Где-то неподалеку от южных берегов острова Терра группа рыбаков плыла вдоль рифов Аустрального моря в поисках косяка рыб, которых они могли бы поймать с помощью своих расширенных сетей. Для них это было долгое утро. В конце концов, безопасность на их родном острове была строгой.
«Армия напряжена, старик. Я чувствую, что война скоро придет к нашему побережью», — заметил один из рыбаков, поправляя сети, разбросанные по воде под ними. Его слова заставили нахмуриться его коллег.
Они не были в неведении относительно обстоятельств, посягающих на их родной остров. Колониальный Доминион Терры приближался к своему полному краху, особенно когда большинство его колоний уже были завоеваны неизвестной силой, называющей себя Объединенным флотом.
Предотвратить его крах мог их родной остров Терра. Однако даже большинство богатых семей, связанных с Колониальным Доминионом, эвакуировались далеко от острова. Никто из них не хотел попасть под перекрестный огонь двух сил, которым было наплевать на них.
К сожалению, однако…
Ни один из граждан низшего класса, а также некоторые рабы не имели возможности покинуть остров невредимыми. Из-за их и без того плачевного состояния они едва выживали за счет рыболовства и охоты вокруг острова. У их семей практически не было богатства, чтобы спастись от гибели.
«Мы ничего не можем с этим поделать. Пытаться что-то сделать сейчас — это все равно, что не дать солнцу подняться из-за горизонта на востоке. Просто так есть, как и должно быть», — ответил старый рыбак, не обращая внимания на беспокойство, с которым столкнулись его коллеги.
Он понимал, почему они боялись войны между Объединенным флотом и Колониальным доминионом. Это будет кровавая бойня, и они будут в ее центре. Не было никакой гарантии, что они увидят свет завтрашнего дня, когда начнется последняя битва. Их смерть кажется неизбежной.
Причина, по которой его это не волновало, была проста. Он был уже слишком стар и повидал много вещей за свою долгую жизнь. Естественно, он знал, почему молодые будут чувствовать беспокойство. Им было еще слишком рано даже встречать неизбежную смерть.
Подобные вещи должны быть свойственны только таким пожилым людям, как он.
«Единственное, что мы можем сделать, это продолжать жить и выживать. Ибо такова наша судьба как граждан низшего класса Терры». Он продолжил, но вздохнул от своих слов. Такие обреченные слова заставили бы тех, кто их слышит, впасть в еще большую депрессию.
«Не нужно говорить такие удручающие слова, старик». Мягкий и нежный голос вырвался из убийственной тишины, вызванной старым рыбаком. Большинство рыбаков посмотрели туда, откуда доносился голос, и увидели с ними молодую леди. Она также усердно работала, управляя сетью.
«Джетт, тебя только что отпустили твои хозяева. Тебе следует продолжать отдыхать и восстанавливать здоровье», — обеспокоенно произнес один из рыбаков. Молодая леди перед ними была Джетт, бывшая и редкая рабыня-человек. У нее не было мана-органа внутри тела, что делало ее человеком без маны.
Судьба людей без маны хуже, чем у рабов-зверолюдей, которых человечество стремилось поработить. У них не было силы и жизненной силы зверолюдей, что делало их похожими на роскошный и бесполезный продукт, купленный только для демонстрации богатства.
Джетт была отпущена ее хозяевами, которые убежали, поджав хвост. Причиной ее освобождения было то, что один из их сундуков не мог быть принесен, если бы она осталась с ними. Поэтому они не колеблясь бросили ее, хотя это также дало ей свободу.
«Как я уже говорила, я не хочу усложнять всем вам задачу. Я хорошо знаю свое тело, поэтому уверена, что смогу подтянуться». Она мягко улыбнулась рыбакам и продолжила управлять сетями под собой. Группа рыбаков могла только переглядываться, не в силах ответить.
«Я не хочу быть бесполезной. Особенно для моих спасителей». Если бы они не спасли ее, она бы умерла от голода и стала безжизненным трупом, разбросанным по улицам Терры. Она ценила их доброе сердце, но также не желала становиться бесполезной.
Такие слова она слышала каждый день от своих хозяев. Как человек без маны, она была бесполезна по сравнению с рабами зверолюдей. Она не была такой сильной, как они, поэтому не могла справиться с работой. Она оставалась самой низшей служанкой в доме своих хозяев.
Повезло, что они решили оставить ее, когда убежали. Даже если она умерла, став частью трупов, которые заполнят кровавую баню посреди войны, она испытала, что значит, когда к тебе относятся хорошо и на равных, как и другие, такие же, как она.
В воздухе царила тишина, пока один из рыбаков не пустил слух о предстоящем противнике. Его слова были направлены на молодую леди, которая была с ними, в надежде поднять настроение. «Джетт, я слышал, что Объединенный флот — это группа людей, лишенных маны, как ты».
