Штаб морской пехоты, Маринфорд, представлял собой естественную гавань с внутренней бухтой в форме полумесяца, где стояли на якоре многочисленные военные корабли морской пехоты. Вдоль внутреннего изгиба бухты морские пехотинцы построили огромные оборонительные укрепления, среди которых были расставлены пушки разного калибра. Можно сказать, что это место было неприступной крепостью.
Выйдя из общежития, Яна сопровождал Кузан, который молча следовал за ним. Намерением Сэнгоку было просто удержать Яна в Маринфорде; дело не в том, что он вообще не мог передвигаться. Им просто нужен был кто-то, кто бы внимательно следил за ним и не давал ему воспользоваться возможностью уйти.
Йен притворился, что бесцельно бродит, осматривая достопримечательности Маринфорда. В то же время он мысленно подтверждал свои планы. В гавани в форме полумесяца он также заметил свой корабль «Ковчег Максим».
«Адмирал Кузан!» Ян указал на свой корабль и сказал: «Я не против остаться здесь, но, как видишь, мой корабль сделан из золота. Если с ним что-нибудь случится, морским пехотинцам придется выплатить мне компенсацию!»
— Что может случиться с вашим кораблем? Аокидзи, несмотря на свое ленивое поведение, этот комментарий разозлил. Он взглянул на Йена и парировал: «Что могло случиться!?»
Йен покачал головой и цокнул языком, говоря: «Никогда не знаешь. Что, если кто-то из ваших рядов украдет его?»
«Замолчи!» Аокидзи ответил раздраженно. «Это штаб морской пехоты. Не думайте, что несколько провокаций здесь сработают!»
Ян пожал плечами и решил больше его не волновать. Вместо этого он спросил: «Кстати, вы высокопоставленный адмирал морской пехоты. Разве не напрасной тратой твоих талантов постоянно следовать за мной?»
«Это приказ адмирала флота Сэнгоку!» — ответил Аокидзи. «И, по моему мнению, иметь за собой адмирала морской пехоты — это вовсе не пустая трата таланта!»
Йен притворился расстроенным и сказал: «Но как мне пользоваться туалетом, если ты следуешь за мной? Ты собираешься пойти со мной?»
Аокидзи потерял дар речи, не зная, как ответить на этот вопрос. Он решил использовать силу своего Ледяного Фрукта и выпустил сильный холод, сказав: «Если ты замерзнешь, тебе не придется ходить в туалет…»
«Да ладно, у тебя действительно нет чувства юмора!» Йен усмехнулся и похлопал Аокидзи по плечу. «Не будь таким серьезным. Ведь мы познакомились, и ты тогда даже бесплатно пообедал на моем корабле. Я не жаловался, не так ли?
После этого Ян перестал шутить с Аокидзи и указал на людное место впереди, заполненное морскими пехотинцами. Он спросил Аокидзи: «Что там происходит? Почему здесь так много людей? Что это за место?
Аокидзи взглянул вперед и ответил: «Это базовый тренировочный полигон. Возможно, идет соревнование».
«Конкуренция?» Ян потер руки. «Это, должно быть, спарринг-матч, верно? Я заметил, что в последнее время в штаб морской пехоты прибыло много офицеров морской пехоты из разных родов войск. Они здесь для обучения и обмена?»
Аокидзи согласно кивнул.
Ян почувствовал внутри себя искру волнения, понимая, что это может быть его возможностью найти Куину. Он взволнованно спросил Аокидзи: «Ничего, если я спаррингую с некоторыми из твоих офицеров? Я имею в виду, просто для развлечения?
«Ты!?» Аокидзи удивленно посмотрел на него и сказал. «Даже вице-адмиралы не смогли победить тебя. Что ты планируешь, бросая им вызов?»
«Не говори так! Ты тоже пойдешь, не так ли? Ян пожал плечами. «Я не могу причинить им вред прямо у тебя под носом, не так ли?»
Аокидзи на мгновение задумался и кивнул, сказав: «Тогда хорошо. Если это так, помогите им немного потренироваться!»
По правде говоря, Аокидзи тоже хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы оценить нынешнюю силу Яна.
Итак, Ян направился к тренировочному полигону. Офицеры морской пехоты, наблюдавшие за суматохой вокруг тренировочного полигона, сразу же уступили место Яну и Аокидзи, завидев их приближение. Они также приветствовали Аокидзи.
