Танк оставался погребенным между обломками техники, пока вокруг него продолжались бои.
Его смерть ничего не изменила для обычных зараженных.
Они переступили через кровь, стекающую между полосами парковки, и продолжили движение в сторону Южного участка, заполняя оставшиеся промежутки между телами и брошенными автомобилями.
Соосный пулемет "Большого Носорога" снова открыл огонь.
Голос командира последовал почти сразу же.
«Снова к малышам!»
Оружие пронеслось по центральным рядам, уничтожая зараженных, собравшихся за танком во время его атаки. Несколько человек упали в обломках, а другие были вынуждены двигаться к более узким проходам, где их ждала пехота.
Центр был прикрыт бастионом номер один.
«Пехотные проходы свободны».
Его автоматическая пушка оставалась в поднятом положении, в то время как спаренный пулемет перемещался по группам людей, находившимся дальше вглубь парковки.
Бастион Два продолжал стрелять по главному входу. Толпа за разрушенными дверями поредела, хотя всякий раз, когда пушка делала паузу, изнутри появлялись новые зараженные.
Боевой бастион номер три отвечал за восточные ряды.
Короткие вспышки молнии поражали тех, кто перебирался через автомобили, не позволяя другой группе добраться до последнего ряда припаркованных машин.
Антон следил за расстоянием между двумя сторонами.
Семьдесят метров превратились в восемьдесят.
Затем девяносто.
Солдаты не двигались с места. Наиболее зараженных уничтожали быстрее, чем остальные успевали их заменять.
«Южный Один, занимайте позиции», — приказал он. «В первую очередь завершите операцию по захвату группы надводных кораблей».
Отряды продолжали стрелять.
Пулеметчик Мерсера уже заменил перегретый ствол. Он снова приставил оружие к сеялке и открыл огонь по широкой полосе вдоль берега.
Число тел там стало настолько велико, что их невозможно было сосчитать по одному.
Некоторые из них оставались в вертикальном положении в течение нескольких секунд после удара, удерживаемые на месте скоплением зараженных позади них. Как только давление изменилось, они рухнули вместе и почти полностью перекрыли полосу движения.
Центрфорвард Добрев получал меньше передач.
Солдаты его армии переключили огонь на проемы между транспортными средствами, в то время как призывники наблюдали за нижними пространствами и щелями под обломками.
Третий отряд не позволил восточному фронту развернуться внутрь.
«Количество особей на поверхности севера составляет менее двух тысяч», — сообщил Дмитрий.
Ханс проверил радар.
Северная парковка когда-то была почти сплошным красным цветом. Теперь же разметка распадалась на более мелкие группы, разделенные разбитыми машинами, грудами трупов и огневыми путями, образованными бастионами.
Торговый центр — это уже совсем другое дело.
Маркеры продолжали перемещаться за входами и вдоль верхних этажей. Другие оставались глубже под зданием, сгруппированные настолько плотно, что радар не мог четко их разделить.
Поверхность представляла собой лишь первый слой.
«С юга два на юг один», — сообщила Сабина по общему каналу. «Задняя погрузочная площадка остается закрытой. «Боевой слон» прикрывает западный пандус».
Затем раздался второй голос, более тихий и гораздо более довольный собой.
«У Боевого Слона ещё много боеприпасов, если подпольщики решат вырваться на свободу».
Командир Большого Носорога рассмеялся.
«Скажите им, чтобы не брали все удачные мишени!»
Антон проигнорировал экипажи обеих бронемашин.
«Южный второй этаж, держитесь за пандусы. Не спускайтесь под землю».
"Понял."
Последняя организованная группа на северной парковке достигла последних рядов.
«Бастион Один» переместил свой спаренный пулемет в сторону.
«Центр передан пехоте».
«Южный номер один», — крикнул Антон. «Продвигайтесь по участкам».
Первым двинулась команда Мерсера.
Солдаты армии покинули фасад магазина и направились к ближайшему бетонному островку безопасности. Их новобранцы следовали за ними в нескольких метрах, а пулеметчик оставался на месте, прикрывая их.
Отряд Добрев продвинулся к Бастиону Один.
Третья команда, прибывшая с востока, сыграла с ними на равных.
Они медленно въехали на парковку, обходя тела и осматривая каждый автомобиль, в котором еще можно было скрыть движение.
Впереди них главный вход оставался погребенным под останками погибших.
За разбитым стеклом что-то зашевелилось.
Первыми сдвинулись тела, закрывавшие вход.
Из кучи тел протиснулась одна рука, затем голова и плечо. Еще один зараженный прополз по ней, волочась по мертвым телам, прежде чем упасть на дорожку снаружи.
