В холодных водах северного моря Шарлотта стояла среди металлических оков мостика UNS Trinity of Solace, молча наблюдая за опустошением, которое принесло северное морское сражение. Десятки линкоров были потеряны. К счастью, все эти потери были понесены их противниками.
«Вот я и подумал, что с помощью инквизиторов они дадут мне хороший бой. Довольно обидно, что инквизиторы сбежали, когда дела у их флота пошли неважно», — заметила вице-адмирал Шарлотта, не скрывая своего разочарования.
Северный оборонительный флот Колониального Доминиона, стражи так называемых Врат, не смогли победить северный флот Объединённого флота, Либертас. Но это был ожидаемый результат.
В конце концов, независимо от магии, которую они использовали. Стратегии, используемые современными военными кораблями, и их более глубокое понимание войны создали брешь, которую не могла использовать магия их врагов.
Однако, естественно, их победа не обошлась без цены. Один из фрегатов был напрямую поражен атакующим заклинанием инквизитора и получил критические повреждения. Десять моряков погибли в результате этой атаки, а военный корабль находился на временном ремонте.
Некоторые из оставшихся фрегатов также получили повреждения, но были все еще пригодны для дальнейших операций.
В этот момент перед Шарлоттой встал вопрос: стоит ли ей продолжать операцию «Септенционалистская Либертас» и атаковать северную колонию.
«В то время как мы одержали полную победу в морском сражении. Флот истощен, и дальнейшее продвижение вперед может оказаться губительным. Северная колония также может иметь свой оставшийся флот в резерве у берегов».
«Хотя мы могли бы с этим справиться, потери могут оказаться больше, чем ожидалось. Один или два военных корабля могут быть фактически потоплены ими». Шарлотта тщательно обдумала и осознала последствия безрассудной атаки.
«Дайте мне подробный отчет о нашем текущем статусе». Она перевела взгляд на офицера разведки позади нее, который немедленно выполнил ее приказ и дал ответ. «Текущий статус был проанализирован, вице-адмирал».
«Три наших фрегата получили незначительные повреждения в ходе морского сражения. Потерь среди этих кораблей не было, но их боевые возможности значительно снизились. Боезапас также был существенно истощен».
«С другой стороны, один из наших фрегатов получил серьезные повреждения в результате боя. Зафиксировано десять потерь, а их боеспособность приближается к нулю. В настоящее время большая часть моряков ремонтирует военный корабль, следя за тем, чтобы он не затонул в глубинах северной бездны».
«Наш флот более-менее в порядке, но очевидно. Мы не в лучшем состоянии. Продление времени нашей операции на море было бы проблематичным». Офицер разведки завершил свой отчет, и он не прозвучал хорошо для северного флота, Либертас.
«Это звучит нехорошо. Похоже, их жертвы не были напрасны». Шарлотта обратила свой взор к затонувшим обломкам линкоров, которые осмелились столкнуться с ней. Сотни вражеских моряков теперь обнаруживают себя плавающими в океане трупами.
Но то, что они сделали, было вовсе не бесполезно. Они дали время своей северной колонии, поскольку северный флот, Либертас, был не в лучшем состоянии, чтобы сражаться еще больше в северных водах.
«Как бы это ни было разочаровывающе, вице-адмирал, это лучший вариант для нашего флота». Офицер разведки не был против предстоящего решения вице-адмирала. Хотя и было досадно, что они не смогли уничтожить северную колонию.
Лучше было выжидать, чем нетерпеливо врываться на территорию противника. Лучшим вариантом для них было починить свои военные корабли и запастись припасами.
«Вы правы… Это лучший вариант. Если бы один военный корабль затонул, адмирал флота беспокоил бы меня день и ночь, спрашивая, как это могло произойти под моим командованием». Вице-адмирал Шарлотта вздохнула, думая о поведении своего адмирала флота.
Он был лучшим человеком, которого она когда-либо встречала. Человеком, достойным ее восхищения, уважения и любви. Адмирал флота заботился о своих подчиненных и не думал тратить их жизни ради побед. Это была черта, которую она ценила в адмирале флота.
Печально, что на его стороне уже была дракониха. Иначе Шарлотта попыталась бы за ним погнаться. В конце концов, кто бы не попытался забрать себе золотого гуся?
«К сожалению, у золотого гуся есть дракон, который его охраняет». Шарлотта слегка усмехнулась и решила избавить свой разум от таких мыслей. В конце концов, было бы проблематично, если бы он вырос и стал доставлять неприятности в Объединенном флоте.
В любом случае, пришло время обратить внимание на их нынешнее положение. Не время колебаться. Наконец-то пришло время сделать ход.
