Иден и я входим в дверь в конце коридора и обнаруживаем комнату, полную кроватей. Большинство из них пустуют, но некоторые, кажется, заняты. Мы двигаемся между кроватями, сбрасывая простыни с каждой, ища знакомые лица. Под некоторыми прячутся медсестры или врачи, но я не обращаю внимания на их нервные рыдания, занимаясь своими обычными делами.
«Я не вижу Джимми, Эйра. Все эти люди выглядят вполне нормально, — говорит Иден.»
Я киваю и продолжаю связываться с Апони.
— Апони, ты нашел Кардаму или Джимми?
— Они в большой комнате, соединенной с медицинским учреждением.
— Но я думаю, что нахожусь в медицинском учреждении. Не могу себе представить, чтобы их было двое в одном месте.
— Если ты в той комнате, где все кровати стоят, то не забывай: она устроена несколько странно. Ах, наверное, я должен упомянуть, что в задней части дома есть потайная дверь. Здесь чертовски странно и жутко, — она делает паузу, прежде чем сказать, — Мне нужно идти, только будь осторожен. Скоро увидимся.
«Дверь?” — бормочу я себе под нос.»
Оглядываясь назад, я замечаю неприметную занавеску. Я срываю занавеску со стены и нахожу небольшую вертикальную трещину.
«Это место и их потайные двери. Как досадно.”»
Иден постукивает когтями по стене. «Еще одна потайная дверь? Как в винном погребе?”»
«Да, используй свои когти и воткни его в щель. Мы силой откроем ее.”»
«Окей…” Она смотрит на свои когти. «Кстати, как мне заставить эти штуки отступить?”»»
«Побеспокоимся об этом позже. А сейчас просто сосредоточься на том, чтобы помочь мне.”»
Я протягиваю свои когти, и мы вдвоем вдавливаем ногти в трещину, дергая изо всех сил. Дверь скрипит, когда шестеренки скребут друг о друга. Иден стискивает зубы, обнажая клыки, но дверь не открывается больше чем на дюйм. Я прикусываю губу, позволяя немного крови просочиться, которую затем затвердеваю и использую, чтобы подпереть дверь на один дюйм, который мы смогли заставить ее открыться.
Мы ослабляем хватку. «Иден, у тебя остались какие-нибудь статические очки с твоего последнего уровня?”»
«Я использовал большинство из них… это было слишком заманчиво, чтобы поместить их, но у меня есть несколько.”»
«Приведи их всех в Силу. Я сохраняю свой на случай, если мы столкнемся с чем-то большим, но все ваши характеристики должны быть настолько низкими, что вам, вероятно, нужны очки во всем, независимо от того, что это такое.”»
Она смотрит на меня немного обеспокоенно. «..- Это не сделает меня супер мускулистым, не так ли?”»
«Нет. Это так не работает. Вы не станете мускулистым, если не будете активно пытаться стать мускулистым.”»
«Ладно, с-извините, но Космическая Система отказалась отвечать на этот вопрос, когда я спросил. Я … я предпочитаю не выглядеть как амазонка или что-то в этом роде.”»
— Эта система отказывается отвечать на любые вопросы. Я помню, как Каллиста пыталась поговорить с ним. Его ответ всегда был о том, что у него нет предубеждений, и, честно говоря, он действительно беспристрастен, почти до ошибки. Хм, если я правильно помню, Каллиста была довольно привязана к нему, вероятно, потому, что это была одна из немногих вещей, которые пережили все эти тысячелетия рядом с ней. Единственное, что никогда не менялось… Пш, в любом случае, мне все еще нужно дать ему кусочек моего разума после того, как я отправил себя в худший учебник в истории учебников. Я никогда не прощу ему этого унижения.
Мгновение она стоит неподвижно, глядя в пространство, потом поворачивается ко мне и кивает. Я добавляю еще немного крови к тому небольшому количеству, которое использовала, чтобы держать дверь открытой, и мы пытаемся снова. На этот раз с толчками крови и с Эдем сильнее, чем раньше, нам удается открыть ее ровно настолько, чтобы протиснуться.
