«Я ценю эту мысль, но когда дело дойдет до слушания, я хочу справиться с этим в одиночку», — сказал Олдрич. Он не хотел, чтобы Минитмен давал показания на слушаниях от его имени, потому что в зависимости от того, как пойдут дела, существовала явная вероятность того, что Олдрич собирался использовать какие-то, ну, менее пикантные средства, чтобы получить необходимый ему контроль.
Олдрич не хотел, чтобы Минитмен попал под перекрестный огонь. Потому что, честно говоря, Олдрич особо не думал, что показания Минитмена, ручающиеся за Олдрича, многого дадут. Как сказал Минитмен, у Олдрича была власть с непостижимым потенциалом роста, и это заставляло людей, привыкших поддерживать статус-кво, бояться.
Они хотели бы контролировать Олдрича.
«Ну, пусть попробуют», — подумал Олдрич. К концу всего этого Олдрич будет у руля.
— Понятно, — сказал Минитмен. «Ну, по крайней мере, позвольте мне представить записанные показания от имени вашего персонажа и того, что вы сделали сегодня. Я не знаю, насколько это поможет, но это должно быть лучше, чем ничего.
В этом мире нет ничего хуже, чем наказание за добрые дела. Если возможно, я бы хотел, чтобы с тобой этого не случилось».
Олдрич кивнул Минитмену, а затем указал на двери хранилища бункера. — У тебя есть идея, что с ними будет?
Минитмен вздохнул. «Времена будут тяжелые, это точно. Большинство их домов смыло водой или полностью разрушило. Приюты для бездомных также затоплены, так что им негде будет остановиться. чтобы собрать их жизни вместе.
И не только Саутсайд страдает. Остальная часть Хейвена тоже в руинах. Многие люди, вероятно, подумают о том, чтобы переехать или, может быть, надеть плащи кочевников».
«Паноптикум не поможет?» — сказал Олдрич. «А как насчет Инициативы реконструкции?»
Инициатива реконструкции была совместным усилием Паноптикона и производственных компаний, чтобы работать вместе, чтобы восстановить города после различных атак. Большинство городских стен и построек были построены по заранее определенным шаблонам, чтобы сделать восстановление максимально быстрым и эффективным.
Паноптикум имел право собственности на шаблоны городских стен и укреплений, в то время как частные компании владели шаблонами гражданской инфраструктуры, такой как жилые или офисные здания.
Благодаря Инициативе по реконструкции даже огромные города, такие как Нео-Йорк, могут восстановить серьезные повреждения в течение недель или месяцев.
«Грустно констатировать, но подобные города 3-го уровня вполне заменимы», — сказал Минитмен. Он покачал головой. «Как и все в мире в наши дни, это вопрос экономики. У городов уровня 2 и 1 достаточно денег, чтобы легко обналичить высокооплачиваемые контракты на строительство, чтобы быстрее восстанавливать себя.
Но если в городе 3-го уровня нет чего-то важного, например, месторождений эфирита, они останутся гнить после таких крупных атак, как эта. Просто не хватает денег на восстановление этих городов».
— Он прав, — сказал Сейсмик. «Учитывая количество повреждений, нанесенных Хейвену, вам будет трудно найти строительную компанию, готовую раскошелиться на ресурсы в убыток, чтобы исправить это. Просто нет ничего, ради чего стоило бы восстанавливать».
«Я это изменю», — сказал Олдрич.
Минитмен поднял бровь. — Как? Ты же не имеешь в виду, что подпишешь контракт со строительной компанией? Иметь корпоративную поддержку — это хорошо, но это еще больше ограничит твою свободу.
«Может быть. Может быть, нет,» сказал Олдрич. «Еще ничего не высечено на камне. Но, по крайней мере, я могу гарантировать, что этот город не останется без внимания. Я приложил усилия, чтобы спасти его, и я, черт возьми, не собираюсь просто смотреть, как он увядает».
«Я уважаю вашу преданность делу», — решительно кивнул Минитмен. «Вы никогда не забываете маленьких парней, ха».
Прежде чем Олдрич успел ответить, в его наушнике затрещал голос. Это был Фиск.
«Э-э, босс, возможно, вы захотите вернуться в центр города», — сказал Фиск.
«Хм? Что такое?» — сказал Олдрич.
«Помнишь того отличника, который работал в Хаве? Вместе со старым сварливым Сейсмиком? Он вернулся», — сказал Фиск. «И… я не уверен, что он пытается сделать, но похоже, что он пытается присвоить себе заслуги в том, что вы сделали. Продолжая удерживать линию фронта и следить за тем, чтобы у всех было время эвакуироваться, и все такое.
Но я почти уверен, что он просто испугался и побежал, поджав хвост. Меня тошнит, если честно, когда я смотрю это».
