Глава 317. Разумное понимание
Медула потерла лоб, вздохнув. «Почему я должен соглашаться на эту сделку? Могу ли я просто не оставить это тело навсегда своим? Вы ничего не можете с этим поделать».
«Как я уже сказал, я хочу, чтобы мы были разумны здесь», — сказал Олдрич. «Потому что, если мы становимся неразумными, это склоняет нас к крайностям, а я очень хорошо отношусь к крайностям».
«Это так? Скажи мне, что ты имеешь в виду под экстримом?» — возразил Медула.
«Это тело — всемирное сокровище в мире альтеров. Его и сейчас ищут люди, среди которых самые могущественные существа на планете. Я мог бы предупредить мир и привести их к Знаку, присоединиться к ним всем в качестве членов моей группы и помочь им вернуть то, что по праву принадлежит им.
Это царство мощно, да, но против атаки всего мира? Шансы сомнительны».
— Ты посмеешь вторгнуться в Некрополь? Медула сузила свои малиновые глаза, когда они горели адским блеском. «Разрушить то, что уже дало тебе так много?»
— Т-ты собираешься напасть на нас!? — пискнул Вай’ки.
«Не нападение. Просто помогаю моему миру вернуть то, что принадлежит им», — сказал Олдрич.
— Как будто это не ты отправил нам это тело на анализ в первую очередь… — сказала Медула.
«И теперь, когда мы закончили с ним, я полностью намерен вернуть его и похоронить должным образом. Этот человек был одним из моих героев. Я не гнушаюсь найти ценность в его трупе — это то, что делают некроманты — но предпочтительно, я хотел бы дать ему покой теперь, когда его полезность подошла к концу.
Правда заключалась в том, что Олдрич воскресил бы Сверхразум как зомби, если бы ему пришлось. В конце концов, он сделал это с Адамом и Элейн, чтобы выжить, когда он впервые получил свои силы, и они значили для него больше, чем Суперразум. Но в этот момент он не был в ситуации жизни или смерти, и он не хотел отдавать этот труп Медуле.
Это, конечно, был большой блеф со стороны Олдрича. Вести героев к Знаку было не чем иным, как катастрофой как для Олдрича, так и для Некрополя, но крайность этой катастрофы придавала вес этому блефу.
Потому что даже если маловероятно, что Олдрич разгадает свой блеф, даже 1% шанса на то, что он это сделает, было достаточным риском.
— Блеф, — метко выкрикнул Медула. «Слишком большой, чтобы быть реалистичным, чтобы представлять для меня угрозу».
— О, но ведь это угроза не только тебе, не так ли? Олдрич посмотрел на Повелителя Смерти и Вай’ки, а заодно и на весь Некрополь. Все они оказались под угрозой, не только Медула.
Это заставило всех присутствующих сопоставить личные интересы Медулы с интересами многих.
Готова ли она поставить под угрозу безопасность всего Некрополя ради своей свободы?
И даже до этого, разрешит ли это Лорд Смерти?
Будут ли остальные из Гвардии Смерти?
— Я знаю, что ты кое-что скрываешь от меня, — сказал Олдрич Повелителю Смерти. — Например, как ты потерял руку. Я знаю, что это было не из простого спарринга с Реллой. Но из-за вашей щедрости до сих пор я воздерживался от того, чтобы настаивать на этом вопросе.
Но, может быть, мне стоит начать искать ответы».
— Ты осмелишься угрожать моему королевству? Клыки Повелительницы Смерти оскалились, клыки удлинились змеиными изгибами. Она ухватилась за край серого каменного стола и с легкостью отколола от него кусок. Ее магическая аура вспыхнула, превратившись в фиолетово-зеленую ауру, которая каскадом уходила далеко в потолок.
Вся библиотека содрогнулась, трещины начали прокладывать себе путь по всем большим поверхностям.
Вай’ки захныкала, закинула руки за голову и закрыла глаза. Сама Медула в тревоге встала, белая энергетическая подпись пространственной магии заструилась вокруг ее рук в перчатках.
Валера мгновенно встал, совершенно бесстрашный перед мощью босса 100-го уровня. Она встала прямо рядом с Олдричем, готовая проявить свой щит.
Но Олдрич оставался спокойным, глядя в сияющие лавандовые глаза Повелителя Смерти, не отступая ни на дюйм.
Если он умер, она умерла.
