Глава 391. Инцидент за ужином 1
Олдрич сидел в мягких креслах роскошного частного самолета. Это был ARMA Black-grade, цвет, предназначенный для специального производства, основанного на заказах, для элитной клиентуры. ARMA отставала от Imugi в том, что касается высоких технологий, но дело в том, что у ARMA не было настоящей гордости.
Ей было все равно, продается ли она самому низкому нищему или самому богатому торговцу деньгами. Он изо всех сил старался удовлетворить обоих. Конечно, существовала такая вещь, как слишком сильное растяжение, и если бы ARMA сосредоточилась на попытке удовлетворить всех на каждой социально-экономической ступени, она бы давно потерпела неудачу.
ARMA преуспела, потому что знала, как застраховаться от расширения. Он знал, когда в нужный момент заполнить вакуум власти.
Отделение Black Grade было создано пять лет назад, когда крупнейший в штатах производитель высококачественной военной продукции Aztech пришел в упадок после борьбы за власть между наследниками, которая разделила компанию на две части, разделив отделы огнестрельного оружия и транспортных средств.
И теперь его новая супергеройская группа, Стражи, как она называлась, набирала обороты в свете недавнего упадка АА из-за неправильного обращения с рейдами Локуса и атакой Джудиката.
«Мы вернем власть народу!» Тайкус, генеральный директор ARMA, выкрикнул с уверенной ухмылкой на его пухлом лице. Он говорил из-за пределов установленного на потолке телекрана, на который Олдрич не обращал внимания.
Море репортеров окружило Тайкуса возле башни ARMA, расположенной в самом центре Нео-Йорка, самого большого города в Соединенных Штатах. — Обыкновенный Джо больше не будет терпеть неудачу, когда их соседи поручили герою заняться чем-то другим. Со Стражами, в зависимости от уровня вашей подписки, вы гарантированно получите героя, который придет вам на помощь, несмотря ни на что! Больше не нужно полагаться на большое безликое агентство!»
Тайкус бубнил, и Олдрич пожал плечами. Он бегло ознакомился с новой лигой Тайчу и нашел ее далеко не революционной.
Казалось, основная маркетинговая тактика заключалась в том, чтобы извлечь выгоду из стремления людей к безопасности. Гарантированная безопасность. Чего-то, чего безумно желали массы после рейдов Локуса.
Даже несмотря на то, что ученые и правительства сообщали об отступлении вариантов, массы все еще были напуганы недавними потерями в результате нападения, которому не было равных на протяжении более пятидесяти лет.
Система, предложенная Тайкусом, была удобной для потребителя: самый низкий пакет Guardian, так называемый пакет «Одна звезда», стоил всего 200 сотен кредитов в месяц.
Компромисс, конечно, заключался в том, что гарантированное время отклика героя было больше: тридцать минут по сравнению с двумя минутами для самого высокого пятизвездочного пакета.
Пакеты также можно было обновить с помощью медицинских и эвакуационных надстроек, которые добавляли медицинскую и эвакуационную поддержку вместе с героями.
При условии, что Тайкус сможет развить достаточно таланта героя, чтобы осуществить это, идея заключалась в том, чтобы индивидуализировать безопасность героев и дать каждому шанс сражаться.
Система АА-Паноптикум сосредоточилась на широкой общественной безопасности с абсолютной готовностью пожертвовать жизнями немногих ради многих или, во многих случаях, жизнями многих бедных против более богатых, более «ценных» немногих.
Однако Олдрич задавался вопросом, что у Тайкуса было в рукаве, чтобы заставить его работать. Ему понадобится абсолютно массивная сеть героев поверх невероятно усовершенствованной системы наблюдения, чтобы выполнить обещанное время отклика.
Но, учитывая недавний послужной список Тайкуса, можно было с уверенностью сказать, что он не двигался, не имея в голове хоть сколько-нибудь стабильного плана.
Тем не менее, это не имело большого отношения к Олдричу. Это было то, что он просто продолжал больше из интереса, чем что-либо еще.
«Ах, понятно, значит, это все равно, что назначить каждому рыцаря-хранителя?» — сказал Валера. Она сидела рядом с Олдричем и держала в руке бокал бесплатного красного вина из обширного погреба, расположенного в стенах самолета.
Она с интересом смотрела на телекран, день за днем быстро привыкая к технологиям нового мира, хотя, без сомнения, слияние ее разума с Олдричем, будучи его Избранным, тоже помогло ей приспособиться.
«По сути, да, это один из способов думать об этом», — сказал Олдрич.
«Это кажется ужасно нереальным». Валера пожал плечами. «Не все жизни стоят заслуг подготовленного бойца».
— Именно такой ход мыслей поддерживает Тайкуса. Правда, пока это реакционная поддержка, но кто знает, чем она кончится. Каждый хочет чувствовать себя особенным. Защищено. Это естественно».
«Но то, что естественно, не всегда правильно».
«Истинный.» Олдрич немного задумался. Он не ел ни закусок, ни напитков на борту, потому что на нем был Волантис. «Как и в большинстве вещей, здесь должна быть золотая середина. Контроль против свободы».
