256 [Бонусная глава] Усыпить
Пустыня была, как и следовало из названия, бесплодным песчаным пространством. Дамиан и его спутники пересекали пустынный ландшафт на своих верблюдах, и их единственным видом были бесконечные песчаные просторы. Ни один оазис не нарушал монотонный пейзаж.
Вэнс, всегда заверяя остальную команду, заявил, что город недалеко. «Нам понадобится двенадцать часов подряд, чтобы добраться до него, так что у нас еще есть четыре часа», — уверенно заявил он.
Заинтересовавшись местом их назначения, Дамиан, у которого было мало информации об их миссии, спросил: «Что это вообще за место?» Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om
Выражение лица Вэнса стало мрачным, когда он ответил: «Вы должны знать, что купол запер нас здесь, верно? Так было уже более тысячи лет».
«Мы направляемся в разрушенный город, который когда-то принадлежал древней цивилизации, населявшей эту пустыню без купола! Ответы и причины кроются внутри, но никто не вернулся живым после попытки исследовать его», — объяснил Вэнс, его печаль очевидна. .
«Отлично», — саркастически пробормотал Дамиан.
Город, к которому они приближались, был опасен, но Дамиан не чувствовал страха. Он был полон решимости сбежать из этого места и при необходимости рискнул бы своей жизнью, даже в коварных пределах древнего города.
Однако опасности таились не только в древнем городе. Дамиан прекрасно понимал, что Вэнс и другие члены группы были опасными личностями. Несмотря на его уверенность в победе над ними по отдельности, что, если они решат объединиться против него?
Более того, Дамиан размышлял о бесчисленных ловушках и других опасностях, которые наверняка ждали их внутри древнего города. Он надеялся, что члены экипажа не будут доверять друг другу так же, как доверяли ему. Возможно, гриб Билли поможет ему выполнить миссию.
Они двинулись дальше и прибыли в назначенное место в сроки, предсказанные Вэнсом. Дамиан задавался вопросом, были ли обширные знания Вэнса об этом месте и выбор им влиятельных людей для команды преднамеренными мерами по выживанию. Был ли он сосредоточен исключительно на том, чтобы найти способ разрушить купол, или у него были скрытые мотивы?
Достигнув места назначения, группа обнаружила огромную яму в песке, служившую входом в подземные руины. Вэнс заговорил, предупредив команду о потенциальных опасностях внутри. «Это вход в руины. Когда-то это был обширный город, а теперь он погребен под песком. Сразу заходить внутрь слишком рискованно, поэтому мы разобьем лагерь неподалеку на ночь», — предложил он, беспокоясь за их безопасность.
Пройдя через пустыню целый день, они ночью прибыли ко входу. Понимая бесполезность исследования руин без должного отдыха и подготовки, они согласились разбить лагерь на ночлег. Они быстро разбили небольшой лагерь примерно в пятистах метрах от него, найдя убежище возле большого скального образования. Ночь в пустыне была холодной, но тепло костра утешало их.
Дамиан, не имея подходящего спального места, использовал свое кольцо слизи, чтобы создать импровизированную кровать, которая была даже более удобной, чем обычные спальные мешки. Члены его группы наблюдали за ним с любопытством, заинтригованные его уникальными способностями и загадочной натурой. Они задавались вопросом, как он обладал такими способностями, и сомневались в его силе в бою. Разнообразие навыков Дамиана делало его потенциальной угрозой для всех присутствующих.
Пока остальные размышляли о способностях Дамиана и сравнивали себя с ним, Дамиан и его товарищ, гриб Билли, улеглись спать. Перед тем как уйти на пенсию, Дамиан позаботился о том, чтобы он поел и выпил. Однако это оказалось ошибкой.
На следующий день Дамиан проснулся поздно и понял, что все ушли. Смятение и тревога наполнили его разум, когда он огляделся вокруг и не нашел никаких следов своих товарищей. Он порылся в своей памяти и вскоре обнаружил причину их отсутствия.
«Они, должно быть, накачали меня наркотиками через еду или воду. Черт побери! Мощная штука», — воскликнул Дамиан, высвобождая свое разочарование.
Затем он перевел взгляд на Билли и спросил: «Как ты мог ничего не заметить?»
«Друг мой, я гриб, но сплю как камень», — ответил Билли.
— Черт возьми, — раздраженно пробормотал Дамиан.
Несмотря на неудачу, Дамиан попытался успокоиться. Ситуация была не совсем безнадежной. Похоже, группа сочла его слишком опасным, чтобы сопровождать их, поэтому они отравили его и направились в город без него.
Точно зная, где находятся его бывшие товарищи, Дамиан не собирался отступать или забывать о своей миссии по поиску выхода из этого места. В случае необходимости он был готов отправиться в древний город в одиночку. Фактически, эта идея принесла ему чувство покоя, поскольку ему больше не придется беспокоиться об их потенциальном предательстве в любой момент.
«По крайней мере, они предали меня на раннем этапе. Теперь я свободен», — пробормотал Дамиан про себя, признавая свою вновь обретенную независимость.
Осознав и приняв свою ситуацию, Дамиан покинул лагерь и приблизился к огромной дыре в пустыне, которая появилась так же, как и прошлой ночью. Темнота внутри его не беспокоила, благодаря кольцу, обострявшему его чувства. Хотя он подумывал о приобретении пассивной способности для улучшения своего ночного видения, в последнее время он не накопил достаточно эротических монет из-за своей ловушки. Однако его мастерство в поглощении магии крови дало ему значительную власть и статус, даже без использования этих монет.
Решительными шагами Дамиан вошел в дыру и оказался в коридоре. Тропу усеяли следы крови и останки умерших существ. Дамиан предположил, что подземный город, вероятно, служил средой обитания для различных зверей, обитающих в пустыне. Его разум размышлял над тем, какие еще опасности таятся внизу.
Когда Дамиан пошел дальше, тишина этого места поглотила его. Ни звука ни одного зверя не было слышно, только шелест и падающий песок. Однако тревожное ощущение, что за ним наблюдают, сохранялось внутри него. Казалось, поблизости не было непосредственной угрозы, но было ли это ощущение всего лишь продуктом его собственного воображения?
Продолжая идти по коридору, Дамиан в конце концов вышел на открытую местность, открывающую просторы древнего города. Из-за отсутствия света было трудно видеть, даже несмотря на то, что кольцо давало ему ограниченное зрение в темноте. Тем не менее, тьма меньше всего беспокоила Дамиана, поскольку город кишел смертоносными зверями.
