«…» Сейсмик поморщился, наблюдая за взрывом снизу, сфера такого сияющего оранжевого цвета, что выглядела как миниатюрное солнце, расцветала наружу, поглощая все в своем голодном приближении. Он инстинктивно чувствовал, что взрыв, несмотря на большую площадь поражения, не был столь разрушительным, как первоначальные тепловые нити, которые Локус выбросил, чтобы начать этот взрыв.
Эти нити казались абсолютно разрушительными. Инстинкт Сейсмика всегда был сильным, почти звериным в их проницательности до такой степени, что их можно было считать самостоятельной силой, и он мог твердо чувствовать, что даже прикосновение к этим нитям приведет к мгновенной смерти даже для него.
Сейсмик был уверен, что человек в доспехах увернулся, даже если бы Сейсмик не смог точно сказать, что произошло, исходя из того, насколько ослепительно яркой была эта атака. Казалось почти невероятным, что этот человек мог быть застигнут врасплох из-за этого, но опять же, Сейсмик видел героев, как ветеранов, так и восходящих звезд, убитых одной единственной ошибкой.
Потому что, в отличие от движений, комиксов и телешоу, часто этого было достаточно, чтобы кого-то сбить. Одна единственная ошибка. Неважно, сколько у тебя было поклонников. Только это означало, что у вас было больше людей, которые оплакивали вашу потерю в течение недели, прежде чем перейти к следующему блестящему герою, перед которым можно было бы лебезить.
— Тц. Так вот оно как, — пробормотал Сейсмик, покачав головой.
Почти сразу же, как огромный оранжевый взрыв расцвел наружу, он погрузился обратно, рухнул сам на себя и увлек за собой громкий порыв ветра. Среди моря расплавленной, пузырящейся скалы одиноко стоял «Локус».
Обычно блестящая радужная оболочка Локуса теперь была полностью белой, а глаза сияли темно-черным.
Бронированного человека нигде не было видно. Женщина со щитом тоже исчезла.
Сейсмик не мог быть уверен, что человек только что умер. Все его контролируемые трупы, казалось, все еще работали. Или, возможно, его контроль расширился после смерти. Было много сил Альтер, которые могли бы сделать это.
Но был ли этот человек жив или мертв, сейчас имело значение то, что Локус все еще стоял, и стоял один, без присмотра. Он мог бы сбежать сейчас, если бы захотел.
Сейсмик сжал кулаки, вены на его руках вздулись, когда он вложил в них силу. Он бы этого не допустил.
знак равно
«Сородичи… это было разочаровывающим. Это все, что потребовалось, чтобы сломить тебя?» — сказал Голос, управляя телом Локуса. Хотя он и говорил, его голос могли слышать только Сородичи, хотя он и не знал, где находится Сородич.
Голос смотрел вперед, глядя на полосу выжженной, дымящейся земли, пытаясь определить местонахождение Сородичей, которых он хотел уничтожить.
Не найдя его, Голос уставился на свои покрытые панцирем руки, его антенны дергались. «Сородичи скрыты от моего жизненного смысла, но, конечно, этого не может быть». Голос сомкнул руки и снова разжал их, словно проверяя ощущения своего тела. «Но этот мой ребенок силен, в этом нет никаких сомнений.
Возможно, он был слишком силен для вас, как новорождённого Сородича, которому ещё предстоит развить свою силу. Хорошо, что я забрал тебя здесь, прежде чем ты стал сильнее».
Антенны Голоса дернулись, и он мгновенно отступил назад, когда Сейсмик приземлился перед ним с пикирующим ударом, расплескав всю расплавленную породу.
— Еще один… — сказал Голос, и на этот раз его слова были слышны всем. Он уставился на мускулистое тело Сейсмика, на ауру силы, исходившую от стальных серых глаз человека. «Но эволюция обошлась с тобой хорошо. Твоя сущность стоит того, чтобы ее собрать».
Сейсмик не ответил и бросился вперед с ударом, заключенным в большую сферу белой энергии. Он не сдерживался. Он стремился убить здесь, так как непредвиденные обстоятельства означали уничтожение этого монстра.
В ответ Голос вздернул кулак, полностью сжал его и встретился с кулаком Сейсмика в прямом столкновении.
Когда два кулака, один из плоти и кости, другой из панциря, столкнулись, между двумя могучими существами словно взорвалась мощная бомба. Земля на огромной территории вокруг них мгновенно раскололась, разлетевшись на части, как черепица на крыше, отвалившейся от урагана. Земля загрохотала, когда толчки Сейсмика сотрясли новое тело Голоса.
Сейсмик стиснул зубы и взревел, максимально увеличивая выходную мощность своего удара землетрясения. Сфера вокруг его кулака все еще оставалась стабильной. Он пока не хотел разбивать его, потому что если бы он это сделал, сейсмические волны, содержащиеся в нем, разошлись бы веером, потеряв фокус.
