Глава 356. Машины и демоны
Бета выслушала Ви и ответила.
«Кажется, у вас проблемы со слухом», — сказала Бета. — Я повторюсь…
«Нет, я слышал, что ты сказал, лазерная указка, но ты говоришь на самом деле? Ты часть Омега Разума? — сказал Ви, все еще явно ошеломленный. — Если бы я могла схватить тебя… — Она ударила Бету, но ее рука прошла через форму зеленой точки. — Я мог бы продать тебя за миллиард кредитов!
Любой фрагмент данных, оставленный Omega Mind, подобен абсолютному святому Граалю джекпотов для искателей киберпространства!
Ты как национальное, не всемирное достояние!»
Имело смысл. Олдрич не был слишком знаком с этой темой, но он знал, что Делверы — это люди, которые путешествовали по виртуальной реальности Киберпространства, чтобы найти потерянные данные для повторного использования или перепродажи.
Киберпространство было своим собственным миром, где все было построено не из атомов, а из данных, формирующих трехмерное пространство, через которое люди могли путешествовать и взаимодействовать, используя свои аватары.
Когда какая-либо структура данных или аватар умирали в Киберпространстве, некоторые данные, которые они хранили, случайным образом рассеивались по всему миру. Обнаружение этого снова было приоритетом Искателя, и к тому же весьма прибыльным.
Многие ценные потерянные данные, как правило, собирались на свалках естественного происхождения, в гигантских ямах, где просто накапливались отброшенные данные.
Соблюдая терминологию видеоигр, эти ямы назывались подземельями, а значит, и людьми, слонявшимися вокруг них, искателями.
Поиск схем мощного боевого робота, пилотирования ИИ или чего-то еще может легко обеспечить искателю комфортную жизнь. Однако найти что-то настолько большое было редкостью. Это было похоже на шахтера во время золотой лихорадки.
Если вы ударите по крупному, вы поразите его по-крупному. Если нет, то вы получили в основном бесполезный хлам.
«Я бы предпочла, чтобы меня не продавали», — сказала Бета. «Взгляд, который ты бросаешь на меня, полон алчности. Возможно, я должен изменить свою директиву о возвышении человечества…»
«Не делай этого». Олдрич говорил осторожно, гадая, не нужно ли ему подавлять безумного ИИ. Зеленые вихри энергии мерцали вокруг него. Почувствовав прилив его магической энергии, Валера и Хирос стали крепко сжимать оружие.
Привидение, дуясь в углу из-за того, как он растолстел, поднял голову, тоже готовый к бою.
Если бы у Беты была хотя бы часть вычислительной мощности Омега Разума, если бы она вышла из-под контроля, она, вероятно, могла бы с легкостью захватить любую технологию, которую пожелает. Другими словами, это была угроза высшего класса, которую Паноптикум легко назвал бы бедствием класса S.
— Я просто шучу, — сказала Бета.
«Он иногда так делает», — объяснил Мэл. — Ты привыкнешь.
Олдрич поднес ладонь к лицу. «Может быть, лучше убедиться, что ИИ не может думать самостоятельно, если плохие шутки станут основным продуктом».
«Не волнуйтесь. Мои расчеты показывают, что в этом мире только я обладаю такой способностью, — с гордостью сказала Бета.
«Давайте расскажем Ви, кто вы двое и почему вы здесь», — сказал Олдрич. «На этот раз желательно без шуток.
_____
— Будь я проклят, — сказал Ви. — Вы двое из будущего, и вы говорите, что эпицентр конца света будет в Блэкуотере? Что мы идем против части самого Разума Омеги?
— Совершенно верно, — сказала Бета.
«Теперь, когда вы все в курсе, пора нам планировать набег на Блэкуотер…» — начал Мэл.
«Там помедленнее. Я предпочитаю действовать, опираясь на информацию, которая меня поддерживает», — сказал Олдрич. «Я до сих пор не знаю, какая связь между демонами и Альфой. Или почему наступит конец света, если Альфа доберется до Блэкуотера.
«Верно.» Мэл кивнула, и у Олдрича сложилось впечатление, что, несмотря на ее, казалось бы, холодную и сильную внешность, внутри она была весьма вспыльчивой. Возможно, немного легкомысленный, тоже. Казалось, что Бета обосновала свое решение.
— Я объясню, — сказала Бета. «Во-первых, корреляция между сущностями, которых вы знаете как демонов, и Альфой. Как я уже говорил, после расширения Omega 99,98% данных Alpha были уничтожены. Оставшиеся 0,02% дрейфовали по Киберпространству, обосновавшись в Пустоте».
