Олдрич наблюдал за ходом битвы со всей выдержкой опытного генерала, спокойно стоя и задумчиво касаясь рукой подбородка. Он не отвлекал много умственных способностей на левую сторону битвы, потому что Валера справился с этим, и он достаточно доверял ей, чтобы сдерживать ее жажду крови, чтобы командовать своими войсками.
Таким образом, он сосредоточил свое внимание в основном на правой стороне, за которую он в основном отвечал со своими пятьюдесятью рыболюдьми.
Пока [Агония обжига] была активна, пылающие рыболюди-нежить были совершенно неприкасаемы, но когда [Агония обжига] закончилась, превратив рыболюдей в скелетов более низкого уровня, они стали относительно беззащитными.
Одиночные удары более крепких рыболюдей, таких как звери с зеленой чешуей или люди-крабы, с легкостью разбивали его скелетных рыболюдей.
Чтобы максимально использовать их в качестве скелетов, Олдрич сжал кулак и применил [Обряд связывания костей]. Белые кости скелетов-рыболюдей покрылись стальным металлическим серым блеском, значительно увеличивая их прочность, а также умеренно повышая их силу.
Это позволило его рыболюдям-скелетам сражаться еще дольше, и они использовали это дополнительное время до самого последнего момента, сражаясь даже тогда, когда полчища их собратьев медленно ломали их тела ударами и ударами.
Когда, наконец, пятьдесят рыболюдей-скелетов Олдрича пали, поглощенные огромным количеством противников, он просто указал пальцем вверх и пропел: «Служи».
Его голос эхом разносился по полю боя. Еще пятьдесят мертвых рыболюдей и крабов оживились, в их глазах сияли зеленые огоньки, когда они вздрогнули и поднялись.
«[Пылающая агония]», — сказал Олдрич, и еще раз водные варианты вспыхнули пламенем, вызванным жаром их собственной горящей крови и органов, когда их тела переутомились до предела.
Таким образом, Олдрич был вполне способен поднимать свою армию рыболюдей снова и снова, и потери всегда благоприятствовали ему. Его первые пятьдесят рыболюдей убили тысячу своих собратьев, большинство из них во время их [Пылающей агонии], когда они могли убивать врагов, просто врезаясь в них и охватывая их органическим огнем в широких областях действия.
Так продолжалось до тех пор, пока Морские Анемоны в тылу альтернативной армии снова не начали действовать. Олдрич мог уничтожить их с самого начала, но он хотел, чтобы они выстрелили еще раз, чтобы он мог остановить это на глазах у людей, еще больше укрепив свою силу и репутацию защитника.
Все это пригодилось бы в дальнейшем. Когда Олдрич вел переговоры с правительствами, Агентством Альтерлюдей и Паноптикумом о своем положении в этом мире.
«Хм?» Олдрич почувствовал, как Сейсмик похлопал его по плечу. «Что это?»
Сейсмик был безмозглым, но у него был некоторый базовый инстинктивный контроль над собой и то, что Олдрич предположил, были общими моделями движения ИИ из Elden World. То есть, если кто-то спровоцирует Сейсмика, он будет атаковать, если только Олдрич не прикажет ему удерживать позицию.
Кроме того, если Сейсмик обнаружит каких-либо врагов или интересные вещи, он уведомит Олдрича. В данном случае Сейсмик протянул наушник Олдричу. Он гудел в его руке, вероятно, из-за того, что кто-то кричал с другой стороны.
— Понятно. Ты хочешь, чтобы я услышал, что происходит? Олдрич взял наушник и поднес его к уху своего шлема. — Волантис, вставь это мне в ухо, ладно?
— Как пожелаете, — сказал Волантис. Металлические нити разошлись по бокам головы Олдрича и схватили наушник, втянув его в шлем и прижимая к изгибу уха Олдрича.
Сразу же на Олдрича напали крики.
«Сейсмика! Нас осталось меньше половины! Мои крылья, они подрезаны, и все, что я могу сделать, это доложить вам из-за укрытия. Мы не можем больше сдерживать водяных — они уже начали Управляй анемоном — дерьмо! Он стреляет в тебя. Заблокируй его, если сможешь, Сейсмик!» — раздался испуганный голос.
Ах да, листовки. Олдрич держал их в затылке, не придавая им слишком большого значения, потому что считал, что они просто улетят, как только умрет хотя бы четверть из них. Но вот они, сражаясь, хотя более половины из них уже ушли.
Это был респектабельный дух. Олдрич уважал бы это, спасая их сам. Но сначала взрыв анемона:
— Волантис. Крылья, — сказал Олдрич. В ответ его драконьи крылья трансформировались из его спины, разворачиваясь, когда он прыгал в воздух. Вдалеке он мог разглядеть вспышку голубого света из-за нескольких десятков разрушенных зданий, которые образовывали естественный форт, за которым засели анемоны.
Тем не менее, Олдрич [Грейв Уорд] следил за анемонами и мог точно сказать, где стреляла единственная активная. Он был направлен прямо на линию обороны, вероятно, в тыл, где стояли танки и шагоходы.
Единственный синий луч гидроплазмы устремился наружу, двигаясь по дугообразной траектории, чтобы взорваться среди танков, подтверждая теорию Олдрича.