«Я не знаю. Возможно, это из-за моего наследия, но я всегда верил в иерархию. Есть те, что особенные, и те, которые таковыми не являются. И те, что высокие, и те, что низкие, — сказал Валера. Она поболтала вино в бокале. «Особое управляет потоком обыденного. Высокое доминирует над низким. Немногие правят многими».
— Вот как обстоят дела сейчас, — сказал Олдрич. «Паноптикум наверху, затем правительства и корпуса под ними».
«Я до сих пор не очень хорошо знаком с системой. Это кажется слишком сложным. Я удивляюсь. Валера вскинула голову и посмотрела на Олдрича с озорным блеском красных глаз. «Что, если мы сократим «несколько» еще больше? Что, если «немногие» станут «одним»? Не приведет ли это к наибольшей стабильности? Самый порядок?
— Это зависит от того, кто этот «один», — сказал Олдрич, но он точно знал, на что она намекает. Она хотела, чтобы он был тем самым. Тот, кто управляет миром. И, судя по тому, как развивались дела, все больше казалось, что он должен взять на себя бразды правления.
Правда, он и сам не знал, как к этому относиться. Его не оттолкнула эта идея, как некоторых, и он не грыз удила, чтобы заполучить бразды правления. Он твердо стоял посередине.
Его человеческая обусловленность, начиная с самого детства, когда его родители учили его тому, что такое героизм, говорила ему, что что-то в идее одного человека, стремящегося к мировому господству, было по своей сути злодейским, по своей сути неправильным.
Но потом было его нынешнее «я». Самообусловленное годами реальности и теперь Личдом. Когда он рассматривал людей как единицы, ресурсы, ему казалось очевидным, что один высокий разум был наиболее эффективным.
— Я точно знаю, кто этот «один», — сказал Валера. Она улыбнулась Олдричу, выражение ее лица было естественно соблазнительно убедительным, возможно, потому, что она была вампиром.
«Я знаю. Я тоже, — сказал Олдрич. Он любил и уважал своих родителей, но в конечном итоге не разделял их идеалов. Он был своим человеком. Нет, уже не мужчина. Что-то большее. У него не было иллюзий по поводу того, что он будет править миром; это было то, что он сделал бы, если бы представилась возможность.
«Но я работаю с тем, что есть. Если бы я мог быть тем, я бы сделал это, но я не могу решиться сделать это прямо сейчас, не нажив врага из всех. Так что пока это сотрудничество».
— Скоро это изменится, — кивнул Валера. Она сжала кулак перед собой, демонстрируя свою решимость. «И я сделаю все, что в моих силах, чтобы эти изменения произошли».
Олдрич кивнул в ответ. Она имела в виду нападение на Блэкуотер, где было машинное сердце. Как только он понял это, идея управления миром отделилась от царства снов и перешла в плоскость реальности.
Конечно, одного машинного сердца будет недостаточно, но это будет большой шаг вперед.
Олдрич по-прежнему чувствовал на своих плечах бремя ответственности за судьбу многих, но он был человеком долга. Он принял вызов и никогда не сдавался. Если бы он хотя бы подозревал о такой слабости, он бы разбился много лет назад, когда умерли его родители.
Если ему суждено было нести судьбу всего мира, то так тому и быть.
«Все эти злодейские разговоры о господстве над миром — это круто и все такое, но я прерываю вас, чтобы сообщить, что скоро приземление», — сказала Ви. Ее голос прозвучал прямо в мозгу Олдрича. Это был не обычный ушной комлинк, а модифицированная версия устройства под названием технолинк.
Технолинки представляли собой хардкорную версию ушных комлинков, представляющие собой крошечные компьютеры, хирургическим путем вживленные в тело на постоянной основе, где обычные комлинки можно было легко вставлять и вынимать после того, как они были деактивированы определенным электрическим током.
Они предназначались для использования героями, злодеями или наемниками, у которых была специальная техника для их поддержки. Связь действовала как ворота доступа, через которые их техно-поддержка могла напрямую работать, дистанционно используя свои силы и техно-способности.
Это оказалось необходимым для Ви, поскольку она физически не могла быть с Олдричем большую часть времени, поскольку она находилась под контрольной вышкой Хейвена для поддержания сетевой безопасности.
В случае с Олдричем технолинк был вживлен в его череп, поскольку любое внедренное в плоть киберпрограммное обеспечение просто распадалось, когда он трансформировался в форму лича.
— Это было быстро, — заметил Олдрич. — Всего час полета из Хейвена в Нео-Сиэтл.
— Это для тебя мощный реактивный самолет, — сказал Ви. — В любом случае, я подтвердил, что никто не отслеживал этот самолет ни в реальном, ни в киберпространстве. Полет был полностью на низком уровне. Другими словами, вы можете наслаждаться ужином без подглядывания.
Если только ты не считаешь меня таковым.
‘Нисколько. Добро пожаловать в мою голову в любое время, — сказал Олдрич. Он постучал по выкрашенным в белый цвет металлическим стенкам самолета. В ответ большие полосы стен стали как бы прозрачными, показывая кристально чистое изображение снаружи.
Он находился на посадочной площадке, которая была частью гораздо большей крыши огромного особняка.
Особняк Барта.
Сначала будет обновляться на этом сайте. Вернитесь и продолжите чтение завтра, все!