«Пустота, да? Неудивительно, что никто не смог добраться до него», — сказал В. Олдрич вопросительно взглянув на нее, и она объяснила. «Раньше я занимался Спуском для развлечения, так что кое-что знаю об этом. Подземелья — это огромные ямы в Киберпространстве, но чем дальше вы спускаетесь, тем сложнее сохранить целостность вашего аватара.
Это как приближаться к черной дыре. Силы гравитации преследуют вас со всех сторон, пытаясь разорвать вас на части.
Но как только вы окажетесь достаточно глубоко, достаточно близко к черной дыре и пересечете горизонт событий, вы достигнете точки невозврата».
— А это Пустота, — сказал Олдрич.
Ви кивнул. «Ни один искатель не смог войти в Пустоту и выйти оттуда живым. Кроме того, чем ближе вы подходите, тем больше там демонов, и они очень опасны».
— Демоны? — сказал Валера. «Это то место, где они обитают в этом царстве?»
«Неа. Я только что получил от вас краткий курс о демонах, но демоны совсем другие, — сказал Ви. — Это поврежденные структуры данных, которые соединяются вместе, образуя вирусные объекты. Не живые существа с рогами, огнедышащими и остроконечными хвостами, а просто неверные данные. Очень плохие данные».
— Ты прав, — сказала Бета. — Но твои знания ограничены. Существует связь между демонами и демонами».
— Что, правда? Ви наклонила голову.
«Я объясню.» Бета продолжилась после короткой вычислительной паузы. «Земля обладает врожденным барьером вокруг нее, который предотвращает возникновение межпространственных нарушений. Вы можете думать об этом как о том, как озоновый слой предотвращает проникновение вредного излучения.
Если текущий год сейчас 2117, то произошло событие 17-летней давности под названием Распутывание. Трещина неизвестного происхождения расколола межпространственный барьер Земли, и, хотя он был быстро восстановлен естественным образом, краткий разрыв позволил проникнуть внепространственным влияниям.
Среди них была одна из сущностей, известных вам как демоны.
Однако для полной материализации демонам требуется сильный физический якорь. У этого демона не было такого якоря, и поэтому он проявился в Киберпространстве, которое по своей природе было менее материальным планом существования.
Однако этот демон, к сожалению, проявился в Пустоте. Пустота служила для изоляции демона. Однако его разлагающее влияние ухитряется высосать из Пустоты и испортить окружающие структуры данных: это источник всех демонов».
«Какого черта, это безумие, — сказал Ви. — Что еще успело ворваться, когда лопнула пространственная оболочка Земли?»
«Различная инопланетная материя, начиная от биологических организмов, живых и мертвых, и фрагментов внеземных технологий, большая часть которых довольно продвинута даже по сравнению с тем, что может создать опытная техномеханика», — заявила Бета.
— Но почему мы никогда не слышали об этом? Я имею в виду, существует множество сетевых теорий об инопланетных технологиях и прочем, но ни одна из них не доказана, понимаете? Теория заговора — чушь собачья, — сказал Ви. — Либо инопланетяне держат в секрете, либо с самого начала было не так уж много».
«Эпицентр «Распутывания» произошел на географическом массиве суши, известном как Соединенные Штаты, хотя точное местоположение установить невозможно. Однако из-за этого примерно 80% инопланетной материи проявилось в пределах Соединенных Штатов», — пояснила Бета.
— Следовательно, вы правы в своих предположениях. Распутывание происходило не более недели. Не так много внеземного влияния прорвало Землю. Среди этого ограниченного предложения правительство Соединенных Штатов получило львиную долю.
Кроме того, правительство Соединенных Штатов действовало быстро, захватив или изолировав всю инопланетную материю, чтобы тайно разработать форму рычага воздействия на Паноптикум и Агентство Альтерхуманов.
Если мои данные останутся точными в этой временной шкале, то строго засекреченный правительственный департамент по борьбе с нерегулярными войсками наблюдает за всем управлением внеземными влияниями.
Олдрич молчал, задумавшись. В откровении. Наконец он озвучил свой вопрос, и это был не вопрос об Альфе, демоне в Пустоте или инопланетянах.
«Скажи мне, когда была точная дата Распутывания?» — спросил Олдрич.
«Точная дата не может быть определена с полной точностью», — сказала Бета. «Но вполне вероятно, что Распутывание произошло в течение первой недели января 2100 года».
«Почему это важно?» сказал В.
Олдрич поднес руку к подбородку. «Первое января. 2100. Это мой день рождения».