Затем остальные начали пробиваться сквозь толпу.
«Главный вход открыт», — сообщил Итан. «Еще одна очередь поступает с первого этажа».
Антон поднял одну руку.
Наступающие отряды остановились.
Солдаты армии Мерсера высадились за ближайшим бетонным островком, а отряд Добрева укрылся у ряда брошенных машин. Третий отряд занимал восточную сторону, сохраняя достаточное расстояние от оружия «Бастиона Три».
Автопушка «Бастиона Два» повернулась в сторону входа.
"Четкий выстрел."
«Приостановите стрельбу из пушки», — приказал Антон. «Только соосное ведение. Здание остается целью для проведения поисково-спасательных работ».
"Понял."
Соосный пулемет открыл огонь.
Пули перелетели через дорожку и попали в зараженных, карабкавшихся по телам. Несколько человек упали к дверям, но те, кто шел за ними, продолжали толкать, пока груда тел не сместилась наружу.
У входа разбилось еще несколько стекол.
Один из зараженных добрался до подножия лестницы, прежде чем отряд Мерсера открыл огонь. Пули из винтовки попали ему в грудь и шею, отбросив набок, после чего еще одна очередь попала ему в голову.
Оттуда солдаты продолжили свой путь.
Солдаты армии Добрева заняли центр. Их огонь проходил между припаркованными машинами и поражал зараженных, покидающих вход, в то время как призывники наблюдали за нижними секциями, где другие ползали под телами.
Пара солдат из отряда Guardian GI продвинулась вперед.
Оба щита оставались поднятыми, когда они пересекали открытое пространство между Бастионом Один и следующим рядом транспортных средств. Один из бойцов-стражей стоял лицом к входу, а другой — под углом к восточной дорожке, прикрывая отряд от всего, что могло появиться из расположенных рядом магазинов.
«Переезд», — сообщила Добрев.
Его солдаты следовали в нескольких метрах позади.
Заражённые у входа медленно отступали. Каждое упавшее тело увеличивало препятствие, вынуждая тех, кто ещё оставался внутри, ползти, карабкаться или протискиваться через оставшиеся отверстия.
Наводчик «Бастиона Два» коротко рассмеялся в эфире.
«Они сами строят баррикады».
Командир Большого Носорога ответил прежде, чем Антон успел их остановить.
«Пусть так и будет. Это избавит нас от хлопот».
Антон проигнорировал обе команды.
«Мерсер, западные ступени. Добрев, в центре. Третья команда удерживает восточную позицию».
Отряды перестроились, не открывая огня.
Пулеметчик Мерсера оставался дальше, прикрывая широкий подход к банку. Его солдаты пересекли последнюю полосу парковки и достигли первой ступеньки, где несколько зараженных упали на перила.
Следующими на пешеходную дорожку вышли солдаты-защитники Добрев.
Один из зараженных вырвался из-под тел и ударил по ближайшему щиту. Его руки заскребли по поверхности, после чего Страж-солдат толкнул щит вперед и отбросил его обратно в кучу.
Солдат пробил ему плечо. Голова зараженного резко откинулась назад.
Ещё один появился из-за сломанных дверей. Затем ещё три.
Второй солдат-страж сдвинул свой щит внутрь, сузив проём между ними. Солдаты позади них открыли огонь через оставшиеся щели, пока вход не перестал двигаться.
На пешеходной дорожке воцарилась тишина, хотя стрельба продолжалась вдалеке, через парковку.
Добрев несколько секунд наблюдала за телами.
«Главный вход закрыт».
Антон посмотрел в сторону торгового центра.
Большая часть северной парковки уже была освобождена. Немногие оставшиеся метки были разбросаны между автомобилями, слишком далеко друг от друга, чтобы образовать еще одну зарядку.
Однако внутри здания красные метки по-прежнему покрывали первый этаж и продолжались вверх на протяжении следующих двух уровней.
Некоторые начали двигаться к входам. Другие остались на своих местах.
«Пока не входите», — приказал Антон. «Сначала обезопасьте внешнюю территорию».
"Бастион Один" продвинулся вперед на несколько метров и остановился позади отряда Добрев.
«Центральная позиция установлена».
Бастион Два оставался рядом с брошенным автобусом, его башня прикрывала вход над линией пехоты.
Большой Носорог следовал более медленным темпам.
Голос его командира звучал почти разочарованно.
«Большой Носорог всегда готов вырваться наружу, как только что-нибудь из здания решит это сделать».
Ханс посмотрел за осколки стекла.
Вход был открыт, но внутри — нет.
