Это были три слова, которых Олдрич не слышал очень-очень давно. С тех пор, как его родители были живы. Конечно, когда оно исходило от них и когда оно исходило от Валеры, оно было разным, но теплота слов была все та же.
Олдрич был ошеломлен. Он ожидал услышать их, и они все равно удивили его. Он знал, что у нее к нему есть чувства, но услышать их по-настоящему, а не только в рамках виртуальной реальности, было совсем другое дело.
То, как она смотрела на него прямо сейчас, ее дыхание перехватило, ее глаза были слегка красными и широко раскрытыми, ее руки сжимали его руки, все еще дрожащие, несмотря на ее усилия, — это заставило его осознать, что все это было на самом деле.
Очень реально.
Олдрич знал, что она и все другие игровые элементы, которые он привнес в этот мир, были реальными с самого начала, но в какой-то степени подсознательно он все еще считал Валеру скорее активом. Инструмент для усиления и использования. Боевая единица, такой же, какой она была в игре.
Но когда Олдрич увидел Валеру такой, какой она была сейчас, уязвимой, вспоминающей боль прошлого, напуганной и надеющейся на его ответ, он почувствовал еще большее давление.
Он имел дело не с NPC перед ним, он имел дело с кем-то, у кого за спиной была целая жизнь, с кем-то, кто прошел через столько же боли, сколько и он, с кем-то, кто глубоко заботился о нем, с кем-то, чье сердце было очень, очень реально.
И это сердце он держал в руках. Его ответ мог утешить его или ранить. Это была именно та ситуация, в которой он никогда не хотел оказаться. Часть его закрылась для всех остальных после смерти его родителей, потому что он знал, что любой близкий ему человек, кому он открыл свое сердце, был просто ответственности причинить ему вред.
Так же, как с Адамом и Элейн. Это был извращенный способ мышления, но какая-то его часть почувствовала облегчение, когда они умерли. Потому что, если бы они выжили и закончили Блэкуотер, Олдрич попрощался бы с ними и вырезал их, отправившись на охоту за убийцами своих родителей, прекрасно понимая, что охота может легко поставить их под угрозу.
«Олдрич, если ты не хочешь отвечать мне сейчас, это тоже нормально». Валера сжал руки Олдрича и успокаивающе ему улыбнулся. Даже сейчас она видела, как тяжело он думал, и думала о нем. Она хотела услышать его чувства, это было точно, но если это означало давление на него, она могла подождать.
«Нет. У меня есть для вас ответ, — сказал Олдрич. — Или, скорее, это больше похоже на объяснение. Валера, ты же знаешь, что я теперь другой человек, чем когда был с тобой, да?
Валера кивнул. «Я делаю. Это твое перевоплощение в новом и странном мире, но я рад, что ты все еще помнишь меня».
— Вот в чем дело, — сказал Олдрич. — Я помню тебя, но… но воспоминания не такие сильные, как твои. Он сделал паузу на мгновение, пытаясь объяснить ей концепцию игры. «Ты помнишь имитационные кристаллы, верно?»
В Elden World кристаллы моделирования были предметом, который игроки могли использовать для записи повторов или участия в обучающих битвах. Это не было точное сравнение с игрой один к одному, но достаточно близкое.
«Да.»
«Моя жизнь в том другом мире была как будто я был в одном массивном симуляционном кристалле. Все, что я делал, я делал с пониманием того, что это ненастоящее. Что это было то, от чего я мог отказаться в любой момент и убрать». Олдрич покачал головой.
Он думал о том, чтобы попытаться немного приукрасить свои слова, чтобы они были менее болезненными, но если Валера показала ему свою честную сущность, он не счел нужным дать ей что-то меньшее. «Вы прожили со мной целую жизнь приключений, но для меня это было нереально. Это была не моя настоящая жизнь.
И настоящая жизнь, которую я веду сейчас, не превратила меня в кого-то, кто, как я думаю, может любить тебя так же сильно, как ты любишь меня.
Я никогда никого не любил, потому что знаю, что затащу их на этот свой путь, а это не тот путь, который ведет к счастью. Это тяжело. Болезненный. Я не хочу этого ни для кого, кто заботится обо мне».
«Я понимаю.» Валера отвел взгляд и на несколько секунд закрыл глаза.
Олдричу показалось, что он увидит еще слезы, но вместо этого Валера глубоко вздохнул, а когда открыла глаза, то с силой уставилась на него, ее дрожь прошла.
— Я хочу задать вам несколько вопросов, — сказал Валера.