И ему нужно было сосредоточиться прямо сейчас. Мощная энергетическая волна, которая обычно исходила от мощного удара Локуса, не вырвалась наружу и не захлестнула Сейсмика. Вместо этого его поток был разделен посередине и направлен вокруг Сейсмика через сферу землетрясения.
Со структурой океанских волн синей энергетической волны казалось, что Seismic буквально разделяет море. Двойные потоки энергии обрушились за спину Сейсмика, сметая все, с чем столкнулись, с громовым грохотом.
Но до тех пор, пока Сейсмик сохранял свой пузырь землетрясения нетронутым, он мог использовать его как своего рода барьер, разделяющий энергетическую волну. Вдобавок ко всему, чем дольше Локус держал свой кулак в контакте с кулаком Сейсмика, тем дольше он чувствовал ударные волны, пробегающие по всему его телу, разрушая его изнутри.
Кому-либо было трудно обмениваться ударами в ближнем бою с Сейсмиком, потому что даже если вы защищали его атаки, ударные волны все равно проникали сквозь него. Нет, по этой причине было почти невозможно победить Сейсмика в прямой драке, если только не было способа избежать внутренних повреждений.
Но «Локус» не избежал повреждений.
По всему телу панцирь Локуса снова и снова трескался и из него брызнула кровь, но с каждым ранением он начинал регенерировать, белые частицы выходили из-под земли и латали любые повреждения почти сразу же, как только они происходили.
Антейский фактор. К тому же намного сильнее, чем раньше. Способен за мгновение исцелить почти смертельные внутренние повреждения.
И посреди драки, не меньше.
Исцеляющий фактор был достаточно сильным, чтобы Локус постоянно давил на кулак Сейсмика, несмотря на опасные для жизни повреждения внутренних органов, которые он снова и снова получал.
Теперь в этом не было никаких сомнений. Этот Локус ранее был бедствием ранга А. Но теперь это был ранг S.
И по мере того, как Локус продолжал стоять, продолжал давить на Сейсмик, пузырь землетрясений Сейсмика становился все меньше и меньше, со временем теряя свою энергию.
В длительном столкновении чистой силы, подобной этой, Сейсмик оказался в невыгодном положении. Его сила длилась короткими всплесками, теперь больше, чем когда-либо, из-за эффектов возраста и кристаллизации.
Сейсмик опустился на одно колено, когда его земная сфера уменьшилась вдвое. И по мере того, как сфера землетрясения уменьшалась, уменьшались и ее способности уменьшать урон.
Он почувствовал, как кости в его суставах трескаются. Его кость предплечья раскололась.
Но он продолжал бороться, потому что к настоящему времени ничего не оставалось, кроме как бороться.
Он мог уйти в любой момент этой ночью.
Снова побежал к сыну. Побежал, чтобы насладиться своими кредитами еще на один день, как это сделал Хет Трик.
Но теперь это был не его путь.
Он никогда не считал себя из тех, кто отстаивает героические идеалы. Он все еще так не думал. Он не заботился о «героическом» образе, и большая часть публики все еще помнила его как угрозу, которая больше разрушила, чем спасла.
Он понятия не имел, как герои золотого века жонглировали таким количеством идей морали и добра, настойчивости и самоотверженности, не сломавшись под тяжестью всего этого.
В конце концов, однако, он пришел к выводу: это не так.
Все они были людьми в глубине души, и никто не был достаточно совершенен, чтобы справляться со всем этим постоянно. Нет, то, что они сделали, это упростило ситуацию.
Как только вы совершаете сделку, вы идете ва-банк. Никогда не отступайте. Никогда не отступай. Выключите все остальное. И бороться становится легко.
Это были не слова Сейсмика. Они принадлежали Авангарду. Но это были слова, которые находили отклик в нем. И следовать этим словам было достаточно, чтобы большую часть времени быть «героем».
Так что теперь он не отступил.
Как только Сейсмик подумал об этом, как бы издеваясь над ним, его Кристаллизация вспыхнула. Он почувствовал, как орган у основания его позвоночника вспыхнул от боли, когда из его альтер-органа выросли черные кристаллические выступы, заметно разрывая его плоть.
Его пузырь землетрясений начал трескаться, не в силах так долго поддерживать себя на полной мощности.
«Ты достаточно сражался. Прекрати свою борьбу», — сказал Голос. «И верни свою сущность в Изначальную Утробу».
‘Вот так.’ Глаза Сейсмика расширились, когда он услышал голос этого человека, звучащий в его голове. — Вы сделали достаточно. Так что сделайте перерыв и отдохните, прежде чем он сломается. Примите этот удар и позвольте ему нести вас.
Любые раны, которые вы получите, я могу исцелить.
Я собираюсь покончить с этим сейчас.
