Глава 366. Решение Клинта.
«Солнечная? Извини, Танатос, но если это то, против чего ты меня настраиваешь, я мало что могу сделать, — сказал Джерард. Он поморщился, нервно постукивая по своему стакану с пивом с такой силой, что холодная потная вода брызнула на деревянную стойку.
«Я лучше знаю, чем ожидать от тебя драки. Кроме того, я тоже не сторонник переутомления пожилых людей», — сказал Олдрич. — Вы двое мне нужны для рейда на Метеорные Лаборатории.
Ты, Джерард, мне особенно нужно отследить лабораторию, дай мне хороший обзор местности. Базовая разведка».
Джерард и его всадники, Ястребы, специализировались на навигации по Пустоши, считывая геоштормы. Пустоши были постоянно меняющейся, всегда опасной зоной, где геоштормы любой природы появлялись с пугающей частотой, и знание того, когда они появлялись, было бесценной информацией.
Проблема заключалась в том, что геоштормы сильно мешали как технологиям, так и альтерам. Даже самые стойкие альтеры будут бороться за выживание в этих штормах не потому, что они представляют для них физическую угрозу, а потому, что они будут перегружены энергией — энергетическим ресурсом, который альтер-органы и клетки генерируют для подпитки своих способностей — взрывным образом накапливаясь внутри них.
Любая попытка предсказать геоштормы на основе таких технологий, как спутниковое наблюдение, потерпела неудачу из-за их оптического экранирования.
А прямое наблюдение с помощью дронов или ботов было смехотворным, поскольку штормы часто приводили к короткому замыканию любой технологии, которая не была разработана кочевниками, независимо от того, насколько впечатляющей она была.
В геоштормах работали только два типа техники.
Один, созданный Раваной, стражем Индии. Его летающая крепость под названием Пушпака могла путешествовать куда угодно, защищенная какой-то потусторонней силой.
Второй была технология кочевников. Его сколоченные воедино пропорции, которые, казалось бы, не должны работать ни по одному известному реалистичному закону физики, были созданы Арскманом, механиком мирового класса, работавшим со времен Изменения.
Арксман считался «первым кочевником». Свободолюбивый революционер, который хотел уничтожить все корпорации. Когда он увидел, что Паноптикум интегрирует корпорации в их миропорядок, он решил уйти в пустоши, создав собственный движущийся город, этакий Ноев ковчег, положивший начало кочевому движению.
Этот старый город под названием Арктаун в последний раз видели сорок лет назад и больше никогда. Как и Арксман.
Но его величайшее нововведение, Двигатель Ковчега, жило у кочевников, и только они могли надежно привести его в действие, используя чистый эфирит от погони за геоштормами.
Используя мотоциклы, изготовленные по технологии кочевников, и плащи, гасящие эфир, Ястребы в течение десятилетий тщательного наблюдения под зорким взглядом Джерарда наметили относительно точную схему движения геошторма на восточном побережье Соединенных Штатов, и одно только это знание сделало Ястребов наиболее ценным, по крайней мере, с точки зрения кредита, среди всех великих кочевых племен.
Компании легко были бы готовы убить, чтобы получить эту информацию.
«Я хотел бы, чтобы ваши всадники предоставили мне временные рамки. Силы альтеров могут легко получить доступ к территории лаборатории для длительной атаки, хотя в идеале любой рейд не должен длиться более часа или двух».
Джерард вздохнул с облегчением. «Я могу это сделать. До тех пор, пока я не отправлю никого из моих парней на линию огня.
«И вы хотите, чтобы я и мои гонщики были мускулами, чтобы сломать лаборатории, верно?» — сказал Клинт.
«Вы и избранная группа других сотрудников от меня», — сказал Олдрич. — Включая Алана.
— О, этот ребенок. Клинт почесал затылок. «Уверен? У него есть мужество, да, и его кибернетика не так уж и плоха, но если он для тебя особенный, это чертовски опасно.
Meteor Labs — довольно громкое имя в Подземном мире. Любая из их внешних баз будет битком набита охраной.
«Он хочет драться. Я не откажу ему в этом, — сказал Олдрич. «Кроме того, Клинт, желательно, я не хочу, чтобы ты шел на этот рейд один. Вместо этого отправьте Даймондбэка и некоторых из ваших всадников. Сил, которые я собираю, должно быть достаточно, чтобы сломить оборону лаборатории.
«Мне не нравится посылать своих мальчиков, не сражаясь на их стороне», — сказал Клинт. «Мой папа всегда говорил, что настоящий мужчина не говорит своим друзьям драться, не будучи на их стороне».
«Я знаю, но ты мне нужен в отличном состоянии», — сказал Олдрич. «Семь мечей будут в Блэкуотере. Через неделю, когда я планирую атаковать.
Клинт сделал паузу. Его вездесущая ухмылка исчезла почти в мгновение ока. Олдрич ожидал увидеть гнев на его лице. В конце концов, Семь Мечей несут ответственность за убийство жены и ребенка Клинта, но вместо этого Клинт выглядел более мрачным, чем кто-либо еще.
«Семь мечей, да? Руководство не изменилось, я так понимаю? Монк по-прежнему первый клинок? — сказал Клинт.
Олдрич кивнул. «То же руководство».
Настроение в баре значительно посерьезнело.
«Я здесь не для того, чтобы помыкать тобой», — сказал Джерард. «Но Мечи не пустяки. Раньше даже ты, Несокрушимый, не мог победить их всех. Особенно Монк.
Но дело не только в этом.
Я знаю, что не мне говорить это, я не был тем, кто потерял ее, но Лили, она не хотела бы, чтобы ты рисковал своей жизнью ради ее памяти.
