«Так они были настоящими, а?» — заметил один из наездников на вивернах в эскадрилье, глядя на металлический военный корабль далеко внизу. Это было несколько удивительно, так как большинство из них считало, что это была бесполезная погоня за дикими гусями.
Некоторые даже сомневались, были ли металлические корабли вообще настоящими. В конце концов, большинство кораблей у них были деревянными. Металл было трудно держать на плаву, тяжело управлять им, и он был непрактичен для военных кораблей. Конечно, это было с их собственной точки зрения.
Но дело не в том, что металлические корабли никогда не создавались на континенте Европа. Просто они не могли заменить практичность и универсальность деревянных кораблей.
Развитие металлических кораблей было остановлено из-за введения магии. Его защитные возможности могли быть легко воспроизведены заклинаниями Магуса, не жертвуя при этом скоростью корабля.
«Очевидно… Военный мастер Теодор не стал бы нам лгать», — прокомментировал другой наездник на вивернах, наблюдая за плывущим металлическим военным кораблем.
«Хотя, военный корабль действительно быстр. Он быстрее многих наших линкоров, несмотря на то, что полностью сделан из металла. Интересно, какая раса заимела такие технологии в своих терзаниях», — задавался вопросом один из них в руническом коммуникаторе.
«Может быть, гномы? Я слышал, что у них были невероятно продвинутые технологии для того времени. По словам некоторых наших магов, они должны быть на полвека продвинутее нас». Наездник на виверне предположил гномов.
"Я в этом очень сомневаюсь. Гномы редко выходят в море. Большинство из них полагаются на наземные и воздушные силы для навигации". Другой из них отверг предположение, что это были гномы.
Хотя у гномов были непревзойденные передовые технологии, их не интересовали моря. Они предпочитали оставаться в своих горах или на небесных островах, а не плавать в открытом море.
И вот наездники на вивернах оказались в затруднительном положении, поскольку не могли понять, какая раса может управлять металлическим военным кораблем.
Им никогда не приходило в голову, что это могли быть зверолюди, поскольку в их глазах эти существа были не более чем говорящими животными. Мысль о том, что зверолюди были более развиты, чем они, практически не существовала.
И это было правдой. Большинство зверолюдей застряли в племенных обществах, что облегчало их завоевание. Те, кто основал свои королевства, плохо справлялись с управлением. Можно считать королей этих зверолюдских королевств всего лишь простыми военачальниками.
«Всем замолчать. Я не хочу, чтобы кто-то нарушал руническую линию связи», — прежде чем они успели продолжить размышления, их молчаливый командир эскадрильи отчужденно произнес:
Он предупредил их не использовать руническую линию связи, поскольку это может стать проблемой, если их связь застрянет во время боя. Они не смогут ничего сообщить командованию и, вероятно, умрут бесчестной смертью.
«Подтверждаю, командир эскадрильи», — ответил второй по званию командир эскадрильи, и в ее рядах воцарилась тишина.
Затем командир эскадры обратил внимание на металлический военный корабль, выслушав подтверждение от своего заместителя. Он пристально посмотрел на него, готовясь к любым движениям, которые он мог бы предпринять.
«Он должен был нас уже заметить, но по какой-то причине не реагирует». Командир эскадрильи не думал, что их противник окажется глупым.
Им следовало бы быть подальше от этого, поскольку его сестра была одной из первых, кто умер от них.
«Но тот факт, что они не нападают немедленно, означает, что они не являются изначально враждебными. Они начнут стрелять из своего неизвестного оружия только в тот момент, когда мы приблизимся к ним». Командир эскадрильи продолжал размышлять об этом.
Хотя он и испытывал сомнения относительно скрытой силы, стоящей за металлическим военным кораблем, убившим его младшую сестру, это не мешало ему рационально рассуждать о ситуации, в которой оказалась его эскадрилья.
Однако, прежде чем он смог продолжить свои мысли, из рунического коммуникатора вырвался голос, и он не принадлежал ни одному из них.
*Э-это… UNS Marina, связываюсь с прицепами.*
Наездники на вивернах были шокированы, услышав такие слова от своих рунических коммуникаторов. Они не знали, откуда это пришло, но имели представление, откуда.
*Повторяю… Это UNS Marina, на связи с привидениями. Открытая связь, иначе мы вступим в бой.*
Голос с другой стороны повторил это еще раз и предупредил их, чтобы они ответили. Если они этого не сделают, их могут сдуть с неба.
Прежде чем всадники на вивернах успели отреагировать, командир эскадрона немедленно ответил на передачу, продемонстрировав свое остроумие. Он не стал бы полагаться на то, сможет ли противник сделать то, что ему сказали.
«Это Воробьиная Голова, открываю связь. Что вам нужно?»
После его ответа наступила тишина, наездники на вивернах также затаили дыхание, гадая, что же произойдет дальше.
*Sparrow Head, мы — Объединенный флот. Свяжитесь с начальством, мы хотели бы установить дипломатию.*
Когда голос наконец ответил, они представились как United Navy. Командир эскадрильи поднял бровь, когда мысли заполонили его разум.
Он задавался вопросом, следует ли ему следовать словам, произнесенным голосом. Но у него не было выбора. Другая сторона хотела поговорить со своим начальством и начать дипломатические переговоры.
«Я попробую…» — проговорил командир эскадрильи и переключил канал рунического коммуникатора. Теперь он передавался высшему командованию флота, капитану Штольцу с «Вечного Солнца».
Потребовалось некоторое время, чтобы руническая передача установилась, но уверенный голос капитана Штольца вошел в их канал, и наконец настало время сообщить о случившемся.
*Воробей, что-то не так? Металлический военный корабль сделал что-то странное? Они напали на тебя?*
«Нет, сэр. Но они установили с нами связь. Они хотят начать с вами дипломатические переговоры», — сказал командир эскадрильи и доложил информацию капитану.
По другую сторону рунического коммуникатора капитан Штольц приподнял бровь, поскольку не ожидал, что металлический военный корабль выйдет с ними на связь из ниоткуда.
Похоже, их наблюдение было не таким уж секретным, как они думали ранее.
«Что они сказали?» Капитан Штольц хотел узнать больше информации о металлическом военном корабле.
*Они называли себя Объединенным флотом, а металлический военный корабль, который мы сейчас наблюдаем, известен как UNS Marina.* Произнес командир эскадрильи.
С информацией, представленной Sparrow Head, в голову капитана Штольца пришло множество мыслей. Он размышлял, стоит ли ему начать дипломатические переговоры с этим так называемым Объединенным флотом.
В первую очередь, причина, по которой они пытались их найти, заключалась в том, что Флот Принципата Человека хотел устранить скрытую и растущую угрозу в первом море Феруса.
Но ничего невыгодного в дипломатических переговорах не было. По крайней мере, они могли бы получить столько информации, сколько им было нужно, прежде чем нанести удар по этой скрытой силе.
В конце концов, кроме них. Ничто и никто не должен господствовать над морем Феруса. Ни зверолюди, ни гномы, ни орки, ни даже эльфы.
В ходе этого мыслительного процесса в голове капитана Штольца возникла опасная идея. Уголки его губ приподнялись, когда он определил свои приказы словами, которые вскоре вырвутся из его уст.
«Скажите им, что мы открыты для дипломатических переговоров. Мы объявим график переговоров позже».
