"Что за-" Один из рыбаков не мог поверить своим глазам. Долгожданная битва за господство наконец началась. И, к сожалению, они были в ее центре. Гибель поглотила их сердца, никто из них не мог произнести ни слова, отчаяние просачивалось в их разум.
«Нам нужно вернуться! Иначе их флот загонит нас в море». Рыбак закричал, не желая стоять там и просто умирать. Услышав его слова, многие из них вышли из транса. Никто из них не хотел умирать, поэтому они инстинктивно последовали его словам.
Но прежде чем они успели сделать хоть один шаг, старый рыбак бросил на них сердитый взгляд. Его взгляд был холодным, не омраченным смертью, которая стучалась в их дверь. Он дал им важное предупреждение. Слова, которые спасут их от преждевременной смерти.
«В то время как остров рано или поздно станет полем битвы, действуя в спешке, вы убьете себя быстрее, чем Терра станет таковой». Это было предупреждение, которое отозвалось в их сердцах. Рыбаки, доверившие старику свои жизни, решили прекратить свою деятельность.
"Успокойтесь и посмотрите на них такими, какие они есть. Мы всего лишь невинные, втянутые в эту неуправляемую войну. Это они бы ясно увидели. В противном случае, даже если бы мы убежали, мы бы все еще были среди тел, которые будут определять поле битвы". Старый рыбак продолжал, устремив взгляд вперед.
Паникующие рыбаки наконец обрели спокойствие. Они взглянули на приближающийся стальной флот и приняли любой вывод, который им подкинет судьба. С другой стороны, Джетт смотрела на флот без намека на страх в сердце.
Старый рыбак заметил ее бесстрашный взгляд и почувствовал смущение. Даже самые смелые почувствовали бы оттенок ужаса, увидев такое зрелище. Она казалась решительной и ясной, как никогда прежде. Это заставило его заинтересоваться, какие мысли были у нее в голове.
«Ты не боишься, юная Джетт?» — тихо спросил старик у молодой леди перед собой. Он хотел услышать ее ответ, ее мысли о том гибельном положении, в котором они оказались. «Я чувствую страх, но больше того, я чувствую надежду». Она ответила с улыбкой.
«Объединенный флот… Они считают себя освободителями. Большинство из тех, кто считает себя таковыми, либо лицемеры, либо идеалистичные дураки. Но у меня есть чувство, что они не будут ни тем, ни другим».
«Нет, нет никаких сомнений, что они ни те, ни другие». Джетт не знала, откуда взялась эта уверенность. Казалось, будто часть ее разума разблокировалась. Была ли на это причина? Может быть, что-то, связанное с ее прошлым.
Она помнила, как проснулась рабыней в доме своих хозяев. Ее личность глубоко запечатлелась в ее сознании, как будто всегда напоминая ей о том, кем она была. Но были времена, когда ее воспоминания не совпадали друг с другом.
Временами некоторые части ее жизненного опыта были стерты из памяти.
"Понятно. Возможно, в этом нашем роковом положении есть надежда". Старый рыбак пробормотал себе под нос, обратив взгляд на приближающиеся металлические военные корабли. Никто из рыбаков не потрудился сбежать или хотя бы сопротивляться приближающимся судам.
Они просто стояли и смотрели, как приближается Объединенный флот.
Несколько LCAC, перевозящих бронетехнику вместе с ротами солдат, проплыли мимо группы рыбаков. За ними сзади следовали десантные суда, загруженные танками, боеприпасами и припасами. Наконец, сквозь волны пробивались зодиаки с отрядами солдат.
Северные воды южного побережья стали более бурными с каждым мгновением. Рыбакам пришлось крепко держаться за свои рыболовные лодки, так как они сильно качались слева направо. Некоторые из них даже потеряли равновесие, упав на палубу своих рыболовных лодок.
Над десантными силами летели в унисон «Оспрей» и «Чинуки», следовавшие за ними. Внутри этих самолетов находились взводы и роты Объединенной армии, участвовавшие в прибрежной высадке на юге Терры.
Рыбаки могли только наблюдать, как десант проплывал мимо них, словно они были невидимы для их глаз. Многие из них вздохнули с облегчением, думая, что их жизни будут потеряны на южных отмелях. Однако их облегчение не было долгим.
Раздался рог, эхом разнесшийся по всему шерингу. Группа рыбаков замерла, когда они взглянули в направлении звука. Это был фрегат, направляющийся в их сторону. Страх быстро проник в их сердца.
Это заставило их задуматься, не судьба ли дразнит их надеждой и гневно наделяет их отчаянием после этого. Какой садист. Таковы были их мысли. Когда металлический военный корабль приблизился, рыбаки приготовились к своей смерти.
Однако, похоже, их ожидания, к счастью, снова подвели их. Фрегат остановился прямо возле рыболовецких судов, когда его персонал бросил в них абордажные лестницы. Их не убили сразу, но они не стали слишком уж надеяться, не желая отчаиваться еще дольше.
