Глава 369. Подготовка к АА
Следующей остановкой Олдрича был Паноптикум. Ви получил письмо от Эмриса, президента АА, о том, что теперь они просят присутствия Олдрича.
Носитель Гало находился на низкой орбите примерно в сотне миль от Хейвена, где в назначенном месте встречи Олдрича должны были сопроводить к носителю, а затем к самому Паноптикуну.
Это было частью сделки, которую Олдрич заключил с Эмрисом. В обмен на сотрудничество с поиском наследника Авангарда и получение всех прав на власть преемника, Олдрич поможет Паноптикуму усилить его защитные способности против одержимости демонами.
Эмрис заверил, что путешествие в Паноптикум будет осуществлено через варп, так что это совсем не займет много времени, оставив Олдричу время, чтобы присоединиться к Барту и подлечить его ужин поздним вечером.
Это была самая важная встреча Олдрикса. Это дало ему доступ к журналу Vanguard. И это дало ему доступ к внутренней работе Паноптикума. На данный момент у него были предварительные рабочие отношения с АА и Паноптикумом, но если бы он мог видеть больше того, как они функционируют, он мог бы лучше определить, может ли он поддерживать их больше или нет.
Чтобы сопровождать его на встречу, Олдрич взял Валеру, своего самого доверенного охранника, Дракула за грубую силу, а также Флер’Гана и Ви за их знания. В своей Филактерии Олдрич оставил Хрису из-за ее способностей к варпу.
Олдрич сказал своей группе встретиться с ним на вершине одной из стен Хейвена. Пока это были только Олдрич, Валера и Дракул. Ви и Флер’Ган придут с Хризой после того, как подготовят Хейвен к их отъезду. Ви особенно нужно было время, чтобы повысить безопасность киберпространства из-за ее отсутствия.
«Шесть дней.» Дракул тихо сказал, больше себе, чем кому-либо из присутствующих, глядя в бесплодную даль.
«Вы готовы?» — спросил Олдрич.
— Я был готов двадцать пять лет, — сказал Дракул. «Мы будем на шаг ближе к уничтожению бедствия семьи Валентино».
Семья Валентино была главой итальянского бренда. Под ними были Д’Анджело и Аккардо. Кроме них, были и другие семьи, но они были незначительными по сравнению с ними.
Итальянский зубец был прочным «ядром» из трех семей с вращающимися сменными «шестернями», окружающими его, сформированными более мелкими преступными группировками. Это сделало их операции, как указал Фезер, очень широко распространенными, поскольку у них была рабочая сила по всему миру для работы.
— Я не сомневался в вашей решимости, — сказал Олдрич. «Я уже знаю, что это данность. Речь идет о потенциальных непредвиденных обстоятельствах, которые у них есть для вас».
«Я знаю. Я прочитал твой отчет, — сказал Дракул.
Олдрич получил дополнительную информацию о Меле о том, как Дракул был запечатан AII в будущем. Когда AII взял под свой контроль Scrapheart и обнародовал его личность, Дракул первым напал на них.
Дракул сделал это в одиночку, поэтому было мало конкретных подробностей о том, как прошла его миссия в одиночку. Что Мэл действительно знал, так это то, чем все закончилось. Это был украденный из отдела по борьбе с нерегулярными войсками аномальный объект под кодовым названием «Элиминатор».
Это был сферический снаряд, который при симуляции с достаточным энергетическим зарядом активировался, создавая вихрь пространственных искажений, который мог нацеливаться на конкретные отдельные цели, пожирая их до тех пор, пока не осталось ничего.
Происхождение технологии было неизвестно, но она определенно была внеземной, полученной во время Распутывания.
— Я слышал, что сила у тебя огромна, — сказал Валера. «Я уважаю власть. Но сила должна быть надежной, чтобы это было правдой».
— Один из моих людей говорил что-то подобное, — сказал Дракул, вспоминая, закрыв глаза. — Но не беспокойтесь. Я вижу, насколько такой объект может быть опасен для меня. Я склонен распространять свою тьму на обширные территории, и в вашем отчете говорится, что объект захватывает цели даже при незначительном воздействии.
Пока я сдерживаю свою тьму, я не столкнусь с реальной угрозой со стороны такого медленно движущегося механизма».
«Я так понимаю, что в итальянской части также есть технология, предназначенная для противодействия вам. Световая бомба… — начал Олдрич, прежде чем его перерезали острые щупальца тьмы, поднимающиеся вокруг него.
Магическая энергия Олдрича бушевала вокруг него в угрожающем проявлении. Валера подняла свой щит и направила его на Дракула, адское пламя вырвалось из пасти ее бастиона.
— Не упоминай больше это имя, — на удивление спокойно сказал Дракул. Он отодвинул свою тьму. «Мои извинения. Я стараюсь сохранять спокойствие. Но некоторые слова, некоторые вещи вырывают у меня реакцию прежде, чем мой более хладнокровный разум успевает возобладать».
«Понятно», — сказал Олдрич, его энергетическая аура угасла, когда тьма рассеялась. Дракул, похоже, страдал от посттравматического стресса. Было бы трудно точно определить, насколько это сделало бы его обузой, и совать нос в это казалось грубым, так что…
— У тебя есть Взгляд Воина, и то, как ты сейчас, до мысли, по спусковому крючку, среагировал, битва измотала тебя, — сказал Валера.
