«Тем не менее, я не могу быть везде одновременно, и здесь в дело вступают Дейльдегасты», — заявил Олдрич.
В ответ Дейльдегасты застучали сквозь скелетные зубы гордым эхом, подняв над головой дымящиеся двуручные мечи.
«Они будут расположены прямо за атакующими силами, создавая оборонительную линию, которая не только защитит вас, но и ослепит врагов, стоящих впереди. Всякий раз, когда вы получаете слишком много урона или нуждаетесь в укрытии, отступайте за их [Духовные границы], чтобы восстановиться. .
Хотя ваше исцеление лучше всего в моем [Тумане регенерации], даже вне его у вас будет незначительная регенеративная сила.
По мере продвижения вперед линия Дейльдегаста также будет продвигаться вперед.
Если вы столкнетесь с врагами, которые достаточно сильны, чтобы привлечь мое внимание, немедленно предупредите меня. Либо я, либо мой Внутренний Круг разберусь с этим. Если вы столкнетесь с толпой врагов, слишком густой, чтобы справиться с ней, предупредите меня. Мой шторм окажет поддержку с воздуха.
Ваша цель состоит в том, чтобы развязать как можно больше бойни, а конечной целью будет захват вариантов типа анемона. Как только мы захватим их, поле боя должно стать нашим, и в этот момент генерал их армии будет вынужден показать свою руку.
Когда он появится, те из вас, кто находится в моем Внешнем Круге, должны выйти и сразиться с ним. Мне нужна информация о его способностях, прежде чем я смогу сразиться с ним.
Я предупрежу тебя, что сражаться с генералом — значит оказаться на грани верной смерти, но знай, что я буду помнить твою жертву.
Как только я пойму способности генерала, я разработаю стратегию, чтобы победить его, и тогда эта битва будет за нами.
Тогда победа так же хороша, как и наша».
Волна понимания прокатилась по Легиону. Остался последний шаг в выполнении этого плана.
«Гэ? (Вы не могли бы повторить все это?)» Дух поднял руку, как растерянный школьник.
Это было, когда еще один призрачный гул эхом разнесся по воздуху — звук выстрелов разновидностей морских анемонов снова.
«Хм?» Олдрич тут же приложил палец к шлему, как и Валера.
Этот третий залп был на несколько минут раньше, чем ожидалось.
Олдрич увидел через Могильную палату, парящую над полем битвы, что Мерман, лидер варианта водяных, лично выпустил луч гидроплазмы из своих четырех рук, просверлив последний слой передних ворот досрочно.
В результате парадные ворота полностью расплавились.
Не только это, но это также означало, что варианты морских актиний будут заряжены и готовы дать немедленный залп по любому из первой волны защитников, выходящих из-за ворот.
Варианты крабов стояли строем вокруг морских анемонов, покрытых водным щитом, охраняя варианты водяных, которые направляли барьеры.
Опять же, Олдрич был удивлен таким уровнем стратегии из вариантов. Он знал, что есть и более разумные варианты, живущие племенными общинами, но их стратегии обычно не выходят за рамки мелких межплеменных дрязг.
Этот уровень широкомасштабной мобилизации войск и мозги для их использования обычно были чем-то далеко за их пределами, если только они не принадлежали буквально коллективному разуму. Вот почему варианты типа муравья и насекомого обычно были так опасны, потому что, как только им удавалось создать достаточно большой коллективный разум, он становился достаточно разумным, чтобы проводить крупномасштабные и продуманные атаки против цивилизации.
Но если все варианты начали развивать этот уровень стратегии на базовом уровне, то человечество ждало время борьбы, неизвестное с самого начала Монстринга.
Однако на переднем крае этой борьбы будет Олдрич.
Танатос, бог смерти, превратился из жнеца душ в защитника жизней.
«Битва началась!» — закричал Олдрич. «Следуй за мной по моему сигналу!»
Олдрич развернул свои драконьи крылья с черной и красной чешуей и прыгнул в воздух, взмыв в небо и покинув свой Легион.
Когда Олдрич исчез в небе, Привидение почесало свою гладкую белую голову. «Гэ…? (Я все еще не понимаю…)»
«Просто следуй за мной, и ты все поймешь», — сказала Стелла, скрестив руки на груди и глядя в ночное небо на удаляющуюся фигуру Олдрича. Флот дронов следовал за ним, готовый обратить на него внимание всего мира. «Черт, не знал, что он из тех, кто так хвастается».
«Я не знаю… это круто, если честно», сказала Портальная Девушка, подняв глаза.