«Подключитесь к каналу передачи данных. Прикажите отступить северному флоту. Обязательно помогите по пути тяжело поврежденному фрегату. Я не хочу, чтобы он затонул из ниоткуда». Вице-адмирал Шарлотта отдала несколько приказов своему флотскому составу.
Офицеры разведки внутри мостика отдали честь, получив ее приказ, и немедленно начали его выполнять. Спокойный мостик стал беспокойным, поскольку все старались изо всех сил подготовиться к отступлению.
Шарлотта не отрывала взгляда от северных морей, окутанных холодными и бурными водами. Обломков их врагов нигде не было видно, их поглотили жалкие волны севера. Она задумалась, не стоит ли оставить себе какой-нибудь трофей, но быстро передумала.
Ей не было нужды хранить трофеи, достаточно было повышения.
«Также свяжитесь с командным центром по поводу нашего отступления. Сообщите им подробности о нашем текущем статусе». Она отдала следующий приказ, который был немедленно принят находящимся рядом офицером разведки. Было хорошо, что многие офицеры разведки передавали ее приказы.
«Было бы лучше, если бы мне не пришлось отдавать приказы и просто позволить им выполнять работу». Шарлотта тихо подумала и поняла, что ее подчиненные — люди, а не какие-то роботы. Но, возможно, настанет время, когда этот корабль сможет обладать такой чрезвычайной эффективностью.
«В любом случае, давайте сейчас вернемся».
…
Тем временем в северной колонии был колониальный лорд, который застыл в шоке. Сообщения о флоте, который они послали на перехват вражеского флота, заполонили его офис. И результаты были шокирующими для старика.
Весь флот, который он послал, был уничтожен. Почти никто из этого флота не остался в живых, и теперь они обитали в пучине северных вод. Это была ужасная судьба, но ожидаемая для моряка.
Тем не менее, уничтожение более дюжины линкоров и сотен моряков не было поводом для насмешек. Оборонительные возможности северной колонии были подорваны потерями, а их предстоящие противники могли доставить им немало хлопот.
«Я не думал, что они так легко и быстро падут против металлического флота Объединенного флота. Я думал, что с помощью инквизиторов они смогут победить их. Похоже, инквизиторы не добились ничего хорошего».
Северный колониальный лорд стиснул зубы от досады. Он слышал о падении южной колонии и осаде колонии архипелага. Из всех крупных колоний в морском регионе Терры только север противостоит натиску Объединенного флота.
И рано или поздно он может рухнуть.
Он был в этом уверен. В конце концов, северная колония была воротами Колониального Доминиона Терры. Нельзя захватить территорию, не прорвавшись через ворота. Проще говоря, падение и крах северной колонии были первостепенными.
«Объединенный флот слишком силен. С их передовыми технологиями и странной тактикой, а также силой драконицы. Завоевание всего Колониального Доминиона казалось не таким уж нереальным для еретической организации».
«Однако я колониальный лорд северной колонии, сродни привратнику Колониального Доминиона. Даже если поражение кажется неизбежным, я должен сражаться, даже если это приведет к моей смерти». Колониальный лорд набрался решимости, не желая быть трусом перед лицом истории.
К счастью для него, его колониальный командир не просто стоял перед ним, чтобы сообщить плохие новости. Были также и хорошие новости из разрушительного морского сражения.
«Мой господин, их жертва не была напрасной. Металлический флот Объединенных ВМС начал отступать из северных вод, возвращаясь туда, откуда пришел». Услышав слова своего колониального командира, колониальный лорд почувствовал, как в нем забрезжила надежда.
"Понятно… Похоже, они сражались храбро и не сдавались до самого конца. Благодаря им северная колония может прожить мирно еще один день. Хотя, возможно, это не продлится вечно". Колониальный лорд вздохнул и почувствовал грусть из-за недавних событий.
«Я надеюсь, что Монархи сделают свой ход и вытеснят еретиков, прежде чем они успеют разрастись еще больше». Он знал, что такие надежды бесполезны, поскольку Монархи никогда не считали колониальные владения моря Ферус чем-то особо важным.
Для них это был просто дополнительный ресурс, чтобы стать еще сильнее. В конце концов, человечеству пришлось бороться с другими великими расами, имеющими своих собственных богоподобных существ, родственных Властелинам.
Прежде чем колониальный лорд успел как следует обдумать проблему, в его кабинет поступил еще один отчет. Источником его был не кто иной, как Колониальный Доминион Терры.
«М-мой Лорд… Вице-король Терры вызвал вас. Он приказывает всем северным войскам перебраться в Колониальный Доминион Терра».
