Ночь медленно захватывает круизный лайнер «Лунный свет». Как римский император, наблюдающий с мостика за гладиатором, входящим в колизей, я сижу и наблюдаю за людьми на палубе. На спасательных шлюпках осталось чуть больше половины людей. Я ожидал большего, но если бы мне пришлось угадать, у тех, кто остался, вероятно, есть друзья, семья или близкие, которые не сбежали.
— Может быть, они надеются, что их уже не съели или что они не монстры? Я думаю, они не понимают,насколько плохая ситуация на самом деле.
Я оглядываюсь и вижу, что две девушки с инвалидной коляской и ходунками, похоже, ушли вместе с большинством других женщин и детей. Из примерно 300 оставшихся людей я бы сказал, что около 250 из них-мужчины, а остальные 50-взрослые женщины.
Они соорудили баррикаду из шезлонгов, столов и всего остального, что смогли достать. Для чего-то, что было просто случайно собрано вместе, на самом деле это не так уж плохо.
Они вооружились такими вещами, как кухонные ножи, тики-факелы, ножки стульев, у некоторых есть самодельные копья, а у одного дурака-лапша для бассейна с воткнутыми в нее ножами.
— Наверное, парень с лапшой в бассейне хотел заполучить что-то вроде утренней звезды? Мне очень жаль, парень с лапшой в бассейне, но у меня такое чувство, что это сработает не так, как ты думаешь.
Я смотрю налево, где стоит Иден: «Иден, ты знаешь, что тебе, наверное, не стоит смотреть на то, что сейчас произойдет.»
— Если я не должен его смотреть, то почему ты смотришь?»
— Потому что это я привел все в движение. Какой бы я была девушкой, если бы не могла даже наблюдать за последствиями своих собственных действий?»
— …Я останусь.»
— Если ты слишком упрям, делай, что хочешь.»
Я не знаю, стоит ли Иден смотреть на это, но я не собираюсь останавливать ее, если она настроена решительно. Что касается меня, то с воспоминаниями о Каллисте смерть потеряла большую часть своего значения.
В воспоминаниях, данных мне, так много смерти, что временами это немного ошеломляет, но, как и следовало ожидать, боги живут очень долго. Тем не менее, свидетельствовать об этом и иметь воспоминания об этом все равно должно быть немного по-другому, я так или иначе предполагаю.
За несколько минут до полного захода солнца люди зажигают факелы тики. Они установили периметр, и вдалеке я слышу раскаты грома. Наконец последний луч солнца опускается за океан.
Все затаили дыхание, сначала люди смотрят на дверь во внутренний корабль, но оттуда не доносится ни звука. Затем тишину нарушает звук бьющегося стекла. Между звоном бьющегося стекла раздаются крики и визги.
— Они пришли из комнат, но не из дверей. Это было намеренно или просто совпадение?
Краулеры быстро спускаются с балконов и устремляются к людям, прежде чем замедлить ход. Из тени я вижу бледные отростки, тянущиеся к огням факелов.
В течение всей мрачной ночи десятки темно-красных глаз отражаются в свете луны. Обе стороны пристально смотрят друг на друга, Краулеры странно осторожны, в то время как люди кажутся нервными.
По-видимому, устав ждать Краулеров, один из самых нервных мужчин делает шаг вперед и запускает импровизированное копье.
— Вы ублюдки! Ты отнял у меня все! — кричит мужчина.
Копье летит по воздуху с отчетливой дугой и пронзает глазницу Ползуна. Краулер взвизгивает и неподвижно падает на землю. Как будто кто-то нажал на кнопку отключения звука в мире, полная тишина охватывает всех. Ползуны смотрят на своего упавшего товарища, а затем на человека, который пронзил копье.
**Бум***
Одинокая молния прорезает небо, и тишину нарушает низкий раскат грома. Внезапно каждый Краулер на палубе издает леденящий кровь вой и бросается на людей.
