Олдрич едва успел обернуться и ощутить возвышающуюся стену зеленого и синего света какой-то силовой волны. Внутри него были волнистые узоры, из-за чего он казался эфирной приливной волной сырой энергии, которая угрожала полностью обрушиться и утопить Олдрича и Валеру.
Валера опустила щит, готовый любой ценой защищать Олдрича. Она совершенно не заботилась о собственной безопасности – она противостояла этому приливу энергии с непоколебимой решимостью.
Вокруг нее заискрилось белое металлическое мерцание, указывающее на то, что она усилила себя умением [Стальное тело], которое позволило ей значительно уменьшить входящий урон от одной атаки.
Однако с первого взгляда было легко сказать, что огромное количество энергии в этой волне энергии было разрушительным.
Настолько сокрушительно, что Олдрич понял, что Валера, возможно, не сможет заблокировать все это сам.
Зная это, его [Барьер Эссенции Смерти] автоматически активировался, сияя заметно зеленым вокруг него.
Даже тогда этого может быть недостаточно.
Это было плохо. Возможно, это худшая ситуация, в которой до сих пор был Олдрич.
Был ли он неосторожен? Нет, он так не думал. Он прикрыл все свои базы для этого боя, чтобы убедиться, что ему никогда не будет угрожать опасность, или что если бы она была, он всегда мог бы отреагировать на нее.
Он был реалистичен в своих планах. Он знал, что никогда не сможет предвидеть каждую возможность впереди себя. В конце концов, идеального плана не существует.
Но смысл планирования заключался в том, чтобы дать ему возможность реагировать на внезапные изменения. Так что даже если его застанут врасплох, он всегда сможет восстановиться.
Самой большой угрозой, о которой он мог подумать, была Креветка.
Даже сейчас, в этот краткий момент замедленного восприятия, он мог заметить, что энергетическая подпись Креветки была статичной, все еще глубоко под землей.
Если это было нападение, то оно было вызвано чем-то, что он не мог достоверно предвидеть, несмотря ни на что.
Но это не имело значения.
Важно было, переживет ли он это нападение.
Валера мог блокировать большую часть входящего урона, но если достаточное его количество проливалось и прорывалось через барьер Олдрича, у него оставалось только 50% его максимального здоровья, чтобы отразить удар.
И, судя по ошеломляющей силе этой атаки, это была ненулевая вероятность.
Впервые после своей нежизни Олдрич осознал, что его жизни угрожает ощутимая опасность.
Валера, при всем своем боевом опыте, даже лучше Олдрича знал силу этой атаки. Она знала, что есть шанс, что она не сможет полностью защитить его, и она совсем не хотела рисковать.
За долю секунды до того, как на них обрушилась энергетическая волна, она протянула свободную руку через барьер Олдрича и мощным толчком подбросила его в воздух, сбив с пути.
Время снова текло нормально.
Высоко в воздухе Олдрич выпрямился своими драконьими крыльями, увидев, как приливная волна энергии обрушилась на Валеру, пронеслась мимо нее узкой волной, которая растянулась на обширной полосе всего поля битвы.
Ревущий, грохочущий звук, напоминающий волны, разбивающиеся о скалы, бушевал в воздухе, когда энергетическая волна устремлялась вперед.
Все, что попало в эту ослепляющую ярко-зеленую и голубую волну, мгновенно развалилось.
К счастью, из-за того, что энергетическая волна была относительно тонкой, ей не удалось полностью уничтожить ни один из отрядов Олдрича. Он застал Зомби-Гиганта и Краба врасплох, проделав дыру прямо в их ногах, но, кроме этого, со стороны Олдрича никто не пострадал.
Однако рыбакам не повезло.
Они были полностью выпотрошены энергетической волной, а когда она исчезла, обнажился огромный след из расплавленной, вырезанной земли из-за огромного количества тепловой энергии, накопленной во время атаки.
И тот, кто принял на себя всю тяжесть этой атаки –
«Валера!» — сказал Олдрич, глядя вниз, где она только что была. От атаки поднялось большое облако дыма из обломков, но Олдрич чувствовал, что она все еще жива.
— Я в порядке, хозяин! — закричала Валера, взмахнув щитом в сторону, сдувая облака пыли, чтобы сделать ее и агрессора всего этого видимыми.
Крестообразный щит Валеры пылал красным и раскаленным добела, а на ее доспехах было несколько расплавленных белых отметин. Доспехи вокруг ее ног и щит раскалились добела, а плоть под ними была ужасно обожжена и повреждена.
«…Какая?» Олдрич сузил глаза под шлемом, направив взгляд на агрессора.
