В гостиной уютной бруклинской квартиры, Нео-Йорк —
Мальчик проснулся вздрогнув, его лицо, здорово загоревшее после того, как он провел несколько слишком много часов, играя под солнцем, было смертельно бледным. Пот стекал с его спутанных черных волос. Он тяжело вздохнул, его грудь вздымалась и выпячивалась, прежде чем он откинулся назад, опираясь на грубую кушетку из синтетической кожи, изрытую дырами, нуждающимися в ремонте.
Он глубоко вздохнул, прежде чем наклониться вперед, прикрывая лицо ладонями. Свет раннего утра изо всех сил пытался проникнуть сквозь темницу шор, закрывающих окна.
Прошлой ночью он не спал, ожидая возвращения родителей, но они так и не вернулись. В этом не было ничего необычного. Ведь они были героями. «Правосудие никогда не спит!» вот что сказал бы ему отец.
«Ой…»
Мальчик посмотрел вниз и увидел, что вокруг него обернуто зеленое одеяло. Он улыбнулся. Это означало, что его родители вернулись и уложили его.
Это означало кошмары, эти ужасные, ужасные кошмары — все они были просто снами.
— Как дела у нашего маленького чемпиона? Сонный голос поприветствовал мальчика. Мужчина вошел в комнату с зевком.
«Папа!» Мальчик сорвался с дивана и изо всех сил обнял отца. В то время как у отца из уголка глаза текла усталая слеза, по лицу мальчика потекли слезы облегчения.
— Эй, что случилось? Отец посмотрел на сына с удивлением, которое он скрыл за улыбкой. Он был обычным человеком во всех смыслах этого слова. Простое лицо, простые черты. У него было телосложение выше среднего, но каким-то образом его аура нормальности полностью затмевала его.
Однако его улыбка была необыкновенной. Это была не идеальная улыбка, не та, которую можно было увидеть на голографических досках с биоскульптурными моделями, у которых была исправлена каждая мельчайшая часть их тел. У него отсутствовал один или два зуба, некоторые кривые, некоторые пожелтевшие, некоторые со сколами. Его губа была немного неровной из-за неправильно зажившего шрама.
Но красота улыбки всегда была вторичной по отношению к стоящим за ней эмоциям.
И улыбка у него была веселая, обнадеживающая, светлая – такая, которая заставит любого ослабить бдительность. Это было честно. Зеркало в душу, которая была теплой и чистой.
— Мне приснился сон, что вас с мамой схватили, кто-то сделал с вами ужасные вещи и, и… — Мальчик всхлипнул. — Ты так и не вернулся.
«Хах, какая куча дерьма. Я здесь, не так ли?» Отец поднял сына в воздух, направляя свою сияющую улыбку прямо на него. Это было эффективное оружие, стирающее страх сына и заменяющее его собственной улыбкой.
Всплеск.
Отец застонал, закрыв глаза, когда с его рыжих волос теперь капала вода.
«Дорогой, сколько раз тебе говорить, чтобы ты следил за своей речью рядом с нашим сыном?» В поле зрения вошла женщина в мешковатой рубашке и брюках. Она была намного привлекательнее, чем ее муж, с кристально голубыми глазами и короткими волосами цвета морской волны.
Ее рука была поднята, мерцая синей энергией, которая делала очевидным, откуда взялась вода.
«Черт возьми, я все время забываю. Я имею в виду… — Отец вздохнул. — Я просто помолчу и приготовлю нам завтрак. Вы можете позаботиться о нем до тех пор?
«Конечно.» Мать взяла сына из рук отца и с такой же легкостью держала мальчика. Ничего удивительного. В конце концов, они оба были подготовленными героями.
Конечно, они были просто двоечниками, но сын лучше всех знал, что они были лучшими героями. Если не миру, то хотя бы ему.
Голова отца начала испаряться, когда тепло циркулировало по его телу, высушивая голову. Его волосы взъерошились до своей обычной колючей структуры. Он забрался за кухонную стойку и с привычной легкостью начал надевать фартук.
Очень заслуженная отработанная легкость. Отец сына готовил несравненно лучше, чем его мать.
— Что случилось, дорогой? Мать с тревогой посмотрела на сына. Но, как любой родитель, она спрятала свое беспокойство за утешительной улыбкой. Ее улыбка была более сдержанной, легкой, чем у ее мужа.
Но это все еще успокаивало, успокаивало.
— Ничего, — сказал сын. После того, как он увидел улыбки обоих родителей, воспоминания о кошмаре исчезли, запертые в той комнате забвения, куда ушли старые мечты и откуда никогда не возвращались. — Я просто счастлив, что вы двое вернулись.
