Пилот и стрелок истребителя Striker One поднялись в бронированную кабину.
Две секции сомкнулись над ними, пока наземная группа наведения очищала зону, прилегающую к самолету.
Его роторы начали вращаться.
"Самолёт Striker One передан в лётное командование. Предполётная подготовка завершена."
«Отдел управления полетами принимает вызов. Площадка свободна. Вылет разрешен».
Бронемашину Striker One подняли с бетонного основания.
Самолет сохранял устойчивость, когда его шасси оторвались от стартовой площадки. Он набрал высоту над расположенными неподалеку ангарами, повернул на восток и ускорился в направлении третьей площадки.
«Striker One — Fairy. В воздухе, направляемся в сторону South One».
«Фея получает сообщение. Южный пункт продвигается на восток по северной дороге. Координируйте свои действия с Южным пунктом в режиме реального времени».
"Копии Striker One."
Вертолёт продолжил движение на восток.
"Фактический результат от "Striker One" до "South One".
«Компания South One Actual получает».
«Обеспечивается визуальный контакт с вашими задними транспортными средствами. Приближение с запада».
«Принято. Оставайтесь к северу от строя. Разведчики осматривают следующий перекресток».
"Понял."
Команда Striker One добралась до South One менее чем через две минуты.
Радар охватил территорию за следующим перекрестком.
«На юге обнаружена крупная концентрация токсичных веществ. Текущая оценка: от тридцати до пятидесяти тысяч. Дальнейшее перемещение на восток».
Антон открыл канал связи со взводом.
«Южный участок, остановка. Передние подразделения возвращаются на предыдущий перекресток».
«Копии South One».
Бастионы номер один, два и три занимали центр северной дороги. Дополнительный бронетранспортер «Гардиан» оставался дальше, вместе с недавно приписанным отрядом. Пехота уже спешилась вокруг передовых машин, а разведчики оставались возле следующего перекрестка.
Истребитель Striker One облетел территорию к северу от скопления кораблей и продолжил сканирование.
Впереди полосы движения были заполнены брошенными автомобилями. Большинство из них занимали легковые машины, хотя несколько автобусов и грузовиков застряли между более мелкими транспортными средствами. Другие были отброшены набок, из-за чего целые участки дороги были перекрыты.
Первый зараженный бродил между ними.
Основная концентрация инфицированных наблюдалась за перекрестком. Склады скрывали прилегающие парковочные зоны, а еще больше зараженных находилось под эстакадой и за плотно стоящими автомобилями.
С земли первый участок казался малозаселенным.
Радар Striker One показал, что осталось за ним.
«Первая концентрация подтверждена», — сообщил стрелок. «Дополнительные группы входят в восточную часть нашей радиолокационной станции».
Разведчики покинули здания возле следующего перекрестка и перешли обратно через брошенные машины. Пехота следовала за ними, а бронетранспортеры «Гардиан» развернулись задним ходом по открытой дороге.
Бомбардировщик Striker One оставался к северу от дороги.
Ближайшие к ним точки соприкосновения повернулись к вертолету.
Заражённые выбрались из-под застрявших автомобилей и заполнили оставшееся пространство поперёк дороги. Другие покинули парковочные места склада и переместились под эстакаду.
Первые ряды начали бежать.
«Ближайшие цели следуют за нами», — сообщил артиллерист. «Восточные группы остаются дальше».
Представители South One освободили перекресток и заняли позиции, которые занимали ранее.
Бомбардировщик Striker One продолжал отслеживать переднюю линию скопления противников.
«От "Нападающего Один" до "Фейри". Северная парковка достаточно свободна, чтобы отделить ближайший сектор».
«Нападающий номер один, в бой!»
"Копии Striker One."
Боевая машина "Страйкер Один" двигалась на восток вдоль северной стороны дороги.
Заражённые последовали за звуком.
Первыми повернули те, кто находился ближе всего к складам. Многие протиснулись сквозь припаркованные позади них автомобили, но брошенные автобусы и грузовики разделили скопление людей на несколько потоков.
Вертолёт пролетел над северной парковкой, после чего повернул на запад.
Несколько тысяч зараженных изменили направление вместе с ним.
Остальные продолжили собираться вдоль главной дороги.
«Лобовая часть отвалилась», — сообщил наводчик. «Примерно семь тысяч».
Боец «Страйкер Один» продолжал двигаться на запад, пока зараженные не пересекли большую часть открытой парковки.
Наводчик выбрал двенадцать ракет.
Первая пара стартовала. За ней последовали еще десять, образовав постепенную волну.