Как раз когда мы собираемся войти, я слышу шаги двух знакомых Зверей, приближающихся к нам сзади.
Вскинув плечи, я ругаю двух Грубиянов, «Голиаф, Болван, вы оба ждали, когда мы откроем дверь, прежде чем войти?”»
«Гх?” — говорит Болван, двигаясь вперед, чтобы ухватиться за дверь. Почти без усилий он распахивает двери. Голиаф широко улыбается,а Болван показывает мне большой палец. Теперь, чувствуя себя раздраженными, мы входим в другую комнату, полную кроватей. Повторяя тот же процесс, что и раньше, мы сбрасываем одеяла с занятых кроватей.»
— О? Это те люди, на которых они проводили эксперименты?
На кровати неподвижно лежит мужчина лет сорока. У его рук есть какая-то странная серая плоть, распространяющаяся из области около его воротника. Плоть резиновая, и прикосновение к ней напоминает мне потирание бока полностью надутого воздушного шара. Несколько капельниц вливаются ему в руки, закачивая сыворотки в эластичную плоть, словно поддерживая ее.
— …Хм, эта плоть? Это прививка от живого оружия? Похоже на то, что говорилось в документах? Если это так, то не следует ли перенести их в то место-между или как там оно называется?
Я бросаю взгляд на капельницы, потом на плоть. Сжимая капельницы, чтобы остановить поток сыворотки, я отвожу взгляд. — Кажется, там говорилось, что они исчезнут, если за ними никто не будет следить.
Капельницы ослабли, и я поворачиваюсь назад, обнаруживая, что мужчина исчез.
— Итак, похоже, что они продвинулись в своих исследованиях с тех пор, как были написаны эти документы. Эти сыворотки не дают им исчезнуть… Во всяком случае, сейчас у меня нет времени на дальнейшие исследования.
Иден подходит ко мне сзади. «Их здесь тоже нет. Только эти люди со странной серой кожей—те, что из документа, я полагаю.”»
«Ах, вы смогли это понять.”»
«Ну, я видел, как ты возился с этим человеком. Тебе, наверное, не стоит прикасаться к их коже.”»
Я смеюсь, закатывая глаза. «Это не болезнь. Это не только из-за пересадки кожи, но я сомневаюсь, что это сработает даже на ком-то на несколько уровней выше базового уровня. В любом случае, я ценю вашу заботу, но нам нужно двигаться.”»
Внезапно из-за ближайших металлических дверей раздается чей-то сердитый крик. Я поднимаю руки в надежде, что эти два Зверя не сделают ничего глупого, и осторожно иду к двери. Приоткрыв дверь, я обнаруживаю Сэма в кулачном бою с другим мужчиной, у которого, похоже, была разорвана рубашка, обнажая то, что выглядит как черный экзоскелет под ней. Позади человека в экзоскелете Апони сжимает плечо с большой раной возле ключицы. Сэм бьет мужчину по лицу, а затем выкручивает ему руку, не давая вырваться.
Апони поднимает руку, обнажая иглу, вонзенную в предплечье, и вонзает ее в шею мужчины. Видя удивление на ее лице, когда ничего не происходит, я стреляю кровавым шипом.
[‘Lv.1 Human’ Убит — 20% Вклад (Дополнительные 10% за Смертельный удар) — 2 Эссенции Приобретены]
Сразу же тело человека начинает деградировать, в то время как ошейник Апони начинает исцеляться.
Щелкнув языком, они оборачиваются и смотрят на меня. «Изучи свой собственный Талант Апони. Он действует только на трупы, а не на живых. Не говоря уже о том, что использование такого Таланта на живом человеке кажется тебе удивительно жестоким, — говорю я.»
По щеке Сэма стекает капля пота. «Это было отличное время и все такое, но разве ты не беспокоился о том, чтобы ударить нас этой штукой с шипами?”»
«Нет, я был довольно уверен… по большей части, — отвечаю я с насмешливой улыбкой., «Давайте пропустим болтовню; где все?”»»
