В бурных водах колонии архипелага одинокий торговый корабль неуклонно плыл по течению. Средневековый бриг прибыл из соседнего колониального доминиона и намеревался купить высококачественных рабов из колонии.
Но, к сожалению для них…
На них напали мятежники племени Оленеводов и их неизвестные современники.
«П-пожалуйста, не убивайте меня!» Окруженный трупами своих охранников, был иностранный торговец. Его выражение недоверия выражало ужас от того, что недавно произошло с его торговым судном.
«Не волнуйся, пока ты сотрудничаешь, тебя не убьют», — сказала Мерседес, наклонив голову и улыбнувшись. В ее руке был нож, направленный ему в горло, явное запугивание.
Хермона стояла в стороне, пока молодые оленеводы брали припасы и золото, хранившиеся в бриге. Она посмотрела на торговца с решительным выражением, хотя в глубине души ей было трудно быть сейчас действительно против человечества.
«Нет пути назад. После того, что я сделала, и после того, как выбрала этот путь… я вижу только его конец». Она покачала головой и избавилась от своих милосердных мыслей.
В конце концов, им нужна была информация от торговца.
«Ч-что т-ты от меня хочешь!?» — закричал торговец, готовый отдать зверолюдям серебряных волков все, что угодно, лишь бы она оставила его в живых.
«Это ничто по сравнению с твоей жизнью. Я хочу узнать больше о маршрутах твоих друзей-торговцев. Особенно тех, которые везут оружие в колонию». Уголки губ Мерседес приподнялись, а глаза прищурились.
«Н-но я н-не могу этого сделать… Торговая ассоциация будет охотиться за мной д…» Торговец запнулся, прежде чем его ухо было порезано ножом Мерседес, заставив его вскрикнуть от боли.
"Аааргх!!!"
«Позвольте мне напомнить вам еще раз. Либо вы говорите, либо платите жизнью», — холодно напомнила Мерседес торговцу, поскольку она не собиралась тратить свое время на игры с ним.
«О-Ока -Хорошо! Я буду говорить! Пожалуйста, не убивайте меня, я не хочу умирать!» Он умолял о слезах, и бесчисленные слезы текли из его глаз, заливая его испуганное лицо.
«Не заставляй меня ждать», — равнодушно заметила она, заставив торговца содрогнуться.
«Т-Торговые пути этого архипелага указаны на этой карте. Хотя они были бы полезны для пиратов, поскольку флот обычно патрулирует эти воды». Торговец достал из кармана небольшую, но подробную карту.
Это было сокровище, поскольку его бизнес сильно зависел от маршрутов. А картирование таких маршрутов требовало много ресурсов, которые даже за деньги не купишь.
«Не лучше ли сразу подчиниться? Ты бы не потеряла ухо». Мерседес взяла маленькую карту и разочарованно покачала головой. Она перестала направлять нож на шею торговца и встала.
«Ладно, лечи его и позаботься о том, чтобы заключить его в тюрьму покрепче. Он торговец из соседнего Колониального Доминиона, так что мы можем получить много информации из его мозга». Мерседес указала на свою голову и взглянула на своих людей позади нее.
«Подтверждаю, старший лейтенант Мерседес». «Минокин» отдал честь, пока оставшийся персонал Специального отряда реагирования разграбил весь средневековый бриг. Они не оставили ничего полезного.
Хермона заметила эту черту и задумалась, не были ли они тайными пиратами все это время. Во всяком случае, она вспомнила момент, когда Мерседес сразу же с легкостью уничтожила нескольких охранников.
Даже она не могла двигаться так быстро, производя впечатление на удивительное телосложение Мерседес.
«Мисс Хермона, у нас есть маршруты, необходимые для продолжения наших рейдов. Хотите продолжить?» — спросила Мерседес, играя с маленькой картой между пальцами. Хермона взглянула на серебристых волков-зверолюдей и тут же кивнула.
«Продолжим. Мне нужно оружие, которое есть на одном из этих кораблей, чтобы начать восстание». Восстанию требовалось все вооружение, которое они могли получить. И единственный способ получить его, не сталкиваясь со всем местным колониальным флотом, — это набеги на торговые суда.
Это был не самый лучший способ получения оружия, но в их нынешних обстоятельствах он был достаточным и удовлетворительным.
«Ладно, раз мы просто следуем за вами. Мы будем следовать всем вашим планам». Мерседес бросила маленькую карту молодой леди, которая с легкостью ее поймала.
С другой стороны, торговец наконец заметил человеческую девушку с этими животными. Он указал на нее в шоке и закричал. "АА предатель! Как ты мог-"
Торговец не мог продолжать, так как заметил, что Мерседес пристально смотрит на него. Она словно предупреждала его. Как только он произнесет еще одно слово из своего грязного рта. Его голова отлетит от тела.
И этого скрытого предупреждения было достаточно для торговца.
Он закрыл рот и не стал продолжать говорить, несмотря на свое ничем не примечательное мнение о том, что Хермона помогает зверолюдям в их восстании.