«Хм, да. Просто убедитесь, что вы не говорите это рядом с мисс Ковш вон там.» Стелла указала подбородком туда, где был Валера, но увидела, что Валера с этого места исчез. Стелла удивленно моргнула, когда рука Валеры в перчатке появилась позади нее и сомкнулась на ее плече.
— И какие сплетни вы двое распространяете?.. — сказала Валера, широко улыбаясь из-под шлема, хотя любой мог сказать, что эта улыбка была какой угодно, только не теплой и приветливой. Наоборот, ему удалось источать ужасающее количество кровожадности.
«Н-ничего!» — нервно сказала Портальная Девушка.
«Хех, ты хочешь снова драться, пока я весь в ярости, готовый посмотреть, как что-то взорвется?» — сказала Стелла, невозмутимо улыбнувшись в ответ Валере.
«Замечательная сила воли. Это напоминает мне, почему мы ладим», — сказал Валера. Затем она присоединилась к двум женщинам, смотрящим в небо, и к настоящему времени Олдрич полностью исчез, вероятно, в небе, наблюдая за полем битвы, ожидая идеального момента, чтобы спикировать вниз.
— Мне не терпится начать рвать на части наших врагов, — сказал Валера с клыкастой улыбкой. «Я чувствую, что этот доспех требует крови, и я дам ему кровь, потому что это драгоценный подарок моего господина мне».
«И я готова взорвать некоторые варианты до небес и выше», — сказала Стелла. Она маниакально ухмыльнулась. «Или взорвать их в глубины ада, если они так предпочитают».
Portal Girl нервно посмотрела на двух женщин, прежде чем попытаться слабо присоединиться к их безумной энергии. — И… и я готов помочь!
Стелла с любопытством посмотрела на Портальную девушку, а затем рассмеялась. Она протянула руку и игриво ущипнула портальную девушку за щеку. «Ты такая невинная булочка с корицей. Это правда мило».
«Я…?» — сказала Портальная Девушка, потирая щеку.
— Да, ты не согласен, Вэл? сказала Стелла.
— Гм. Возможно, — сказал Валера. «Мне нравится твое отношение. Но ты докажешь еще больше, если принесешь мне шипы наших врагов. Это больше всего покажет мне, что у тебя есть дух, маленькая девочка».
«С-шипы!?» — в панике сказала Девушка Портала. «Мне, эм, нужно вытаскивать их из спины? Это нужно делать своими руками? Что, если я недостаточно силен?»
— Это была шутка, — сказал Валера.
«Знаешь, я не комик, но я не думаю, что ты лучше всех умеешь рассказывать анекдоты», — сказала Стелла.
— У меня есть общая черта с моим хозяином, — сказал Валера. Она хрустнула костяшками пальцев, когда посмотрела на место битвы, в ее глазах горело неистовое желание. «И скоро я тоже разделю с ним эту победу».
==
Олдрич парил в воздухе над облаками. Его руки были скрещены, а крылья вытянуты в стороны, заставляя его парить в воздухе совершенно неподвижно. Крылья дракона функционировали не так, как обычные крылья, которым нужно было совершать соответствующие биомеханические движения, такие как взмахи, чтобы генерировать силу для движения.
Они носили чисто магический характер, излучая персональное поле полета. Конечно, драконы могли взмахивать крыльями, чтобы манипулировать этим полем полета, придавая себе ускорение или меняя направление, но то, как они летали, не подчинялось никаким общепринятым законам физики, и именно так некоторые драконы, у которых вообще не было крыльев, могли просто парить в воздухе.
Таким образом, Олдрич мог просто оставаться в воздухе без необходимости двигать крыльями, пока он расправлял их вот так.
Вокруг Олдрича было пустое ночное небо. Под ним, под покровом облаков, шла битва. Олдрич позаботился о том, чтобы двигаться над покровом облаков, гарантируя, что никто не увидит его, прежде чем он войдет.
И это было самой важной частью всего этого: правильный вход.
Прямо под облаками под Олдричем было место битвы, и он закрыл глаза, сосредоточившись, совместив свое зрение с Могильным Уордом, чтобы обозревать все, что происходило. Он, вместе с массой вариантов внизу, пристально смотрел на передние ворота, ожидая реакции на их падение.
Когда главные ворота центрального района Хэйвена взорваны, как люди внутри будут сопротивляться? Против этих подавляющих чисел? Против тех когтей и челюстей, которые не хотели ничего, кроме своей смерти?
Ответ застал Олдрича врасплох.
