BTTH Глава 267: Воздушная Птица
Олдрич надавил ногой на педаль газа своей машины. Крепкий зверь в темно-зеленой броне взревел, его сдвоенные двигатели с эфирными силовыми ячейками выпустили два хвоста огненных выхлопных газов, разогнав машину до скорости более двухсот миль в час.
— Ты знаешь, что происходит? — сказал Даймондбэк, повысив голос, чтобы его было слышно сквозь постоянный грохот автомобильных двигателей. «Я думал, что мы приехали в Redrock, чтобы показать вашему ребенку веселое времяпрепровождение. Теперь мы уезжаем с обледеневшим трупом и ни одного ребенка в поле зрения».
Прошел час с тех пор, как Олдрич выехал из Редрока. Этот час прошел в напряженном молчании. Первые полчаса он шел медленно, избегая подозрений и встреч с полицией. Однако теперь он был достаточно далеко от города, чтобы нажать на газ и ехать на полной скорости.
Точка эвакуации находилась в полутора часах езды, причем вторая половина пути проходила по бездорожью, чтобы свести к минимуму наблюдение.
— Непредвиденные обстоятельства, — сказал Олдрич. — Если вы не возражаете, я держу подробности того, что произошло, в тайне.
— Вы подозреваете меня в утечке информации? — спросил Даймондбэк. Он не обиделся. Просто любопытно.
«Подозрение — это сильно сказано. Осторожнее больше нравится. Если ты беспокоишься о ребенке, она в безопасности.
— Это понятно. Даймондбэк скрестил руки на заднем сиденье и уставился на размытый движением оранжево-красный фон Пустошей. — Я слышал, вы потребовали эвакуацию по воздуху от Клинта. Я бы сказал, что это глупое решение, но ты не из тех, кто принимает такие решения.
Во всяком случае, не намеренно.
Валера посмотрел на Даймондбека.
«Какая? Каждый может ошибаться, независимо от того, насколько ты сообразителен». Даймондбэк указал на свой висок.
— Он прав, — сказал Олдрич. «В этом случае меньше ошибок и больше непредсказуемости. Вы можете подготовиться только к этому».
«Неправда ли. Я никогда раньше не видел таких ботов», — сказал Даймондбэк. «Они были жесткими, но не худшими, с которыми мне приходилось иметь дело. Это было просто ощущение, которое я получил от них. Они не чувствовали себя полностью машиной».
Олдрич поднял бровь. «Что ты имеешь в виду?»
«Всякий раз, когда я сражаюсь с кем-то, я могу сказать, когда я сражаюсь с человеком или машиной. Есть ощущение, что человек испускает то, что машина не может воспроизвести. Машины программируются и адаптируются, все реагируют на раздражители.
Человек более подвижен. Есть что-то в том, как двигается человек, что делает его человеком.
Бот, с которым я сражался, казался в основном машиной, но в нем была и странная частица человека».
— Я тоже это почувствовал, — сказал Валера.
«…Я понимаю.» Олдрич не заметил этого, потому что у него не было такого большого боевого опыта, как у Даймондбэка или Валеры. Большая часть его боев происходила в виртуальных симуляциях, которые, хотя и были гиперреалистичными, не слишком сильно имитировали «человеческий» аспект боя.
Взгляд в глаза смоделированного альтера не дал ничего, кроме программирования. Почти как сражаться с машиной.
В этом отношении Олдрич понимал, что он ниже лучших мастеров боевых искусств. Его техническое мастерство могло быть достигнуто благодаря бесконечной тренировке, но его способность читать живых, мыслящих существ в пылу боя была ниже, чем у таких людей, как Валера и Даймондбэк, которые сделали долгую карьеру в бесконечных сражениях.
Значит, машины были киборгами? Часть человека? Невозможно. Ви сразу бы указал на это.
Возможно, они использовали новую форму программирования, более человечную? Возможно, они даже использовали упрощенную версию True AI, тип машинного обучения, который может стать разумным.
Истинный ИИ был объявлен вне закона после Изменения, когда разумный ИИ по имени Бесконечность угрожал исчезновением человечества, взяв под свой контроль весь его ядерный арсенал и технологическую инфраструктуру.
Потребовалась героическая жертва Омеги, легендарного техно, чтобы проникнуть в разум ИИ и уничтожить его.
