подразделения перегруппировываются».
Ответ, приведенный ниже, поступил незамедлительно.
Два пехотных отряда отступили из зачищаемых зданий и заняли позиции вдоль южного перекрестка. Один бронетранспортер «Страж» двинулся позади них, развернув свою автоматическую пушку в сторону приближающихся улиц.
«Фалкон Один» продолжил движение вперед.
Шум достиг зданий раньше, чем вертолет.
Разбилось еще больше окон, когда зараженные вылезли через нижние этажи и упали на тротуар. Другие вышли из многоуровневой парковки дальше на восток, увеличив видимое число заболевших до более чем восьмидесяти.
Спектр продолжал наблюдать.
"Бегуны перемешались с восточной группой. Двенадцать."
Ханс увидел их несколько секунд спустя.
Они двигались впереди обычных зараженных и переходили дорогу между брошенными автомобилями. Несколько человек, не сбавляя скорости, перелезли через крыши брошенных машин.
«Южный район, двенадцать бегунов приближаются с юго-востока».
«Мы их видим».
Бронемашина Guardian открыла первый огонь.
Автоматическая пушка попала в лидеров группы Runners еще до того, как они достигли перекрестка. Несколько человек скрылись за дорогой и окружающими их автомобилями.
После этого пехотные отряды открыли огонь.
Оставшееся расстояние преодолевали короткие рывки. Бегуны падали между брошенными машинами, а обычные зараженные продолжали двигаться позади них.
Истребитель Falcon One пролетел вдоль западной границы формации.
Спектр сместился в сторону противоположного окна.
«Дополнительное движение за восточными зданиями».
Ханс проверил радар.
Еще одна группа появилась на пределе дальности обнаружения самолета. В отличие от остальных, они двигались параллельно Южному направлению (South Two), а не прямо к нему.
"Куда они идут?"
«На север», — ответил Спектер. «Они могут войти сзади, за позицию для эвакуации».
Спектер еще мгновение наблюдал за разметкой.
«Они доберутся до задней дороги раньше, чем восточный отряд сможет их перехватить».
Он посмотрел на Ханса.
«Рекомендуется удерживать позиции к западу от формирования и вступать с ними в бой, когда они покинут блок».
Ханс кивнул.
"Продолжить."
Спектер переключил внимание на кабину пилота.
«Пилот, сохраняйте позицию к западу от Южного района Два. Держите восточный блок справа от нас».
"Понял."
Истребитель Falcon One снизил скорость и начал пологий поворот.
Ханс не сводил глаз с радара, пока самолет не занял заданную позицию.
Спектр открыл командный канал.
«Призрак на юге, блок 2. Дополнительные зараженные движутся на север, вслед за восточным блоком. «Фалкон Один» перехватит их до того, как они достигнут вашей позиции для восстановления».
«Подтверждено. Задняя группа удерживает позицию».
Сотрудник DASF, находившийся на правом креплении, затянул его ремни безопасности.
"Правильно подготовленное оружие."
«Держитесь, пока они не очистят здание», — приказал Спектер.
Боковая дверь открылась.
Шум ветра и вращающихся винтов наполнил кабину, когда пулемет повернулся в сторону улицы внизу.
Заражённый оставался скрытым в течение нескольких секунд.
Их передвижение было зафиксировано только с помощью маркеров.
Затем из-за восточного здания появилась первая группа.
"Привлекать."
Пулемет открыл огонь.
Пули попали в переднюю часть группы, прежде чем они достигли задней дороги. Несколько зараженных упали на тротуар, а те, кто шел позади, перепрыгнули через них.
Наводчик переместил орудие дальше на север.
Еще одна очередь пересекла улицу и попала во второй ряд сидений, когда тот выезжал из здания.
Спектр следил за радаром, а не за оружием.
«Пять продолжаются вдоль стены».
Наводчик немедленно внес исправления.
Затем последовал более короткий всплеск.
Оставшиеся маркеры исчезли.
«Прекратите огонь».
Оружие замолчало.
«Восточный тыл свободен», — сообщил правый стрелок.
Спектр еще раз осмотрел окрестные улицы.
«Призрак на юге. Движение сзади исключено».
«Подтверждаю», — ответил командир взвода. «Позиция эвакуации в безопасности».
Ханс посмотрел вниз, на заднюю дорогу.
С того места, где завис «Фалкон Один», маршрут за восточным блоком был хорошо виден. Здания полностью скрывали подход со стороны «Южного Два», пока зараженные не оказались почти у позиции для восстановления.
Спектр обнаружил их достаточно рано, чтобы остановить.
«Солнечный ракета номер один» работала тише, чем вертолеты, которые помнил Ханс, но шум ее ротора все равно разносился на несколько кварталов.
Ханс посмотрел в сторону края радара самолета.
Каждую минуту, проведенную ими над районом Саут-2, они привлекали все больше зараженных из окружающих зданий.