Апони осматривает свои раны, сообщая мне последние новости о ситуации, «Верно. У них есть комната, где Кардама и Джимми окружены парнями в этих экзоскелетах. Мы убедили доктора, что нам нужно вернуться сюда за чем-то, чтобы мы могли пропустить вас через потайную дверь.” Она показывает на высохший труп. «Этот парень, очевидно, узнал, что мы выдаем себя за двух его приятелей, поэтому он хотел убить нас своими собственными руками. По крайней мере, так он сказал после того, как попытался убить меня проклятым мечом. Как! Кто, черт возьми, носит с собой меч?!” — сердито говорит она.»»
Сэм потирает затылок. «Я думал, что это довольно круто, пока он не попытался использовать его на нас. К счастью, я блокировал его своим ружьем, но это был не обычный меч; он почти прорезал его.”»
Оглядевшись, я вижу помятый меч с синим лезвием. ‘Хм, интересно. Я храню клинок в кольце.
«Значит, единственный человек, который знает, что вы самозванцы, — это этот мертвый парень?” — спрашиваю я.»
Апони кивает. «Насколько нам известно, да.”»
«Затем вы двое возвращаетесь к группе охранников. Скажите им, что на вас напали, и работайте над саботажем и замедлением их усилий. Иден, Эти Твари и я подойдем с одной стороны и будем удерживать их внимание, пока вы двое будете делать все, что вам нужно.”»
«Ну, честно говоря, ситуация сложная. А еще мы подумали, что с тобой будут еще Звери, — отвечает Сэм.»
Мой лоб морщится от беспокойства этих двоих. «Я могу пойти и собрать их, если они понадобятся. В чем именно заключается проблема?”»
Рана Апони почти полностью зашита ее Талантом, и она драматически вздыхает. «IT… просто здесь что-то не так. Как будто должно быть очевидно, что мы здесь не работаем, но никто этого не заметил. За исключением этого парня, но должна же быть какая-то устоявшаяся командная структура, которая бы нас уже обнаружила. Вместо этого, это просто то, что говорит этот доктор Райт, но почему они слушают команды доктора? Может быть, основные направления, но они даже прислушиваются к его стратегическим советам.”»
Сэм согласно кивает. «Кроме того, другого дежурного врача уже давно никто не видел, но никто из охранников в экзоскелетах, похоже, не беспокоился об этом. Судя по нашему военному опыту, здесь много расхождений. Это напоминает мне о том времени, когда нас отправили на тот круизный лайнер, где мы встретили тебя. Как будто кто-то дергает за ниточки и отказывается от процедур.”»
«Я доверяю вам обоим, и я доверяю вашей интуиции, — немедленно отвечаю я, «Но есть ли у нас выбор? Как долго они смогут продержаться? Сколько пройдет времени, прежде чем они просто решат сократить свои потери?”»»
«Мы можем задержаться на некоторое время, но я не знаю, как долго, — говорит Апони, скрещивая руки на груди., «Мы и так уже лишние люди из-за того, что у нас нет экзоскелетов.”»»
«Хм, ну, я думаю, мы с Иден можем провести расследование, но я не решаюсь задерживаться слишком долго…” Я вздыхаю и поджимаю губы, чтобы подумать. «..- Но, как говорится, вы двое-те, у кого есть военный опыт. По большей части я просто использовал грубую силу, так как я не специалист по стратегическому бою или что-то в этом роде. Таким образом, в будущем я оставлю вам, ребята, много подобных решений, так что же вы думаете?”»»
Они переглядываются, удивленные моими словами.
«Не смотри так удивленно. Я не могу делать все, да и не хочу. Так что ответьте мне, что вы оба думаете?” Я говорю.»
Сэм отвечает немного настороженно, «А-после круизного лайнера мы хотели бы действовать по своему чутью, поэтому предпочитаем получить больше информации, прежде чем пинать очередное осиное гнездо.”»
«Ладно, если это твое решение, то мы подождем. Я не могу гарантировать долгую задержку просто из-за Этих Тварей, но я, вероятно, смогу задержать их немного, прежде чем они заскучают.” Получив их ответ, я быстро поворачиваюсь, чтобы уйти. «А пока у меня есть идея, где можно проверить. Просто держи связь, и если Звери заскучают, я больше не буду ждать.”»»