Это была креветка.
Креветка стояла перед Валерой, выставив перед собой кулак. Его тело изменилось. Он стал немного более мускулистым по сравнению с его тонким телом раньше, хотя его общий вид остался почти таким же.
Самая большая разница заключалась в строении рук. Он изменился, покрытый более толстой переливающейся радужной обшивкой.
На пластине его предплечья до костяшек пальцев сияли две яркие линии синего и зеленого соответственно. Его локтевой сустав превратился в своего рода поршневую структуру, и когда Шримп отвел руку в сторону, его предплечье щелкнуло, когда оно дернулось вверх, зафиксировавшись в плече.
Это напомнило Олдричу костюмы Frame с поршневыми ударами.
— Волантис, я думал, ты следишь за ним. Что случилось?’ — сказал Олдрич. В его мысленном голосе не было ни малейшего намека на суждение, потому что он знал, что лучше не позволять эмоциям затуманивать его суждение и анализ.
Нет, все, что случилось, все, что ускользнуло от него, все, на что ему нужно было среагировать ни с того ни с сего, — он, как всегда, справится с помощью спокойного анализа.
— Простите меня, но я видел этого зверя и не позволил себе упустить его из виду, — сказал Волантис.
Олдрич проверил угол зрения. Белое пятно, где должен был быть Шримп, все еще светилось.
«…» Олдрич наблюдал за Шримпом еще секунду и, основываясь на контекстных подсказках, смог быстро собрать воедино то, что произошло.
«Я понимаю.» Олдрич видел, что из тела Шримпа падали тускло-белые куски панциря. И они соответствовали энергетической сигнатуре глубоко внутри земли.
Креветки линяли, находясь под землей, и в результате этого процесса линьки они становились еще сильнее. Вдобавок ко всему литая оболочка действовала как своего рода изолятор энергии, скрывая под собой изменяющееся тело и энергию Креветки.
«Теперь это существо обладает энергетической аурой, далеко отличающейся от той, которую оно имело раньше. Почти как если бы оно было совершенно новым существом», — сказал Волантис. «Тем не менее непостижимо, что это могло ускользнуть от моего взгляда.
Его энергетическая аура по-прежнему колоссальна — достаточно легко, чтобы я мог отследить, двигался ли он с любой скоростью, независимо от того, насколько быстро.
Единственный вариант, который я мог себе представить, это то, что ему удалось покрыть большие расстояния за одно мгновение.
Другими словами, телепортация».
«Я тоже пришел к такому выводу», — сказал Олдрич. Он вздохнул. Он не ожидал, что Шримп спонтанно разовьет новые способности прямо посреди боя.
Нет, если бы он просто развивает дополнительную силу, Олдрич бы понял.
Были случаи, когда варианты атаковали набором сил, убегали, а затем, годы спустя, снова атаковали с дополнительной или измененной силой.
Были даже некоторые Альтеры, которые развили дополнительные способности либо благодаря генетической удаче, либо более редкому процессу, называемому Метаморфозой.
Что было еще более непредсказуемым, что-то настолько выходящее за рамки знаний Олдрича, что он не мог этого предвидеть, так это то, что Шримп развил способность, основанную на телепортации.
Считалось, что силы потока, которые манипулируют пространством и временем, полностью относятся к области Альтеров.
Никогда еще не было вариантов, которые могли бы повлиять на ткань пространства-времени.
Это была одна из причин, почему Flux Alters так ценились: они были не только очень ценны за свою полезность, но также представляли силу, которая принадлежала исключительно человечеству.
Их считали звездами человечества. Обладая силами космоса далеко за пределами, куда когда-либо прикасались только люди, в то время как варианты, с которыми они сражались, были существами, которые никогда не покидали пределы земли.
Единственным возможным исключением были Кризалис, которые могли создавать свои личные пространства, но они считались менее живыми вариантами и более мобильными средами.
Тем не менее, похоже, что человечество теперь потеряло эту привилегию.
Вдобавок к этому, понимание Олдричем вариантов было ограничено контрафактным исследованием, которое он мог получить по ним, поскольку он был заблокирован от доступа к соответствующей базе данных вариантов АА.
Однако все это скоро изменится. Он позаботится о том, чтобы у него был доступ ко всему.
Каждый инструмент и привилегия, которые он мог использовать для укрепления своей власти и положения, все, в чем ему было отказано раньше, потому что он был ничем иным, как непритязательным Дадом, — теперь он возьмет.
Все, что ему нужно было сделать, это превратить Креветку в труп.
Точнее, его труп.
