Я выхожу из ванной с чистой маской и надеваю ее на лицо. Я начинаю пробираться в гостиную и открываю книгу магии теней. То, что обнаруживается, — это бежевые и чистые страницы.
Я останавливаюсь на мгновение в замешательстве, и краем глаза что-то привлекает мое внимание. Я отвожу взгляд от книги и замечаю, что тени в зале начали неестественно раскачиваться. Тени тянутся, словно тянутся к раскрытой книге. Тени ползут вверх по моим ногам и пробираются к книге, прежде чем, наконец, вступить в контакт. При соприкосновении с книгой на страницах появляется черный отпечаток и начинает гореть черным пламенем. Наконец слова превращаются в дым и торопливо проникают в мой рот и нос.
Понятия и образы начинают заполнять мой мозг. Я прислоняюсь к стене, и в моем сознании всплывают образы мира темных фигур. Внезапно мне кажется, что я стою в центре большого круга тьмы, и кажется, что на меня смотрят бесчисленные глаза. В конце концов темнота расступается, когда ко мне приближается короткая темная фигура и останавливается вне досягаемости.
Тень, которая, похоже, одета в платье, делает поворот и делает реверанс, прежде чем слегка помахать рукой и раствориться в земле. Черная лужа устремляется ко мне и поглощает. На мгновение мне кажется, что я смотрю в бездну, прежде чем чернота, наконец, стекает вниз и оседает у моих ног.
[Динь]
[Приобретенный Навык: Начинающая Теневая Магия]
— Ух ты. Я не ожидал, что это будет так сильно.
Я начинаю искать знание, внедренное в мой разум: «Ах, так вот каков был процесс обретения формы моей собственной тени. Каллиста на самом деле не очень интересовалась другими видами магии, но я смутно припоминаю, что Ночные демоны проходили через процесс, подобный этому, когда они достигали уровня новичка. Если я правильно помню, вся теневая магия требует использования твоей собственной тени.
Мгновение я смотрю на свою тень, и, словно почувствовав меня, она слегка колеблется. Я делаю глубокий вдох и продолжаю идти к своей цели.
— На этот раз я проверю все на живом испытуемом. Статус.
Имя: Эйра Каллиста
Пол: Женский
Раса: Вампир {Псевдо Истинный Бог}
Уровень: 3 (0/50)
Здоровье: 308/330
Мана: 36/150
Сила: 18
Выносливость: 18
Ловкость: 19
Интеллект: 15
Конституция: 33
Таланты: Паранормальные
Навыки: Промежуточная Магия Крови; Начинающая Коса; Начинающая Теневая Магия
Титулы: Наследник крови
Сущность: -90
— Ну, я испытываю смешанные чувства по поводу некоторых вещей, связанных с моим статусом, но, по крайней мере, теперь у меня есть магия теней.
Добравшись до гостиной, я заглядываю за угол и вижу, что все сидят и смотрят телевизор. Они все еще связаны своими цепями, но цепи достаточно длинные, чтобы оставить им достаточно места, чтобы бродить по гостиной.
Вдруг ведущий новостей начинает говорить:»…Ситуация в Анкоридже ухудшается, поскольку военные теперь официально получили разрешение на использование взрывчатых веществ и других крайне разрушительных средств в городе Анкоридж.»
— Страшные вещи, Джесси. В то время как ситуация продолжает ухудшаться, некоторые указывают на девушку, которая изначально была снята в «Лунном свете», как на маяк героизма и надежды. Однако некоторые теоретики заговора задаются вопросом, кто эта девушка.»
Я наклоняю голову»…Погоди, они ведь не обо мне говорят?
