Глава 294 Незнакомец
Медула вонзила руку в воздух перед собой, но вместо того, чтобы пройти сквозь воздух, она вонзилась в само пространство, вокруг ее запястья замерцала искривленная рябь.
«[Войти в Хранилище]», — пропела Медула, оторвав руку в сторону, разорвав пространство, словно лист бумаги, обнажив зияющую тьму, окрашенную в фиолетовый цвет. Из щели она потянулась и вытащила фолиант.
В тот момент, когда она достала книгу, атмосфера в библиотеке изменилась. Он стал тяжелее, почти угнетающе тяжелым — явный признак интенсивной магической энергии.
Сама книга выглядела на удивление просто. Оно было полночно-черным, как тень, обретшая твердую форму, с яркой изумрудно-зеленой луной на лицевой стороне.
Но даже смотреть на книгу было трудно. В тот момент, когда Олдрич попытался воспринять это, книга начала искажаться в его глазах, и он услышал бесчисленные мертвые голоса, шепчущие и кричащие в тандеме, и их катастрофическая какофония выпускала злобный оркестр в его мозгу.
Олдрич закрыл глаза, подняв руку над лицом Хризы, зная, что если он будет смотреть в книгу дольше, чем на несколько секунд, то рискует сойти с ума. Он знал, что нежить невосприимчива к контролю разума, но это было другое. Книга не стремилась контролировать его разум, нет, в ней просто было так много силы, так много тайной, абстрактной, смертельной силы, что она перегрузила его разум до предела.
«Если мои наблюдения верны, ваша система силы может поглотить любое заклинание, каким бы сложным оно ни было, и добавить его в свой арсенал», — сказала Медула. «Это не должно быть исключением».
«Этого не будет. Я знаю, потому что я взял этот том у вас в прошлом и использовал его как свой собственный, — сказал Олдрич. Он знал, что его система позволяет ему получать заклинания, фактически не изучая их, но ненадолго задумался, сможет ли она принять заклинание такого калибра.
Из того, что он мог сказать, система позволяла ему делать все, что позволяла ему игра, и у персонажа игрока не было проблем с изучением навыка или заклинания. Это было бы антивесело.
— Страшная книга, — сказала Криса. — Ты действительно хочешь этого?
«Я делаю.» Олдрич махнул рукой вперед, предлагая Медуле поднести книгу к его ладони, чтобы он проглотил ее.
«Прежде чем вы возьмете этот фолиант, я хочу кое-что уточнить у вас, — сказала Медула.
«Какая?»
«Повелительница Смерти довольна тем, что позволяет тебе забрать, а не унаследовать ее силы, поскольку она считает тебя отражением самой себя. Честолюбивый. Ведомый.
Как и она, вы видите неправильное и хотите стереть его, навязать свое видение идеального мира всему сущему, — сказала Медула.
Олдрич знал цели Повелителя Смерти. Она хотела, по сути, превратить всех во всем царстве Элдуина в нежить, потому что считала, что быть нежитью гораздо лучше, чем становиться слабым, старым и грустным.
В сущности, она считала себя альтруисткой.
Одна из причин, по которой она так яростно смотрела свысока на богов жизни, таких как Амара, заключалась в том, что они довольствовались купанием в поклонении своим недолговечным, страдающим смертным, даже не думая о том, чтобы возвысить их до того же божественного уровня.
Конечно, на практике Лорд Смерти был жестоким военачальником, убившим бесчисленное количество людей, чтобы сеять смерть, хотя в ее глазах она, вероятно, думала, что смерть от ее руки и воскресение в качестве нежити было лучшей альтернативой жизни смертного.
«Не знаю, зашел бы я так далеко. Но да, я хочу использовать свою силу для чего-то. Что-то большое, — сказал Олдрич. «Иначе нет смысла иметь эту силу».
— Тогда я хочу, чтобы ты дал то же обещание, которое я заставил ее дать мне. Голос Медулы стал на удивление серьезным, утратив присущую ему скучающую холодность.
«Что это?»
«Знание имеет смысл только тогда, когда им делятся, распространяют и узнают среди тех, кто может его понять. Эта твоя сила, некромантия, пожалуй, одна из величайших способностей завоевателя, которые я знаю.
Но это также опасно для знаний.
Среди демонов знания, подобных мне, одной из сил, которых мы боялись больше всего, была некромантия. Не потому, что он представлял для нас боевую угрозу, а в большей степени из-за его способности уничтожать знания.
Слишком часто некроманты владеют коллекцией марионеток, которые больше не могут ни думать, ни стремиться создавать новое знание.
Я хочу, чтобы ты пообещал мне, Идущий по Смерти, что, когда твои легионы будут расти, когда твоя мощь возрастет, ты не будешь одинокой душой, командующей морем безмозглых тел.
Я могу понять использование марионеток в погоне за властью. Но, в конце концов, когда у тебя будет сила, я не хочу, чтобы ты была одинокой душой, командующей бескрайним морем бездумных душ.
Если бы мои знания использовались для этой цели, это противоречило бы самой структуре моего существа. Я просто не мог этого допустить».
— Могу обещать, — сказал Олдрич. — Вы должны иметь представление о том, как я управляю своим легионом. Я даю столько свободы воли, сколько могу. И это эффективно. Здесь нет проблем».
— Тебе легко сейчас это говорить. Соблазн не просто командовать, но контролировать со временем будет только расти, а время — это то, что у вас есть в избытке.
Не забывай моего обещания».
Пауза.
— Или мне придется лично поднять свою мощь против тебя.
