— Хо, ты хочешь взять Медулу? — сказал Лорд Смерти. — Что ж, если и есть та, с которой мне не хочется расставаться, так это она. Здесь она кое-что успевает.
«Это не будет постоянной службой, — сказал Олдрич. «Я понимаю, насколько важна Медула для поддержания Некрополя. Вы упомянули раньше, что можете предоставить мне часть своих войск на временную службу, верно? Вот чего я хочу здесь».
«Временная служба? Да, конечно, но на что, на какие-то жалкие десять секунд? — сказал Лорд Смерти. — Ты забыл, что я еще сказал, Идущий по Смерти? Между этой сферой и той, которую вы называете домом, существует большая степень разделения. Пока Медула остается под моей властью, она не может долго проявляться в твоей, даже при временном владении тобой».
— Если даже я позволю, — сказала Медула. «Я уже провожу довольно много времени вдали от своих исследований с этим ребенком. Если я приспособлюсь и к этому узурпатору, это будет сильно действовать мне на нервы.
«Десяти секунд более чем достаточно», — сказал Олдрич.
— О, это? Лорд Смерти застенчиво улыбнулся ему.
Олдрич проигнорировал намеки, стоящие за этим, и продолжил. «Скажи мне, ослабнут ли войска, которыми ты временно отдаешь меня во владение? Например, не в состоянии использовать некоторые заклинания?
— Нет, — сказал Лорд Смерти. «В конце концов, их заклинания исходят из их собственных запасов маны. Трудность в первую очередь заключается в их материализации за пределами моего царства».
«Тогда нет проблем», — сказал Олдрич.
«Есть проблема», — раздраженно сказала Медула. «Мое согласие».
«Конечно, я вернусь к этому позже». Олдрич скрестил руки на груди и бросил обвиняющий взгляд на Повелителя Смерти. — В конце концов, ты мне должен.
«Какая? Как?» Лорд Смерти поднял бровь.
«Мой артефакт божественного класса — сейчас он бесполезен». Олдрич проявил свой [Восстановительный флакон] и протянул его Лорду Смерти. Она с отвращением отпрянула от исходящего от него слабого золотого света.
— Ты даже никогда не полагался на эту мерзкую штуку! — запротестовал Лорд Смерти.
— Нет, но это было только потому, что я был осторожен. Потерять непредвиденное обстоятельство довольно неприятно, понимаете? И при этом артефакт божественного класса? Я бы хотел, чтобы здесь была хоть какая-то компенсация, — сказал Олдрич.
— Мы уже изготовили для тебя этот трон, — сказала Медула. «Вы понимаете, сколько усилий это потребовало от меня? Соединить этот трон с Некрополем и варп-путями, которые я так тщательно проложил через это царство? Если бы я соединил этот трон с варп-путем даже с незначительной ошибкой, все бы рухнуло.
«И в знак признания этого умения я хочу воспользоваться вашими услугами», — сказал Олдрич.
«Я позволю это.» Лорд Смерти кивнул.
— А вы уверены? Медула недоверчиво посмотрел на него. — Я знаю этот взгляд в твоих глазах. Вы находите это весьма забавным, не так ли? Что такого забавного в том, чтобы позволить этому королевству рухнуть без моего опыта, а?
Лорд Смерти рассмеялся и легонько хлопнул Медулу по спине. «Расслабься, Куратор. Десяти секунд отсутствия недостаточно, чтобы разрушить это место. Я не думаю, что просьба Идущего Смерти необоснованна. И мне очень интересно узнать, что он замышляет с тобой.
«Я не пойду, пока не буду иметь четкого представления о том, что влечет за собой эта «милость», — сказала Медула, уступая некоторые позиции.
Олдрич поднял один палец в воздух. «Все, что я хочу, чтобы ты сделал, — произнес одно заклинание».
«Мм». Медула склонила голову набок и медленно кивнула в понимании. — Кажется, я понимаю, к чему это ведет.
«[Заключение внешнего мира]», — сказал Олдрич. «Сыграй это, и ты сможешь вернуться к своим исследованиям или тому, что тебя зовет».
