Глава 430. Планы Blackwater. Часть 2.
«Прежде чем мы углубимся в конкретные стратегии, я хотел бы кое-что спросить относительно цели нашей кампании на Blackwater», — сказал Валера.
«Нашей целью было и всегда было Сердце Машины», — сказал Олдрич. «Как только мы это получим, у нас будет достаточно рычагов, чтобы стать глобальной сверхдержавой».
«Я понимаю, но что насчет откровения, о котором говорили пойманные нами ученые?»
«Синее кольцо?» Олдрич на мгновение задумался. Он взял команду Метеорной лаборатории и разместил их в башне. На данный момент у него не было ресурсов, чтобы вернуть их к работе. Араву нужно было переправить сюда целую лабораторию, прежде чем можно было начать настоящую работу.
Но он расспрашивал Machinemind и команду о странном артефакте, который они назвали «Синим кольцом». По их словам, кольцо появилось на планете семнадцать лет назад, когда пассивный барьер вокруг Земли на мгновение распался и другим инопланетным артефактам и влияниям удалось проникнуть на Землю.
Среди множества экзотических объектов, которые Разрыв принес на Землю, кольцо было, пожалуй, самым важным, поскольку оно обладало замечательной способностью контролировать материю. Эйс продемонстрировал некоторый уровень силы кольца, объединив ее со своим тактильным телекинезом, чтобы распутывать объекты на атомном уровне. По совпадению, очевидно, именно так Суперсила, нынешний герой 1-го ранга после исчезновения Авангарда, получил свои силы.
До того, как «Трайдент» вышел на ринг, он находился под замком правительства США. Суперсила была их исследователем, но ошибочный эксперимент привел к тому, что кольцо создало взрывную волну, которая разрушила весь комплекс, в котором оно размещалось, убив всех, кроме Суперсилы, которая снова воскресла с непостижимыми силами.
Кольцо, казалось, было потеряно, но через несколько лет вновь появилось в Пустошах глубокого восточного побережья, где Трезубец первым схватил его. Проблема, однако, заключалась в том, что кольцо было непостоянным. Если он был недостаточно «стабилен», он входил в состояние покоя, в котором отказывался излучать какую-либо энергию, как если бы у него была независимая воля.
Чтобы попытаться привлечь лучших из лучших к раскрытию секретов кольца, Трезубец заклеймил кольцо как способ генерировать не только бесконечную энергию, но и дать человечеству контроль над фундаментальными силами творения. Соблазненные такой грандиозной мечтой, многие уважаемые учёные устремились в лаборатории, хотя и знали, что они финансируются не по этическим соображениям.
Однако работа на ринге шла мучительно медленно. Даже спустя девять лет кольцо отказалось раскрыть какие-либо свои секреты. То есть всем, кроме Машинного Разума.
Машинному Разуму и ему только он нашептал свои силы, по-видимому, повелев ему создать совершенное существо, достойное благословения «Внешнего». Отсюда его эксперименты по клонированию с использованием незаконно взятой ДНК Суперсилы — единственного человека, который когда-либо слился с силой синего кольца и выжил.
Это означало, что Эйс на самом деле был клоном нынешнего главного героя США.
Когда Олдрич попытался продолжить настаивать на Машинном Разуме по поводу Внешнего, учёный смог сделать лишь немного больше, чем бормотать загадочные бессвязные вещи. Когда Олдрич попытался силой вторгнуться в разум этого человека, используя свою власть как лича, он столкнулся со странным ментальным блоком. Или, скорее, он ударил просто по пустому месту, как будто эти слова и воспоминания принадлежали не Машинному Разуму, а кому-то другому, кому-то, над кем Олдрич не имел власти.
«Машинный Разум рассказал мне все, что ему известно о том, что скрывается в Блэкуотер», — сказал Олдрич. «И здесь нет ничего, связанного с раскрытием секретов кольца. Если бы оно было, Трезубец использовал бы его много лет назад.
В нынешнем виде кольцо изучалось ими уже почти десять лет, но результаты были практически нулевыми».
«А что насчет Эйса? Предположительно, мальчик использует силу кольца», — сказал Валера.
«В настоящее время он находится под моим исследованием», — сказал Флер’Ган. «Я использую алхимию и гадание, пытаясь понять природу силы, заключенной в его теле. На данный момент я не могу дать никаких результатов».
«Как бы то ни было, кольцо — это то, на что мы можем сесть и открыть его позже. Тем более, что сейчас оно находится внутри меня». Олдрич поднял руку. Сзади него светилась синяя ветка.
На самом деле он не мог использовать силу кольца. Казалось, что символ дерева на его руке был больше похож на хранилище, в котором кольцо хранилось, а не на то, что придавало ему полезную форму. Но он мог снять кольцо и снова изучить его, когда пожелает.
Однако на данный момент, поскольку под рукой не было оборудования, он посчитал, что в целях безопасности лучше держать его при себе.
«Сердце Машины — единственная реальная цель, которую мы имеем здесь», — закончил Олдрич. Он кивнул В.
Глаза Ви сверкнули голубым, когда она снова сменила голограмму на столе. На этот раз там была изображена схема Машинного Сердца. Это был кусок металла кубической формы размером примерно с баскетбольный мяч. Красные линии перекрещивались по его поверхности, мерцая и тускнея в ритмичном узоре, напоминающем сердцебиение.
