Глава 347. Отчаяние, могучий
Олдрич смотрел, как Барт уходит, не оборачиваясь. На плечах этого человека было слишком много забот, чтобы заботиться о том, как Олдрич подумает о его внезапном уходе. За дверями столовой Хирондель и Уолтерс вывели Барта из комнаты, где он должен был выбрать тайный черный ход, чтобы отправиться в ожидающую поездку из города.
Никто не знал, что Барт был здесь. В конце концов, он был генеральным директором, и появление здесь вызвало негативную реакцию прессы. Как он сказал ранее, Хейвен был закрытой зоной для большинства компаний, особенно для тех, которые полагались на США для получения прибыли.
Hammerhead Industries уже получала колоссальную прибыль, и Барт не хотел еще больше раздувать этот пожар, делая свое появление здесь публичным.
Но тот простой факт, что Барт рискнул появиться здесь и даже заключить предварительные контракты с Хейвеном, показал, как много он вложил.
И теперь Олдрич знал, почему. Барт не искал прибыли. Нет, он искал нечто гораздо, гораздо более ценное, чем это – жизнь своей дочери. Контраст был резким по сравнению с недавним разговором Олдрича с Аравом.
Один влиятельный генеральный директор превыше всего стремился к прибыли, сея среди своих детей только ради продления их жизни, чтобы они могли удерживать власть так долго, как только могли.
Другой генеральный директор ценил прибыль и власть, но, в конце концов, понял разницу между прибыльным и важным.
Власть портит. Это было сказано. Тот, в кого он верил всем сердцем, видя, как золотой век героев угасает и поднимаются альтеры, которые ничего не делали, кроме как плохо обращались с ним как с чистым человеком.
Но он начал понимать, что это было гораздо больше нюансов, чем это. Власть не столько портила, сколько раскрывала и усиливала то, что было. Если то, что там было, уже прогнило, то оно загноилось. Если то, что там было, было хорошим, то оно сияло.
Что было внутри Олдрича? Его использование силы убило многих, и в то же время многих спасло.
Был ли он гнилым в глубине души? Или он может светить?
Реальность была, как и реальность многих вещей, где-то посередине.
И, Олдрич знал, пока он достигает своей цели спасения человечества, не имеет значения, что у него внутри. Гнили или сияли, пока это выполняло свою работу, он был в порядке с обоими.
Но он начал понимать, что в семейных делах, особенно между родителем и ребенком, у него было больше «блеска», чем «гнили». Он больше сочувствовал. Он понял, что это был один из основных якорей, который привязывал его к его самоощущению, не давая ему превратиться в бессмертного монстра.
Пока Олдрич размышлял, Волантис двигался сам по себе, посылая металлические нити, чтобы подбирать еду с тарелок и пожирать их.
‘Вкусный!’ — воскликнул Волантис. — Я вижу, человечество хорошо научилось готовить пищу. Ничто не сравнится с ощущением отрыва сырой плоти от свежей кости, но это очень близко».
«Вы можете поблагодарить Казимира позже», — сказал Олдрич. «Насколько мне известно, половину готовки он готовит лично, а большая часть его персонала ушла».
— Хо-хо, я вижу, он человек многих талантов.
«Верно.» Олдрич позволил Волантису съесть все тарелки с едой, прежде чем сам вышел из комнаты, пробираясь через главную столовую, полную круглых столов, покрытых чистыми белыми скатертями и украшенных прекрасной блестящей посудой из серебра и элегантными фужерами.
В этот поздний час посетителей не было — близилась полночь, — но персонал Казимира все еще суетился.
Некоторые из высокопоставленных сотрудников Казимира, отмеченные красным кругом на их черно-золотой униформе, чтобы показать, что они были давними официантами, обучали новых официантов тому, как раскладывать скатерти, складывать салфетки, держать подносы, отвечать на запросы и так далее.
В другой части комнаты они обучали серверов тому, как быстро извлекать огнестрельное оружие и перезаряжать его в любой момент.
Казимир восстанавливал людей, которых он потерял в атаках Красного Круга. Он сам выбирал, кого брать, и большинство из них были довольно молоды. Подростки, на которых, как понял Олдрич, были высечены следы утраты в виде ран, неулыбающихся лиц и холодных глаз.
Это были люди, которые потеряли все во время нападения на Хейвен. Людей, которых Казимир хотел восстановить, чтобы дать им цель.
Среди них Олдрич узнал нескольких из приютов Хейвена. Когда они говорят «Олдрич» или «Танатос», поскольку узнавали его, они одобрительно кивали, расступаясь перед ним, как будто он был благоговейной, благочестивой фигурой.
Олдрич кивнул им в ответ и прошел в заднюю часть здания, в просторную кухню. Там он нашел Казимира, моющего посуду, в то время как Смоук и Кубхед, два других его начальника, подметали полы в поисках остатков еды.