«Возможно, самое сильное заклинание в моем арсенале. Хотя, если вы хотели получить максимум от нескольких второстепенных секунд моей службы, то я и не ожидал меньшего, — сказала Медула. «Скажи мне, почему тебе нужно заклинание десятого круга, намного превосходящее твои текущие возможности?»
Олдрич ненадолго задумался над вопросом.
[Заключение Внешнего Мира] было чрезвычайно мощным заклинанием, которое захватило огромное место в огромной пустоте, из которой не было выхода. Нужно было иметь невероятно мощную антимагию или столь же сильного пользователя магии варпа, чтобы противостоять ей. Это было полезное заклинание для полного уничтожения больших групп врагов в течение определенного периода времени или для форсирования благоприятных дуэлей.
Запирающая пустота даже длилась целый час после применения, независимо от того, был ли заклинатель там или нет.
Такое заклинание десятого ранга было абсурдно полезным само по себе, и Олдричу хотелось держать его в заднем кармане. Но была и другая, более конкретная причина, по которой он хотел использовать это заклинание.
«Есть место, которое я хотел бы уединить. В обмен, чтобы подсластить эту сделку для вас, вы можете взять туда большинство Альтерлюдей для экспериментов, — сказал Олдрич. — Ты просто должен оставить одну для меня.
«Мм». При упоминании потенциальных испытуемых для изучения нового мира острые уши Медулы дернулись от любопытства. «Отлично. Я соглашусь с этим. Теперь не трать мое время дальше. Я хочу закончить этот урок как можно скорее.
знак равно
Олдрич смотрел, как Медула и Кризалис тренируются. Он стоял спиной к стене круглой каменной комнаты. Хотя технически это был кабинет и библиотека Медулы, в этом месте не было книг. Просто каменные стены, местами исписанные демоническими рунами, которые поглощали и сводили на нет магию.
Именно сюда Медула отправилась проверять заклинания или изменчивую магию. Что-то вроде взрывной комнаты, где любые нежелательные взрывы будут гаситься.
Олдрич узнал в этих рунах демона-бога войны Карнаса. Тот факт, что Медула, которая, судя по ее характеру, определенно не была боевым демоном, обладал ими, вызывал любопытство, но, если подумать, в этом был смысл.
Медула, вероятно, был последователем Велена, демона-бога знаний, который стремился узнать о цивилизациях, с которыми он столкнулся, прежде чем уничтожить их, используя их собственную жадность с помощью проклятых пактов, которые казались сладкими на поверхности, но содержали отравленные пилюли внутри. Велен и его демоны также не гнушались собирать знания других демонов.
«Сосредоточьтесь и высвободите свою ману. Почувствуйте, как будто вы проникаете в свое сердце и вынимаете его своим разумом, — сказала Медула. Она опустилась на колени позади Кризалис, внимательно наблюдая. Брови Кризалис были нахмурены, ее маленькая губка дрожала, когда она вытягивала руки, чтобы направить свою магию.
Кризалис кивнула. Бесцветная магическая энергия, казалось, искажающая пространство, исходила от Кризалис, оплетая ее руки маленькими язычками.
«…» Медула слегка удивилась, прежде чем сохранить свое обычное спокойствие. «Хороший. Отлично. Каково это высвобождать эту ману?»
Медула положила руку на спину Кризалис и подала через нее магическую энергию. Кризалис потеряла ману, выпустив ее, но Медула заменила то, что девушка потеряла, как только потеряла ее.
«Продолжайте высвобождать свою ману. Не беспокойтесь об усталости. Я помогу тебе. Просто сосредоточьтесь на ощущении высвобождения этой маны. Каково это?» — сказала Медула.
«Ощущение… ощущение тепла. Как хорошее объятие, — сказала Хризалис.
«Хороший. Тогда это ваш триггер. Использование магии — это глубоко личное дело. Триггер — это набор чувств и ощущений, исключительно важных для вас, которые вы вызываете, чтобы высвободить поток маны». Медула тихо заговорила. «Теперь попробуй сформировать эту ману».