«Не беспокойтесь о том, о чем он говорит. Его мнение столь же бесполезно, как и сожженное вами чудовище. Единственная причина, по которой мы оставляем его в живых, — это информация в его голове. Так что слова мертвеца ничего не значат».
Мерседес заметила, заставив Хермону нахмуриться. Ее скованные эмоции выплеснулись наружу, когда ее беспокойство, страх и потерянность начали поглощать ее.
"-Я… Я одна." Она пробормотала себе под нос, но серебристый волк зверолюд лишь улыбнулся от ее слов. Мерседес покачала головой и уточнила у всадника на виверне.
«Нет, ты не единственный. Ты не единственный человек, сражающийся с тиранией человечества. Есть много других, таких как ты, и именно они спасли меня». Слова Мерседес заставили мерцающий свет в сердце Хермоны усилиться.
«Ты имеешь в виду их?» — спросила Хермона, поняв, что имела в виду Мерседес своими предыдущими словами. Услышав вопрос молодой девушки, серебряный волк ухмыльнулся и ответил.
«Совершенно верно… Объединенный флот».
«Люди, за которых мы готовы сражаться насмерть. Те, кто спасли нас. Те, кто освободил нас. Они не кто иные, как Объединенный флот, и они станут доминирующей силой Моря Феруса».
«Владыки, Первобытные Божества Зверолюдей или другие расы, если уж на то пошло, незначительны для нас по сравнению с ними. Мы позаботимся об их дальнейшем существовании, как спасенные и освобожденные зверолюди, это наш долг».
Короткая речь Мерседес разнеслась по всему средневековому бригу. Это было заявление, которое заставило всех замереть. Минокины и зверолюди Объединенного флота почувствовали просветление, а Эспада усмехнулся.
«Первый лейтенант прав. Объединенный флот станет сильнейшим, и мы, зверолюди, позаботимся об этом!» Он также последовал его примеру и заявил без каких-либо колебаний или промедлений.
Хермона была поражена уверенными словами зверолюдей. Тот факт, что они заявили, что отдадут свои жизни за людей, заставил ее почувствовать себя странно. Было несколько приятно осознавать, что путь, по которому ей предстоит идти, не был дорогой, по которой она шла одна.
«Так что не беспокойтесь о том, что вы одиноки, юная леди. Вы совсем не одиноки», — Мерседес улыбнулась Хермоне, а легкий ветерок взъерошил ее серебристую шерстку.
…
В бурных северных водах за горизонтом Кресере Шарлотта стояла на мостике, который дрожал и сотрясался от окружающих взрывов.
*БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!*
Корабельные орудия вели весь залп по вражескому флоту. Некоторые из них удалось обойти, но большинство попало в цель. Защитные экраны вражеских линкоров треснули при контакте, а другие тут же рухнули.
Эти рухнувшие щиты немедленно подверглись ракетным ударам с окружающих фрегатов, которые также вели огонь из своих корабельных орудий по вражеским линкорам.
«Вице-адмирал, подтверждено потопление двух вражеских судов! Три получили серьезные повреждения от бомбардировки! Остальные суда разбегаются!» Офицер разведки доложил командиру UNS Trinity of Solace.
«Не медлите! Продолжайте бомбардировку. Не давайте им времени на передышку!» — приказала она своим морякам, которые поспешили последовать ее примеру. Последовал еще один залп из 16-дюймовых морских орудий.
*БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!*
С другой стороны, Командир Флота Игнис держался за перила, пока их окутывали различные взрывы. Он стиснул зубы от досады, поскольку у их противника было слишком много огневой мощи в руках.
«Инквизиторы! Когда вы начнете действовать?» — крикнул он людям в темных плащах, которые поддерживали щиты линкора «Игнис». В противном случае он бы уже лежал на дне бездны, учитывая, как его бомбардировала «Троица милосердия» UNS.
«Не мешай нам сейчас, старик! Твои щиты держатся только благодаря нам. Избегай столкновения с их главным кораблем и дай нам передышку». Якобы спокойный светловолосый инквизитор вспотел от того, сколько им пришлось чинить рунического защитного массива.
…
Тем временем, пока север и архипелаг боролись за господство над своим островом, на юге плыл одинокий металлический военный корабль к южной колонии, в которой, по слухам, содержалось более десятков тысяч рабов.
Единственным военным кораблем был корабль UNS Guardian of the High Seas под командованием капитана Говарда.
С UNS Guardian of the High Seas была основная сила Специального Отряда Реагирования, насчитывающая более тысячи. Эти зверолюди и люди были обучены самой драконихой, что означало их боевую мощь.
Но возникает вопрос… Где же была дракониха?
Что ж, ответ на этот вопрос был довольно прост.
На носу гигантского металлического военного корабля стояла фигура, стоящая против ветра. Ее белые волосы развевались за спиной, а темные рога мерцали черным свечением.
Ее черная шерсть взъерошилась, а черные хвосты застыли. Она спокойно смотрела в горизонт, ее золотистые радужки сверкали в блеске.
Она была Драконом Объединенного флота, Лапласом, Освободителем.