Олдрич кивнул, недоумевая, к чему это все идет.
— Ты думаешь, я неприглядный на вид?
«Хм? Нет, вовсе нет… — начал Олдрич, сбитый с толку.
«Тогда ты думаешь, что со мной неприятно находиться рядом?»
«Нет, ты ответственный и способный».
«Тогда ты думаешь, что я слишком слаб, чтобы идти по твоему пути? Вы думаете, что у меня слишком слабое сердце, чтобы вынести его борьбу? Тебе придется оттолкнуть меня, потому что я слаб?»
«Нет, с точки зрения силы и надежности ты совершенен, и в долгосрочной перспективе мне понадобится твоя сила». Олдрич поднял бровь. — Я не понимаю, к чему ты клонишь…
Валера мягко приложил палец к губам Олдрича, успокаивая его. «Тогда о чем беспокоиться? Ты высоко ценишь мою внешность, ты не обращаешь внимания на мою личность, даже несмотря на ее шероховатости, и ты признаешь мою силу идти рядом с тобой».
«Да, это правда, но как насчет того, что наши воспоминания ненастоящие?» — сказал Олдрич.
— Ваши воспоминания могут быть ненастоящими, — поправил Валера. «Но мои есть. Все эти мои чувства реальны. И они всегда были. Все, что ты сделал для меня — все настоящее.
Мои чувства к тебе не меняются, когда ты это говоришь. И, Олдрич, вы так много сказали, но так и не дали мне правильного ответа: да или нет.
«Тебя действительно не беспокоит, что я сказал, что все это было похоже на симуляционный кристалл?» — сказал Олдрич.
«Оно делает. Вернее, так оно и было.
Я знал, что ты не совсем тот человек, которого я знал, когда меня призвали в это царство. Ты выглядел иначе. Мы оба были слабее. Ты прожил здесь всю жизнь как новый человек». Валера положил руку на грудь Олдрича, на его сердце. «Но чем больше я наблюдал за тобой в этом новом мире, тем больше в глубине души убеждался, что ты все тот же.
Вы компетентны, дальновидны, надежны и сильны. Сильный духом и телом. И, возможно, самое главное, вам все еще не все равно.
Вы холодны и расчетливы, когда это необходимо, но когда это важно, вы все равно заботитесь.
В противном случае вы не удосужились бы рассмотреть мои чувства и так глубоко о них переживать. Наша жизнь в другом мире могла быть для вас всего лишь симуляцией, но вы все равно делали свой выбор там, и неважно, насколько далеким он мог быть от вашего реального «я», какая-то часть этих решений исходила из вашего сердца.
И это твое сердце… — Валера покраснел, и ее белые щеки ярко окрасились румянцем. «Это неловко, но я скажу еще раз: это твое сердце я люблю».
— Вы действительно не возражаете? — сказал Олдрич.
«Вы повторяетесь. Как непохоже на тебя. Валера улыбнулся. «Я не прошу вас влюбляться в меня так глубоко, как я влюбился в вас. Это было бы эгоистично с моей стороны, особенно когда, как ты сказал, твои воспоминания не так сильны, как мои.
Я прошу вас попробовать.
Я приятен для ваших глаз, вы можете доверять моей личности, а моя сила заключается в том, что вы признаете, что она помогает вам, а не замедляет вас».
Валера ненадолго отвел взгляд, вспоминая что-то из прошлого. В отличие от того, что было раньше, на ее лице не было мрачного выражения, она продолжала улыбаться. «Этот маленький сердечный отрывок я прочитала в библиотеке моего отца, когда была еще маленькой девочкой.
Он сказал, что любовь не что иное, как попытка. Пытаемся понять друг друга, почувствовать друг друга, созидать друг друга. Иногда то, что вы строите, живет, иногда рушится.
Давным-давно, когда я была маленькой девочкой, я думала, что любовь — это тяжело и требует усилий.
Зачем кому-то подвергать себя таким трудностям? Особенно, когда то, что вы строите вместе, может даже не продлиться долго? Когда все это может рухнуть на тебя сверху и причинить тебе боль?
Но теперь я знаю: когда найдешь нужного человека, не хочется стараться. Будет ли то, что вы строите, продержится или рухнет, это не имеет значения. Строительные усилия, попытки, только это чего стоит.
Я нашла человека, который мне подходит.
Вы попытаетесь найти этого человека во мне?
Ты позволишь мне пройти этот твой путь? Шаг за шагом с самого начала вместе? Рука об руку? Сердцем к сердцу?»
