На окраине осажденного города Сервусаратор… Окружающие крепости, защищавшие поселение, были стерты с лица земли, а его выжившие стали пленниками Авангардных сил морской пехоты.
Под контролем колонистов остался только город, и битва за него стала поворотным моментом операции «Фантомное освобождение».
Силы морской пехоты остановили свое продвижение примерно в 10 кликах от колониального поселения и готовились к финальной осаде. Это будет трудно, но это необходимо сделать для освобождения острова.
Среди морских пехотинцев перед ними стоял Лаплас, глядя на одинокий город у западных берегов. Он был укреплен высокими стенами, достигавшими 20 метров в высоту и, возможно, 5 метров в толщину. Если бы это были обычные силы моря Феруса, им было бы трудно захватить город.
Но, к сожалению для города Сервусаратор, они имели дело с Объединенным флотом.
Возможности и универсальность Объединённого флота нельзя недооценивать. На земле, в воздухе и на море… Их использование стратегии, тактики и технологий в войне было непревзойдённым.
Итак, результаты этой осады были довольно просты и ясны. Она закончилась поражением сил в городе Сервусаратор.
«Надеюсь, стратегия Авраама сработает. Будет неприятно, если дело дойдет до крови», — пробормотала Лаплас себе под нос, так как не хотела видеть, как морские пехотинцы жертвуют собой ради осады. Это было бы печально.
«Это зависит от того, кто сейчас является лидером города, леди Лаплас». Рядом с драконихой находилась благородная волчица из зверолюдей, также известная как вторая по рангу глава отряда специального реагирования, Мерседес.
Лаплас на секунду взглянул на Мерседес, прежде чем кивнуть в знак согласия. Все зависит от лидера их противников, хотят ли они умереть или нет.
«Лейтенант Лаплас», — позвал кто-то драконицу сзади, заставив ее направить взгляд туда, откуда доносился голос. Взглянув на того, кто ее звал, она поняла, что это был не кто иной, как первый лейтенант Кэмпбелл.
Лидер оперативной группы «Альфа-Авангард».
«Старший лейтенант Кэмпбелл, я думал, вы не торопитесь на корабле UNS Guardian of the High Seas. В конце концов, ваша миссия выполнена», — сказал Лаплас первому лейтенанту.
Первый лейтенант просто улыбнулся и ответил.
«Ну… Мы просто решили, что было бы неплохо увидеть конец того, что мы начали, поэтому мы присоединились». Кэмпбелл сказал правду, поскольку он желал увидеть завершение освобождения.
Будет ли это кровавая бойня или счастливая, не имело значения. Увидеть последние мгновения того, что ты начал, было тем, что было интересно ему и его людям.
«И, возможно… Вас заинтересует один из наших союзников». Кэмпбелл пробормотал, указывая на гигантского Минокина, идущего к ним. Большинство морпехов не сводили глаз с гигантского Минокина, но вскоре они снова сосредоточились на своих обязанностях.
«Его зовут Эспада, вождь племени Минокин. Он тот, кто руководит освобождением своего народа и направляет его к сотрудничеству с нами». Старший лейтенант Кэмпбелл представил гигантского Минокина драконице.
Лаплас посмотрела на гиганта Минокина и вспомнила, что это были те, кого Объединенный флот планировал освободить в Сервусараторе. Она почти забыла о них, поскольку ее внимание было в основном сосредоточено на ее задаче.
Но вспомнив о них, она заметила их полезность в строительстве и транспортировке. Они будут полезны для роста города за пределами Порта Рассвета.
«Рада тебя видеть, Эспада, я…» Прежде чем Лаплас успела продолжить и представиться гиганту Минокину, вмешалась Эспада и сказала с удивлением, за которым последовало глубокое уважение.
«Лаплас, дракон мятежного течения».
Лаплас поднял бровь, когда Эспада произнесла свою бывшую личность лидера повстанцев. Ожидалось, что ее враги будут знать о ней, но то, что какой-то случайный вождь в морском регионе Терры знал ее, было поразительно.
Она не ожидала, что ее прежняя личность сохранится во всем море Ферус.
«Вы правы, но и неправы. Я больше не Дракон Мятежного Прилива. А лейтенант Лаплас из Объединенных ВМС. Я уволилась со своей прежней работы». Лаплас покачала головой с улыбкой.
Слушая слова того, кого он считал своим героем, Эспада был более чем шокирован. Легендарный дракон, который доминировал над всем фронтиром своей силой, считался божеством каждым зверолюдом.
И тот факт, что она ушла из этого, был…
Эспада не мог соотнести ни одного слова с этим. Может быть, может быть, оттенок пустоты.
«Вы стали частью Объединенного флота? Почему? А как же «Мятежный поток»? Что случилось с восстанием?» — спросил Эспада, желая узнать, что случилось с освободителями на Фронтире.
«Я единственный, кто ушёл. Они всё ещё должны были работать на Фронтире», — ответила Лаплас, раздражённая тем, что её прямо спрашивают о прошлом.