— Я… во что? — нервно спросила Кризалис.
«Все, что вы хотите. Подойдет и простой мяч, — сказала Медула.
Кризалис закусила губу, серьезно сосредоточившись. Она взглянула на Олдрича, пытаясь понять, чего он от нее ожидает.
Медула положила забинтованную руку на глаза Кризалис. «Не смотреть. Я уверен, что он просто хочет, чтобы вы старались изо всех сил. А для этого нужно все закрыть. Все, кроме этого ощущения в сердце и образа в голове.
Визуализируйте то, что вы хотите сформировать. Фокус».
Куколка кивнула и через несколько секунд сумела создать крошечный нестабильный пузырь маны, который выглядел как небольшая рябь в пространстве.
«Хорошо хорошо.» Медула кивнул. «Прошел час. Отдохни немного». Она убрала руку со спины Кризалис, и Кризалис вздохнула.
«Фу. Это было тяжело». Кризалис вытерла пот со лба своей маленькой рукой. Она с тревогой посмотрела на Медулу. «То, что ты сказал раньше… я беспокою тебя?»
— Ты отнимаешь у меня время, это бесспорно, — сказала Медула, и Кризалис печально посмотрела вниз. — Но ты не беспокоишь. Мне нравится учить других. Особенно талантливые. Теперь иди отдыхай. Мне нужно будет немного поговорить с твоим отцом, так что, если ты хочешь что-то ему сказать, говори покороче.
Кризалис с энтузиазмом кивнула, прежде чем прыгнуть к Олдричу так быстро, как только могли нести ее маленькие ножки.
«Как я справился!?» — сказала Кризалис. Теперь она становилась все более и более выразительной, на ее лице сияла твердая улыбка.
«У вас хорошо получилось. Очень хорошо.» Олдрич погладил Кризалис по голове. — А теперь иди отдыхай, как сказал твой учитель.
«Хорошо. Я посмотрю на блестящие книги!» Кризалис выбежала из комнаты, каменная дверь автоматически распахнулась перед ней, когда она подошла достаточно близко.
Когда Кризалис ушла, Олдрич обратился к Медуле, когда она встала, стряхивая пыль со своего пальто.
— Ты неплохо учишь детей. Я не ожидал этого. Или ты просто вел себя хорошо, потому что я был здесь? поддразнил Олдрич.
«Бред какой то. Мне нравится преподавать, когда это того стоит. Когда есть по-настоящему талант лепить. Когда ничего нет, я просто не заморачиваюсь», — сказал Медула. «И я ненавижу практически все существующие виды, включая моего собственного демона, но дети другие. Их приятно видеть, в значительной степени незапятнанных грязью окружающего мира. Таким образом, их легко формировать и чувствовать к ним доброту».
«Они невиновны. Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказал Олдрич. У него была слабость к детям, потому что они были напоминанием о невинности, которую он потерял. И невинность, которую он хотел бы защитить.
Как Лич, он знал, что достаточно отделен от человечества, чтобы не жертвовать собой из-за детей, но все же мог найти в себе силы относиться к ним по-доброму.
Он вообразил, что для Медулы то же самое, что и для архидемона; вид, который обычно не видел в людях ничего, кроме еды или игрушек.
— Я полагаю, что между нами есть одна общая черта, — сказала Медула.
«Я уверен, что если бы мы попытались, мы могли бы найти гораздо больше», — сказал Олдрич.
Медула вскинула голову. «Ты заигрываешь со мною?»
«Хм? Что, нет, — сказал Олдрич. «Я был буквально. Я чувствую, что у нас может быть что-то общее, а не то, что я с тобой флиртую. Откуда вы взяли эту чушь?»
«Возможно, Лорд Смерти был прав. Это приходит к вам естественным образом, даже если вы этого не знаете, — сказала Медула. Она пожала плечами.
«Обычно я записываю все, что она говорит на эту тему, в раздел абсурда моего мозга», — сказал Олдрич. «Теперь, судя по тому, что ты сказал, похоже, Кризалис стоит учить, не так ли?»
Медула кивнул. «Она вундеркинд».