=*=*=
«Я расцвела!» Мальчик бросился в гостиную. Теперь, когда ему было двенадцать, он стал крупнее, полон энергии, которая могла быть только у подростков.
— Что, правда!? Отец повернул шею к мальчику. В руках он держал том манги. Огонь непроизвольно вырвался из его пальцев, вызванный внезапным возбуждением. Книга сгорела дотла. «Дерьмо! Это огнезащитное покрытие — афера!»
— Нет, ты просто стал сильнее. Мать взмахнула рукой, посылая пузырь в горящую книгу, которая погасила огонь, хотя книга все еще оставалась непоправимо обугленной.
— В любом случае… — Отец отшвырнул том, ловко швырнув его в открытую мусорную корзину. «Это невероятно! Я всегда знал, что это в тебе есть, мой мальчик! Скажи мне, каковы твои силы? Огонь и вода? Готовить на пару? Ты не мутант или что-то в этом роде, так что это должно быть связано с бластерами, учитывая, что мы с твоей матерью оба бластеры.
«Альтер-генетика работает не так, — сказала мать. «Родительские полномочия — это лишь приблизительный показатель того, что наследует ребенок».
«Хех, независимо от того, что говорят исследования, я знаю, что у нашего сына есть что-то удивительное», — сказал отец.
«Смотреть!» Мальчик хлопнул в ладоши, а когда развел их в стороны, в пространстве между его руками появился зеленый щит.
«О, ты Творец!» сказал отец.
— Я знаю, что это не твоя сила, но… — начал сын.
«Бред какой то! Некоторые родители заботятся о том, чтобы их дети обладали их способностями, но не мы. Все, что у вас есть, для нас самое лучшее». Отец опустился на колени рядом с сыном, осматривая парящий щит.
«Этот щит непобедим!» сказал мальчик. «Только сегодня я спас одного из своих друзей от рухнувшей голографической доски».
«Хо-хо, непобедимый, говоришь? Знаешь, нехорошо быть слишком самоуверенным. Твой старик покажет тебе, что какая-то дерьмовая старая голографическая доска, не отвечающая правилам, ничто. Отец сжал кулак и ударил по щиту. Сила ударила в ответ и швырнула его на спину, ошеломив.
«Ты сама должна последовать этому совету», — вздохнула мать.
«Видеть?» сказал сын. Он был буквально переполнен волнением, сияя от счастья, обретенного от отрицания бессильной судьбы — судьбы, с которой, как он когда-то думал, он смирился. «С этим я наконец-то смогу стать героем. Прямо как вы двое! Я также могу уничтожить большую группу злодеев, таких как Трезубец!»
— Ты поздний Блумер, — сказала мать, задумчиво положив руку на подбородок. «Прямо на пороге полового созревания. Говорят, чем раньше или позже расцветает сила, тем она сильнее. Но каждую силу, какой бы сильной она ни была, нужно тренировать».
Отец застонал, поднимаясь и дуя на ноющие костяшки пальцев. Он ухмыльнулся сыну. — И, сынок, лучше тренеров, чем мы вдвоем, ты не увидишь. Знаешь, твоего отца только что повысили до ранга B, хех.
Но-,»
Отец встал на колени перед сыном, крепко положив руку ему на плечо. Он посмотрел сыну в глаза оранжевыми твердыми глазами. — Ты уверен, что хочешь тренироваться, чтобы драться?
Быть героем?
Это не все, что показывают вам программы АА.
Это сложно.
У тебя появится много друзей.
Но вы потеряете часть.
Ты спасешь так много людей.
Но ты подведешь других.
Но даже несмотря на все это, чтобы быть настоящим героем, чтобы иметь сердце золотого века, вам нужно знать, что вы никогда не сможете сдаться. Вы никогда не можете позволить весу потерь тянуть вас вниз. Или, что еще хуже, сделать вас горькими. Злобный.
«Довольно, милая, ему только что исполнилось двенадцать, и едва сейчас он расцвел. Такие тяжелые разговоры — на потом, — сказала мать.
Отец покачал головой. «Нет. Работа героя тяжела и может, нет, будет так много жертв. Олдричу нужно понять это, прежде чем он ступит на это».
— Я знаю, — сказал сын. Он встретил взгляд отца с таким же непреклонным напряжением. «Я все еще хочу сделать это. Я всегда мечтала быть похожей на вас двоих. Я не могу упустить его, когда он прямо передо мной».
— Как мы двое, да? Отец рассмеялся и погладил сына по голове. «Хорошо быть похожим на нас, тянуться за нами, сынок, следовать за нами. Но со временем вам нужно научиться следовать этому». Он постучал себя по груди, прямо над сердцем. «Бороться за себя».
Сначала будет обновляться на этом сайте. Вернитесь и продолжите чтение завтра, все!