Краулеры врезаются в импровизированную баррикаду, но, к несчастью для людей, их не зря называют Краулерами. Используя свои паукообразные конечности, они перебираются через барьер. Некоторые из тех, кто впереди, выходят вперед и начинают бить Ползунов любым оружием, которое у них есть. Несколько голов Ползунов размозжены тупым оружием, и из ран сочится застывшая кровь, похожая на желе.
Тем, кто выбрал ножи, повезло меньше. Они вонзают ножи в Ползунов, но те не обращают внимания на боль и используют эту возможность, чтобы затащить людей в толпу других Ползунов, где их крики быстро заглушаются.
**Бум**
Еще одна молния пронзает небо, высвечивая события, происходящие на палубе. Один человек выходит вперед с факелом и замахивается им на Ползунов. Краулеры, естественно, боясь огня, делают несколько шагов назад. К сожалению, из-за спины человека появляется Краулер и разрывает его лодыжку. Мужчина кричит от боли и роняет факел. Факел вспыхнул от удара, и масло разлилось по палубе. Ползуны прыгают на человека, и масло размазывается по палубе. Горящий фитиль поджигает масло, и огонь начинает распространяться.
Краулеры и люди отступают от огня и продолжают свою битву. Краулеры неохотно атакуют горящим огнем и действуют осторожно. Люди делают вмятину в цифрах Краулера, но со временем все больше и больше Краулеров выходят из корабля.
Я бросаю взгляд через корабль: «Удивительно, но парень с лапшой в бассейне все еще идет, хотя я думаю, что это, вероятно, потому, что он не рассматривается как большая угроза».
**Бум**
Вспыхивает еще одна молния, и начинают падать дождевые капли. Дождь смешивается с кровью, размазывая ее и окрашивая палубу в красный цвет. Факелы и языки пламени тускнеют, а Ползуны становятся все более бесстрашными и беспокойными. Поняв, что они находятся над головой, несколько человек немедленно направляются к оставшимся спасательным шлюпкам.
Поскольку число людей быстро сокращалось, некоторые из Ползунов переключили свое внимание на мост. Сначала они не проявляют особого интереса, пока не замечают, что я наблюдаю.
Сначала несколько, а затем и десятки людей отрываются от оставшихся людей и начинают ползти вверх по борту корабля. Они собираются вокруг окон, визжат, царапаются и бьются головами о стекло. Как будто узнав меня, они воют, сигналя другим Кроулерам. Вскоре все окно превращается в движущуюся стену бледных и уродливых лиц.
Я смотрю на стену плоти: «Это бесполезно.»
Мои слова, кажется, приводят их в ярость еще больше, и по мере того, как они увеличивают свою интенсивность, они атакуют окно еще яростнее. Это не обычные окна, это окна из толстого армированного плексигласа. Царапанье и царапанье ничего не изменят.
Вдруг я слышу нечто неожиданное: «Мама. Почему бы тебе не выйти?»
— хм?» Я ничего не могу с собой поделать.
Стена лиц открывается, и сквозь нее пробиваются четыре довольно знакомых лица. У каждого на лбу выгравировано по одному слову.
— …Поговорить? С каких это пор они могут разговаривать? Что-то не так, у них не должно быть интеллекта. Это может быть плохо.
— Мама, выйди на улицу. Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам», — говорит Джастис.
— Да, мама. Мы хотим сказать вам, как много вы для нас значите», — говорит судья.
«Мы хотим показать вам, как высоко мы ценим то, что вы сделали для нас», — говорит Месть.
«Это займет всего секунду, мама», — говорит он.
Я смотрю на семью из четырех человек и сотни других лиц: «Если у вас есть что сказать, говорите. Я готов выслушать.»
-Ты…ты…ты!» Наказание вопит.
— Не смей так разговаривать с мамой! Она ведь выйдет на улицу, правда, мама? Мы просто хотим сделать нашу Маму совершенной, как мы!» Джастис смотрит на меня с ожиданием.
-Не буду, и, пожалуйста, перестань называть меня мамой, — отвечаю я.
— Что?» Суд в ярости колотит в окно.