Они нанесли удар по всей длине зоны сосредоточения войск.
Взрывы пронзили толпу зараженных и разбросали тела по тротуару. Несколько брошенных автомобилей перевернулись от ударов, другие загорелись.
Дым покрывал большую часть парковки.
Ряды обломков, попавшие под удар, развалились, хотя остальные продолжали двигаться сквозь дым.
Нападающий номер один сместился вбок.
Установленное на подбородке орудие было направлено на зараженных, выходящих из дыма.
Пулемет произвел выстрел.
Короткие очереди проносились по оставшимся рядам. Первыми падали более крупные зараженные, за ними — все, что еще передвигалось в промежутках, оставленных ракетами.
«Группа South One Actual, разделенная на части, сократилась. Примерно две тысячи человек остаются мобильными. Мы направляем их к вам».
«South One готов».
Боевая машина "Страйкер Один" переместилась к северу от парковки и продолжила стрельбу.
Оставшиеся зараженные последовали за ним к взводу.
Перед выездом с парковки самолет Striker One выпустил еще восемь ракет.
Второй обстрел пришелся на наиболее густонаселенные участки, жители которых все еще двигались сквозь дым. К тому времени, когда оставшиеся зараженные достигли дороги, их число снова сократилось.
Компания South One открыла огонь с большого расстояния.
Первыми вступили в бой ракетные пехотинцы. Их ракеты пролетели над передовыми отрядами и взорвались внутри оставшихся скоплений, прежде чем зараженные смогли приблизиться к строю.
К ним присоединились «Большой Носорог» и приданный ему «Авангард».
Их основные орудия поражали крупные группы, собравшиеся между брошенными машинами, а вспомогательное вооружение прикрывало все, что перемещалось в образовавшихся промежутках.
Большая часть взвода не открывала огонь, пока оставшиеся зараженные не приблизились на расстояние стрельбы из винтовки.
Пехота уничтожала всё, что проходило мимо, не подпуская их к транспортным средствам.
«От Южного района до района Фейри. Раздельное скопление людей ликвидировано. Жертв нет».
«Фея получает».
«Страйкер Один» снова повернул на восток.
За пределами горящей парковки вдоль промышленной дороги собирались новые зараженные.
После падения первого скопления войск движение "Юг Один" не продвинулось вперед.
Вдоль промышленной дороги оставалось слишком много зараженных, и новые продолжали появляться в поле зрения радара «Страйкера Один». «Саут Один» оставался недалеко от прежнего перекрестка, пока «Страйкер Один» отделял ближайшие группы от основной массы.
Этот процесс продолжался на протяжении всего утра.
Боевик Striker One мог бы выпустить весь свой ракетный арсенал по каждой отдельной группе и уничтожить большую их часть в одиночку.
Выстрелы оставались ограниченными.
Ханс хотел, чтобы подразделения с более низким рейтингом были повышены в звании до операции «Хайкросс», поэтому вертолет сократил численность наиболее зараженных участков, а оставшиеся заражённые оставил на юге страны.
Боевая машина «Страйкер Один» продвинулась вперед, отвлекла несколько тысяч зараженных на открытые пространства, а затем обрушила свои ракеты на наиболее плотные участки. Ракетная пехота атаковала оставшихся в живых из-за тыла построения «Саут Один».
Их ракеты достигли зараженных раньше, чем у солдат-стражей и обычных отрядов появился хоть какой-то повод открыть огонь.
«Большой Носорог» и приданный ему «Авангард» справились с более крупными группами, которые выжили. К тому времени, когда оставшиеся зараженные приблизились к взводу, большая часть массы уже исчезла.
Команда South One прошла дальше только после того, как были исключены все остальные участники.
Йоханнес, Маркус, Кимми и Юнера оставались с Антоном внутри «Бастиона Один». Эвелин продолжала двигаться с отрядом Добрев всякий раз, когда пехота спешивалась. Никто из них не вмешивался в действия взвода, хотя шум от оружия «Страйкера Один» был слышен даже сквозь корпус БТР.
Дальше на восток появилось еще больше разбитых машин. Большинство из них занимали северные полосы движения, настолько плотно прилегая друг к другу, что на некоторых участках дороги бронетранспортеры Guardian уже не могли проехать.
Инфицированные скопились вокруг этих препятствий.
Некоторые скопления оставались на парковках и складах. Другие распространялись под эстакадами или перемещались между брошенными автомобилями. Радар «Страйкера Один» обнаруживал каждую группу еще до того, как до нее добирался «Саут Один».