Когда морские пехотинцы заверили рыбака, командир фрегата вскоре поднялся на борт рыболовного судна. Он стоял прямо с холодным и испытующим взглядом, наблюдая за крошечным судном рыбака. Осмотрев свои заверения, его взгляд остановился на Джетте.
Рыбак тут же заметил поведение капитана и быстро встал перед Джеттом без тени колебания или промедления. Несмотря на бешено колотящиеся сердца, они просто не могли позволить мужчине перед ними прикоснуться к молодой леди.
«Мы не дадим вам ее тронуть. Даже если мы умрем от рук ваших солдат, мы умрем на своих условиях». Старый рыбак спокойно промолвил капитану. В его глазах лучше умереть довольным, чем умереть как собака.
Капитан был удивлен поведением рыбака. Морпехи быстро отреагировали и собирались направить винтовки на группу м. Но прежде чем они успели это сделать, капитан поднял руку и остановил их от дальнейшего продолжения.
Он посмотрел на старика и наконец открыл рот. «Я капитан Вокшод с корабля «Заря», командующий офицер Объединенных ВМС».
«Обычно мы бы захватили вас для дальнейшего допроса. Но поскольку вы доставили нам жизненно важный персонал, мы будем считать вас союзником в нашем деле». Услышав слова Вокшода, они еще больше смутились, задаваясь вопросом, что, черт возьми, происходит.
…
Тем временем…
На южной береговой оборонительной линии острова Терра колониальные стражи забеспокоились после того, как колокола войны раздались по всей оборонительной линии. Их противник начал тотальное вторжение на юг, пытаясь осуществить прибрежную высадку.
«Зарядите наши береговые пушки! Выстройте наших лучников! Поддерживайте наши линии снабжения!» — раздались эхом приказы нескольких колониальных командиров по всей линии обороны. Ситуация на линии обороны побережья становилась все более напряженной, но еще хуже было то, что стальной флот наконец появился у их побережья.
«Быстро завершайте подготовку! И свяжитесь со столицей для получения подкрепления! Если мы падем, наши враги будут осаждать последний оплот Колониального Доминиона Терры!» — крикнул командир колонистов, призывая своих солдат быть быстрее.
UNS Trinity of Solace, который в глазах колониальных охранников был стальным левиафаном, вскоре открыл по ним борт. Некоторые из колониальных охранников замерли от страха, их сердца забились от отчаяния. Однако другим удалось выполнить приказы.
«Наши береговые пушки готовы, сэр!» Такие слова вселили надежду в отчаявшихся колониальных охранников. Командир колониальных войск чувствовал, что силы помогают им в их трудах по сопротивлению вторжению еретической организации — Объединенного флота.
"Хорошо, дайте залп! Уничтожьте их испорченные корабли!" Без каких-либо колебаний или промедления колониальный командир приказал бомбардировать вторгшиеся военные корабли на южном побережье. Колониальные охранники, управлявшие береговыми пушками, немедленно нацелились на чудовищный военный корабль, обнаживший свой борт.
Но прежде чем они успели выпустить хоть одно ядро, из северных вод южного побережья раздался оглушительный рев.
*БАМ!!!* *БАМ!!!* *БАМ!!!* *БАМ!!!* *БАМ!!!* *БАМ!!!* *БАМ!!!*
Они опоздали на мгновение. UNS Trinity of Solace начал вести огонь по южной береговой линии обороны. Колониальная охрана наблюдала, как снаряды модернизированного линкора пронзали воздух. Однако вскоре такие снаряды взрывались в воздухе, обнажая рунические щиты, разбросанные по всему южному побережью.
*БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!* *БУМ!!!*
Крупные взрывы окутали облака над южной береговой линией обороны. Ударные волны, вызванные взрывами, опустошили барабанные перепонки тех, кто находился поблизости, надолго оглушив их.
Командир колонизаторов вздохнул с облегчением, но заметил трещины в их защите. Рунические щиты, построенные Башней Мага на южном побережье, были не самого лучшего качества. Большая часть ресурсов была направлена на буферизацию столицы и оборонительных инфраструктур Башни Мага.
«Контрогонь!» — крикнул он, побуждая береговые орудия начать ответный огонь по противнику у побережья.
*БАХ!* *БАХ!**БАХ!**БАХ!**БАХ!* *БАХ!*
Несколько береговых пушек выстрелили вперед. Их пушечные ядра, подкрепленные рунами, пронзили воздух и стремительно ударили по северным водам юга. Они врезались в южные отмели, разбрызгивая морскую воду поблизости.
Объединенному флоту повезло, что у их береговых пушек не было вспомогательных устройств, которые бы способствовали точности. В противном случае потери могли бы начаться еще до их высадки на побережье.
«Заряжай быстро! Не медли, стреляй!» Многие командиры колонистов выкрикивали приказы, несмотря на тишину. Это был знак того, что они чувствовали, отчаяния, которое желало поглотить их сердце.