— Просто скажи нам, мама! Просто скажи, ты нас ненавидишь? Если ты не возненавидишь нас, ты выйдешь на улицу, правда, мама?!» — ревет Мститель.
Все краулеры останавливаются и смотрят на меня; корабль затихает.
Я смотрю слева направо на ужасные лица: «Нет, я останусь здесь.»
Краулеры ревут так громко, что я чувствую вибрацию через сиденье. Они начинают стучать в окна с новой силой.
Я поворачиваю голову и смотрю на Иден: «Иден, ты уверена, что хочешь остаться?»
Иден пристально смотрит на меня.»
-…Ладно.»
Иден и я провели остаток ночи, наблюдая за разъяренной движущейся стеной лиц и слушая проклятия семьи Краулеров. Когда день наконец настал, семья Краулеров двинулась к двери мостика и продолжила свои яростные крики. Не обращая на них внимания и глядя в окно, я обнаруживаю, что остальные спасательные шлюпки исчезли, либо некоторые люди сбежали, либо Краулеры перерезали веревки.
**Вздох**
По-видимому, услышав мой вздох, семья Краулеров кричит еще громче. Таким образом, семья Краулеров продолжала ругаться весь день и вернулась на следующую ночь. Они снова колотили в окна, пока не взошло солнце. До Анкориджа осталось чуть меньше суток.
-Ночь снова была долгой, — шепчу я и откидываюсь на спинку стула.
— Ка…капитан…Мы можем выйти сейчас?» Из чулана доносится голос штабс-капитана.
— О, да. Чуть не забыл.»
Я затолкала команду и Одри в шкафы, чтобы они не получили больше травм, чем уже получили. Корабль обычно в порядке сам по себе, просто работает на автопилоте.
Штабс — капитан с растерянным видом подходит к пульту управления кораблем…Капитан, кто-то в машинном отделении пытается связаться с мостиком.»
— Откуда ты знаешь?» — спрашиваю я.
— Видишь этот маленький огонек, который то вспыхивает, то гаснет. Это означает, что кто-то нажимает кнопку связи, но звука нет, потому что вы уничтожили телефон, которым мы обычно пользуемся.»
«ой.»
— …но мне кажется, что узор намеренный, может быть, это азбука Морзе?»
— Ты знаешь азбуку Морзе?» Я одариваю его слегка пугающей улыбкой.
Штабс-капитан бросает на меня непонимающий взгляд: «Конечно, да…Просто дай мне секунду.»
Немного погодя штабс-капитан вручает мне перевод, он гласит: «Е. Е. Л. П__Е. Н. Г. И. Н. Е__А. Т. Т. А. К. К__С. Т. О. П__С. Х. И. П.»
Я перестаю читать и понимаю, что сегодня утром не слышала семейство Краулеров.
— Ночь была долгой, но день будет еще длиннее.»
— Адмирал! Сообщить.»
Я смотрю на молодого матроса: «Спокойно, матрос, докладывай.»
— Да, адмирал. Мы должны перехватить Лунный круизный корабль в течение дня. Она движется с максимальной скоростью, но мы должны ее отрезать.»
— Очень хорошо. Уволенный.» Я вздыхаю и смотрю на отчет.
Все это было полным дерьмовым шоу. Первоначально план состоял только в том, чтобы помочь береговой охране задержать странную и опасную девушку, но затем по какой-то причине японское правительство вмешалось, усложнив ситуацию и превратив ее в международный инцидент.
Позже, ко всеобщему удивлению, мы получили сообщение, что Лунный свет сбился с курса, и экипаж не отвечает. Некоторые пассажиры смогли войти в контакт с людьми на берегу, а некоторые спасательные шлюпки с выжившими были подобраны другими судами. То, что мы получили от них, — это что-то о монстрах и вирусе.
— Все это очень странно, и мне велено держать все в строжайшей тайне. Я не знаю, что и думать обо всем этом.»
Я смотрю на океан через иллюминатор и не могу не думать о том, что ждет меня, когда мы найдем Лунный свет.