Однако Ян бесстыдно помахал рукой и поприветствовал офицеров морской пехоты, сказав: «Привет! Трудолюбивые ребята! Как у всех дела?» Это принесло ему несколько странные взгляды со стороны офицеров морской пехоты.
Посреди тренировочной площадки два полковника морской пехоты, сражавшиеся на мечах, остановили поединок и с любопытством посмотрели на Аокидзи, задаваясь вопросом, почему он взял с собой Яна, одного из семи военачальников.
Тем временем Йен, ведя себя так, как будто он был здесь, небрежно хрустнул костяшками пальцев, издав хлопающий звук, и обратился к присутствующим офицерам морской пехоты: «О, это бой на мечах? Я люблю их! Кто хочет обменяться со мной парой ходов?»
Услышав слова Яна, офицеры морской пехоты посмотрели на него с еще большим недоумением, а затем повернулись к Аокидзи.
Аокидзи почесал голову и сказал: «Почему вы все смотрите на меня? Если вы хотите бросить ему вызов, вперед!»
При этом офицеры морской пехоты переглянулись, и полковник морской пехоты с массивным мечом на спине шагнул вперёд. Он вытащил меч из ножен и заявил: «Я сделаю это! Это редкая возможность сразиться с одним из Семи Военачальников!»
Ян заметил меч в руке полковника морской пехоты; это был толстый и увесистый длинный меч, предназначенный для мощных рубящих атак. Глядя на полковника морской пехоты, который выглядел крепким и грозным, было ясно, что он боец, ориентированный на силу.
Не говоря ни слова, Ян поманил его пальцем, давая знак полковнику морской пехоты сделать первый шаг.
Молодость Йена контрастировала с гораздо более старым и внушительным полковником морской пехоты. Однако в жесте Яна была нотка насмешки, которая быстро разозлила полковника морской пехоты, еще больше усилив насмешливый эффект.
«Дааа!» Полковник морской пехоты взревел, крепко сжимая свой длинный меч обеими руками. Он бросился на Яна, изо всех сил размахивая мечом.
Этот удар был демонстрацией всей его силы: весь клинок превратился в белую полосу силы. Он обрушился на Яна с невероятной скоростью и силой.
Хотя Ян не сдвинулся ни на дюйм и выглядел невозмутимо, окружающие офицеры морской пехоты тайно приветствовали громовую атаку полковника морской пехоты, полагая, что это может просто преподать Иану урок.
Однако Ян оставался прикованным к опускающемуся мечу, не двигаясь до самого последнего момента, когда клинок оказался почти над ним. Внезапно он выхватил меч.
Держа рукоять «Тысячи вишен» одной рукой, Ян безоговорочно напряг свою силу и нанес мощный удар, чтобы встретить удар полковника морской пехоты.
Кланг! Два клинка столкнулись, создав оглушительный шум, за которым последовала мощная ударная волна, вырвавшаяся из точки их удара.
Сильный порыв ветра заставил окружающих офицеров морской пехоты споткнуться, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.
Под ногами Яна не было вообще никакого движения, но несчастный полковник морской пехоты почувствовал иную участь. Он мог только чувствовать подавляющую силу, исходящую от меча Яна, и в следующий момент его отбросило назад!
С оглушительным грохотом полковника морской пехоты отбросило на значительное расстояние, подняв в воздух клубы пыли, когда он ударился о землю. Когда он наконец приземлился, небо перед его глазами, казалось, закружилось, и отрубленная часть его меча упала с неба, с резким стуком приземлившись на землю.
Ян нанес всего один удар, но этого было достаточно, чтобы расколоть меч полковника морской пехоты надвое!
Это впечатляющее зрелище заставило собравшихся офицеров морской пехоты ошеломленно замолчать, а на полигоне воцарилась устрашающая тишина.
«Кто следующий?» Ян усмехнулся. «Это напоминает мне то время, когда я преподавал фехтование на базе морской пехоты в Логтауне. Старые добрые времена! Да, кстати, вы можете прийти ко мне все вместе, если хотите; Я не против!»
Офицеры морской пехоты обменялись нервными взглядами, некоторые даже подумывали о том, чтобы вместе напасть на Яна. Однако они также осознавали, что среди их рядов лишь немногие обладали необходимыми навыками и силой, чтобы иметь шанс противостоять Яну. Энтузиазм, который присутствовал несколько мгновений назад, теперь угас.
