Глава 339. Президент 3.
‘Интересно. Этот парень готов отдать мне наследника «Авангарда»? Просто так?’ Олдрич уставился на Эмриса почти не веря своим глазам.
Это было огромное предложение. Наследник Авангарда, если его действительно удастся найти, будет бесценным. Не только с точки зрения чистой силы, но и с точки зрения символической ценности.
Vanguard был номером один в мире и ярким светом в полосе темных времен. Первый настоящий герой или, по крайней мере, тот, кто по-настоящему популяризировал движение героев, идея которого заключалась в том, что он хотел создать движение, которое предлагало бы символы, на которые можно равняться, символы надежды, когда дела кажутся тяжелыми и безнадежными.
Со временем это превратилось в высоко коммерциализированную, безвкусную индустрию, в которой появились такие люди, как Hat Trick, которых заботили только кредиты и имидж. Но первоначальная идея, стоящая за этим, была чистой.
Авангард был единственной причиной, по которой человечество пережило Захака во время Изменения. Затем он возглавил борьбу с Титанами в Monstering.
Если бы Vanguard не было ни в то, ни в другое время, человечество бы уже вымерло.
Он был защитником народов. Краеугольный камень человеческой веры. Почти мессианская фигура.
И наследника мессианской фигуры не воспринимали легкомысленно. Наследник Vanguard мгновенно привлечет внимание мировой публики. Кто бы ни был связан с наследником, он получит золотой парашют в сердца мира.
По крайней мере, Олдрич ожидал, что Эмрис будет больше бороться за наследника. Может быть, посоревноваться, кто будет управлять наследником.
.
Но Эмрис звучал так, будто он буквально был готов служить наследнику Олдрича как нежить. Последствия этого к настоящему времени были очевидны, так как способности Олдрича широко освещались.
Это означало убить кого-то, кто неизбежно станет всемирным любимцем.
Пытался ли Эмрис подтолкнуть Олдрича к этому, чтобы очернить его? Даже если это так, Олдрич был готов сделать это, если это означало получение наследника в его легионе.
Сила Авангарда была единственной в своем роде, она давала ему силу победить любого врага, несмотря ни на что. Такая сломанная способность была бесценна и сыграла важную роль в том, чтобы у Олдрича было больше рычагов воздействия на сущность.
— Я понимаю, может показаться странным, что я так легко отказываюсь от наследника «Авангарда», — сказал Эмрис, анализируя мысли Олдрича. На мгновение Олдрич подумал, читает ли Эмрис его мысли, но это казалось маловероятным.
Если бы Эмрис мог добывать мысли Олдрича, ему не нужно было бы задавать подобные наводящие вопросы.
Скорее всего, Эмрис был просто проницателен.
«Но это просто вопрос контроля», — сказал Эмрис. «В последние годы Vanguard был непредсказуем. Мы не можем себе этого позволить, когда человечество сейчас на грани. Если наследник находится под вашим контролем, то это все еще контроль.
Насколько мне известно, вы имеете в виду благо человечества. Зная это, я готов дать вам этого гипотетического наследника хотя бы для того, чтобы убедиться, что их сила будет использована во благо».
«Гипотетический? Что у вас есть насчет этого наследника? Это вообще реально?» — сказал Олдрич, отметая слабую возможность того, что Эмрис пускает его в погоню за дикими гусями.
«Сверхразум не стал бы посвящать себя бесплодным усилиям», — сказал Эмрис. «Верить этому или нет — решать вам».
«Я могу в это поверить», — сказал Олдрич, уважая Сверхразум. — Но насколько ты близок к тому, чтобы найти наследника? Вам нужно предложить что-то осязаемое, поскольку вы требуете от меня чего-то вполне осязаемого.
— Это правда, — сказал Эмрис. — И у меня нет для тебя места. Не сейчас.»
«Не сейчас?»
«У нас с Сверхразумом были веские основания полагать, что сила Авангарда — это сила, обладающая собственной волей. Своего рода проявленная энергия, внеземная по своему происхождению до такой степени, что пытаться предсказать ее трудно. Что мы знаем, так это то, что он покидает тело хозяина, а затем выбирает другое, когда это подходит.
Однако дьявол кроется в деталях, а дьявол, если что, умеет прятаться.
Отследить, куда направляется сила, сложно, невозможно даже моими глазами, чувствительными ко всем слоям энергии, чужой или земной.
Но Авангард оставил подсказки. Его последнее десятилетие жизни было потрачено на поиски достойного наследника, зная, что его время с его силой уходит. У Суперразума есть обрывки журнала, который он сохранил именно тогда, когда власть решит найти нового наследника.
И потенциальные места для проявления силы.
«Отрывки из журнала? Почему не целиком?» — спросил Олдрич. Он стал еще конкретнее, его любопытство вспыхнуло. В конце концов, речь шла об Авангарде, герое, которого Олдрич так боготворил в юности. «Что именно произошло с Vanguard за последние два десятилетия? Почему он был таким неактивным?»
«Разум Авангарда ухудшился, как и его сила. Когда он обратился к нам впервые за много лет, он дал нам только кусочки.
Что касается источника его бездействия и упадка, мы не знаем.
