Центр города Хейвен, на вершине стен –
Большинство стен вокруг городов построены по антивариантному дизайну стен Паноптикона, состоящему из сотен сегментов армированной неостали. Каждый из этих сегментов можно было легко отсоединять и снова присоединять для простоты ремонта, что позволяло Паноптикону с невероятной эффективностью обслуживать стены по всему миру.
Когда стены должны были стоять прочно, привязные болты и мощная магнитная система крепления между каждым сегментом удерживали их плотно сваренными вместе, придавая ему яркое футуристическое синее свечение между его многочисленными частями.
Верхний слой каждой стены состоял из сегментов, которые были относительно полыми внутри, что позволяло людям передвигаться по стенам. Эти полые сегменты выводились в диспетчерские вышки, расположенные на вершинах стен, которые контролировали и поддерживали структурную целостность стены. Башни также соединялись со многими системами защиты и наблюдения стены.
Внутри диспетчерской башни 12, самая большая из которых располагалась на вершине главных ворот, ведущих во внутренний район и из него, собралась огромная толпа героев, собираясь вместе, чтобы посмотреть на монитор размером с киноэкран, проецирующий то, что находится за стенами.
Казалось бы, бесконечная армия рыболюдей и водных вариаций. И явное отсутствие силового поля.
Рыболюди ринулись вперед с дикой яростью, царапая и колотя открытые стены. Однако их когти были слишком слабы, чтобы пробить несколько слоев неостали. Даже более крупные крабоведы с их значительной массой, усиленной мощью и бьющими когтями едва могли оставить вмятины на стенах.
«Пока эти стены держатся, мы все еще можем держаться», — сказал Человек-мотылек, который, как следует из его имени, был мутантом с чертами мотылька. Однако, что касается мутантов, его мутации не были такими серьезными. Он был в основном человеком, только с белой хитиновой кожей, усиками, большими пятнистыми крыльями мотылька и жвалами.
Он был героем ранга C+, на пути к рангу B.
То есть, если он пережил ночь.
«Нет. Это не продлится долго». Сейсмик стиснул квадратную челюсть и посмотрел на монитор с самого фронта, его ствол дерева был похож на скрещенные руки. Несмотря на то, что герои собрались вместе в остальной части комнаты, они оставили пространство вокруг Сейсмика пустым, уважая его авторитет ранга А и чистую ауру силы, которую он излучал. «Нет, когда они у них есть».
Монитор показал десять куполов бурлящей воды, светящейся ярко-голубым, когда дюжина водяных подняла свои длинные, склизкие и чешуйчатые руки в воздух. Они шевелили безгубыми ртами в унисон, когда пели. Из их костлявых пальцев потоки энергии направлялись в водный купол, приводя его в действие.
Изнутри темные очертания плазменных анемонов размером с танк вздрогнули, прежде чем высвободить массивные столбы ярко-синей гидроплазмы. Плазменные лучи, отключившие силовое поле, теперь с полной силой обрушивались на особенно толстые передние ворота в стенах.
Перегретые взрывы, которые светились сначала голубым, а затем раскаленным белым, растянулись от точки удара, оставив после себя зияющий кратер из светящегося белого металла, из которого капала жидкая неосталь, и крошилась теплопоглощающая керамическая пластина, предназначенная для поглощения тепла, но этому был предел. к этому.
Но десять плазменных лучей, каждый из которых был способен превратить тяжелый боевой танк в дымящийся металлолом, были далеко за пределами его возможностей. Еще один-два залпа, и передние ворота будут разрушены.
«Вы все видите это дерьмо! Мы должны тащить отсюда задницу прямо сейчас!» — сказал Racefiend, герой C-класса, известный тем, что пытался возмутительно рекламировать свою ужасную линию кроссовок всякий раз, когда у него была такая возможность.
— Гениальная идея, — сказал Человек-мотылек с чистым сарказмом в голосе. «Все летательные аппараты были задействованы для эвакуации. Дороги до сих пор затоплены, а ворота не открываются из-за системных сбоев во время шторма. Так куда, черт возьми, ты собираешься лететь, а?
С тем же успехом ты мог бы броситься с этой стены».
«Любые летуны здесь, я заплачу вам пятьдесят тысяч кредитов, чтобы вытащить меня отсюда!» — сказал Гонщик, не обращая внимания на Человека-мотылька.
«Да, я сделаю это!» — сказал герой-мутант с птичьими крыльями.
«Что!? Я заплачу семьдесят тысяч. Черт, я переведу тебе свои сбережения. Не могу тратить дерьмо, если я умру!»
— Нет, дайте мне пройти первым!
Комната героев погрузилась в полнейший хаос, поскольку они забыли о том, что нужно держаться, и спорили между собой о том, кто ушел, в то время как летуны пытались увидеть, смогут ли они быстро заработать на бегу.
