Сейсмик стоял прямо, скрестив перед собой руки, похожие на столбы. Стоя так, его массивная спина перед всеми защитниками позади него, он был похож на огромный дуб. Укоренившийся символ силы. А за ним все сплотились.
Дождь выстрелов и взрывчатых веществ пронесся мимо него и над его головой, пока он смотрел на огромную волну вариантов, несущихся вперед. Обычные рыбаки умирали толпами. Их чешуя была устойчива к пулям, но не была полностью пуленепробиваемой. После десятков выстрелов их чешуя раскололась и сделала их уязвимыми.
Самой большой проблемой были Crabmen. Каждый из них был трехметрового роста, поддерживая свое огромное, покрытое панцирем тело четырьмя мощными сегментированными ногами. У них было шесть рук, четыре из которых были меньше и были когтистыми, а две основные большие держали гигантские булавовидные клешни.
Пули отражались от них, как дождь по ветровому стеклу, и вскоре, когда хрупкие рыболюди на переднем плане вымерли, естественным образом выстроилась шеренга крабов, их большие тела в красных панцирях образовывали стену щитов, от которой рыболюди могли атаковать сзади, не получая ни малейшего урона. пулевые выстрелы.
Пули большего калибра от роботов Уокера и выстрелы из танков могли разнести их на части, но их было лишь ограниченное количество. По крайней мере, недостаточно, чтобы справиться с потоком от сотен до тысяч крабов, мчащихся вперед, и их атака сотрясает саму землю.
Варианты быстро сократили расстояние до защитников-людей, приблизившись к ним на сотню метров. Через несколько секунд все будет потеряно.
«Они собираются захватить нас!» раздался панический крик позади Сейсмика.
«Аугментеры, мутанты, отойдите от меня!» — крикнул Сейсмик в наушник. Несколько выживших аугментеров и мутантов на передовой отступили, многие из них были ранены и исцарапаны.
Как только Сейсмик увидел, что последний из них пронесся мимо него, он приготовился.
Сейсмик глубоко вздохнул, и его глаза расширились, светясь коричневым цветом, когда он направил свою силу. Он чувствовал, как тепло исходит от его позвоночника, где, как у аугментера, находился его альтер-орган. Он поднял кулак в воздух, и все развитые мускулы его руки напряглись при сгибании, сквозь его черно-коричневый комбинезон проступили кровеносные сосуды.
Вокруг его кулака образовалась белая сфера.
С воплем Сейсмик опустился на колени и ударил кулаком по земле перед собой, вонзив сферу в землю. Сначала ничего не происходило.
Затем земля загрохотала и затряслась, когда сейсморазведка вызвала локальное землетрясение. Наручи в форме цементных валиков вокруг его рук вращались, их эфиритовые реакторы светились двумя голубыми точками. Это позволило Сейсмику контролировать его обычно всенаправленные землетрясения в контролируемых направлениях.
При этом Сейсмик направил свое землетрясение в массивный конус перед собой. И снова земля под зарядными вариантами качнулась и затряслась, как будто она была сделана из воды, отчего все варианты подбрасывались в воздух, как еда, подброшенная на сковороду.
Любой вариант, который стоял на земле, когда ударная волна омывала его, проводила его по своим телам, полностью уничтожая их внутренности, ломая кости и повреждая органы. Краболюди были такими же хрупкими, как и рыболюди, против такого уровня силы, а их белые органы и кровь хлестали из разбитых панцирей.
Затем земля раскололась.
Гораздо хуже, чем раньше.
На этот раз в воздух поднялось множество зазубренных каменных образований высотой с небольшое здание, насильно взбитых из-под земли силой Сейсмики. Бесчисленное множество более мелких каменных шипов также устремлялись вверх, пронзая сотни вариантов.
Некоторые варианты с криком падали в открытые трещины и разломы.
Сейсмик глубоко вздохнул и встал.
«Черт возьми…» — сказал один из полицейских в кадрах, когда он прекратил стрелять и посмотрел вперед. Все защитники, мужчины и женщины, последовали его примеру и в благоговении прекратили стрельбу.
Все поле битвы было изменено одним ударом Сейсмика.
Земля размером с несколько футбольных стадионов была полностью превращена в массу перевернутых каменных шипов и образований, окрашенных в различные трупы и кровь.
«У нас есть это!» крикнул кто-то. «С нами рядом А-ранг!»
«Правильно, рыбки, вам это нравится!?»
«Бери их, Сейсмик!»
«Оставайся сфокусированным!» — взревел Сейсмик хриплым голосом. Он почувствовал боль, пронзившую его позвоночник, и кровь, бурлящую в животе, окрасившую его зубы в красный цвет. «Это только поможет вам выиграть время! Стреляйте по узким местам!»
Сейсмик вытер рот рукой в черной перчатке и поморщился, увидев красные пятна, которые он отвел. Он страдал от состояния, известного как кристаллизация.
Довольно распространенное состояние среди альтеров с возрастом, особенно у более сильных.
Альтер силы были похожи на естественные органы, такие как мышцы. Их пределы могут быть расширены и тренированы путем постоянного использования и восстановления в процессе, очень похожем на мышечную гипертрофию.
И точно так же, как у некоторых людей был больший генетический потенциал для роста мышц, чем у других, то же самое было и с тем, как некоторые альтеры имели больший генетический потенциал, чтобы быть сильнее, чем другие.
Но точно так же, как мышцы со временем изнашивались, атрофировались и страдали в старости, так же могли изменяться органы и их силы.
С возрастом и чрезмерным использованием альтер-органы начали затвердевать, приобретая кристаллическую структуру, и чем больше они затвердевали, тем меньше они были способны циркулировать альтер-клетки, необходимые для их способностей.