Не уверен, хотя теорий предостаточно, — сказал Эмрис. «Вполне вероятно, что человеческий сосуд не способен вместить огромную природу силы Авангарда, тем более что Авангард был чистым человеком со сравнительно хрупким телом, не привыкшим регулировать высокие уровни энергии».
Олдрич моргнул бы, если бы мог. Авангард был чистым человеком. Как и Олдрич. Эта деталь не имела для него тактического значения, но в каком-то смысле успокаивала его.
Что его некогда кумир был таким же, как он. Бессильный, но имеющий силу измениться.
«Ухудшение психического состояния Авангарда привело его к все большей изоляции. Он оттолкнул Валькирию и Сверхразум, своих ближайших друзей, оставив его в одиночестве», — сказал Эмрис.
– Никаких других родственников и друзей? – недоумевал Олдрич. Авангард был очень популярен. Должно быть, у него были какие-то отношения. Может быть, скрытый ребенок.
«Под покровом камер и света Vanguard всегда был одиноким человеком», — сказал Эмрис. «Мир всегда нуждался в нем. Где-то надо было что-то делать. И он знал это.
Он знал, что тяжесть всего мира лежит на его плечах, и хотел, чтобы эта тяжесть легла на него как можно больше.
Он всегда был один.
Особенно после того, как Валькирия перестала сражаться.
Олдрич знал, о чем говорил Эмрис.
Решение Валькирии сложить кулаки стало глобальной трагедией, хотя и произошло задолго до его рождения.
Произошло это в самом конце первой Корповойны 2077 года.
Всего через семь лет после Монстринга, когда человечество было еще нестабильным и неорганизованным, корпорации монополизировали сильнейших из альтеров и, оставленные без контроля, начали понимать, что могут разделить мир на свои собственные территории, захватив нации, которые не согласились на это. сделок», которые сильно ущемляли их ресурсы.
Это привело к тому, что огромные мегакорпорации создали буквально армии наемников и наемных вооруженных сил.
Ранее Паноптикум отстранялся от человечества, гарантируя, что у всех будет равный доступ к еде, но Корповойна 2077 года вынудила их вмешаться, как только они рассчитали, что конфликты могут перерасти в событие уровня вымирания.
Как только вмешался Паноптикум, война быстро закончилась в течение шести месяцев.
В общей сложности Корпорация 2077 года состояла из трех лет изнурительных сражений, и последний из них привел к отставке Валькирии.
Ragnarok, одна из ведущих военных компаний того времени, запустила атомную бомбу со своей космической станции в Destiny Star, мегакорпорации из Нео-Пекина, которая имела и до сих пор имеет огромную долю рынка в индустрии костюмов Alter.
Хоу И, один из сильнейших альтеров Китая в то время, ценой своей жизни отклонил нестабильную бомбу, перенаправив ее в отдаленные пустоши.
Однако детонация бомбы вызвала всплеск массовой энергии, который поглотил особенно мощный вариант, превратив его в бесконечно развивающуюся угрозу.
Эта угроза, получившая кодовое название «Дракон» из-за своего змеиного вида, быстро превратилась в катастрофу ранга S, способную сравниться по силе с Титанами.
Триединый мобилизовался, чтобы остановить Дракона, и хотя подробности того, что именно произошло, были сомнительными, Триединый действительно остановил Дракона после долгой, затянувшейся битвы.
Победа досталась ценой мужа Валькирии, реставратора их команды, погибшего от побочного ущерба.
Горе от этой потери заставило Валькирию уйти с публичной сцены, и с этого момента она отказывалась когда-либо снова поднимать кулаки для общего блага.
После этого Vanguard продемонстрировал редкую демонстрацию силы, заставив Ragnarok рухнуть, уничтожив всю их ценную инфраструктуру.
Конец первой Корповойны привел к надлежащему созданию Агентства Альтерхуманов, лишив корпораций монополизированного контроля над Альтерами, чтобы они служили организации, которая заботилась о высшем благе человечества.
Паноптикум также стал более практичным, реструктурировав мировую экономику в кредитную систему, которую только он мог поддерживать. Это вынуждало корпорации подчиняться Паноптикуму, заставляя их следовать протоколам, которые не позволяли им когда-либо снова вести крупномасштабные конфликты друг с другом.
Тогда мир был таким сломанным. А теперь казалось, что приближается второй раунд.
— Тогда когда именно «Вэнгард» умер? — сказал Олдрич. «Официально его исчезновение было заявлено как 2100 год, но у меня есть ощущение, что это нечто большее, чем кажется на первый взгляд».
«Ты прав. Авангард не умер в 2100 году. Именно тогда он решил разорвать все контакты, войдя в полную изоляцию.
Его сила в то время ослабла настолько, что дни его спасения жизней в любом случае закончились, — сказал Эмрис. «Однако он держал в себе фрагменты этой силы.
Каждые несколько лет он сжигал фрагмент, используя его для путешествий или, возможно, для себя.
Мы с Суперразумом отследили эти вспышки энергии.
— Вы ничего не посылали, чтобы попытаться связаться с ним?
«Сначала мы так и сделали. Vanguard пресекал любые попытки связаться с ним или шпионить за ним. В конце концов, мы решили, что лучше оставить Авангарда в живых, чем заставлять его сжигать свои силы».
Олдрич задал самый важный вопрос. «Тогда когда была последняя энергетическая сигнатура?»
«30 октября 2117 года».
