После обсуждения заключительной операции против колониального доминиона Терра на конференции Первого саммита представители союзных островов и адмирал флота начали беседовать об экономическом процветании каждого острова и страны в целом.
Обсуждение в основном касалось торговли товарами между островами и принятия доллара ООН в качестве официальной валюты союзных островов под эгидой Объединенного флота. Цены на товары, услуги и производство были четко обозначены адмиралом флота.
В свою очередь, союзные острова также могли свободно торговать своими товарами с Объединенным флотом, как и первая созданная нация зверолюдей в морском регионе Терры, Государство Минос. Прежде чем дела стали тяжелыми в экономике, конференция перешла к оборонительным связям ООН.
Один за другим были написаны оборонительные договоры, позволяющие островам-членам Объединенного флота просить о помощи, когда на них нападают враждебные враги. Но чтобы это было реализовано, остров-член не должен быть первым, кто начинает конфронтацию.
Некоторые оборонительные договоры были сложными, другие — простыми. Территориальные воды между островами считались свободными водами, позволяющими смешивать культуры и людей под руководством Объединенного флота. Хотя, естественно, правила, касающиеся морских судов, должны были быть разработаны.
За исключением оборонительных переговоров и экономических дискуссий, на Первом саммите не было ничего интересного. Он закончился рано, поскольку не было так много проблем, которые нужно было обсуждать на собрании. Но, возможно, в последующие годы все продлится дольше.
Хотя, надеюсь, что нет.
В данный момент Авраам находился в роскошном ресторане где-то в Порт-оф-Даун. Рядом с ним были Лаплас и Шарлотта, которые с большим удовольствием поглощали свои дорогие блюда. С другой стороны, впереди были Хермона и Эскудо.
Перед конференцией в Ассамблее ООН он уже сделал заявление о желании поговорить с двумя представителями. Естественно, Авраам не был настолько глуп, чтобы нарушить свои собственные слова.
«Я рад, что мы смогли пообщаться в более подходящем месте. Кстати, меня зовут Абрахам Шепард. Многие знают меня как адмирала флота Объединенных ВМС». Абрахам представился со спокойной улыбкой на лице.
Хотя внутри он наслаждался ошеломленными выражениями лиц двух представителей. Хермона была шокирована, так как адмирал флота только что лично пригласил ее. Ни один мужчина не сделал бы этого без более глубокой причины. В то время как Эскудо размышлял, что ему следует делать в его уникальных обстоятельствах.
Очевидно, Авраам не ограничился только представлением. Он посмотрел на Лаплас и начал представлять ее тоже. «Тот, что справа от меня, — Лаплас, известный в ВМС США как подполковник Специального отряда реагирования, но печально известный как Дракон освобождения».
Лаплас ухмыльнулась им обоим, махая им руками. Она продолжала есть свой стейк, потому что он был слишком вкусным, чтобы тратить ее внимание на что-либо еще. Видя, что она сосредоточена на еде, Авраам просто вздохнул и посмотрел налево, где обитал тихий, но едящий вице-адмирал.
«Слева от меня Шарлотта, вторая по значимости фигура в Объединенном флоте. Вы двое, возможно, не знаете о ней многого, но именно она командовала северным флотом, чтобы справиться со щитом Терры. Она уничтожила более дюжины линкоров, не потеряв при этом много своих подчиненных».
«Довольно впечатляющая победа». Авраам улыбнулся Шарлотте, которая подняла брови, но улыбнулся двум представителям. Она посмотрела на их ошеломленные лица и заметила. «Ваша еда остынет, если вы не вернетесь в реальность».
Услышав ее слова, Хермона и Эскудо, которые были заняты своими нахлынувшими мыслями, вернулись к реальности. Они наконец повернули голову к еде и начали есть в тишине. Авраам не мог не усмехнуться, поскольку должно было пройти время, прежде чем эти двое привыкнут к нему.
Группа начала есть и быстро поглотила еду перед собой. Авраам и Лаплас заказали еще, заставив Шарлотту взглянуть на них со сложным выражением. Она не могла не задаться вопросом, насколько глубок их аппетит.
Но прошло совсем немного времени, прежде чем их сеанс еды завершился. Наконец-то они начали говорить.
Хермона посмотрела на Авраама, Лапласа и Шарлотту. Адмирал флота Объединенных ВМС был необычайно силен. Несмотря на то, что в его теле не было ни капли маны, он был сильнее всех, кого она видела. Она чувствовала, как ее инстинкты подсказывают ей избегать его.
Однако Лаплас была совершенно иной. Помимо совершенно неудержимого и, казалось бы, непобедимого тела, ее мана была сродни самому солнцу. К счастью, Лаплас не осмелился полностью воспринять ману драконихи. Иначе она была бы ослеплена до хруста.