«Замолчи!» — взревел Сейсмик, и его голос заревел такими мощными волнами, что они почти порвали барабанные перепонки у самых близких ему людей. Его вспышка заставила комнату замолчать, и, подождав несколько секунд, он снова заговорил. «Человек-ракета связался с Паноптикумом в тот момент, когда стихла буря. Ответный дрон класса 5 должен быть здесь в течение следующих сорока минут».
«Класс 5? Ты, должно быть, сошел с ума, если думаешь, что это нас спасет, старик!» сказал герой. «Я мог бы сам разобрать пять таких ботов, и ты думаешь, что они спасут положение!?»
«Почему ты не сражаешься, Сейсмик!» — крикнул другой герой. «Ты должен быть первоклассным игроком! Покажи нам, какой ты классный, чертов трус! Я думал, что ты отличаешься от Хет-трика, этого скользкого дерьма, которое бежит в тот момент, когда что-то идет не так, но, в конце концов, ты такой же мошенник, как и он!»
Сейсмик сломал шею, его огромные трапециевидные мышцы напряглись, выражение его лица стало убийственно свирепым, и этот простой жест снова заставил комнату замолчать.
«Суть ответа класса 5 не в том, насколько силен каждый дрон. Он в их простом количестве. Тысяча вариантов будет роиться там внизу, давая нам передышку, чтобы сражаться, не утонув в орде чешуйчатых тел», — сказал он. Сейсмический. Его убийственное выражение исчезло в одно мгновение, когда он снова стал спокойным. «Но нам нужно подождать, пока он не придет.
Плазменные анемоны стреляют с интервалом в десять минут, и потребуется два залпа, чтобы полностью расплавить передние ворота.
Когда передние ворота опустятся, мы спустимся туда. Держим минут двадцать.
Двадцать минут. Это все, что вам нужно сделать. Затем сюда прибудут дроны, и у меня будет достаточно места, чтобы убить лидеров этой армии.
Все остальное, что вам нужно сделать, это держать линию.
Убедиться, что сто пятьдесят с лишним тысяч гражданских, скрывающихся за этими стенами, не будут разорваны на куски.
Это так чертовски сложно?»
На мгновение наступила напряженная тишина, пока толпа героев оставалась неподвижной, все еще не убежденной.
«Здесь все еще живет несколько тысяч полицейских. Они живут здесь. Это их дом. Их подруги, жены, родители, дети — все, что они построили за свою жизнь, здесь. Многие из них будут сражаться, я знаю. Потому что нет большей мотивации для борьбы, чем знать, что жизнь твоего ребенка зависит от твоих кулаков». Сейсморазведчик просканировал комнату героев. «Остается большинство из вас. Триста мужчин и женщин, которые прошли четыре года обучения и два года ученичества, чтобы называть себя героями.
Примерно половина из вас живет в Хейвене».
Сейсмик огляделся и указал на молодого героя в синем костюме ледяной тематики. «Ты, я помню, читал твое дело. Ты живешь здесь, не так ли?»
«Д-да. Ты… действительно читал мой файл?» — сказала Сосулька, упомянутый герой. C-ранкер, который никогда не ожидал, что A-ранкер, такой как Seismic, уделит ему время дня.
«Я попросил Человека-ракету собрать ваши файлы, когда мы отсиживались за стенами. Так я знал мужчин и женщин, с которыми собирался драться», — сказал Сейсмик. — Итак, скажите мне, молодой человек, кто у вас здесь?
«Жена. И сын,» сказала Сосулька.
«И ты собираешься оставить их просто так? Даже если ты будешь бежать, это то, что ты хочешь показать своему ребенку? Свою спину, когда ты убегаешь? Не когда ты борешься?» — сказал Сейсмик.
Сосулька покачала головой.
«Примерно половина из вас пустила корни в этом городе», — сказал Сейсмик. «Ты — опора для своих близких. Ты хочешь уйти сейчас? Ты хочешь, чтобы эти варианты вырвали те корни, которые ты так усердно сажала?»
«Я… я боюсь, но я не позволю, чтобы последние мгновения моего отца были в страхе и боли», — сказал герой, женщина со змеиным лицом. «Он уже достаточно настрадался от мутантного рака. Я буду сражаться с тобой, Сейсмик».
— Я тоже пойду, — сказал Мотылек. «Здесь нет никого, кого я люблю, но я и не собираюсь бежать».
«Да, если это даст моей девочке шанс, то я сделаю все, что смогу!» вмешался другой герой.
Таким образом, Сейсмик увидел, что многие герои решили присоединиться к нему. Большинство из них были теми, кто, как он указал, жил в Хейвене. Тем не менее, половина героев были ротационными трансплантатами, которые перемещались из города в город в зависимости от того, куда их назначало АА.
«Да к черту, я ухожу», — сказал Рейсфилд, один из таких трансплантатов. «В этом дерьмовом маленьком городишке нет никого, кто мне небезразличен, а продажи моих кроссовок здесь дерьмовые, потому что ты знаешь, как выглядит искусство».
Рэйсфилд начал выходить из диспетчерской, и при этом он дал многим героям-единомышленникам смелость следовать за ним.