«Их технологии превосходят технологии гномов, что позволяет им соперничать с магией, находящейся под властью Башни Магов». Услышав слова рыбака, она навострила уши, поскольку мало что слышала о противниках, с которыми столкнется Колониальный Доминион.
Она впервые услышала, что они такие же, как она. Люди без капли маны в своих телах.
«Думаю, это хорошо для них». Джетт легко ответила рыбаку с легкой улыбкой на лице. Он смутился и задался вопросом, почему она не рада. «Разве ты не чувствуешь себя хорошо от того, что они могут соперничать с Башней Мага в плане власти и влияния?»
Она должна была радоваться, что такие люди, как она, наконец-то смогли что-то изменить в этом печальном мире.
Ее брови поднялись, услышав его, хотя вскоре она поняла, что он пытался сделать. Она не могла не усмехнуться и тихо ответила рыбаку. «Я желаю им удачи в их начинаниях. Но их достижения — не мои, даже если я человек без маны, как и они».
«Я всего лишь рабыня, а они — освободители». Несмотря на ее обескураживающие слова, улыбка, казалось, застыла на ее лице. То, что она сказала, было чистой правдой. Не было нужды унывать из-за этого. В конце концов, с этого момента она могла сделать только одно. Она должна была двигаться вперед.
"Понятно… Я понимаю твою точку зрения, юный Джетт. Довольно обоснованная и рациональная, полагаю, именно поэтому твоя воля сильнее нашей. Даже перед лицом неминуемой гибели ты улыбаешься ей в лицо". Уголки губ старого рыбака приподнялись. Молодая леди нравилась ему еще больше.
«Твоя надежда и отчаяние — это то, что ты можешь контролировать сам. Пока ты борешься за то, чтобы твоя надежда не угасла, ты не потеряешь е…» Прежде чем Джетт успела продолжить, они заметили нескольких наездников на вивернах, летящих над ними.
Их светящаяся атмосфера стала более тревожной, чем когда-либо прежде. Появление всадников на вивернах не пошло им на пользу. Особенно в нынешнем состоянии колониальных военных, ожидающих неизбежного.
Вскоре прямо рядом с ними завис всадник на виверне. Крылья его виверны хлопали над южными водами Терры, сохраняя дистанцию от моря под ней. Он внимательно наблюдал за рыбаками и осмотрел их рыболовную лодку.
«Колониальный Доминион приказал своим гражданам не покидать его берегов. Зачем вы, крестьяне, плывете через южные отмели?» — спросил наездник на виверне рыбаков, которые дрожали от его испытующего взгляда.
«Примите наши извинения, великий сэр. Пожалуйста, пощадите нас. Мы не слышали указа Колониального Доминиона, поскольку наши дома находятся далеко от города». Старый рыбак встал на колени и взмолился о пощаде.
Холодный взгляд поддерживал глаза всадника виверны. Ходили слухи о шпионах среди них. Военные были напряжены, пока чистки происходили повсюду. Эти рыбаки могли быть шпионами, пытающимися покинуть остров перед атакой.
Однако прежде чем он успел продолжить свои опасные мысли, рунический коммуникатор, закрепленный у него на поясе, с грохотом ожил.
*Обнаружены враги на юге! Необходимо перехватить-*
Когда всадник на виверне услышал неполные слова, вырвавшиеся из его рунического коммуникатора. Он не колеблясь взмыл вверх, планируя перехватить приближающихся противников. «Как это может быть?» — пробормотал он себе под нос, оглядывая горизонт, чтобы заметить предполагаемых врагов.
Тем не менее, как и те, кто был до него, его постигла та же участь, что и тех, кто осмелился доминировать в небе до Объединенного флота. Он необъяснимым образом взорвался в воздухе, превратившись в куски обугленной плоти.
*БУМ!*
Ударная волна раздалась после короткого мгновения блеска. Рыбаки вскрикнули от страха, когда куски горелого мяса виверны упали с небес, падая в воду рядом с ними. Сомнений не было. Война, которую они ждали, наконец началась.
Старый рыбак сохранял спокойствие и смотрел вдаль прищуренными, но наблюдательными глазами. Вода вокруг них затихла, словно где-то поблизости затаился хищник. Прошло совсем немного времени, прежде чем на горизонте появились гигантские силуэты, означающие прибытие их страшных противников.
Металлические военные корабли, похожие на железных монстров войны, пронзали волны, разделявшие побережье острова и северные моря за его пределами. Их было десятки, они плыли по водам с излучающей упорством.
Это даже не закончилось просто чудовищными военными кораблями. Над их флотом стали летали железные птицы, парящие в небесах, не сдерживаемые господством Колониального Доминиона.
«Какое великолепное зрелище…» — подумал старик, понимая, что это одно и то же.
Тотальное вторжение.