«Понятно… Я не буду решать, был ли выбранный тобой путь лучше для тебя или нет. Но позволь мне задать тебе один последний вопрос». Великан Минокин хотел задать драконихе свой последний вопрос.
Желая как можно скорее положить конец этому фарсу, Лаплас принял его предложение, поскольку лучше было ответить на один-единственный вопрос, чем столкнуться со многими.
«Спроси худшее».
«Ты пожалел, что покинул «Мятежный поток»?» — тихо спросил Эспада, не желая неожиданно навлечь на себя гнев драконицы.
Услышав слова гиганта Минокина, тишина окутала воздух, поскольку вторглась напряженная атмосфера. Кэмпбелл посмотрел на Эспаду и Лапласа, размышляя, стоит ли ему молиться за безопасность своего новообретенного союзника.
Лаплас не произнесла ни слова, но уголки ее губ приподнялись, и на ее лице появилась улыбка. Она посмотрела прямо в глаза гиганту Минокину и ответила с предельной уверенностью.
«Я не жалею об этом. Объединенный флот — лучший путь для меня». Ее ответа и ее выражения было достаточно для гиганта Минокина. Похоже, его герой выбрал путь, о котором не жалеет.
«Похоже, так оно и есть. Племя Минокин поддерживает тебя, Дракон Объединенного Флота». Эспада поклонилась Лапласу, который лишь мельком взглянул на него своими золотистыми радужками.
Заметив, как низко он поклонился, драконица тихонько усмехнулась и сказала гиганту Минокину:
«Нет необходимости кланяться. В Объединенном флоте не требуется, чтобы кто-то кланялся. Вместо этого, почему бы вам не отдать мне честь? Вы бы видели, как Кэмпбелл это делает правильно?» — сказал Лаплас, заставив Эспаду выпрямить спину и отдать честь драконихе.
«Вот так».
«В любом случае, давайте вернём наше внимание к городу». Лаплас перевёл взгляд на город Сервусаратор и продолжил её словами. «Убрать губернатора».
Прошло немного времени, прежде чем губернатор оказался рядом с ней. Но в отличие от нее, которая стояла на свободе, он был закован в наручники и цепи, чтобы быть уверенным, что он не вырвется из их рук.
«Авраам должен был сказать тебе все, что ты должен был сказать. Надеюсь, ты сделаешь свою часть», — сказала Лаплас губернатору, который просто посмотрел на нее и переключил свое внимание на город.
Через некоторое время он кивнул драконице, соглашаясь с тем, что ей было сказано сделать.
Увидев согласие губернатора, Лаплас лишь нахмурила брови и решила потащить его к главным воротам города. Ей потребовалась всего минута, чтобы оказаться перед городом Сервусаратор с губернатором рядом с ней.
Стражники, охранявшие главные ворота города, были потрясены, как и рыцари, готовившиеся к битве. В конце концов, перед воротами стоял губернатор Сервусаратора.
«Колониальный губернатор жив!» — крикнул охранник, вызвав переполох у передних ворот. Капитан и военный мастер экспансионистского линкора забрался на стены и наблюдал за губернатором издалека.
«Похоже, они правы, используя губернатора в своих планах», — пробормотал капитан себе под нос, а военный мастер согласно кивнул.
Под пристальным вниманием охранников местного гарнизона губернатор шагнул вперед, размышляя о словах, которые ему нужно было произнести оставшемуся гарнизону. Это была мирная капитуляция перед Объединенным флотом, чтобы избежать кровопролития.
Таким образом, он мог гарантировать их выживание, а также и свое собственное. Но когда он об этом подумал, даже если он хотел спасти свою жизнь, он не хотел запятнать себя как труса.
Итак, он решился.
Глядя на своих людей, губернатор сжал кулак, поскольку знал, что пожалеет о том, что собирался сказать. Но ради Сервусаратора это должно быть сделано.
Им нужно было сражаться с захватчиками и отвоевать свои земли у мятежников.
"Мой солдат-" К сожалению, однако… Губернатор не мог продолжать говорить, так как почувствовал бледную руку на своем горле. Она была мягкой и теплой, но холодной и осуждающей. Это была не что иное, как смерть.
Если он осмелился задумать свой план, он умрет самой мучительной смертью из всех возможных. Несмотря на то, что он вновь обрел уверенность и вложил в свою новообретенную храбрость, смерть была тем, с чем губернатор не мог бороться.
Как бы он ни хотел, чтобы его не считали трусом. Он хотел жить превыше всего.
Итак, опасаясь за свою жизнь, губернатор лишился мужества.
«Мои солдаты… Сдавайтесь Объединенному флоту, и они проявят к нам милосердие».
«Если мы продолжим этот фарс, город будет сожжен дотла, а кровопролитие закрепится за Сервусаратором. Ради нашего народа и будущего мы должны сложить оружие…» К сожалению, губернатор снова не смог продолжать.
Лучник выпустил со стены стрелу, пронзившую его грудь.
