Как Дамиан оказался на 38-м этаже Башни Скайфолл? Это был вопрос, который озадачил его, когда он столкнулся с крошечным грибом, стоящим перед ним. Весь эпизод боя в Колизее был не чем иным, как сном, вызванным этим крохотным существом. Но теперь Дамиану нужны были ответы.
— Как ты меня нашел? Что случилось? — спросил Дэмиан, его любопытство обострилось.
К его удивлению, гриб ответил на его языке, что было впечатляющим достижением для такого маленького существа. «Ты упал с неба! Я не знаю, как ты это сделал, но ты это сделал».
«Упал с неба?» — повторил Дамиан в недоумении. «Означает ли это, что вход на этот этаж находится в небе?»
Гриб покачал головой. «Нет, это самое странное. Портал на этот этаж находится далеко от того места, где мы находимся. Кажется, вы вошли каким-то другим способом».
Дамиан нахмурил бровь, пытаясь разобраться в ситуации. Если лестница, по которой он поднялся на четвертый этаж, была иллюзией, вызванной грибом, то что еще не было реальностью? Он даже не мог быть уверен, существует ли на самом деле комната отдыха, с которой он столкнулся после третьего этажа. Это должно было быть правдой, но сомнения оставались.
«Что-то случилось на лестнице на четвертый этаж? Возможно, я активировал устройство телепортации или кто-то насильно привел меня сюда», — предположил Дамиан вслух, его мысли метались.
Вспомнив змею, появившуюся во сне, он не мог не связать ее с яйцом, которое он носил внутри своего Пространственного Кольца — огромной змеей, которую он встретил в городе русалок. Яйцо подавало признаки жизни, но Дамиан не знал, когда оно вылупится и вообще вылупится ли оно.
В своих размышлениях Дамиан понял, что гриб, несмотря на причиненный ему вред, больше не способен контролировать его разум. Его силы не подействовали на него, когда он пришел в сознание. Однако он не мог не задаться вопросом, почему он не помнит о падении. Как будто часть его памяти была намеренно стерта кем-то или чем-то, кто поместил его на 38-й этаж.
«Ты пойдешь со мной и поможешь мне сбежать», — строго приказал Дамиан, устремив взгляд на крошечный гриб.
Существо с искаженным от страха лицом сделало несколько нерешительных шагов назад. «Прошу прощения за то, что я сделал с вами. Пожалуйста, пощадите мою жизнь».
«Я не обещал убить тебя. Однако, если ты откажешься помочь мне, у меня не будет выбора», — ответил Дамиан твердым тоном.
Загнанный в угол и лишенный выбора, гриб неохотно согласился помочь Дамиану. Он прыгнул ему на правое плечо и уселся там.
«Этот этаж башни представляет собой обширные джунгли. Он кишит опасными зверями и лишь несколькими гуманоидными существами, подобными вам», — сообщил гриб Дамиану, его голос был полон осторожности.
Дамиан отодвинул обильную растительность в тщетной попытке найти путь через густые джунгли. Он понял, что до него никто не заходил так далеко, предоставляя ему прокладывать свой собственный путь через дикую местность.
С каждым шагом Дамиан чувствовал, как на него давит гнетущая влажность джунглей. Воздух был густым, пропитанным ароматами земли, листвы и далеким ревом невидимых существ. Он двинулся вперед, раздвигая руками густой подлесок, надеясь обнаружить скрытый путь или увидеть след цивилизации.
Гриб, сидящий на его плече, шептал предостережения об опасностях, скрывающихся в джунглях. Там говорилось о колоссальных змеях с ядовитыми клыками, проворных хищниках, рыщущих в тенях, и разумных растениях, которые ловили неосторожных путников. Дамиан знал, что ему нужно действовать осторожно, поскольку этот этаж башни таил в себе опасности, превосходящие его воображение.
Пока они продолжали свое трудное путешествие, джунгли, казалось, простирались перед ними бесконечно. Высокие деревья образовывали зеленый полог, отбрасывая на лесную подстилку пятнистые тени. Странное щебетание, шорохи и далекие крики эхом разносились по воздуху, усиливая чувство беспокойства Дамиана. Он знал, что опасность таится где-то рядом, готовая нанести удар в любой момент.
Часы превратились в дни, пока Дамиан и его необычный спутник углублялись в лабиринты джунглей. Усталость грызла его мышцы, но он продолжал двигаться вперед, движимый непреклонной решимостью найти выход. Он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают, что невидимые глаза наблюдают за каждым его движением из глубины листвы.
Когда отчаяние грозило овладеть им, перед глазами Дамиана замерцал проблеск надежды. Слабому лучу солнечного света удалось проникнуть сквозь густой полог и осветить узкое отверстие среди деревьев. Он с нетерпением ускорил шаг, гриб крепко прижался к его плечу.
Проход вел на скрытую поляну, небольшой оазис среди бескрайних просторов джунглей. Легкий ветерок шелестел в высокой траве, неся аромат далеких цветов и обещание свободы. Сердце Дамиана наполнилось облегчением, когда он увидел эту спокойную сцену.
Однако его передышка была недолгой. Выйдя на поляну, он почувствовал дрожь под ногами, земля сдвинулась и задрожала. Его охватила паника, когда из листвы появилась колоссальная фигура, ее огромный корпус отбрасывал тень на всю поляну.
Когда Дамиан поднял глаза, он увидел массивное дерево с лицом и ветвями, возвышающимися над ним. Это был Трент, как он их называл. Тренты были известны как защитники лесов, гарантирующие, что священному царству не причинится никакого вреда.
Дамиан задавался вопросом, может ли этот Трент быть другим, может быть, даже дружелюбным. В конце концов, он не сделал ничего, что могло бы спровоцировать это. Возможно, разговор мог бы разрешить ситуацию.
«Я просто пытаюсь найти выход отсюда», — сказал Дамиан, надеясь урезонить высокое существо.
К его ужасу, Трент взглянул на него с презрением и махнул своей массивной рукой, угрожая раздавить Дамиана в месиво из плоти и костей. Казалось, о дипломатии не может быть и речи.