— Совершенно верно, Джеймс. Некоторые люди говорят, что существует связь между этой девушкой и жестоким убийством японских полицейских в Японии. Японские правительственные чиновники утверждают, что подозреваемый был японским националистом, которому удалось незаконно провезти оружие в Японию; однако в Интернете ходят слухи, что все это полностью сфабриковано, и, несмотря на эти слухи, японское правительство сохранило свою позицию и отказалось обнародовать какие-либо кадры инцидента. На самом деле правительственные чиновники предприняли шаги, чтобы изъять любые кадры этого инцидента.»
«Продолжая с того места, на котором остановилась Джесси, некоторые, кому удалось найти видео свидетелей в Интернете до того, как кадры были удалены, утверждали, что эти два человека, похоже, имеют несколько общих черт. Есть все виды диких теорий, ходящих по Сети, но большинство продолжают утверждать, что девушка-герой и хотят знать ее личность.»
На моем лице появляется легкая ухмылка: «Интересно, очень интересно».
«Да, мы все заинтересованы узнать больше об этой девушке в эти неопределенные времена. Когда мы вернемся, мы ненадолго прервем репортаж из Анкориджа, чтобы побеседовать с биологом, который утверждает, что некоторые виды животных проявляют склонность к более агрессивному поведению. Некоторые задаются вопросом, может быть, это связано с вирусом Crawler…»
— Черт Возьми!» Брайон достает пульт и выключает телевизор.
Штабс-капитан смотрит на Брайана и несколько раз моргает.»
— Что случилось?! Они называют эту девушку героем, а нас-трусами. Эта девушка-мерзкое чудовище!»
Я хмурюсь: «Ну, как бы это ни было интересно, с меня уже достаточно этого лишнего шума. Давайте начнем.
Я концентрируюсь и перемещаю немного маны в тень на земле. Мысленно я произношу имя заклинания: «Зловещий шепот».
Тень дрожит и быстро начинает двигаться по темным углам комнаты.
Брайан продолжает разглагольствовать: «Это чушь собачья! Если бы эта девчонка не пнула меня тогда.» Брайан сжимает кулак, и все неловко отворачиваются.
За спиной Брайана поднимается маленькая тень и приближается к его уху.
— Это не моя вина!» — кричит Брайан.
Тень продолжает: «Это вина твоего товарища по команде.»
Брайан резко замолкает и наклоняет голову.
— Они все против тебя. Это только вопрос времени, когда они предадут тебя. Ты не должен им доверять, — говорит тень.
«…Я…Я … «
— Они лгуны. Обманщики. Манипуляторы. Все это время они строили против тебя козни. Из-за них ты и попал в эту передрягу.»
«…» Брайан открывает и закрывает рот, как рыба.
Наконец один из солдат подходит к Брайану: «Вы в порядке, лейтенант?»
Брайан вздрагивает, когда солдат касается его плеча, и быстро вскакивает. Цепи громко гремят, когда он начинает кричать: «Ты! Не прикасайся ко мне!»
Брайан толкает солдата на землю, отчего тот ударяется головой о кофейный столик.
— Черт возьми! Какого черта, лейтенант!» — кричит солдат, проверяя затылок на наличие крови.
Второй солдат кричит: «Что вы делаете, лейтенант!? — Ты в порядке?»
Брайан смотрит на другого солдата, спешащего к нему. I’m…что я делаю?»
Призрачный голос снова говорит Брайану на ухо: «Ты просто защищаешь себя. Нет, ты защищаешь свою страну. Никому нельзя доверять.»
-Ты…Я тоже не могу тебе доверять! Убирайся от меня к чертовой матери!» — кричит Брайан.
Солдат выглядит потрясенным и растерянным: «Я…Послушайте, просто успокойтесь, лейтенант.»
— Поторопись, пока они не попытались напасть! — настойчиво повторяет тень. Ты должен защищаться!»
На лице Брайана внезапно появляется выражение страха. Он в отчаянии оглядывает комнату, прежде чем замечает тяжелую на вид антикварную книжную пробку. Вы все просто пытаетесь уничтожить эту страну вместе с этой маленькой девочкой!»