«Мне нужно идти», — сказал Олдрич Минитмену. «Присматривайте за всеми здесь, пока их не отправят в безопасное место. И еще раз, я ценю вашу готовность спонсировать меня».
«Хех, это пустяки. Крошечное спонсорство в обмен на мою жизнь? Вот это сделка, которую я бы принял в мгновение ока», — сказал Минитмен. «Удачи вам в том, с чем вам нужно иметь дело».
Олдрич кивнул, прежде чем вернуться к Кроу. У него также были студенты Blackwater, которые остались с Minuteman. Он заставил Ворона двигаться, и Ворон издал гортанное ворчание, взмахнув крыльями и взмыв в небо со взрывной силой.
Олдрич взял голову Валеры в руку, и она посмотрела на него. «Ну как, мастер? Ты получил то, что тебе было нужно?»
— Да, — сказал Олдрич. «Но это только начало».
«О, это план?» Валера улыбнулся Олдричу. «Мне очень нравятся твои чудесные планы. Они сохраняют мне жизнь, поэтому я могу обрушить столько разрушений, сколько захочу».
— На этот раз не боевые планы, — сказал Олдрич.
— О, — вздохнул Валера. Возможно, она была удивительно тактична на поле боя, но это было потому, что она любила сражаться во всей их полноте. Помимо этого, ее мало интересовали скучные дела с ручкой и бумагой, в которые теперь ввязывался Олдрич.
«У меня есть идея, что вы хотите сделать», — сказал Сейсмик.
«Хм?»
«Ты хочешь быть Стражем», — сказал Сейсмик, скрестив руки на груди и пристально глядя на Олдрича.
Страж.
Это было старое название, появившееся почти на заре Альтер-способностей, еще во времена Эпохи Злодеев, когда не существовало Агентства Альтер-людей и Паноптикона, чтобы поддерживать подобие мирового порядка. В эту эпоху, когда современные правительства рухнули под тяжестью неурегулированного Альтер-конфликта, люди вернулись к старым государственным системам.
Среди хаоса конфликта некоторые могущественные Альтеры стали защитниками своих домов, фактически управляя своими городами, как феодалы. Этим альтерам было присвоено множество титулов, от защитника до защитника, и, в конце концов, они официально стали известны как Стражи.
Стражи в основном контролировали целый город как свою базу операций, что давало им беспрецедентное количество власти. Титул Страж использовался на протяжении всей Эпохи Злодеев и даже в первой половине Монстринга.
Однако, как только Титаны были побеждены и человечество попыталось восстановиться, Стражи постепенно прекратили свое существование. В мире, управляемом порядком крупных организаций, не было места для отдельных личностей со слишком большой властью, таких как Стражи.
Под влиянием угрозы со стороны Авангарда большинство Стражей добровольно отказались от своих титулов и присоединились к комплексу АА/Паноптикум. Некоторые действительно сопротивлялись, не желая отказываться от своей господской силы. Еще меньше тех, кто фактически сохранил свой статус Стражей, потому что они были просто слишком популярны в своих родных городах с хорошим послужным списком справедливого управления.
По сей день здесь и там было несколько Стражей, но в основном это были древние реликвии. Прошло почти столетие с тех пор, как был присвоен новый титул Стражей.
«Страж? Ого, в этом титуле действительно есть прелесть силы, как и подобает моему дорогому хозяину», — сказал Валера.
«Не надейтесь, — сказал Сейсмик. «Получить должность Стража будет невозможно. Они и так тебя боятся. Зачем им давать тебе еще больше власти?»
— В этом и смысл слушания, не так ли? Обсудить мои условия? — сказал Олдрич.
— А если они не послушают? — сказал Сейсмик.
«Как я уже сказал, я могу быть весьма убедительным, когда мне нужно», — сказал Олдрич.
«Вы планируете что-то сделать, не так ли? Что-то, что точно не подпадает под действие закона», — сказал Сейсмик. В голосе героя не было чувства суждения, скорее чувство простого понимания.
«А если я? Вы собираетесь противостоять мне?» — сказал Олдрич.
Сейсмик покачал головой. «Нет. Законы не идеальны. Это рекомендации. Я должен знать. Во-первых, я никогда не питал к ним особого уважения. Мне просто любопытно, как ты поступишь. Как далеко ты зайдешь».
«Я стремлюсь идти далеко. И если возможно, я хочу, чтобы вы прошли этот путь со мной», — сказал Олдрич. После того, как Олдрич сказал это, Кроу быстро приблизился к центру Хейвена. Там, на центральной площади, где всю ночь смотрели бой Олдрича, проходил «Хет-трик».
Hat Trick и несколько других людей.. Все женщины, одетые в откровенные костюмы помощников фокусника с цилиндрами, скорее всего, члены команды Hat Trick.