Не только она, но и все вокруг нее.
И, Олдрич знал, она заботилась. Она заботилась о подчиненных ей людях. Иначе у нее была бы безмозглая армия. Он знал это, потому что сделал то же самое со своим собственным Легионом.
Если он умрет, все королевство рухнет — массовый геноцид.
Лорд Смерти рассмеялся.
Глубокий, искренний смех, когда она обхватила руками свой обтянутый мантией живот. Она сгорбилась, раскаты ее смеха эхом отдавались повсюду, каждый звук веселья постепенно снижал интенсивность ее пылающей ауры, пока, наконец, когда она не перестала смеяться, энергия не исчезла.
— О, какое развлечение. Лорд Смерти покачала головой. «За тысячи лет моей жизни ни одно существо не бросало мне вызов так бесстрашно, как ты, Узурпатор. Даже боги, которых я убил, нет, они хныкали, умоляли и больше всех отводили свои наполненные рунами глаза.
Явная дерзость, предполагающая вторжение в мое царство… так щекочет мое покрытое камнем сердце.
— Итак, что это будет? — сказал Олдрич.
— Я бы позволил тебе и Медуле еще больше ссориться, но я не могу рисковать из-за этого Некрополем. А ты, Узурпатор, может оказаться достаточно безумным, чтобы довести свой блеф до конца. Лорд Смерти заговорил с Медулой. — Прими это предложение, Медула.
— Мне не нужны сделки, мне нужно… — начал Медула.
«Возьми это.» Голос Повелителя Смерти был твердым, что крайне нехарактерно для ее обычной непринужденной натуры. Это показывало, что под вуалью небрежности она все еще была военачальником-завоевателем, убившим миллионы.
Это навело Олдрича на вопрос: за что именно она искупала? Что могло так сильно ударить по ее совести, что она захотела просто… исчезнуть? Даже не пытаясь изменить свою судьбу, как Медула?
«И вам нужно заключить со мной контракт, прежде чем вы сможете свободно бродить по моему миру», — сказал Олдрич.
«Еще условия…?» — сказала Медула.
— Простой, — сказал Олдрич. «При том, что вы не нарушите баланс мира. Вы можете путешествовать, учиться и защищать себя, но напрямую влиять на мир? Убить огромное количество людей? Распространяешь свое имя среди толпы или, в других мирах – мирах, которые могли бы найти мой мир? Воспитание помощников?
Не происходит.
Вы не назовете свое имя. Ваше происхождение. Ваша магия. Или доступ ко всему этому.
Боги, демоны и высокопоставленные духи могли заключать контракты с другими, которым они абсолютно не могли сопротивляться, чтобы не понести тяжелые последствия.
Конечно, можно было найти способы обойти контрактные ограничения — так делали многие демоны, чтобы обманом заставить смертных заключать с ними сделки, — но Медула, как решил Олдрич, была слишком прямолинейной, чтобы работать таким образом.
Большинство демонов знания были.
Они, как демоны войны, были на удивление самыми «чистыми» в своем стремлении к тому, чего хотели. Они хотели знать и распространять его среди своих избранных последователей.
Конечно, эти последователи обычно оказывались рьяными, сомнительно промытыми мозгами культистами, но в целом это была лучшая судьба, чем заключение контракта, скажем, с боевым демоном, который давал вам силу ценой неутолимой кровожадности, или тайным демоном, который ничего не хотел. больше, чем видеть, как вы впадаете в отчаяние и разрушение.
«Это ваше восприятие «простого» контракта?» — сказала Медула.
— Да, — только и смог сказать Олдрич.
— Я думаю, это достаточно просто, — сказал Повелитель Смерти. — Достаточно просто, чтобы ты согласился на эту сделку, не так ли?
Хотя Лорд Смерти и задал вопрос, в его тоне почти не было вопросов.
«…Полагаю, я действительно предвидел нечто подобное. Вы держите судьбу всего этого царства в своей не-жизни. Только у меня есть инструменты, чтобы вырваться из твоей власти над нами, этой прославленной тюрьмой, но я также не могу игнорировать своих товарищей. Медула взглянула на Вай’ки, прежде чем вздохнула. — Полагаю, стоило попробовать. Я приму сделку, Узурпатор, но заметьте, что это очень сильно под давлением.
«Я рад, что мы пришли к пониманию, — сказал Олдрич. «Разумный».