У Кубогода, как следует из его имени, вместо головы был черный куб, и Олдрич на мгновение задумался, был ли это шлем или его настоящая голова. Смок выглядел более нормальным. Это была высокая, атлетически сложенная женщина в сером боди с золотыми прожилками. Хотя в руках она держала швабру, на ее спине висела одати в ножнах, которая выглядела достаточно длинной, чтобы разрезать человека пополам.
— Ах, мистер Вейн, или, вернее, Танатос, приятно снова вас видеть! — сказал Казимир, закатав рукава и обнажив удивительно развитые предплечья, изрешеченные старыми шрамами и покрытые пузырящейся пеной. — Как прошел ужин?
«Это было хорошо. Я думаю, — сказал Олдрич.
«Вы думаете? Такая неуверенность вам не свойственна, — сказал Казимир. ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ Все. .
«Это его дочь. Барт хочет, чтобы я исцелил его дочь.
«Лечить? Он понимает…
— Да. Он знает, что она должна умереть первой. Но он считает, что ее состояние настолько плохо, что воскрешение лучше, чем то, через что она проходит сейчас. Позже он пришлет файл с подробным описанием ее состояния.
«Ах я вижу.» Казимир на секунду перестал мыть посуду и кивнул. «Любовь родителя к ребенку, это невероятно, не так ли? Так много наших первобытных инстинктов свирепы, темны и дики, но это так чисто, так бескорыстно».
«Да.» Олдрич помнил безусловную любовь, которую давали ему родители. Даже по сей день это было, пожалуй, самое теплое воспоминание о его земной жизни.
«Я сам не могу иметь детей, но всех, кто меня окружает, моих милых сотрудников, я считаю своими», — сказал Казимир.
«…» Олдрич задал вопрос, который был у него на уме, вопрос, который он некоторое время обходил стороной. — Казимир, что именно толкает тебя ко мне на службу? Что ты был бы готов отказаться от жизней мужчин и женщин, ради которых ты считаешь своих детей?
Олдрич, конечно, знал, что это контроль над разумом. Но контроль сознания Флер’Гана был гипнотическим внушением. Это не промывало мозги, а скорее предлагало разуму думать определенным образом. Там еще была мысль.
Он хотел знать, каковы были оправдания Казимира для того, чтобы служить Олдричу.
«Почему ты спрашиваешь? Я и сам задавался этим вопросом, — сказал Казимир. «Когда я впервые развлекал вашу вечеринку на Красном кольце, я понял, что это потребует большой жертвы. Кровь моих детей. Все мое преступное предприятие исчезло.
Тем не менее, я все же прошел через это. В то время у меня было мало оснований для этого. Я просто чувствовал себя обязанным это сделать. На самом деле, если бы ты не сказал мне одну вещь, я вполне мог бы даже отказаться.
«Что я сказал?» сказал Олдрич, обеспокоенный. Он не знал, что Казимир смог сопротивляться гипнотическому внушению до такой степени, что он мог подумать о прямом восстании против Олдрича.
Все это время он думал, что Казимир полностью на его стороне.
— Ты сказал, что изменишь мир, — сказал Казимир. «И это, мой дорогой Танатос, всегда было моей мечтой. Со времен, когда я выживал на улицах с голодом и холодом, наполняющим мой живот, спал в канавах, все, что я мог делать, это смотреть вниз на грязь, потому что я думал, что это то место, где я принадлежу.
В какой-то момент, однако, я понял, что просто не могу существовать вот так, в грязи, погрязнув в ней, чахнуть, чтобы погибнуть, как и многие другие.
Итак, я начал искать. Я начал понимать, что мир, который был жесток ко мне с самого начала, можно изменить.
Шаг за шагом, шаг за шагом, усилие за усилием. И таким образом, я начал подниматься. Я поднялся в Преисподней, объединившись с Трезубцем.
Трезубец также обещал перемены в мире. Великая революция, чтобы разрушить нынешний мировой порядок и заменить его чем-то новым. Я хотел быть частью этого.
Чтобы свергнуть стагнацию корпораций, героев и контроля Паноптикона, которые обеспечивали выживание человечества, но не более того. Таких, как я, по-прежнему было бесчисленное множество, томившихся в канаве, всегда смотрящих вниз, никогда не имевших возможности поднять взгляд хотя бы раз.
Но по прошествии лет я в конце концов понял, что трезубец и АА — это просто две стороны одной медали. Герой или злодей, не важно. Самосохранение, кредиты, статус, положение – их заботило только это.
И это вызывало страх. Отвращение к риску. Нежелание изменить мировой порядок, который им выгоден.
Я стал измученным. В конце концов, я был всего лишь одним человеком, человеком, который построил для себя маленькое королевство, но я не был Озимандиасом. Нет короля королей. Я не мог возвышаться над миром и гордо восклицать: «Отчаяние, могущественный!».
Скорее, это я отчаялся.
У меня не было сил продвинуться дальше, как бы я ни старался.
Но вы сделали. И ты обещал перемены.
Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть меня, и теперь я начинаю видеть, что принуждение, я бы назвал это удачей, принесло свои плоды.