«Я пойду!» В этот момент из толпы выступил контр-адмирал, небрежно держа во рту зубочистку. Сделав шаг вперед, он небрежно выплюнул его и вытащил из пояса длинный нож.
Ян заметил, что, когда контр-адмирал морской пехоты обнажил свое оружие, оно почернело. Казалось, что этот контр-адмирал мог владеть Хаки, но степень его мастерства оставалась неизвестной.
Увидев этого контр-адмирала-добровольца, настроение окружающих офицеров морской пехоты поднялось, но Аокидзи, стоявший в стороне, покачал головой. Он понимал, что даже этот контр-адмирал не сможет победить Яна. В текущем сценарии только вице-адмиралы или выше имели шанс противостоять ему.
Но Аокидзи, похоже, понял основной мотив Йена. Ян, вероятно, использовал этот метод, чтобы выразить свое разочарование по поводу того, что его запер адмирал флота Сэнгоку.
Учитывая это, Аокидзи колебался, стоит ли позволять офицерам морской пехоты продолжать бросать вызов Яну.
Как и ожидалось, после того, как контр-адмирал морской пехоты рванул вперед, его результат был почти идентичен результату предыдущего полковника морской пехоты. Йен нанес удар одним ударом, стремительно рассекая оружие контр-адмирала морской пехоты надвое!
Казалось, что хотя контр-адмирал морской пехоты и обладал способностью владеть Хаки, его мастерство Хаки бледнело по сравнению с мастерством Яна. В прямом столкновении Ян одержал победу, используя тот же подход.
Офицеры морской пехоты оказались в неловкой ситуации. В руках Яна звания полковника и контр-адмирала казались одинаково бессильными.
Хотя они стали свидетелями всего лишь двух коротких встреч, офицеры морской пехоты быстро отказались от своих суждений, основанных на внешнем виде. Несмотря на молодость Яна, его проявленная сила, несомненно, оправдывала его титул одного из Семи Военачальников.
Хотя все присутствующие офицеры морской пехоты были несколько смущены, они были элитными членами различных родов войск. Они не были дураками и сразу поняли, что это отличная возможность спарринговаться с грозным противником. Возможно, участвуя в бою, они смогут выявить свои слабости и получить ценный опыт, что в конечном итоге принесет пользу их будущему росту силы.
В результате развернулась неожиданная сцена. После того, как Ян победил контр-адмирала, оставшиеся офицеры морской пехоты неожиданно выступили вперед, готовые принять вызов. Это застало Аокидзи врасплох, но он также почувствовал чувство удовлетворения. Он отказался от своего прежнего намерения препятствовать этим спаррингам и сосредоточился на наблюдении за взаимодействием Яна с офицерами морской пехоты.
Ян, в свою очередь, приветствовал каждого претендента. Хотя эти офицеры морской пехоты не были такими могущественными, как он, победа над ними давала ценный опыт. Имея возможность спарринговаться с таким количеством офицеров морской пехоты, Ян рассчитывал получить большой доход от опыта.
Однако что удивило Яна, так это изменение поведения этих офицеров морской пехоты по мере продолжения схваток. В какой-то момент они начали проявлять вежливость. Прежде чем вступить в бой, каждый офицер морской пехоты сначала приветствовал Яна и представился, сказав: «Я такой-то из такого-то рода войск. Пожалуйста, направь меня!» Было такое ощущение, будто Ян снова стал инструктором морской пехоты по фехтованию.
Обнаружив эту перемену, Ян не мог не задуматься о ситуации. Казалось, морские пехотинцы оказались не такими, как он себе представлял. Несмотря на свои поражения от его рук, они не выказывали никаких признаков потери лица. Вместо этого они подошли к этим спаррингам со смирением и желанием учиться. Ян понял, что у морской пехоты есть группа офицеров более низкого ранга, которые олицетворяют смирение и стремление совершенствовать свои навыки, проливая свет на законность их силы.
Проведя значительное время в море и столкнувшись с многочисленными морскими пехотинцами, Ян получил более объективное представление об организации. Хотя среди них определенно были паршивые овцы и безжалостные личности, не все морские пехотинцы соответствовали этому образцу. Некоторые из них были поистине благородными людьми.
Пока Ян размышлял над этими мыслями, рядом с ним внезапно раздался знакомый голос: «Командир штаба морской пехоты Куина, сообщает о вызове!»
Услышав этот голос, Ян не мог не почувствовать прилив волнения. Он присмотрелся и действительно заметил Куину, стоящую недалеко от него, готовую принять вызов.