В процессе Омега пожертвовал своим разумом, и в результате возник своего рода психический раскол, создавший Кибервселенную.
Это было расширение Омеги, о котором говорил Рэндалл, когда технология неразрывно слилась с Кибервселенной.
Но настоящий ИИ практически исчез. Комплекс «Паноп-АА» в сотрудничестве с мировыми правительствами убедился в этом, строго уничтожая всех, кто пытался разрабатывать подобные программы.
Вероятность того, что Олдрич имел дело с Истинным ИИ, была низкой, но не невозможной.
Недавние события расширили определение «невозможного», данное Олдричем, все дальше и дальше. Вскоре, как он полагал, он полностью выбросит это слово из своего лексикона, заменив его в лучшем случае словом «невероятно».
«Я заметил еще одну вещь: нас не беспокоят охотники», — сказал Даймондбэк.
«Открытый контракт был отозван, — сказал Олдрич. Ви сообщил ему об этом в начале поездки на машине. Это был сюрприз, но приятный. Столь необходимая передышка после неприятного сюрприза после неприятного сюрприза.
«Отменить такой большой открытый контракт после какого дня? Это нехорошая деловая практика, даже для Темной Шестерки. Теперь охотники потеряют доверие к своим контрактам», — сказал Даймондбэк. Он поднял кустистую черную бровь. «Единственное объяснение, которое я могу придумать, это то, что они имеют дело с чем-то большим.
Достаточно большой, чтобы они не могли позволить себе следить за этим контрактом.
Мне не нравится ощущение этого. В Подземном мире назревает что-то большое.
И когда он взорвется, все станет плохо».
«Дела уже плохи, — сказал Олдрич. Он мог ясно представить Хрису, страдающую в Области, ее маленькое тело извивалось и вертелось, слезы в космосе становились все глубже.
С тихим вздохом она произнесла слово «отец».
Олдрич не был ее настоящим отцом, но… он все еще чувствовал ее боль. Ее страх. Ее одиночество. Он видел, как страдание, которое он испытал, когда его родители были оторваны от него, резко отразилось на нем.
Не имело значения, испытывал ли он эти эмоции так сильно из-за того, что был связан с Хризой.
В чем он был уверен, так это в том, что докопается до сути, чего бы это ни стоило. — И я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь за это заплатил.
Олдрич без проблем добрался до точки эвакуации по бездорожью. Воздушная птица уже поджидала его, приземлившись на растрескавшуюся землю на две лапы. Носки штатива прочно ввинчены в землю, закрепляя аэроптицу на месте.
Эти ноги были отличительной чертой воздушной птицы и причиной ее тезки, что делало ее похожей на сидящую птицу. Эта функция позволяет Airbird надежно прикрепляться к большинству поверхностей, что позволяет ему эвакуироваться по разной местности.
Задняя грузовая дверь была открыта, выходя на аппарель, в которую въехал Олдрич. В тот момент, когда он это сделал, пандус убрался и люк закрылся. Двигатели воздушной птицы жужжали, когда она парила в воздухе, ее ноги сложились в брюхо, чтобы сохранить аэродинамическую форму.
Олдрич вышел из машины вместе с Валерой и Даймондбэком.
«Эй, босс!» Фиск помахал рукой из грузового отсека. «Рад снова тебя видеть. Слышал, мы попали в настоящее дерьмо. Если я могу что-то для тебя сделать, я тебя прикрою.
Фиск блеснул оптимистичной улыбкой, которая выглядела слишком невинно для его байкерского костюма со светлыми волосами цвета ирокез и мотоциклетной курткой. Опять же, таким был Фиск.
«Я ценю это, — сказал Олдрич. — Ви не нуждался в тебе?
«Нет. Я и Spybird получили от нее немного свободного времени, чтобы полетать на этой штуке». Фиск вздохнул. «Ви, ну, она красотка, хорошо, я мог полностью видеть ее как ту милую электронную девушку. Полностью в моем вкусе, если бы не тот факт, что она работает со мной, как с фермерской собакой».
«Примите это как комплимент. Она перфекционистка до мозга костей, и если бы она думала, что ты нарушишь ее стандарты, я не думаю, что она позволила бы тебе приблизиться к тому, что она делала.