Олдрич немедленно помчался к линии артиллерии, где стояли танки и шагоходы. Он двигался как черно-красное пятно, исчезая со своего места перед воронкой до линии артиллерии, почти до самой стены, всего за несколько секунд.
Его движения заставляли порывы ветра свистеть под ним, и несколько человек под ним с благоговением смотрели вверх, когда ветер грубо проходил мимо них.
Олдрич парил над танком, его драконьи крылья были расправлены, чтобы удерживать его в воздухе. Он увидел, как луч гидроплазмы быстро приблизился к нему. То, что сначала было голубоватым мерцанием на горизонте, теперь превратилось в огромную массу сияющей энергии, которая почти полностью поглотила его зрение.
Любой, кто увидит это зрелище, этот разрушительный столб энергии, обрушивающийся на них, как суд божий, немедленно бы бежал, но все, что Олдрич сделал, это протянул руку. Его [Барьер Эссенции Смерти] стал видимым, очерчивая его яркой, прозрачной зеленой сферой.
Столб плазмы врезался в [Барьер Эссенции Смерти] Олдрича с головокружительной скоростью.
Его барьер замерцал, зафиксировав повреждения, когда плазма взорвалась блестящей бело-голубой звездой. От удара раздался громовой грохот, заставив танк под ним задрожать от ударной волны взрыва. Взрыв взрыва взмыл в воздух, осветив ночь светом, исходящим от энергии, настолько горячей, что она могла легко расплавить Нео-сталь.
Взрыв полностью поглотил тело Олдрича, казалось бы, стерев его каскадом энергии.
Все полицейские и герои под Олдричем посмотрели туда, где он был, опустив оружие и затаив дыхание, отчаянно надеясь, что их спаситель, их герой не ушел.
Олдрич вытянул руку, создавая силу, чтобы рассеять свет и дым, возникшие в результате взрыва. Голубое пламя потрескивало вокруг его барьера, прежде чем быстро угаснуть, не в силах поймать что-либо, что могло бы сгореть.
«Это так? Слабее, чем я ожидал. Хм. Может быть, я все еще слишком осторожен», — сказал Олдрич самому себе, задумчиво приложив руку к подбородку, пересчитывая степень риска, на который он мог пойти. Именно тогда он заметил, что все смотрят на него широко раскрытыми глазами.
Экипаж танка, спасенного Олдричем, открыл люк, готовый выпрыгнуть, вероятно, думая, что они умрут от взрыва после того, как он пробьет Олдрича. Вместо этого они остались неловко смотреть на не взорвавшуюся фигуру Олдрича, смотрящего на них с некоторым уровнем осуждения.
«Что делаешь?» — сказал Олдрич. «Эта битва еще не окончена. Из всех присутствующих вы меньше всех в опасности, учитывая, что вам предстоит управлять танком. Возвращайтесь туда».
Голос Олдрича звучал властно.
«Да сэр!» Экипаж сразу же запрыгнул обратно в танк, закрыв за собой люк.
«А остальные продолжайте стрелять», — сказал Олдрич, обращаясь к людям под ним, которые остановились, чтобы посмотреть, выживет ли он. «Не останавливайся, чтобы пялиться и таращиться каждый раз, когда я спасаю тебя. Как я уже говорил, я гарантирую твои жизни в меру своих возможностей. Но ты должен сделать свои жизни достойными спасения.
Так что борись».
«Да сэр!» Герои и полицейские под Олдричем сразу же вернулись к зарядке своего оружия и выбежали на линию огня, чтобы подстрелить другие варианты.
Затем Олдрич услышал тот же отчаянный треск в наушнике.
«Мы должны отступить! Все отряды летунов слишком повреждены, чтобы удерживать здесь оборону! Они собираются уничтожить всех анемонов!» сказал голос.
«Отступайте,» сказал Олдрич.
— Кто… кто ты? пришел растерянный ответ.
«У меня нет времени объяснять», — сказал Олдрич. «Но если ты послушаешь меня, ты и твои отряды выживете. Так что отступайте. Отступайте за линию огня. Ваша работа здесь сделана, и вы уже достаточно хорошо с ней справились. Больше нет нужды терять больше ваши жизни».
«Я хотел бы, чтобы мы могли,» пришел ответ. «Но мы прижаты здесь! Мормены обрушивают на нас адский дождь. Мы можем найти укрытие, но в тот момент, когда мы поднимемся в воздух, нас собьют, особенно с учетом того, что большинство наших Создателей Барьера сбиты».
«Понятно. Если вы говорите в этот наушник, я предполагаю, что вы лидер летунов», — сказал Олдрич.
«Ага.»
«Тогда скажи летунам, чтобы они укрывались как можно дальше».
«Мы уже есть!» последовал раздраженный ответ.
«Нет, вы не понимаете. Если укрытие, которое у вас есть сейчас, лучшее, что у вас есть, тогда хорошо. Но если вы можете отступить и найти что-то лучше, что-то подальше от анемонов, тогда сделайте это», — сказал Олдрич. .
«Я знаю, что не должен тратить время на вопросы в такой ситуации… но зачем?»
Олдрич посмотрел в небо. Начали собираться зеленые облака, потрескивающие призрачными бирюзовыми дугами энергии… «Потому что приближается буря».