Их количество клеток осталось прежним, но их двигатели — органы — просто становились все менее и менее эффективными.
Вообще говоря, чем сильнее сила Альтеров была в расцвете сил, тем больше она деградировала в старости. Для кого-то вроде Сейсмика, который также сильно злоупотреблял своими способностями в юности, Кристаллизация ударила по нему невероятно сильно.
Вдобавок к этому Сейсмик все еще лечил тяжелую травму десятилетней давности. Когда его зарубил злодей, известный как Мастер меча. Позвоночник Сейсмика был разорван у основания, что повредило его орган, и было чудом, что он вообще выжил, имея самые лучшие медицинские знания и доступные силы Восстановителя.
Однако с тех пор сила Сейсмика страдала.
Тем не менее, максимальная выходная мощность Сейсмика была такой же, как и в его молодые годы. Но именно его выносливость не выдерживала. Он мог драться в полную силу в лучшем случае за несколько атак.
Это была главная причина, по которой он упал с ранга А+, на пороге достижения легендарного ранга S, до А-.
Вот почему Seismic теперь нужно было сражаться умнее. Да, он использовал свое последнее землетрясение, чтобы разрушить варианты, но он также создал своего рода рудиментарный лабиринт. Большие каменные шипы, которые он создал, образовывали естественные стены, которые собирали варианты в несколько узких мест, где защитники могли стрелять в них гораздо эффективнее.
Сейсмик зарычал, увидев варианты, уже мчащиеся через узкие места, выставляя свои уродливые рыбьи головы. Он даже не купил минутку отдыха для всех.
«Стрелять!» — взревел Сейсмик. «Если вы видите человека-краба, используйте разрывной снаряд или прикрепите гранату к своим пусковым установкам!»
Позади него возобновился постоянный грохот выстрелов.
Сейсмик посмотрел вверх, чтобы убедиться, что летающие герои выполняют свою работу.
Были, но боролись. Они были вовлечены в массовую перестрелку с водяными, расположенными дальше в альтернативной армии. Задача летчиков заключалась в том, чтобы постоянно обрушивать снаряды на десять морских анемонов вне досягаемости обычного огнестрельного оружия и вооружений, не позволяя водяным снова управлять ими.
В ответ водяные выпустили свои собственные снаряды, создав и превратив воду в напорные копья, которые пронзали небо дождем синих шипов. С каждым мгновением летающие герои умирали, пронзенные одним из этих водяных копий, и с каждым мгновением водяные становились все ближе и ближе к тому, чтобы снова полностью управлять анемонами.
Но всего через десять минут флот дронов Паноптикона прибудет сюда.
Это было все время, которое им нужно было продержаться.
Сейсмик снова выпрямился, скрестив руки на груди, следя за тем, чтобы его спина, которую все видели за его спиной, не дрогнула, не показала никакой слабости.
Тогда на поле боя произошли заметные изменения. Варианты перестали рваться вперед своей массовой численностью.
Затем предводитель вариантов краболюдей прыгнул на самое высокое скальное образование, которое смог найти, глядя прямо как Сейсмик черными стебельчатыми глазами-бусинками. Казалось, что лидер хотел бросить вызов Сейсмику, и Сейсмик приготовился к бою.
Но предводитель краболовов внезапно напрягся, прежде чем отпрыгнуть почти в испуге, исчезнув в глубине армии.
«В чем дело!?» раздался растерянный крик, и Сейсмик не ответил, потому что тоже понятия не имел.
Это было тогда, когда все это почувствовали.
Присутствие.
Их кожа покалывает, волосы на коже вздымаются от чистой инстинктивной тревоги. Они как будто чувствовали тяжелую влажность сильного шторма, готового обрушиться на них.
Варианты не отступили. Нет, они уступили место чему-то.
Скальные образования сзади задрожали, прежде чем рухнуть, как будто огромная сила разрушила их у основания.
«Флайерз, дайте визуал», — сказал Сейсмик в наушник.
«Тот огромный водяной купол сзади исчез!» Голос Человека-мотылька прозвенел в ухе Сейсмика. «Что-то вышло из него, что-то быстрое, и оно направляется прямо к вам! Я не видел его четко, но это ощущение — это Локус!»
Локус. Центр управления большими группами вариантов.
Скальные образования развалились и массово погрузились в землю, и благодаря их деконструкции можно было точно определить, откуда исходил Локус.
То, что Локус приближался, было одновременно и хорошо, и плохо. Последние изображения подтвердили, что «Локус» находился в водяном куполе в тылу армии, а это означает, что он не будет немедленно участвовать в битве.
Однако теперь, когда «Локус» был свободен, это означало, что защитникам будет гораздо труднее удерживать линию.
Но в то же время в этом была и серебряная подкладка:
Сейсмик сжал кулак. Он глубоко вздохнул, сдерживая боль и жар в позвоночнике. Это было оно. Если бы он мог убить Локус одной внезапной мощной атакой, он мог бы покончить со всем этим сейчас без Паноптикона.
У него все еще было достаточно энергии, чтобы устроить хороший бой. И варианты, похоже, хотели, чтобы их Локус сражался в одиночку, возможно, по воле самого Локуса.
«Я сделаю это.»
Сейсмика оживилась. — Ты, Виг?
Мел Моралес подошла к нему с обнаженным клинком. «Да. У меня нет большого количества разрушительной силы, но убивать одиночные цели — моя специальность. Если я не преуспею, то навсегда исчезну из поля зрения, а ты получишь славу спасителя дня.
Разве это не звучит как хорошая сделка?»