— Как я уже сказал, тебе не о чем беспокоиться.
Медула прижала книгу к протянутой руке Олдрича. Он поглотил предмет. Его система без проблем разобрала его, поглотив и запечатлев знание в его существе.
[Фолиант ночного парада поглощен]
[Ночной парад тысячи духов изучен]
Олдрич открыл глаза, глядя на свою руку. Книга полностью исчезла. Тяжелая аура, которую он излучал, тоже исчезла. «Это было на удивление легко».
«Да. Эта система власти, которой вы владеете, — это нечто. Медула обернулась, сцепив руки за спиной. «Позаботьтесь о том, чтобы вы не слишком на это полагались.
А теперь иди, позволь мне утешиться потерей моего ценного имущества.
===
Олдрич вернулся в реальный мир, или в Альтер-царство, как он начал привыкать называть это в своей голове. Сначала в Склепе, затем, когда [Фаза тумана] закончилась, обратно во Флер’Ган.
Там Олдрич дал Флер’Гану десять цветков. Флер’Ган отрезал глазные стебельки и выдавил из них прозрачную жидкость в свое зелье, предоставив его Олдричу после того, как убедился, что оно стабильно.
[1 x Эликсир Mindeye Dominus получен]
Эффект зелья был таким же, и Флер’Ган повторил свое предупреждение: зелье было активно только в течение примерно десяти секунд. Все, что Олдрич говорил в это время, отпечатывалось в психике всех, кто его слышал.
Например, если бы Олдрич сказал в это время: «Поддержите меня!», то даже после того, как его десятисекундное окно закончилось, у всех, кто его слышал, возникло бы сильное желание поддержать его.
Самая большая проблема заключалась даже в том, что эффект не был постоянным. Со временем он будет постепенно исчезать.
Для постоянного гипнотического внушения нужно было прямо проглотить зелье, а Олдрич уж точно не мог насильно кормить всех эликсирами.
Но на время слушаний Олдрич мог склонить на свою сторону практически всех. У Флер’Гана было дополнительное предупреждение о том, что те, у кого особенно сильная воля, могут сопротивляться эффектам, хотя они не будут знать, что на них что-то воздействует.
Однако, судя по экспериментам, которые Флер’Ган проводил на нормальных альтерах, подавляющее большинство людей не смогли бы сильно сопротивляться этому эффекту.
Затем Олдрич связалась с Ви, особенно в отношении ошибки, которую она обнаружила в нейронных сетях замораживающего бота.
Олдрич вошел в рабочее пространство Ви и обнаружил, что она сидит в темноте, ее волосы в форме проволоки и кабеля разбросаны повсюду сложной паутиной, освещая экраны и устройства.
«В чем дело?» — спросил Олдрич. Крисы не было у него на плече. Она была на Границе, играя с Призраком, Мерманом, Валерой и Океаносом.
«Интересно, когда ты вернешься. Думал, ты почти пропустишь это. Ви сдула пузырь жевательной резинки со своих бледно-красных губ. «Ошибка была активна. Он называется Рейджер, и я дважды подтвердил, что это способности Безумного Джека.
Вызывает массовые сбои в технологиях, заставляя их выходить из строя и нацеливаться на все и вся».
— Поэтому на меня напали боты? — сказал Олдрич.
«Ага.»
«Тогда это касается трезубца. Если я правильно помню злодеев и наемников, Безумный Джек — техно на итальянском зубце, а это означает, что владелец этих ботов тоже является целью Трайдента.
«Я полагаю. Но точно сказать невозможно.
Помнишь, как я проложил путь, чтобы подглядывающие из подземного мира могли добраться до нас? Ну, по большей части это был мусор, как дерьмовые наемники D-lister, пытающиеся увидеть, смогут ли они связаться с Танатосом, но был один парень, который действительно пробудил мой интерес.
Это парень, называющий себя Незнакомцем. Он говорит, что боты были его.
— Неужели сейчас? — сказал Олдрич, сильно заинтересованный.
«Ага. Больше он ничего не сказал. Просто ему жаль, что боты сошли с ума. Они не должны были причинить тебе боль.
— Они должны были следить за мной?
«Он не ответил на это. Он только что отправил мне одно сообщение и не оставил возможности ответить ему. Его присутствие в киберпространстве также безумно незаметно. Никак не могу отследить его».
«Перешлите мне это сообщение», — сказал Олдрич. — А пока расскажи мне, что важно.
«В общем, так оно и было, — сказал В. — Меня это смутило, знаете, я сначала подумал, что это спам, но буквально никто не должен был знать об этих ботах, кроме нас.
Самой важной частью его сообщения было следующее: он говорит, что скоро встретится с вами. И что он сделает вам предложение, которое, как он надеется, вы примете.
«Где? Когда? А если я не приму предложение?»
Ви пожал плечами. «Я не знаю. Никаких детов. Это все тайна. Какой-то жуткий».
«Хм. Я понимаю.» Олдрич повернулся, чтобы уйти. Здесь больше нечего было добывать информацию. — Будь осторожен, Ви.
«Попался. Когда ты вернешься, тебе лучше вернуться как какая-нибудь большая шишка. Я хочу перестроиться в нормальный офис, понимаете.
Олдрич кивнул. «Я буду стараться.»
— Да ладно, ты не можешь обещать?
«Я не люблю давать обещаний. Они слишком абсолютны. Чем больше вы зарабатываете, тем менее ценными становятся и они». Олдрич вышел из диспетчерской. — И я уже сделал один сегодня.