Брайан хватает и замахивается книжной пробкой на лицо солдата, врезается в нее и отбрасывает его назад с явно сломанным носом. Увидев это, другой солдат быстро встает и бросается на Брайана. Солдат пытается зацепить руки Брайана за спину, но вместо этого они оба падают на землю. Брайан легко высвобождает руки и поднимает стопор книги, опуская его на лицо солдата.
Брайан поднимает и опускает пробку во второй раз, а затем в третий на лицо солдата: «Вы все с ней! С ней! С ней! С…ней?»
Увидев, что Брайан колеблется, я отодвигаю тень и шагаю в соседнюю комнату. В коридоре раздаются громкие шаги, а потом раздается громкий голос:
— Что ты делаешь! Ты совсем сошел с ума!» — кричит Терри.
-…Она…она?» — бормочет Брайан.
Я прокрадываюсь обратно и смотрю в комнату, где все стоят вокруг Брайана и окровавленного солдата. Терри бросается вперед и отбрасывает Брайана к стене. На мгновение на его лице появляется удивление, по-видимому, недооценивая часть своей новой силы, но он быстро восстанавливает самообладание.
-Ее?! Ты говоришь об Одри, потому что все, что я вижу, это то, что все здесь смотрят на тебя, пока ты избиваешь своих товарищей по отряду до полусмерти!» Терри ревет.
Брайан пристально смотрит на Терри и Сэма: «Сэм? Почему у тебя забинтована рука? И что еще важнее, твои глаза?»
Принимая это за свою очередь, я выхожу из-за угла: «О боже! Что здесь произошло?»
Брайан смотрит на меня налитыми кровью глазами: Что ты с ними сделал! Что ты наделал!»
Брайан встает и начинает атаковать только для того, чтобы большая рука протянулась и схватила его. Брайан поднимает глаза и видит, что Сэм запирает его на месте, — лейтенант…Брайан, я не знаю, что случилось, пока я была на грани смерти, но тебе нужно успокоиться. Пожалуйста, уходите…Эйра одна.»
— Ты сам не знаешь, что говоришь! Она явно что-то с тобой сделала! Это она во всем виновата!»
Я мило наклоняю голову: «Моя вина? Ну, я признаю, что, возможно, сделал немало вещей, но я не помню, чтобы заставлял вас избивать одного из ваших собственных солдат до смерти. Кто-нибудь здесь видел, как я что-то делал?»
Все смотрят друг на друга, но ничего не говорят.
Я пожимаю плечами: Я думаю, тебе стоит посмотреть на себя. Ты явно ломаешься от стресса.»
Брайан указывает на меня: «Я…я в порядке. Это ты!»
— Меня даже не было в комнате. Я просто услышал, как все бегут в этом направлении, и пришел проверить.»
Я смотрю на Терри и Сэма: Что случилось с твоими руками?»
-…Наказание.» Они оба тихо бормочут.
— О боже! Это прискорбно. Интересно, кто виноват в том, что вас двоих пришлось наказать?» Я смотрю на Брайана.
-Наказан? О чем ты говоришь?» — спрашивает Брайан.
«ой. Я думаю, это довольно очевидно. Почему бы тебе самому не спросить этих двоих? Они могли бы кое — что сказать.» Я указываю на Сэма и Терри, но они смотрят на окровавленного солдата.
— …Эйра, может ли Богиня спасти его?» Сэм смотрит на меня с неловким выражением.
«Конечно, она может, но если она захочет, это зависит от Богини!»
Терри и Сэм переглядываются: «Не могли бы вы попросить ее за нас?»
Я вздыхаю: «Наверное, смогу. Хотя беспокоить ее так скоро заставляет меня немного нервничать, я сделаю это для моих новых Братьев.»
— Спасибо.» — говорят Терри и Сэм.
— Нет проблем!» Я хватаю солдата и начинаю тащить его по коридору.
-Еще один для расы крови, — хихикаю я.