Ну, вот вам и тактичность. Но это был путь Валеры. Простой
«Взгляд воинов?» — спросил Дракул.
«Она имеет в виду, что у тебя посттравматическое стрессовое расстройство», — сказал Олдрич.
«Ах». Дракулу потребовалось несколько секунд, чтобы снова заговорить. «Я знаю. Хотел бы я, чтобы прошлое так крепко не сжимало меня. Но если бы это было так, меня бы здесь не было».
В голосе Дракула была глубокая, глубокая меланхолия. Нет, меланхолия всегда присутствовала в нем, но теперь она была выражена сильнее, чем когда-либо. Он звучал устало. Под его бесстрастной, холодной внешностью Олдрич чувствовал, что воля Дракула давно истощилась до основания.
Это отсутствие воли заставило Олдрича кое-что заподозрить. Чтобы подтвердить свои подозрения, он спросил: «Я хотел кое-что спросить у тебя. Вы уничтожили русский зубец двадцать лет назад, но с тех пор вы знаете, что итальянский зубец всегда был активен. И что русский зубец перестроился.
Почему ты не пошел за ними снова?
«По правде говоря, я не очень заботился о них. Я стер прошлые русские зубцы, виновные в моих потерях. Я спускал их до последнего мужчины, женщины и ребенка, даже младенцев в кроватках, — сказал Дракул. «После этого моя месть угасла, и я остался уставшим. Меня мало заботили другие зубцы или новый, неродственный русский.
Уничтожение итальянского зубца, особенно с его многочисленными семьями, потребовало бы времени и сил, которых у меня просто не было.
Я был доволен тем, что провел остаток своих дней в своем штате в мире.
Но нападение на Джудикату заставило меня понять, что у моего бездействия были последствия. Если весь рой не будет уничтожен, заражение всегда будет возвращаться».
«Я понимаю.» Олдрич определил, что Дракул также страдал от некоторой степени депрессии, из-за которой он много лет оставался бездействующим.
«По правде говоря, я не очень заботился о них. Я стер прошлые русские зубцы, виновные в моих потерях. Я спускал их до последнего мужчины, женщины и ребенка, даже младенцев в кроватках, — сказал Дракул. «После этого моя месть угасла, и я остался уставшим. Меня мало заботили другие зубцы или новый, неродственный русский.
Уничтожение итальянского зубца, особенно с его многочисленными семьями, потребовало бы времени и сил, которых у меня просто не было.
Я был доволен тем, что провел остаток своих дней в своем штате в мире.
Но нападение на Джудикату заставило меня понять, что у моего бездействия были последствия. Если весь рой не будет уничтожен, заражение всегда будет возвращаться».
«Я понимаю.» Олдрич определил, что Дракул также страдал от некоторой степени депрессии, из-за которой он много лет оставался бездействующим. Однако, в отличие от посттравматического стрессового расстройства, это не было поводом для самосаботажа.
Дракул казался относительно мотивированным к бою в свете атаки Джудиката. Это имело смысл. Дозорное государство Дракула было мирным, и он принимал беженцев. Жертвы конфликтов преступного мира, которые перекинулись на жизнь мирных жителей или различных нападений. В глубине души он пытался делать добро.
Атака Джудиката, вероятно, побудила его снова двигаться. По крайней мере, Дракул подойдет для битвы с Блэкуотером, а это все, что имело значение.
«Приходит, босс». Голос Ви эхом отразился в наушнике Олдрича. Он обернулся и увидел, как она приближается на ховерборде, а Флер’Ган использует магию полета позади нее.
Ви спрыгнула и сложила свою доску, пока она не стала размером с дубинку, которую она одним щелчком прикрепила к магнитному ремню на поясе. Олдрич отметил, что на ее поясе было множество инструментов, некоторые из которых он не узнал, некоторые, связанные с боевыми действиями, такие как заряды ЭМИ, он узнал.
Она была одета в черную униформу с маской, закрывавшей лицо, что очень добавляло ей имидж лазутчика.
Флер’Ган также был одет довольно скрытно, с головы до пят покрыт капюшоном и комбинацией мантии, из-за чего он выглядел как злой маг, которым он технически и был.
«Предполагается, что это будет дипломатическая встреча, — сказал Олдрич. «При чем тут комбинация шпиона и темного мага?»
«Да ладно, я же не могу просто закатиться перед АА и Паноптикумом в свитере и леггинсах, верно?» — сказал Ви. — Надо показать им, что мы — сила, с которой нужно считаться.
— А шлем? — спросил Олдрич, кивнув на Флер’Гана. На Флер’Гане, похоже, был шлем, похожий на маску, который выглядел так, как будто он принадлежал палачу, что, опять же, технически так и было. Он не был гладким, с грубыми ярко выраженными краями из грубо отесанного металла.
«Я понял, что мое появление причинит человеческому образцу большие страдания, — сказал Флер’Ган. «Понимание, подтвержденное Моллюском». Он задумчиво покачал головой. «Сначала я считал себя родственником Моллюска, но, увы, похоже, его мутация просто превращает его физическую форму в форму, похожую на мою».