«Сердце-машина. Древний артефакт, существовавший еще со времен Изменения. Предполагается, что это «сердце» Разума Омеги, который стал терминатором на Земле в 2030 году. Это форма, которую он выбрал, чтобы показывать людям всякий раз, когда взаимодействует с ними. Просто парящий , зловещий куб, — сказал В. — Говорят, что это самая энергоемкая конструкция, которая когда-либо существовала на этой планете.
«Можешь ли ты слиться с ним?» — спросил Олдрич.
«Я буду честен: я не слишком уверен», — сказал В. Она облизнула губы в равной степени нервозности и волнения. «Но я должен сказать, что, думая обо всех этих данных, всей этой энергии, текущей через меня, во мне, на кончиках моих пальцев — чувак, я бы, по крайней мере, хотел попробовать».
Олдрич поднял бровь. «Это не совсем обнадеживает».
«Расслабься, босс. Итальянский Зубец хотел, чтобы Безумный Джек слился с ним. Если он смог это сделать, то и я смогу это сделать. Я не совсем на его уровне, но я достаточно близок к тому, чтобы чувствовать себя относительно уверенно. Я смогу это сделать. Даже если не смогу, мы можем просто взять куб и оставить его при себе, верно?»
«Да.» Олдрич кивнул. — А насчет Безумного Джека: есть какая-нибудь информация о его местонахождении?
Ви покачала головой. «Нада. Сумасшедший ублюдок уже давно не в сети. Немного напуган. Либо он готовит что-то безумное, либо он мертв. Но я очень сомневаюсь, что он будет против нас.
Внутренние данные Feather’s показали, что Итальянский Зубец тоже не знает, где находится Безумный Джек. Судя по всему, они расстались не в лучших отношениях. Это одна из причин, почему AII удалось нанести ущерб десяткам операций итальянской Prong в Европе и Северной Америке».
— А АИИ? Есть какие-нибудь сведения о его передвижениях?
Ви махнула рукой, отложила голографический куб в сторону и открыла карту восточного побережья США. Она выделила несколько синих точек над местом, где находилась Блэкуотер, в нескольких сотнях миль от нее.
«АИИ медленно, но неуклонно перемещает своих ботов с севера на юг, уничтожая все аванпосты Трайдента, которые он находит на своем пути. К тому времени, когда мы начнем нашу операцию в воскресенье, АИИ будет на позициях за пределами Блэкуотера».
«А как насчет боевых способностей этого существа?» — сказал Валера. — Ты чему-нибудь научился?
«Все его боты подобны призракам. Они появляются, разбивают лицо, а затем постепенно исчезают», — сказал В. «Последствия атак на «Трайдент» предполагают использование криооружия и первоклассных технологий скрытности, которые, как теперь я знаю, частично основано на магии».
«Ах, как будет здорово получить образцы этих механических образцов», — сказал Флер’Ган, потирая бледно-лиловые руки. «Мне еще предстоит разорвать слияние технологии и магии. Но с их образцами этот прорыв находится на расстоянии одного обратного проектирования».
«Это будет первое место в нашем списке приоритетов», — сказал Олдрич.
«Касательно.» Валера нахмурился. «О морозных стрелах и невидимости мы уже знаем. Наверняка у врага такого калибра есть нечто большее. Можем ли мы не нанести удар сейчас? Прежде чем эти големы успеют установить периметр вокруг Блэкуотера?»
«Тогда нам придется столкнуться с Соломоном Соларом. Он остается в Блэкуотер 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, со своей любовницей, директором академии. Единственный раз, когда его не будет, — это воскресенье, и именно тогда мы сможем атаковать», — сказал Олдрич. .
«Но Криптик, которого мы взяли, должен уничтожить этого врага, не так ли?»
«Сначала нам нужно применить это, и если Соломон настороже от нападения, которое, как он знает, приближается, это становится очень, очень трудным. У меня есть план, чтобы покалечить его, когда он пойдет на обязательную встречу с АА, когда он все один.»
«А что насчет Фафнира? Дракон-оборотень, который, насколько я знаю, довольно свирепый зверь».
«Да. Он вместе с Монком и некоторыми капо с мечами представляют собой самую сильную угрозу. Но хорошо, что мы собираемся избавиться от двух из этих трех угроз».
Валера радостно улыбнулся. «Ах, я знал, что у тебя что-то есть в запасе, моя дорогая. Это предполагает неоправданное насилие, желательно причиненное нами?»
Олдрич кивнул. «Оно делает.»
Клыки Валеры сверкнули. «Отличный.»
«Кого вы, ребята, думаете ударить?» — заинтересованно сказал Перо с легкой улыбкой на лице. «Надеюсь, Капо Меча. Большинство из них — высокомерные ублюдки. Идиоты-спортсмены, вся эта компания».
«Капо Меча и Фафнир», — сказал Олдрич. — Благодаря твоей помощи, Перышко.
Перо моргнуло. «А, я? Как?»
Олдрич кивнул Флер’Гану, и Флер’Ган почувствовал намерения Олдрича, его три красных глаза светились предвкушением. «Для начала нам придется разрезать тебя на куски».