Но больше всего Хермону поразила последняя великолепная дама рядом с адмиралом флота. Вице-адмирал Объединённого флота, старший офицер контр-адмирала Джорджа, вице-адмирал Шарлотта. Благодаря наблюдениям Хермоны, она пришла к выводу, что вице-адмирал был всего лишь обычным и безмановым человеком.
Хотя… Шарлотта стояла с двумя представителями власти Объединенного флота с беспримерным спокойствием. Казалось, ничто не могло ее потревожить. Даже Дракон Освобождения, похоже, не беспокоит ее. Несмотря на то, что у нее нет тела адмирала флота или маны драконихи, она все еще стоит среди них как своего рода равная.
«Гермона, ты выглядишь так, будто у тебя есть вопросы на уме. Почему бы тебе их не задать? Я волен отвечать на них так, как мне хочется», — произнес Авраам, обращаясь к, казалось бы, любопытному революционному лидеру Фронта Освобождения. Услышав его слова, Гермона вышла из транса и невольно покраснела.
Ей было неловко, что ее отвлекли от мыслей. Однако все уже произошло, и она ничего не могла с этим поделать. У нее был только один путь — вперед.
«Прошу прощения за неуважение, адмирал флота. Мне просто было любопытно узнать о вас троих. Это моя первая встреча с высшим руководством Объединённого флота. Честно говоря, это немного нервирует, но есть один важный вопрос, который я хочу задать». Хермона пристально посмотрела в угольно-чёрные глаза Авраама.
Он поднял брови, ему было любопытно, что она хотела спросить. Революционный лидер перед ним всегда удивлял его, так что, возможно, ее вопрос мог оказаться интригующим.
«Почему Освобождение?» Два слова сорвались с ее гибких губ, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание всех за столом. Даже драконица, которая не была так уж заинтересована в встрече, подняла брови. Эскудо также не мог не быть впечатлен своим коллегой-представителем.
Когда Авраам услышал ее, он не мог не улыбнуться. Это был великий вопрос, простой, но сложный. Почему он выбрал освобождение изначально? Из-за повального рабства в этом мире? Из-за взглядов на мир из его прежнего современного мира.
Было ли это личным? Потому что он хотел что-то получить? Потому что он хотел стать героем? Возможно, стать праведником было его желанием. Но зачем? Ради славы?
Восхищение? Уважение? Чтобы тебя помнили?
Честно говоря, ответ был прост. Это может показаться разочаровывающим, но это был его настоящий ответ.
«Я придерживался своего спонтанного решения. Я выбрал».
Как и ее вопрос, ответ Авраама был простым. Но Хермона замерла, вспоминая моменты, когда она сожгла колониального посланника за попытку сделать рабыней добрую Святую племени оленей. В этот момент она вспомнила свои мысли.
Ей был предоставлен выбор, выбор любого из которых существенно изменил бы ее судьбу. Она выбрала путь, который мог защитить Святую. В конце концов, ребенок был невинен и не заслуживал быть брошенным в такую ужасающую судьбу. Когда она сделала свой выбор, она решила придерживаться его и начать восстание.
Имея это в виду, на лице Хермоны появилась улыбка, когда она с облегчением посмотрела на адмирала флота. «Это отличный ответ, адмирал флота. Вы просто придерживались того, что выбрали. Ни больше, ни меньше». Ее слова разнеслись по всему столу.
"Ну, я рад, что мой ответ удовлетворил тебя, Хермона. В любом случае, я уверен, что тебя интересует Порт Рассвета. У нас здесь есть много вещей, которые ты можешь посетить, если захочешь взглянуть". Авраам лишь ухмыльнулся в ответ на ответ революционного лидера.
«И Эскудо, интересно ли тебе взглянуть? Это может дать тебе вдохновение». Авраам посмотрел на Минокина, который был поражен ответом адмирала флота. Раньше он думал, что здесь будет более глубокий смысл, например, нежелание видеть, как тираны плохо обращаются с рабами.
Неужели все было так просто, как сделать выбор?
«Спасибо, адмирал флота. Но мне придется вернуться в свою страну, чтобы обсудить то, о чем мы говорили на конференции», — спокойно ответил Эскудо адмиралу флота, отбросив свои спутанные мысли.
«Понятно… Ну, я не могу тебя заставить. А как насчет тебя, Хермона? Тебе интересно?» — спросил Авраам лидера революции, которая кивнула головой, как ребенок. «Я хочу увидеть больше Порта Рассвета, Адмирал Флота. Мне также интересно, чем он отличается от того, что я видел».
«Тогда я постараюсь удовлетворить твое любопытство. Ты и твои спутники можете пойти в командный центр и попросить кого-нибудь провести вас в город. Тебе не нужно спрашивать разрешения. В конце концов, у тебя есть мое». Авраам ухмыльнулся, а Хермона почувствовала благодарность.
«Большое спасибо, адмирал флота», — Гермона низко поклонилась ему, превратив непринужденную атмосферу в неловкую.