«Ага. Ты прав.» Клинт откинулся на спинку стула, один из которых был увеличен специально для крупных мутантов, но все равно скрипел под его весом и ростом. Он поднял глаза, закрыл глаза и задумался.
Эта тишина громко говорила Олдричу. Клинт был, наряду с Дракулом, несомненно, самым сильным союзником Олдрича.
Дракул согласился помочь Олдричу только в устранении итальянского зубца, поскольку они были посвящены в попытку русского зубца убить Дракула. Русский зубец попытался избавиться от Дракула, взорвав его дом с помощью специально изготовленной бомбы, предназначенной для мгновенного уничтожения всей теневой массы Дракула.
Итальянский штырь поставил бомбу с самого начала.
Однако Дракул не стал помогать в борьбе с японским зубцом. Японский штырь не имел никакого отношения к этим планам. Вдобавок ко всему, Дракул и Семь Мечей имели молчаливое соглашение не сражаться друг с другом после того, как они однажды сражались до упора, когда обе стороны согласились отступить в знак уважения после того, как их соответствующие клиенты были убиты.
У Клинта, однако, была личная вендетта против японской ветви, особенно против Семи Мечей, несомненно, самой жесткой группы в Блэкуотере.
Их лидер, Монах, также был значительно сильнее, чем даже Фафнир.
Монка не было в Killgrid. Ни один из Семи Мечей не был таковым, но это было потому, что они не были наемной силой, которая хотела рекламировать свою силу по найму. Это была своего рода профессиональная постоянная армия, которая сражалась исключительно и преданно за японскую часть.
Однако в сообществе наемников говорили, что если Монк станет фрилансером, он войдет в тройку лучших.
Способность Монаха не была хорошо изучена из-за того, как быстро он убивал своих врагов, но изображения после его троп войны показывали здания, сооружения и людей, разрезанных точными срезами, независимо от того, насколько прочным был материал или Альтер.
Оказалось, что даже Клинт не мог справиться с Монком в одиночку. Но с дополнительной поддержкой это было вполне возможно.
Проблема заключалась в том, что Клинту нужно было принять миссию. Олдрич упомянул мертвую жену и ребенка Клинта, чтобы зажечь в нем огонь мести, но слова Джерарда, казалось, оттолкнули Клинта.
«Ага. Если бы Лили была жива, она бы не хотела, чтобы я уезжал, — сказал Клинт. Он открыл глаза и снова опустил взгляд на свой напиток. — Но если бы она была жива, я бы, скорее всего, полностью ушел из этой жизни и отдал бразды правления Даймондбэку.
Но она не жива».
Клинт грубо схватил свою кружку и выпил весь стакан крепкого алкоголя, прежде чем грохнуть его о прилавок, разбив его вдребезги. Кубоголовый, не замедляя шага, начал сметать осколки стекла в мусорное ведро.
«За эти годы я научился избавляться от ненависти, — сказал Клинт. «Научился снова улыбаться. Но я не был бы чертовым человеком, если бы не сводил счеты подобным образом. Результат, который забрал у меня жену и сына».
Клинт кивнул Олдричу. — Я в деле, Танатос. Как всегда готов ко второму раунду с Семью Мечами.
______
Тем временем в Вимане личный самолет Аарава Сингха…
Аарав откинулся на полностью откидывающееся, обитое плюшем сиденье своего частного самолета, скрестив ноги, и глубоко затянулся сигаретой. Он посмотрел на голографический экран перед собой, читая статью под названием: «Поиск бессмертия Шешанаги накаляется: Арджун лидирует?»
«Ненадолго», — подумал Аарав, отбрасывая статью после того, как быстро просмотрел ее. Он подумал о попытке убийства своего отца, о почти фантастической помощи, которую он получил от Танатоса, и усмехнулся про себя. ‘Магия, да? Никогда не думал, что увижу подобное.
Но всегда есть что-то новое, что можно открыть в нашем сломанном мире. Инопланетные технологии, а теперь и магия.
Кажется, чем больше он ломается, тем больше ты вылезает из щелей.
По глазам Арав знал, что нить его жизни всегда обрывается в какой-то определенный момент. Не имело значения, какие обстоятельства он изменил в себе, чтобы попытаться продлить свою жизнь.
Спрятался ли он в бункере, решил никогда не выходить наружу, нанял лучшую охрану, все всегда заканчивалось одним и тем же.
Он мог укоротить свою нить, совершая безрассудные действия, но он никогда не мог удлинить ее за эту стену.
Возможно, это была дикая теория, но он верил, что на этом наступит конец света.
Вот почему, получив этот глаз, он стал выглядеть большим. Охотиться за максимально возможной силой. Вот почему его внимание теперь было приковано к Шешанаге, огромной сокровищнице ресурсов, разлагающихся под властью жадного дракона, которым был его отец.
Нить удлинилась только благодаря союзу с Танатосом, но это не означало, что он мог оставаться самодовольным.
Аарав постучал по экрану, думая, что делать дальше с Хейвеном и Танатосом. Он был очень заинтересован в партнерстве с ними в области исследований и разработок, особенно в том, что касается превращения магии в более доступный ресурс, сочетая ее с биотехнологиями и кибернетикой.
— Я пошлю к ним Ситу, чтобы она создала команду. У них есть потенциал, но им не хватает персонала. И она единственный безумный гений, которому я бы доверил работу с чем-то настолько безумным, как магия», — подумал Аарав.
Пока он думал об этом, пальто, свисающее с ручки за его спиной, превратилось в гуманоида с синей тенью, похожего на оживший манекен.
Существо бесшумно упало на землю и встало, подняв руку в воздух позади Аарава, рука, которая превратилась в выступ, похожий на лезвие.
